林釗接過底本後屏退雜人就地翻看，蘇文清也並未著急回去而是討了杯熱茶為其細細講解。
……
時間不知不覺來到晚上。
蘇文清剛收起那捲油布底本，指尖還沾著些微塵灰。
林釗正握著茶盞，與蘇文清閒話舊年：「當年西北大營的雪，比京城的要烈上三分，蘇大人駐守那會兒，怕是沒少受凍。」
蘇文清撫著花白的鬍鬚，苦笑搖頭：「比起那些埋骨沙場的將士，這點凍算得了什麼。倒是林相，這些年明里暗裡護著老朽，才讓那捲底本得以留存至今。」
兩人正說著，門外忽然傳來門房慌張的稟報聲：「相爺！戶部趙侍郎——親自來了！」
「趙全？」林釗的臉色倏地一沉，端著茶盞的手猛地收緊，指節泛白。
他下意識地瞥向蘇文清藏在袖中的手，心頭瞬間掠過一層寒意——莫非是底本的事走漏了風聲？趙全這廝耳目遍布朝野，難不成是察覺了什麼，特意上門來發難？
蘇文清亦是渾身一僵，枯瘦的手指死死攥住袖中油布，渾濁的眼底閃過一絲慌亂，卻又強自鎮定下來，壓低聲音道：「林相莫慌，他若真有證據，絕不會這般大張旗鼓登門，想必是另有圖謀。」
林釗思索一番覺得在理，旋即深吸一口氣，斂去眼底的驚色，沉聲道：「請他進來。」
話音未落，一道石青色的身影已闊步邁入廳中。
趙全身著織金錦袍，面帶慣常的熱絡笑意，身後的隨從捧著一個沉甸甸的紫檀錦盒，一看便知內里藏著貴重之物。
趙全是揣著一肚子賄賂的說辭來的，可目光掃過廳中，瞧見端坐一旁的蘇文清時，臉上的笑容霎時僵了一瞬，眼底飛快掠過一絲錯愕與不悅。
蘇文清怎麼會在這裡？
趙全定了定神，迅速壓下心頭的驚疑，依舊拱手作揖，語氣熱絡得近乎親暱：「林相好雅興，竟在此處會友。」
林釗淡淡頷首，不動聲色地將茶盞往桌心推了推，語氣疏離：「趙侍郎稀客，不知今日登門，有何見教？」
趙全揮了揮手，示意隨從將錦盒奉上。
盒蓋掀開，一方瑩潤的羊脂玉硯靜靜躺在其中，硯台旁還擱著一疊厚厚的銀票，票面的數額刺眼得很。
「林相日理萬機，趙某偶得一方好硯，想著相爺素來愛書，特來贈予相爺，聊表寸心。」他說著，目光有意無意地掃過蘇文清，笑容里多了幾分試探，「些許薄禮，還望相爺笑納。」
林釗的目光落在錦盒裡，眸色更冷，他甚至沒有伸手去碰，只緩緩搖頭：「趙侍郎的心意，本官心領了。」
「只是這般貴重之物，本官無才無德萬不敢收。」
無才無德四個字林釗讀重了不只一分。
趙全怎會聽不出話中譏諷之意，只不過他此番是帶著杜德的命令來，所以並未當即翻臉。
「林相說笑了，您貴為百官之首，上承龍恩，下順民願，沒人比您更適合了。」趙全繼續諂媚道。
林釗依舊不為所動，板著臉怒回道：「這些諂媚的話，去跟你家尚書說去，老夫不吃這套！」
這裡說的尚書自然是顧文殊，雖然林釗知道杜德才是最大的主謀，但是他很清楚，眼下還不到徹底撕破臉皮的時候。
趙全見其始終不為所動，心中得知此次賄賂多半已以失敗告終，索性收起笑容，乾脆將錦盒摔在案上，目光冷冽地看著眼前二人。
巨大聲響引得二人皆是一驚，抬眼看向趙全。
「說起來，蘇大人倒是好興致，三年前縮著頭辭官歸隱，如今倒敢光明正大踏足相府，就不怕旁人說三道四，說你蘇文清是想攀著林相，翻什麼陳年舊案？」
蘇文清聞言身子猛地一顫，臉色霎時慘白如紙，放在膝上的手緊緊攥成拳頭，指節因為用力而微微顫抖。
他抬眼看向趙全，眼底翻湧著怒意，卻又死死忍住——他知道，此刻但凡露出半分破綻，便會落入趙全的圈套。
林釗看不下去主動開口，卻依舊維持著表面的平和，淡淡開口：「趙侍郎此言差矣，蘇大人是老夫的故交，故人來訪，於情於理，並無妨礙。」
「故交？」趙全像是聽到了什麼天大的笑話，放聲大笑，笑聲里滿是譏諷，「林相倒是心胸寬廣，竟與這當年在西北軍餉案里，連句公道話都不敢說的懦夫稱兄道弟。」
趙全見二人不語，氣焰更盛，又將目光轉向林釗，皮笑肉不笑地道：「說起來，林相近日似乎很是在意戶部的事，莫不是想要查某些舊帳？
趙某倒是勸相爺一句，有些陳年舊帳，還是埋在土裡的好，若是非要刨出來，小心臟了自己的手，也髒了這朝堂的體面。」
趙全這話意有所指，明著是勸，實則是威脅。
林釗端起茶盞，慢條斯理地抿了一口，抬眸時，眼底已無半分波瀾，只淡淡道：「朝廷之事，自有陛下定奪，趙侍郎管好戶部的度支便是，何必操心老夫的差事？」
「操心？」趙全挑眉，上前一步，聲音壓低了幾分，卻字字清晰，「趙某隻是怕相爺識人不清，被某些縮頭烏龜矇騙，到頭來，落得個晚節不保的下場。」
話音落，他便不再多言，只對著二人輕蔑地拱了拱手，撂下一句「好自為之」，便帶著隨從，轉身揚長而去。
直到那道囂張的身影徹底消失在庭院深處，蘇文清才猛地鬆了一口氣，後背早已被冷汗浸透。
林釗放下茶盞，眸色沉沉地盯著桌上的錦盒，冷笑道：「他這是賊心不死，既想拉攏，又怕我們握了他的把柄。今日這番挑釁，不過是色厲內荏罷了。」
林釗盯著案上那個被趙全摔落的錦盒，眼中閃過一絲精光。他輕叩桌面喚來管家，沉聲道：「把這東西收進庫房最裡間的暗格，記在『丙字三號』帳冊上。」
管家會意地點頭，小心翼翼地捧起錦盒退下。
蘇文清此時才緩過神來，苦笑道：「這趙全好生囂張，竟敢在相府如此放肆。」林釗撫須冷笑：「他越是這般張狂，越說明戶部那些勾當見不得光。這錦盒裡的東西，說不定就是他們自掘墳墓的鐵證……」