次夜，宮中。
入夜的戶部衙門靜得能聽見蟲鳴，房簷下掛著兩盞昏黃的燈籠，映著斑駁的朱漆門板。
鍾舒派來的三個工匠，都換了一身灰布短打，腰間纏著繩索，手裡攥著撬鎖的細鐵絲。
領頭的老王頭是工部的老手，早年修過皇陵地宮，最擅長悄無聲息地開門撬鎖。
他示意兩個後生蹲在牆根放風，自己則貓著腰摸到檔房門邊，指尖的鐵絲探進鎖孔，輕輕一轉，只聽「咔噠」一聲輕響，鎖舌便彈開了。
三人閃身入內，藉著從窗縫漏進來的月光，看清了滿屋的木架。架上堆著一摞摞的帳冊，密密麻麻的標籤看得人眼暈。老王頭壓低聲音：「鍾大人說了，找標著『軍餉』『漕運』的冊子，趙全貪的多半是這兩筆錢。」
兩個後生應聲散開，指尖剛觸到一本厚重的帳冊，門外忽然傳來一陣腳步聲。
「媽的，趙大人也真是，深更半夜還要來查帳。」守夜的護衛抱怨道，「往常這個時辰，早摟著小妾睡死了，今兒個也不知道發什麼瘋。」
門「吱呀」一聲被推開，趙全穿著一身錦袍，臉色陰沉得能滴出水來，身後跟著兩個隨從。
他本沒有半夜查帳的習慣，偏生白日裡戶部尚書顧文殊把他叫去，再三叮囑近來朝堂風聲緊，讓他務必小心謹慎，把那些見不得光的帳目都盯緊了。
回府後他翻來覆去睡不著，總覺得心口發慌，索性帶著人往戶部跑一趟，親自來瞧瞧才安心。
老王頭心頭一緊，忙揮手讓後生躲到木架後面，自己則扯過一旁的麻布，往身上一披，佝僂著腰，裝作整理帳冊的雜役。
趙全徑直走到最裡面的架子前，伸手抽出一本帳冊，翻了幾頁，冷哼道：「這狗皇帝，還想跟杜大人作對？真是吃丹藥吃傻了不知道自己幾斤幾兩了。」
他罵罵咧咧地翻了幾頁，又將帳冊塞回原處，轉身往外走。路過老王頭身邊時，目光掃了他一眼，見他頭也不敢抬，只當是守夜的雜役，便沒再多問。
腳步聲漸漸遠去，老王頭才鬆了口氣，後背早已被冷汗浸透。他沖兩個後生打了個手勢，三人連忙翻找，終於在最底層的木櫃裡，找到了一本貼著「密」字封條的帳冊。
老王頭小心翼翼地撕開封條，藉著月光一看，裡面密密麻麻記著趙全挪用軍餉、剋扣漕糧的明細，連他往哪個錢莊存了多少銀子都寫得一清二楚。
「就是這個！」他低喝一聲，掏出懷裡的油紙，將帳冊包好，塞進後腰。
三人不敢耽擱，悄無聲息地溜出檔房。老王頭反手帶上門，摸出腰間的鐵絲，對著鎖孔輕輕撥弄幾下，只聽「咔噠」一聲，銅鎖便恢復了原狀，嚴絲合縫，看不出半點被撬動過的痕跡。
三人趁著夜色，沿著牆根原路返回。
夜色深沉，庫房一切如初，唯有那本帳冊此時已不見蹤影。
……
另一邊，林府。
天剛蒙蒙亮，簷角還凝著一層薄霜。林釗早已洗漱完畢，此時正端坐於御書房。
林釗屏退左右，只留心腹老僕。
見已四下無人，林釗低聲吩咐道：「去請戶部的老主簿蘇文清來，走後門，莫要聲張。」
蘇文清在戶部熬了三十年，性子犟得像塊鐵。當年趙全擠走前任戶部尚書，安插親信，唯獨蘇文清仗著資歷深、帳目精，硬是沒被攆走，卻也被架空了實權，每日只對著些陳年舊帳發呆。
……
蘇文清已至，此時他穿著件洗得發白的青布直裰，領口磨出了毛邊，腰間系著根舊麻繩，一頭花白頭髮梳得一絲不苟，臉上溝壑縱橫，眼神卻清亮得像淬了霜的寒星。
他跟著老僕進了林府的偏院，見林釗一身便服坐在石桌旁，也不客套，拱手道：「林相喚老朽來，怕是不為喝茶。」
林釗見人前來，並未急於回答，而是起身讓座。親自斟了杯熱茶遞過去，茶盞在石桌上輕輕一放，濺起兩點細碎的水花。
隨即他抬眸看向蘇文清，目光沉得像潭深水：「蘇主簿，此番找你來是為戶部之事。」
林釗頓了一下，旋即開門見山：「趙全貪墨軍餉、剋扣漕糧，這滿朝文武，怕是沒人比你看得更清楚。」
蘇文清端著茶杯的手微微一僵，氤氳的熱氣模糊了他眼底的鋒芒。
他呷了一口熱茶，喉結滾了滾，才緩緩開口，：「林相說笑了。老朽如今不過是個守著舊帳的閒人，戶部的事，輪不到我置喙。
「置喙？」林釗低笑一聲，指尖在石桌上輕輕叩著，一聲一響，敲得人心頭髮緊。
「三年前北境戰事吃緊，十萬將士在塞外凍得連弓弦都拉不開，那份被改得面目全非的軍餉帳冊，是你親手抄錄的底本吧？趙全拿了杜德的銀子，硬生生扣下三成軍餉填進自己腰包，逼得前線副將自刎明志——這筆帳，你記了三年，我也記了三年。」
他往前探了探身，聲音壓得更低，字字句句都帶著鑿鑿證據：「不止西北軍餉。去年江淮大水，朝廷撥下三百萬兩賑災銀，趙全聯手地方官吏，層層盤剝，真正發到災民手裡的不足百萬。那些餓死在河堤上的百姓，那些賣兒鬻女求生的人家，這筆血債，也要記在他頭上的！」
蘇文清握著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水濺在手背上，他卻渾然不覺，指節霎時繃得鐵青。
林釗沒有停，繼續道：「還有今年開春的漕糧。江南漕運送來八百萬石新米，他以次充好，將霉變的陳糧混入官倉，好米全被他高價倒賣，賺得盆滿缽滿。就連戶部官吏的俸銀，他都敢按月剋扣，只留些殘羹冷炙，逼得老吏們怨聲載道，卻敢怒不敢言！」
蘇文清的手指猛地攥緊，指節泛白，眼底閃過一絲痛楚。他放下茶杯，沉默半晌，才啞著嗓子道：「林相想讓老朽做什麼？」
「借你當年的底本一用。」林釗看著他，目光懇切。
「陛下仁厚，不忍百姓流離、將士枉死。只要有這份底本，再加上從戶部檔房取出的密帳，趙全便百口莫辯。此事若成，陛下定不會虧待你，更會下旨追封那位自刎的副將，為西北十萬將士、江淮百萬災民討個公道！」
蘇文清閉了閉眼，兩行老淚順著皺紋滾落。
「臣已是一具老朽了！」
他顫巍巍地從懷裡掏出一個用油布層層包裹的冊子，放在石桌上：「這是老朽藏了三年的東西，今日，總算能派上用場了。」
「林相，臣不求得到高官厚祿，只求此番能扳倒趙全這等蛀蟲，還朝堂一片清明，讓西北將士的忠魂得以安息，讓江淮的百姓能過上安穩日子，老朽便是死了，也能閉眼了！」
林釗接過冊子，指尖觸到油布的涼意，心頭卻是一熱。
林釗看著眼前老淚縱橫的主簿，不免心中哀嘆：大周不知有多少這樣的忠良之人被雪藏。
林釗起身躬向蘇文清：「蘇主簿放心，林某以命擔保，陛下定會將趙全罪行昭告天下，還天下一個海晏河清！」