李瀟然那張白皙絕美的臉龐，「唰」的一下，瞬間漲得通紅。
水汽氤氳的眸子裡，滿是羞憤和惱怒。
她像是被踩了尾巴的貓，猛地後退一步，與蘇辰拉開了距離。
「蘇辰！你……你無恥！」
她的聲音因為羞窘而帶著一絲輕顫，胸口劇烈地起伏著。
「都什麼時候了，你還在這裡說這些混帳話！」
蘇辰看著她這副模樣，臉上的玩味笑容更濃了。
他好整以暇地坐回椅子上，給自己倒了杯涼茶，一副洗耳恭聽的樣子。
「哦？那公主殿下深夜造訪，不是來對我圖謀不軌的，那是來做什麼的？」
李瀟然被他這副吊兒郎當的態度氣得銀牙緊咬。
她深吸了好幾口氣，才強行將心頭的羞惱壓了下去。
她知道，跟這個傢伙比臉皮厚，自己輸定了。
「我來問你，你到底想做什麼！」
李瀟然的語氣重新變得嚴肅而尖銳，她死死地盯著蘇辰，似乎想從他臉上看出哪怕一絲一毫的破綻。
「你今天收攏了近五千災民，這個數字明天，後天，還會成倍的增長。」
「我算過了，你從京城帶來的糧食，滿打滿算不過三千石。就算加上你從百官那裡勒索來的金銀，全部換成糧食，也撐不過一個月！」
「你不僅管他們飽飯，還給他們發工錢！你知不知道這意味著什麼？」
「這意味著，整個西河兩岸數十萬的災民，都會像聞到血腥味的鯊魚一樣，瘋狂地向懷城湧來！」
「到時候，別說一個月，不出十天，你就會被活活耗死！你手裡的錢糧，會瞬間見底！」
李瀟然越說越激動，她上前一步，指著桌案上的地圖。
「你以為你是在救他們嗎？不！你是在害他們！更是在害你自己！」
「當你的糧食耗盡，發不出工錢的那一天，這些被你養出了希望，又被你親手推入更深絕望的災民，會把你，把我們所有人，都撕成碎片！」
她的話，字字泣血，每一個推論都建立在最現實，最殘酷的邏輯之上。
這是她身為公主，從小學習的帝王之術，是對人性最基本的洞察。
蘇辰靜靜地聽著，臉上那不正經的笑容，不知何時已經收斂了起來。
他沒有反駁，只是端起茶杯，輕輕抿了一口。
李瀟然見他沉默，以為自己的話起了作用，語氣稍緩，但困惑卻更深了。
「還有，你讓他們挖沙子，說是要鋪路，要修橋？」
「蘇辰，你是不是真的瘋了？你知道修橋鋪路要花多少錢嗎？要請多少工匠嗎？要耗費多少石料木材嗎？」
「你那點錢，連買石料的零頭都不夠！你這是在畫餅充飢，自欺欺人！」
她一口氣將心中所有的疑問和不解，全都吼了出來。
整個營帳，都迴蕩著她那既憤怒又迷茫的聲音。
吼完之後，李瀟然大口大口地喘著氣，雙眼通紅地看著蘇辰。
然而，她預想中的惱羞成怒，或是驚慌失措，都沒有出現在蘇辰的臉上。
蘇辰只是平靜地放下茶杯，抬起頭，用一種她從未見過的，深邃而複雜的目光看著她。
營帳內，陷入了長久的沉默。
只有油燈的火苗，在不知疲倦地跳動著。
許久，李瀟然眼中的怒火漸漸褪去，取而代之的，是一種連她自己都未曾察覺的茫然和動搖。
她看著蘇辰，嘴唇動了動，聲音低了下去。
「我……我一開始以為，你是要聚眾謀反。」
她的聲音里，帶著一絲自我懷疑。
「可我現在，不這麼想了。」
蘇辰眉毛一挑，饒有興致地看著她。
李瀟然的眼神飄忽，像是在自言自語。
「沒有哪個反賊，會像你這樣行事。」
「真正的反賊，招兵買馬，是讓手下人去搶，去掠奪，是用別人的血來養活自己。」
「他們會把糧食當做控制人心的武器，只會給最精銳計程車卒吃飽，用最少的代價去維繫最多的炮灰。」
「可你呢？」
她抬起頭，目光重新聚焦在蘇辰的臉上，那眼神無比複雜。
「你散盡家財，讓所有老弱婦孺都能吃飽飯，你把錢當成工錢發下去，你這是在散儘自己的根基，把自己往絕路上逼。」
「這不是一個梟雄該做的事。」
「這……這是一個傻子才會做的事。」
說到最後，她的聲音里，竟帶上了一絲不易察覺的顫抖。
她終於得出了那個讓她自己都感到荒謬的結論。
「蘇辰，你不是想造反。」
「你是真的……想救這些百姓，對不對？」
「只是，你用的方法，太蠢了，蠢到無可救藥！」
話音落下，蘇辰突然笑了。
不是之前那種玩味的，充滿調侃的笑。
而是一種發自內心的，帶著幾分讚許和釋然的笑。
「呵呵……哈哈哈……」
他的笑聲在安靜的營帳里迴蕩，讓李瀟然感到一陣莫名其妙。
「公主殿下，你總算不把我當成十惡不赦的反賊了？」
蘇辰站起身，緩步走到她的面前。
他比李瀟然高出一個頭，居高臨下地看著她，那雙漆黑的眸子在燈火下，亮得驚人。
「我還以為，你只會跟在我屁股後面，喊打喊殺，嚷嚷著要大義滅親呢。」
李瀟然被他看得有些不自在，下意識地後退了半步，臉頰微熱。
「我……我只是就事論事！」
「不過，」蘇辰話鋒一轉，臉上的笑容收斂了幾分，多了一絲認真，「你總算沒有笨到家。」
他承認了。
他竟然真的承認了，自己是在用一種「愚蠢」的方式，去救那些百姓。
李瀟然的心，沒來由地一跳。
這個男人，他到底在想什麼？
蘇辰沒有再看她，而是轉身走回桌案前，伸手指了指那副簡陋的西河地圖。
他的聲音，變得低沉而富有磁性，像是一把鉤子，勾起了李瀟然全部的好奇心。
「你從小飽讀詩書，通曉經史子集，對歷朝歷代的賑災方略，想必也了如指掌。」
李瀟然下意識地點了點頭，這是她身為公主的必修課。
蘇辰的嘴角，勾起了一抹神秘的弧度。
「那麼，公主殿下。」
他緩緩轉過身，目光灼灼地盯著李瀟然那雙寫滿了困惑的眼眸。
「你可曾聽說過，一種特殊的賑災之法。」
他的聲音不重，卻像一記重錘，狠狠敲在李瀟然的心上。
他一字一頓，吐出了那四個她聞所未聞的字眼。
「以工代賑。」