張狂臉上的痛苦和驚恐，在一瞬間褪去，取而代之的，是一種極致的，如同見了鬼一般的慘白。
刑部……大牢？
那不是關押朝廷重犯，兇徒惡霸的地方嗎？
自己……自己不過是……
他想起了昨夜那個老雜役的話。
誅九族……凌遲……
原來，那不是恐嚇！
「不……不……」
張狂的喉嚨里，發出了野獸般的嗚咽，他手腳並用地向後退，想要遠離那兩個如同死神般的差役。
「我沒有！我什麼都沒做！」
「侯爺！侯爺饒命啊！」
然而，那兩名刑部差役的臉上，沒有半分動容。
他們上前一步，一人一邊，像拎小雞一樣，架住了張狂的胳膊。
那力道，大得驚人，骨頭被捏得咯咯作響。
「啊！」
劇痛讓張狂發出了悽厲的慘叫。
「放開我！你們知道我是誰嗎！我祖父是光祿大夫！你們敢！」
他開始瘋狂地掙扎，扭動，像一條被釘在案板上的魚。
其中一名差役，似乎是嫌他吵鬧，眉頭一皺，抬手就是一記手刀，精準地砍在他的後頸上。
「唔！」
張狂的叫聲戛然而止，雙眼一翻，整個人軟了下來，像一灘爛泥，被兩人拖著，朝工坊外走去。
從始至終，馬和都只是冷冷地看著。
直到張狂的身影被拖出門口，他才轉身，那張冰冷的臉，沒有留下任何一句話，便消失在了所有人的視線里。
工一坊里，依舊是一片死寂。
只剩下張狂那被拖在地上，漸漸遠去的，絕望的嗚咽聲。
所有公子哥，都像被施了定身法，僵在原地，一動不動。
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他們看著空蕩蕩的門口，看著地上那道被張狂的身體拖出來的狼狽痕跡，每個人的臉上，都血色盡失。
恐懼。
之前，他們以為，最壞的結果，不過是被趕出書院，成為京城的笑柄。
可現在，他們知道了。
最壞的結果，是刑部大牢。
是人間蒸發！
蘇辰，他不是在跟他們玩過家家的遊戲。
他是真的會殺人！
一個公子哥再也支撐不住，雙腿一軟，「噗通」一聲，直接跪坐在了地上。
他的臉上，滿是淚水和鼻涕，身體抖得像篩糠。
「哇」的一聲，他竟是直接哭了出來。
這哭聲，像是一個訊號。
壓抑的恐懼，瞬間爆發。
「嗚嗚嗚……」
「不去……我不去刑部……」
哭聲，哀求聲，此起彼伏。
他們徹底怕了。
那高高在上的家世，那引以為傲的身份，在「刑部大牢」這四個字面前，顯得如此蒼白，如此可笑。
周顯站在工作檯前，沒有動，但他的手，卻在微微顫抖。
他看著自己面前那塊已經初具雛形的榫卯結構，又看了看張狂那張空無一人的工作檯。
那裡，只剩下一把掉落的錘子，和一塊被鑿壞了的廢料。
為什麼？
張狂究竟做了什麼？
是昨天考校失敗？還是頂撞了先生？
不，不對。
這些，最多只是加罰，或是像之前那樣，剋扣伙食。
絕不至於驚動刑部！
周顯的腦海中，飛速閃過這幾日張狂的種種表現。
嫉妒，怨恨，以及昨日那幾乎要殺人的眼神。
他忽然想起，昨天夜裡，自己去工坊加練的時候，似乎隱約聞到了一股……焦糊味？
一個可怕的念頭，在他腦海中轟然炸開！
縱火！
張狂，他想燒了這裡！
這個念頭一出，周顯全身的血液，彷佛都在一瞬間被抽乾了，手腳冰涼。
他終於明白了。
蘇辰劃下了一條線。
一條生與死的線。
在這條線內，你可以笨，可以學得慢，可以被罰，被羞辱。
但只要你還在學，還在做，你就是書院的學徒。
可一旦你越過了那條線……
等待你的，就是刑部的刀，就是冰冷的大牢！
周顯的目光，再次落到自己那塊半成品上。
他想起了前夜，李木匠握著他的手，教他如何運鋸。
想起了昨夜，自己一個人在月光下，反覆練習，汗水浸透衣衫的感覺。
原來，在自己選擇拿起鋸子的那一刻，自己就已經和張狂，走上了兩條截然不同的路。
不遠處，角落裡。
劉公公依舊拿著他那把破掃帚，慢悠悠地掃著地上的木屑。
他渾濁的眼神，平靜地看著眼前這混亂的一幕，沒有絲毫波瀾。
殺雞儆猴。
侯爺這一手，玩得又狠又絕。
他早就料到，這群養尊處優的公子哥里，必然會有人在巨大的壓力下，走向極端。
而侯爺，就在等這個極端的人出現。
張狂，就是那只用來儆猴的雞。
用刑部，而不是書院的私刑，意義更是深遠。
這是在告訴所有人，寒門書院的規矩，不僅僅是侯爺的規矩。
更是大夏的王法！
誰敢在這裡搗亂，就不是跟鎮北侯作對。
是跟整個朝廷，跟陛下作對！
經此一事，這群剩下的猴子，骨頭裡最後那點不馴的野性，也就被徹底磨平了。
剩下的，只有對規則的絕對敬畏，和對生存的無限渴望。
好手段。
實在是好手段。
劉公公的嘴角，勾起一抹無人察覺的，意味深長的弧度。
「都哭夠了沒有！」
一聲暴喝，如同炸雷，響徹工坊。
是李木匠。
他那張刻板的臉上，此刻布滿了寒霜與厭惡。
「哭有用嗎？哭能讓你們做出一個合格的卯眼嗎？」
他指著那群癱軟在地的公子哥，怒罵道：「一個時辰，現在已經過去一刻了！」
「完不成任務的，今天的晚飯，連清湯都沒有！」
連清湯都沒有！
這句話，像是一盆冰水，兜頭澆下。
哭聲，戛然而止。
所有人都抬起頭，驚恐地看著李木匠。
他們毫不懷疑，這個老木匠說得出，就做得到。
在對刑部大牢的恐懼，和對飢餓的恐懼，雙重夾擊之下，求生的本能，終於壓倒了一切。
一個公子哥，連滾帶爬地站了起來，沖回自己的工作檯。
他拿起錘子和鑿子，手依舊抖得厲害，但眼神里，卻多了一絲絕望的瘋狂。
有了第一個，就有第二個。
很快，所有人都回到了自己的位置上。
工坊里，再次響起了「叮叮噹噹」的敲擊聲。
只是，這聲音里，再也沒有了之前的從容，只剩下倉皇與急切。
周顯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他將腦子裡所有的雜念，全部驅逐出去。
恐懼，解決不了問題。
只有完成任務，拿到甲等，吃上白米飯，才是活下去的唯一辦法！
他的眼神，重新變得專注。
手，也再次變得穩定。
李木匠冷著臉，在工坊里來回踱步，目光掃過每一個人。
當他走到張狂那張空著的工作檯前時，他停下了腳步。
他彎下腰，撿起了那塊被鑿壞的廢料。
他看了一眼上面那道醜陋的豁口，又抬起頭，目光越過眾人，落在了周顯的身上。
「木頭，有木頭的紋理。」
老木匠的聲音，沙啞而冰冷，清晰地傳入每個人耳中。
「人，有人的規矩。」
他將那塊廢料，隨手扔進了旁邊的柴火堆里。
「逆著紋理，壞了規矩，就只能當一根廢柴。」
「燒了，也就燒了。」