整個金鑾殿，死寂一片。
所有人的目光，都死死地釘在蘇辰身上。
皇帝的這個問題，像是一塊燒紅的烙鐵，準備印在每個人的心上。
要官？要錢？要兵權？
無論要什麼，都是貪得無厭，都是野心勃勃。
只要他開口，今天走出這個大殿，他就會成為所有人的公敵。
蘇辰抬起頭，迎著老皇帝那和藹中帶著審視的目光，臉上沒有半分波瀾。
他躬身一揖，聲音平靜而清晰。
「臣不敢居功。」
「西河之事，皆賴陛下天威，朝廷排程有方，將士用命，百姓齊心。」
「臣不過是做了分內之事，不敢奢求任何賞賜。」
「一切，但憑陛下聖裁。」
他把皮球，又原封不動地踢了回去。
滴水不漏。
老皇帝臉上的笑容，僵硬了一瞬，但很快就恢復了那副龍顏大悅的模樣。
他看著蘇辰，眼中的讚賞之色更濃了。
「好一個不驕不躁，不貪不功！」
「蘇辰，你果然是朕的肱股之臣！」
老皇帝朗聲大笑，彷佛真的為自己有這樣的臣子而感到欣慰。
「既然你不要，那朕，就偏要賞！」
他大手一揮，氣吞山河。
「朕決定，冊封你為『安樂伯』！」
「雖只是伯爵，但以你這般年紀便能封伯，乃是我大夏開國以來，獨一份的榮耀！」
安樂伯。
聽著像是個閒散爵位，但「伯爵」二字，分量卻重如泰山。
朝堂之上，再次響起一片倒吸冷氣的聲音。
多少人熬白了頭髮，都摸不到爵位的邊，他蘇辰，一步登天！
嫉妒的火焰，在無數官員的眼中熊熊燃燒。
然而，這還沒完。
老皇帝看著蘇辰，話鋒一轉，語氣變得更加親切。
「愛卿今年也已及冠，到了該成家立業的年紀了。」
他頓了頓，目光掃過全場，最後帶著一絲寵溺和不舍，落在了站在一旁的李瀟然身上。
「朕最疼愛的瀟然公主，也到了待嫁的年紀。」
「朕決定，將瀟然下嫁於你，擇日完婚！」
「英雄配美人，良才配佳偶，此乃天作之合！」
如果說封伯只是讓人震驚，那這道賜婚的旨意，就無異於在朝堂之上引爆了一顆天雷！
將最受寵的公主，嫁給一個最忌憚的權臣之子？
這是何等的恩寵！又是何等的算計！
老皇帝彷佛嫌這把火燒得還不夠旺，他提高了聲音，對著滿朝文武宣布。
「朕還要下令，將蘇辰在西河賑災的事跡，編撰成冊，昭告天下！」
「讓天下萬民，都看看我大夏的功臣，是何等風采！」
他最後走上前，重重地拍了拍蘇辰的肩膀，目光彷佛穿透了金鑾殿，望向了遙遠的北境。
「蘇戰，真是給朕生了個好兒子啊！」
「虎父無犬子！虎父無犬子啊！哈哈哈！」
老皇帝的笑聲，在大殿中久久迴蕩。
蘇辰面無表情地跪下謝恩，心中卻是一片冰冷的譏誚。
演，接著演。
老皇帝，你這演技，真是浮誇得可以。
……
下了早朝。
干清宮內，氣氛壓抑得可怕。
大皇子李昱再也忍不住，一臉憤懣地開口。
「父皇！您這……這也太抬舉他蘇辰了！」
「封伯爵，賜婚公主，還要為他揚名立萬！這簡直是把他捧上天了！兒臣不服！」
一旁臉頰還有些紅腫的六皇子李默，更是滿眼怨毒。
「是啊父皇！那蘇辰在西河如此折辱於我，您不僅不罰，反而重賞！這讓兒臣的臉面往哪擱！」
就連一向深沉的三皇子，此刻也皺起了眉頭。
「父皇，如此一來，蘇辰聲勢更盛，恐怕……更難控制了。」
老皇帝端坐在書案後，慢悠悠地品著茶，對兒子們的抱怨置若罔聞。
直到一杯茶喝完，他才緩緩放下茶杯，抬起眼皮，掃了他們一眼。
「急什麼。」
他淡淡地吐出三個字。
「小不忍，則亂大謀。」
老皇帝靠在椅背上，眼中閃過一絲老謀深算的冷光。
「朕就是要讓他爬得高，爬到所有人都夠不著的地方。」
「朕就是要讓全天下的人都把他當成神，當成聖人。」
「這樣，他才不敢犯錯，不敢行差踏錯半步。」
「他站得越高，盯著他的人就越多，想把他拉下來的人，也就越多。」
大皇子還是不甘心。
「可是父皇，難道真的要把瀟然嫁給那個混蛋嗎？」
「瀟然可是您的親女兒，是我的親妹妹啊！」
老皇帝的眼中，閃過一絲不易察失的複雜情緒，但很快就被絕對的冰冷所取代。
「不過是權宜之策罷了。」
他的聲音，沒有一絲溫度。
「用一個女兒，捆住一個心腹大患，安撫住北境那頭隨時可能失控的猛虎。這筆買賣，划算。」
他看著自己的兒子們，一字一句地說道。
「等蘇辰死了，朕，養瀟然一輩子。」
……
公主府。
李瀟然坐在窗邊，怔怔地看著院子裡那棵開始泛黃的梧桐樹。
她已經坐了很久了。
從下朝回來，就一直這樣坐著，不言不語，不吃不喝。
腦子裡，反覆迴響著金鑾殿上，父皇說的每一句話。
英雄配美人。
天作之合。
那和藹的笑容，那寵溺的眼神，一切都那麼真實。
可為什麼，她的心，卻像是被泡在冰水裡，一點點變冷，變硬。
就在這時，一陣急促的腳步聲打斷了她的思緒。
「皇姐！皇姐！」
一個略顯稚嫩的聲音傳來，只見一個錦衣少年，慌慌張張地跑了進來。
是八皇子，李修。
他是所有皇子中，年紀最小的一個，也是唯一一個和李瀟然關係親近的。
「皇姐，不好了！」
八皇子跑得氣喘吁吁，小臉通紅。
「我……我剛才在父皇的干清宮外，偷聽到了……」
他湊到李瀟然耳邊，將剛才大皇子等人的抱怨，以及老皇帝那番冰冷無情的話，一五一十，全都學了一遍。
「……父皇說，用一個女兒，捆住一個心腹大患，很划算……」
「他還說，等……等蘇辰死了，他養你一輩子……」
八皇子越說聲音越小，他看著自己皇姐那瞬間失去所有血色的臉，嚇得不敢再往下說。
周圍，死一般的寂靜。
李瀟然緩緩地，緩緩地轉過頭，重新看向窗外。
她的目光，空洞而茫然。
許久。
一抹絕望而淒涼的笑容，在她嘴角綻開。
她用一種幾不可聞的聲音，輕輕地呢喃。
「原來……」
「我真的，只是一件商品。