杜府書房。
杜德手持書信，越往下讀，嘴角越是上揚。讀至最後，竟拍案大笑。
「哈哈哈，這林風起又發什麼瘋呢！往賑災的粥裡面撒沙子，還是在大庭廣眾之下。貪污也不知道避著點人，真是笑煞我也。」
「這李知茂倒也是個明事理的，等復朝了就把他調到京城。」
杜德拭去眼角噙淚，稍作平復後對下人說道：「去找顧文殊，趙度時他們幾個，讓他們聯名上奏，讓那狗皇帝出來上朝。」
「是！」
下人走後，杜德看著信，口中喃喃道：「姓周的，在宮裡面當了那麼久縮頭烏龜，是時候出來遛遛了。」
……
一時辰後，下人返回。
「王爺，陛下明日復朝儀。」
「哦？」杜德略微震驚，「沒想到顧文殊他們幾個效率這麼高。」
「回王爺，是陛下自己宣布復朝的，顧尚書他們還沒開始寫呢。」
杜德：……
……
次日，金鑾殿。
周遠端坐龍椅，面色平靜地宣布：林愛卿南城賑災已見成效，百姓得以安頓。
百官紛紛躬身稱賀。陛下聖恩浩蕩
顧文殊突然出列，高聲道：「陛下！臣聞林風起在賑災粥中摻沙，分明是剋扣糧餉！」話音未落，張伯延立即附和：」此等行徑，與貪污何異？」
林釗怒而上前：」荒謬！摻沙是為防奸商倒賣賑糧，此乃古法！
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工部尚書鍾舒此刻也站了出來，「林大人心繫災民，豈容爾等宵小污衊？」
趙度時冷笑：「說得輕巧，誰知是不是中飽私囊的藉口？」
「你！」
殿中頓時劍拔弩張，杜德立於百官之首，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
杜德抬頭看向皇帝，滿懷期待地想看到他驚慌失措的樣子。
然而當他抬頭時，與那雙平靜如湖的龍目正對上，頓時駭然。
「靜！」
周遠抬手示意眾臣安靜，隨即拿出身後明黃聖旨，緩緩展開。
殿內霎時鴉雀無聲，連杜德也收斂了笑意。
「朕早知林卿此舉會招致非議。」皇帝的聲音如寒潭靜水，「此乃朕親筆所擬賑災章程——凡施粥必摻三成粗沙，以防奸商轉賣。」聖旨末端的朱印在晨光中猩紅刺目。
顧文殊臉色驟變，偷眼望向杜德。
攝政王手指微微蜷曲，面上卻仍帶著從容：」陛下聖明。只是...」他故意拖長聲調，「若有人借古法之名行貪墨之實……」
」王爺慎言。」鍾舒突然出列，將一疊帳冊重重擲於御階，」南城七日放粥記錄在此，每粒米都經三司核驗。」
杜德見狀，眼底閃過一道精光，轉身與顧文殊對視。
顧文殊會意，立即從袖中抽出一本藍皮帳簿，高聲道：「陛下！臣這裡另有一本南城糧倉的出入帳冊，與鍾大人所呈數目相差甚遠！」
他雙手捧著帳簿上前，「懇請陛下明察，徹查此事！」
「什麼！」
林釗，鍾舒等人聞言大驚失色。
杜德負手而立，目光掃過殿中群臣。趙度時、張伯延等心腹立即齊聲附和：「請陛下徹查！」
「請陛下徹查！！」
有了杜德心腹帶頭，朝中群臣紛紛下跪附庸。很快，朝堂上呈一邊倒之勢。
周遠目光微沉，指尖在龍椅扶手上輕叩三下。鍾舒臉色驟變，正欲開口，卻見皇帝抬手制止：「既然諸位愛卿如此關切……」他緩緩起身，金黃龍袍在晨光中泛著冷光，「那便由三司會審，三日內給朕一個交代。」
杜德嘴角微揚，躬身行禮時眼中閃過一絲得色。他早已知會刑部、大理寺的親信，只待查帳時大做文章。卻聽皇帝繼續道：「為示公允，朕會派人全程監督。」話音未落，殿外傳來整齊的甲冑碰撞聲。
殿門轟然洞開，十二名金甲禁軍持戟而入，為首的統領單膝跪地：「奉旨監審！」
鍾舒眼中精光乍現，當即高呼：「陛下聖明！」林釗等忠臣紛紛叩首，面露喜色。
杜德袖中手指猛然掐入掌心，面上卻笑道：「陛下既派禁軍監督，臣等自當配合。」他側目掃向顧文殊，後者立即厲聲道：「禁軍人多手雜，若有人藉機銷毀證據……」
「顧大人此言差矣！」鍾舒當即反駁，「禁軍乃國之利器，豈容污衊？」
杜德黨羽還欲爭辯，卻見皇帝袖中滑落一枚虎符，正落在禁軍統領掌中。滿朝文武頓時噤聲——那虎符形制古樸，竟是先帝親鑄的調兵信物。
「諸位大人可還有異議？」殿中鴉雀無聲。
顧文殊見虎符現世，額頭滲出細汗，卻仍不死心：「陛下，禁軍雖忠勇，但查帳之事需精細，恐非其所長！」
話音未落，禁軍統領已大步上前接過帳冊，鐵甲鏗鏘作響：「末將曾執掌戶部三年，倒要請教顧大人何為精細？」
顧文殊見狀暗咬牙根，忽作恍然大悟狀：「原是臣等多慮了！林將軍清正廉明，赤膽忠心。這帳目差異想必是底下小吏疏忽所致。」說著竟親手撕毀藍皮帳簿，紙屑如蝶紛落殿前。
「顧尚書這是作甚？」鍾舒冷笑，「方才還要徹查，此刻倒要包庇？莫非——」他故意拖長聲調，滿朝頓時響起竊笑。
杜德黨羽面紅耳赤，皇帝卻已拂袖起身
「退朝！」
那抹明黃背影掠過滿地碎紙時，杜德分明看見天子唇角掠過一絲譏誚。
……
「廢物！一群廢物！」
「成事不足敗事有餘的傢伙，本王培養你們這麼多年有什麼用！」
顧文殊幾人站立案前，默默承受著來自杜德的怒火。
趙度時心中難忍上前一步道，「王爺，實非我等沒用，實在是那狗皇帝手段太多。」
「你他媽還敢頂嘴！」
杜德將奏本朝其丟出，但故意扔偏。
其實他心中知道這事不怪他們幾個，實在是近期皇帝實在匪夷所思，如同換了個人一般。
宣洩完怒火後，杜德嘆了口氣道：「罷了罷了，知道此事不怪你們。」
「這狗皇帝先前窩囊無能，可近期一改往日。今日在朝堂上，我隱隱感覺他已有些先帝的樣子。」
「你們幾個日後一定小心謹慎，準備東西一定要準備齊全，不要再像今日這般。」
「回去之後汲取教訓，往後不可輕敵！」
「領命！」幾人齊聲道。