死寂。
如同沉入深不見底的寒潭。
三聲叩門聲落下，除了在狹窄巷道里激起幾縷微弱的回音，再無半點聲息。
那扇厚重的黑漆大門，紋絲不動，像是一張沉默而冷酷的臉，拒絕著一切外來者。
門後，依舊是一片令人心悸的死寂。
彷佛裡面根本無人居住，或者說，居住的......並非活物。
林三站在門前，屏住呼吸。
冷汗，順著他的額角滑落，滴在污穢的地面上，洇開一小片深色的印記。
右手掌心的劇痛，已經不僅僅是刺痛了，更像是有無數細小的、帶著倒鉤的蟲子，在他的血肉筋骨間瘋狂地鑽噬、啃咬！
那股灰敗的死氣，已經蔓延過手腕，正沿著手臂，緩慢而堅定地向上侵蝕。
他甚至能感覺到，自己左手的力量，也開始受到影響，變得有些虛浮無力。
時間，在一分一秒地流逝。
每一息，都如同酷刑般漫長。
難道......老乞丐說錯了？
或者......那鬼醫根本不在？
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又或者......他根本就不想開門？
就在林三的心一點點沉下去，幾乎要絕望之際——
「吱呀——」
一聲極其輕微、卻又無比清晰、如同朽木摩擦般的聲響，突兀地響起。
黑漆大門......緩緩地、無聲無息地……向內開啟了一條縫隙。
一條剛好能容納一人側身透過的縫隙。
縫隙里，一片漆黑。
看不到任何人影，也聽不到任何聲音。
只有一股......比巷子裡更加濃郁、更加陰冷、更加……接近死亡本源的氣息，從門縫裡絲絲縷縷地滲透出來。
那氣息，讓林三渾身的汗毛都倒豎了起來！
進，還是不進？
門開了。
那裡面，等待他的，會是救贖？還是......更徹底的毀滅？
右手鑽心的劇痛，如同催命的鼓點，不斷敲打著他最後的理智。
他知道，自己已經沒有退路了。
也沒有時間猶豫。
林三咬緊牙關，將心一橫。
他握緊了左手中的短棍，深吸一口氣，壓下喉嚨里那股因為恐懼和惡臭而不斷上涌的酸水。
然後，側過身，小心翼翼地，將自己擠進了那道漆黑的門縫之中。
門內，光線比門外更加昏暗。
近乎完全的黑暗。
只有極其微弱的光線，不知從何處透進來，勉強能讓人看到腳下三尺之地。
空氣里，瀰漫著一股濃烈的、混合了草藥、血腥、還有某種......難以形容的、如同陳年屍蠟般的怪異氣味。
比門外的惡臭更加刺鼻，更加令人作嘔。
腳下是冰冷的青石板地面，異常平整乾淨。
眼前似乎是一個小小的庭院。
庭院不大，但異常空曠。
沒有任何花草樹木，只有幾塊形狀怪異的黑色山石，散落在角落裡，如同蟄伏的怪獸。
正對著大門的，是一間看起來同樣不大、但屋簷低矮、門窗緊閉的屋子。
那股濃烈的怪味，似乎就是從那間屋子裡散發出來的。
庭院裡，空無一人。
寂靜得可怕。
剛才開門的人呢？
難道......是門自己開的？
這個念頭讓林三後背一陣發涼。
「咳......咳咳......「
就在這時，一陣壓抑的、彷佛喉嚨里卡著什麼東西的咳嗽聲，從那間緊閉的屋子裡傳了出來。
聲音蒼老、沙啞，帶著一種病入膏肓的虛弱感，卻又透著一股令人不寒而慄的陰冷。
有人！
鬼醫......就在裡面！
林三強迫自己鎮定下來。
他朝著那間屋子，微微躬身，用儘量平靜的聲音開口，儘管聲音因為緊張和疼痛而有些發顫：「
晚輩林三，誤中奇毒，聽聞先生醫術通神，特來......求診！「
他的聲音在空曠寂靜的庭院裡迴蕩，顯得有些突兀。
屋子裡，咳嗽聲停了。
再次陷入一片死寂。
片刻之後，一個比剛才咳嗽聲更加蒼老、更加沙啞、彷佛砂紙摩擦般的聲音，緩緩響起：
「求診？」
那聲音帶著一種嘲弄，一種漠然，彷佛在評論一件與己無關的、極其無聊的事情。
「我這裡......只救將死之人。「
」看你氣息尚穩，中氣還足......不像要死的樣子。「
」滾吧。「
林三心中一沉。
果然如傳聞所說，性情古怪！
他連忙上前一步，急聲道：「
先生！晚輩所中之毒，非同尋常！」「
它正在侵蝕晚輩生機，使其血肉枯敗！」
他強忍著劇痛，將已經蔓延到小臂的右手，從袖子裡伸了出來，舉到前方那扇緊閉的門前。
「先生請看！若再無救治，晚輩......恐怕撐不過幾日！
昏暗的光線下，那隻灰敗僵硬、散發著死氣的手臂，顯得格外猙獰可怖。
屋子裡，再次陷入沉默。
這一次，沉默的時間更長。
林三甚至能聽到自己因為緊張和疼痛而劇烈跳動的心臟聲。
良久，那個蒼老沙啞的聲音才再次響起，只是這一次，似乎帶上了一絲……不易察覺的興趣？
「哦？」「
生機剝奪......」
「有點意思。「
」這年頭，居然還有人會用這種......老掉牙的玩意兒。「
」是誰......下的手？
林三心中一動！
他果然認得！
他強壓下激動，謹慎地回答：「
晚輩......亦不知是何人所為。「
」只因查案，誤入一處禁地，不慎觸碰了......不潔之物。「
他沒有提及萬寶閣，也沒有提及那堵牆。
言多必失。
「禁地？不潔之物？」
屋子裡的聲音似乎輕笑了一聲，那笑聲如同夜梟啼叫，令人毛骨悚然。
「也罷。「
」既然是'生機剝奪'......也算夠得上『將死』了。「
」進來吧。「
隨著話音落下——
「吱呀——」
那扇緊閉的屋門，如同剛才的大門一樣，緩緩地、無聲地向內開啟了。
門內，依舊是一片濃得化不開的黑暗。
那股混合著草藥、血腥和屍蠟的怪味，更加濃烈地撲面而來。
彷佛......那門後連線的，並非人間。