死寂。
人群死死地盯著那兩座散發著致命光芒的小山，又恐懼地看著那個如同魔神般的男人。
向前一步，是生。
但這個「生」，代價是什麼？
就在這令人窒息的沉默中，李瀟然再也無法忍受。
她衝到蘇辰面前，那張清麗的臉龐因為極致的憤怒而扭曲。
「蘇辰！」
「你看看你現在做的事情！這和占山為王的土匪有什麼區別！」
李瀟然指著那群瑟瑟發抖的災民，又指著那堆積如山的金銀和糧食，聲音尖銳而顫抖。
「你在京城勒索百官，是為的軍資！」
「你在這裡威逼利誘，屠戮百姓，是為的兵源！」
「你把錢糧當做資本，你這是在聚眾謀反！」
她彷佛看穿了蘇辰所有的計劃，每一個字都擲地有聲。
「下一步呢？你是不是就要在這裡開爐鑄甲，打造兵器，然後扯旗造反了！」
謀反？
這兩個字像是一道閃電，劈進了每個災民的心裡。
他們愣住了。
人群中，那個之前質問蘇辰的老者，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的光芒。
他看了一眼滿地的屍體，又看了一眼那高高在上的公主。
突然，他「噗」的一聲，朝著李瀟然的方向吐了一口帶血的濃痰。
「謀反？」
「謀反又如何！」
老者的聲音沙啞，卻帶著一股豁出去的狠勁。
「朝廷管過我們的死活嗎？那位高高在上的皇帝陛下，知道我們在這裡易子而食嗎？」
「我們連人都快吃光了，你跟我們談謀反？」
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一個抱著孩子的婦人跪了下來，對著蘇辰的方向，用力地磕頭。
「世子爺！只要您給一口飯吃，我們娘倆的命就是您的！」
「對！世子爺，我們跟你干！」
「反了！反了他娘的！」
絕望壓倒了恐懼，也壓倒了那可笑的忠君思想。
黑壓壓的人群，如同被推倒的多米諾骨牌，一片片地跪了下去。
他們看向蘇辰的眼神，不再是純粹的恐懼，而是抓住最後一根救命稻草的狂熱。
李瀟然被這突如其來的變故驚得連連後退，臉色慘白。
她看著那些對她怒目而視，卻對蘇辰俯首稱臣的百姓，一句話也說不出來。
這些人，和他一樣都瘋了！
蘇辰對李瀟然的崩潰視若無睹，他甚至沒有理會那些跪地效忠的災民。
他只是平靜地看著這一切，彷佛一個冷漠的棋手，欣賞著自己布下的棋局。
直到所有人都跪伏在地，他才慢悠悠地轉向身旁已經嚇傻了的王福。
「王福。」
「老……老奴在！」
「去，拿名冊來。」
蘇辰的聲音平淡無波。
「今天，所有願意跟著本世子的人，無論男女老幼，一個不漏，全都給我登記在冊。」
王福顫抖著應了一聲，連滾帶爬地跑回馬車去取東西。
蘇辰頓了頓，目光掃過底下黑壓壓的人群，聲音陡然提高。
「登記完了，開倉，放糧！」
「今天，管飽！」
人群瞬間炸開了鍋。
「謝世子爺！」
「世子爺千歲！」
山呼海嘯般的謝恩聲，淹沒了官道上的一切。
李瀟然氣得渾身發抖，她衝到蘇辰面前，試圖讓他清醒過來。
「蘇辰！你是不是瘋了！」
「就算你要造反，你收留這些老弱婦孺做什麼？他們能上陣殺敵嗎？他們只會吃光你的糧食，成為你的累贅！」
這是她從父皇和太傅那裡學來的帝王之術，最基本的道理。
精兵簡政，優勝劣汰。
一旁的王福拿著名冊跑了回來，聽到公主的話，也是一臉的贊同和焦急。
「是啊世子爺！公主殿下說得對！」
「咱們從京城搜刮……不是，募捐來的錢糧，本就不多，要是全養著這些沒用的人，咱們撐不了幾天的！」
老管家是真心為自己的主子著急。
在他看來，蘇辰現在做的每一件事，都是在自掘墳墓。
蘇辰終於轉過頭，他看著面前這個自作聰明的公主，和那個忠心卻愚笨的管家，突然笑了。
那笑容里，滿是毫不掩飾的嘲諷。
「誰告訴你們，本世子要造反了？」
一句話，讓李瀟然和王福同時愣在當場。
不……不造反？
搞出這麼大的陣仗，殺了這麼多人，收攏了這麼多災民，圖什麼？
蘇辰伸手指了指自己的鼻子，又指了指遠處的懷城，臉上的笑容玩味到了極點。
「看清楚了。」
「本世子，是奉了你們家父皇的聖旨，來西河賑災的欽差大臣。」
他的語氣，充滿了無盡的諷刺。
李瀟然的腦子徹底變成了一團漿糊。
賑災？
有這麼賑災的嗎？
這比土匪搶劫還要兇殘！
蘇辰不再理會她，他轉身面向那些已經開始排隊登記，眼中充滿希望的災民。
他等王福的親兵將登記的名冊準備好，才緩緩開口。
他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜。
「本世子的糧食，不是白吃的。」
一句話，讓剛剛還興奮不已的人群，瞬間安靜了下來。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
蘇辰的目光，投向了不遠處光禿禿的荒山。
「所有登記在冊的人，吃完飯後，都給本世子去山上幹活。」
人群中，一個膽大的漢子忍不住開口問道。
「敢問世子爺，讓咱們……幹什麼活？」
所有人都豎起了耳朵。
是去修葺城牆？還是去打造兵器？
蘇辰的嘴角，勾起一抹誰也看不懂的弧度。
他吐出了兩個字。
「撿石頭。」
撿石頭？
人群一片譁然，所有人都懵了。
他們想過無數種可能，唯獨沒有想過這個。
讓他們這幾千上萬人，去山上撿石頭？
這是什麼道理？
蘇辰彷佛嫌他們不夠震驚，慢悠悠地丟擲了最後一句話。
「記住。」
「所有去幹活的，不僅管三餐飽飯。」
他的目光掃過每一張呆滯的臉，聲音裡帶著一種致命的誘惑。
「每天，還給你們發工錢。」