長安的夜，深沉得如同打翻的濃墨。不良人署那間簡陋公房裡的燈火，在寂靜中固執地燃燒著，映照著三個男人凝重異常的臉。
林三剛剛複述完隔牆聽到的那段令人心驚肉跳的對話。每一個字眼——「處理乾淨」、「坑」、「金貴燙手」、「那邊打過招呼了」——都像冰冷的鐵釘，深深楔入了王司馬和蕭六的心坎里。
「無法無天！簡直是無法無天！」王司馬猛地一拍桌子，震得油燈的火苗一陣劇烈搖晃。他粗重的呼吸聲在安靜的房間裡格外清晰，胸中的怒火與對那「那邊」勢力的忌憚交織，讓他臉色鐵青，「殺人埋屍，還敢說打通了關節！這萬寶閣，這錢通，真以為長安城是他家開的？！」
蕭六也是義憤填膺，握緊了拳頭：「頭兒！那後院肯定埋著東西！說不定就是……就是石大牛……咱們不能就這麼算了！」
王司馬何嘗想算了？可一想到那句「打過招呼了」，就像一桶冰水從頭澆下。他深吸一口氣，強壓下怒火，看向始終保持著冷靜的林三：「林三，你說……我們現在該怎麼辦？硬闖，怕是……」
林三的目光掃過桌面上攤開的卷宗和證物袋，搖了搖頭：「司馬，硬闖是下下策。我們聽到的對話，終究不是直接證據。萬寶閣背後有人撐腰，一旦打草驚蛇，他們有的是辦法銷毀證據，甚至反咬我們一口，到時候我們就是自投羅網。」
他的話如同一劑鎮定劑，讓激動中的王司馬和蕭六稍稍冷靜下來。是啊，敵暗我明，對方還有後台，衝動行事無異於自殺。
「那……難道就眼睜睜看著他們逍遙法外？」蕭六的聲音里充滿了不甘。
「當然不。」林三的眼神銳利起來，透著一股不屬於這個時代的執著，「他們越是想掩蓋，就說明他們越怕留下痕跡。既然不能從正面突破，我們就從側面迂迴。他們能處理掉屍體，能偽造現場，但有些東西，是他們處理不掉的。」
他的手指，指向了桌案一角，那裡放著幾個用油紙小心包裹的樣本，正是之前從石大牛屍體和衣物上收集到的微量物證。
「石大牛的屍體，就是最好的證人。」林三的聲音低沉而篤定，「除了那縷天青雲錦的絲線和特殊的泥土，一定還有別的線索被我們忽略了。」
王司馬看著林三，雖然依舊對那些細微到幾乎看不見的「證據」將信將疑，但經歷了幾次事件後，他已經下意識地選擇相信林三的判斷：「你是說……那些粉末和顆粒？」
「對。」林三拿起那兩個分別裝著淡黃色粉末和深褐色油性顆粒的小紙包，「我需要確定它們到底是什麼，有什麼用途，以及……它們的來源。」
王司馬皺起眉：「香料……我這就派人去西市各大香料鋪和藥行問問。至於那黃色的粉末……花粉？這都快入冬了……」
「未必是本地之物。」林三打斷道，「別忘了萬寶閣經營的是什麼。這些東西，很可能來自西域，甚至更遠的地方。我們需要找真正懂行的人。」
「胡商！」蕭六眼睛一亮，「西市多的是從波斯、大食來的胡商！他們見多識廣，說不定認得這些稀罕玩意兒！」
「正是此意。」林三頷首，「司馬，香料鋪和藥行那邊就拜託您了。我和蕭六，天亮後就再去一趟西市，專門拜訪那些經驗豐富的胡商。」
計議已定。雖然一夜未眠，但明確了新的調查方向，三人都感到了一絲振奮。
翌日清晨，薄霧尚未完全散去，長安城便已在車馬的轔轔聲和商販的吆喝聲中甦醒過來。
不良人署內，經過一夜的短暫休整和商議，任務已明確分配下去。
王司馬親自帶人，拿著林三提供的、對那種特殊香料和淡黃色粉末的詳細描述（包括氣味、顏色、質地等），前往城內各大香料鋪、藥材行以及可能接觸到此類物品的方士、煉丹師處進行暗中查訪。
林三和蕭六則再次踏入了魚龍混雜、充滿異域風情的西市。他們的目標明確——找到那些見多識廣的西域胡商，弄清楚那神秘香料和粉末的真正來歷和用途。
與昨日漫無目的地打探不同，這次他們更有針對性。蕭六憑藉著對西市的熟悉，直接領著林三來到了胡商最為集中的一片區域。這裡店鋪的招牌上書寫著各種奇特的文字，空氣中瀰漫著濃郁的香料、皮革和烤饢的氣息，穿著打扮各異、高鼻深目的胡人隨處可見，操著或流利或生硬的漢話與人討價還價，一派繁忙景象。
「林哥，這裡的胡商來自西域各地，波斯、大食、康國、石國……什麼地方的人都有。咱們找誰問比較好？」蕭六看著這熱鬧的場面，一時也不知從何下手。
林三的目光掃過那些忙碌的身影。直接上去詢問，未必能得到真實資訊，甚至可能引起不必要的警惕。他需要找到一個看起來訊息靈通、又相對容易接近的突破口。
他的視線最終落在了一個角落裡的小茶攤上。茶攤老闆是個看起來五十多歲、下巴留著一撮花白捲曲鬍子、頭戴纏頭巾的粟特老者。他正悠閒地給幾個同樣打扮的胡商倒著奶茶，不時用帶著濃重口音的漢話和他們談笑著什麼。這種訊息集散地，往往能聽到許多不為人知的秘聞。
林三示意蕭六稍安勿躁，自己則走上前，用相對標準的禮節向老者微微頷首：「老丈，叨擾了。可否在此歇歇腳，討碗茶水？」
粟特老者抬眼打量了一下林三和隨後跟來的蕭六身上的皂吏服飾，眼中閃過一絲不易察覺的警惕，但還是點了點頭，用略顯生硬的漢話說道：「官爺請坐。小攤簡陋，只有粗茶。」
「多謝。」林三也不客氣，在旁邊的長凳上坐下。蕭六則站在他身後，保持著一定的距離。
林三沒有立刻切入正題，而是耐心地聽著那幾個胡商的交談。他們聊著絲綢之路上的見聞、長安城最近的物價、哪家新開的酒肆胡姬最美……話題五花八門。
林三偶爾會就他們提到的某個西域風物，看似好奇地問上一兩句，展現出一定的了解（這得益於他前世豐富的知識儲備），漸漸拉近了距離。
待那幾個胡商喝完茶離開，茶攤暫時安靜下來，林三才看似隨意地從懷中掏出一個小小的油紙包，裡面正是他昨晚收集到的那種深褐色、帶著油性光澤的香料顆粒。
「老丈，小子最近偶然得到此物，聞其香氣獨特，卻不知是何物，有何用處。老丈您見多識廣，可否幫忙掌掌眼？」林三將紙包遞到粟特老者面前。
老者的目光落在紙包里的顆粒上，原本有些慵懶的神情猛地一凝！他湊近了些，仔細地看了看，又用手指捻起一粒，放在鼻尖嗅了嗅。
這一次，他的反應比昨日錢氏帛行的錢老更加明顯！老者臉色微變，眼神中流露出一種混合著驚異、厭惡甚至……恐懼的神色！
他猛地將那顆粒扔回紙包，像是碰到了什麼不潔之物，連連擺手：「不認得！不認得！官爺，這東西……邪門！不是好東西！你快收起來！」
他的反應如此激烈，更加印證了林三的猜測。
「老丈，」林三沒有收回紙包，而是語氣誠懇地說道，「實不相瞞，我們正在追查一樁命案，死者身上就殘留著這種香料的氣味。此物或許與案件有關。還請老丈告知一二，這到底是什麼？您似乎認得它？」
粟特老者嘴唇哆嗦了幾下，警惕地看了看四周，壓低了聲音，帶著濃重的口音飛快地說道：「官爺，聽老朽一句勸，這東西碰不得！它叫『腐生香』，在我們那邊，是傳說中那些侍奉『屍神』的邪惡巫師，用來……用來防止屍體腐爛，甚至……甚至用來『鎖住』死者最後一口氣的！」
腐生香！防止屍體腐爛！鎖住最後一口氣！
這幾個詞如同一道閃電劈入林三的腦海！這與「不腐之屍」的特徵完全吻合！所謂的「命格精華」被竊取，難道就是被這種邪術「鎖住」了？
「屍神？邪惡巫師？」林三追問，「這又是怎麼回事？」
「哎呀！官爺，這些都是我們家鄉古老的傳說，早就被禁止了！據說那些巫師能與死者溝通，甚至操控屍體……太邪惡了！」老者顯然不願多談，臉上滿是恐懼，「這種『腐生香』，是用好幾種毒草、礦石，還有……還有死者的油脂熬製而成，帶有劇毒，也能讓屍身百年不壞！早就沒人敢用了！官爺，你們怎麼會查到這個？」
死者油脂熬製……林三胃裡一陣翻騰，強忍住不適。他拿出另一個紙包，裡面是那些淡黃色的粉末：「那這個呢？老丈可認得？」
老者看了一眼，再次搖頭：「這個……看著像某種花粉，但顏色和氣味都很古怪，不像我們常見的。或許……也是那些邪術用的東西？」
看來這種粉末更加罕見。
「老丈，您可知長安城裡，什麼地方能買到，或者什麼人會使用這種『腐生香』？」林三緊緊抓住關鍵線索。
「這我哪知道！」老者連連擺手，「這東西在我們家鄉都是禁忌，帶來中原更是……更是掉腦袋的買賣！誰敢公開買賣？除非……除非是那些膽大包天、專門做些見不得光生意的黑市商人，或者……或者就是那些巫師自己帶來的！」
黑市商人……萬寶閣的「私拍」和「禁品」交易，會不會就涉及這種東西？
「多謝老丈告知。」林三鄭重地收起兩個紙包，留下幾文茶錢，「今日之事，還望老丈保密。」
「官爺放心！老朽什麼都沒看見，什麼都沒聽見！」粟特老者巴不得他們趕緊走，連連保證。
離開茶攤，蕭六的臉色也有些發白：「林哥……腐生香？屍神？這也太……太邪乎了吧？這世上真有這種東西？」
林三沒有立刻回答，他的眉頭緊鎖。這個世界的「玄幻」程度，似乎比他最初預想的還要深。科學知識固然強大，但在這些涉及「屍神」、「鎖氣」的邪術面前，似乎顯得有些蒼白。
任何現象，無論多麼詭異，背後一定有其原理和邏輯。所謂的「鎖氣」，或許是某種特殊的生物化學反應，阻止了細胞的分解？
所謂的「屍神」，或許只是某個掌握了特殊知識或能力的古老組織或個人？
「邪乎歸邪乎，但我們找到了關鍵的連線點。
」林三沉聲說道，「『腐生香』，這就是連線石大牛、萬寶閣，以及那具『不腐之屍』（如果他們埋的是屍體）的關鍵線索！萬寶閣交易的，很可能就是這種禁忌的邪術材料！」
「那我們現在……」
「回衙署！」林三眼中閃過一絲厲色，「將這個發現告訴司馬。我們需要立刻申請對萬寶閣進行搜查！不管他們背後是誰，涉及這種邪術材料交易，已經是重罪！而且……我懷疑，他們後院埋的，很可能不止是證據，甚至可能……是更多的『腐生香』，或者……用『腐生香』處理過的東西！」