「陛下，臣要彈劾蘇文清！」
一道聲音自階下傳來。
話音未落，諸多官員奉若圭臬，齊齊躬身附和，聲浪轟然震動：「臣等附議！請陛下徹查蘇文清！」
聲浪席捲而來時，蘇文清正垂首立於文官末列，聞言身子猛地一僵，險些栽了過去。
周遠此刻已回過神來，他眯著眼，目光如劍掃過台下躬身的眾人。
無一例外，皆是杜黨。
周遠眯著眼嘴角微微揚起，這發難早在他意料之中，只不過沒想到對方會選擇現在。
周遠指尖依舊輕叩御座扶手，神色未變，目光卻看向隊首——工部尚書鍾舒本就繃著一張臉，聞言頓時雙目圓睜，往前踏出半步，正要開口便被身旁的工部侍郎宋梁拽了拽衣袖。
宋梁眉頭緊蹙，眼神示意他稍安勿躁，可鍾舒性子剛直，哪裡忍得下這口氣，當即甩開宋梁的手，出列躬身朗聲道：「胡鬧！蘇文清不過一介戶部主簿，掌帳冊歸檔之職，素來勤勉謹慎，五年間經手帳冊無一本差錯，何來彈劾之由？」
「鍾尚書此言差矣！」顧文殊立刻反駁，語氣帶著幾分不屑，「蘇文清與李硯過從甚密，素來李硯查案，皆是他私遞舊帳，分明是勾結黨羽，意圖擾亂戶部！」
「一派胡言！」宋梁硬著頭皮緊隨鍾舒出列，聲色俱厲，「李硯查案需調閱舊帳，蘇文清按規交接，乃是公事公辦！若因公事往來便算勾結，那我等與各部官員議事，豈不是都成了結黨營私？顧尚書這般牽強附會，莫不是想借彈劾一個小主簿，發泄對陛下戶部分權的不滿？」
這話正中要害，顧文殊臉色一沉：「宋侍郎休要血口噴人！老夫所言，皆是為了朝堂清明！」
「清明？」鍾舒冷笑一聲，目光掃過附和彈劾的黨羽，「僅憑几句流言，便要構陷一個勤勤懇懇的官員，這便是顧尚書口中的清明？
蘇主簿兩朝老臣，其保管的帳冊，出入庫皆有記錄，這是先帝在位時便立下的規矩，
退一萬步講，若真有私藏篡改，為何此前無人上報，偏在李硯上任時發難？分明是有人怕舊帳見光，想先斬後奏，除掉這個眼中釘！」
鍾舒與宋梁一唱一和，言辭犀利，句句直指彈劾背後的私心。階下中立派官員紛紛點頭，連原本附和的部分官員也面露難色，殿內的輿論風向悄然轉變。
御座一側，宰相林釗自始至終眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。他雖未即刻發聲，卻將各方神色盡收眼底——顧文殊一夥咄咄逼人，鍾舒宋梁據理力爭，中立派搖擺不定，而御座上的帝王依舊神色平靜，顯然胸有成竹。
至於杜德。。從始至終都是一個表情，看不出喜怒。
林釗心中暗忖，陛下早有預料，此刻若任由爭執升級，恐動搖朝堂根基，他這個宰相需從中斡旋，既不能讓攝政王黨羽太過放肆，也不能讓局勢徹底失控。
思索片刻，林釗終於出列，躬身道：「陛下，臣有一言，願為陛下分憂。」
周遠抬眼看向他，語氣平和，眼底閃過一絲笑意：「林相請講。」
「蘇文清在戶部耕耘多年，勤勤懇懇確是實情，帳冊保管也素來嚴謹，」林釗緩緩開口，目光掃過顧文殊與鍾舒兩方，「但顧尚書等人所言『與李硯往來密切』『舊帳存疑』，雖無實證，卻也引發朝堂非議。若全然不問，恐難平部分朝臣之心。。可若貿然徹查，又恐寒了勤勉官員的心。」
他頓了頓，丟擲折中提議：「臣以為，蘇文清或許有失察之責，不妨先降其官職，免去戶部主簿之職，調任戶部主事，仍留任戶部，專司協助李硯核查帳冊。如此一來，既回應了朝臣的疑慮，也念其多年辛勞，未讓其徹底離棄職守，更能讓他在新職上將功補過，協助李硯清理積弊。」
這番話看似公允，實則暗藏深意——既給了攝政王黨羽一個台階，又保住了蘇文清這個關鍵棋子，更讓他能名正言順地協助李硯，豐碩李硯羽翼，可謂一舉三得。
顧文殊三人聞言，臉色稍緩。他們本就只是想敲打蘇文清、試探陛下，如今林釗提議降職，雖未達到罷官的目的，卻也算是扳回一局，便順著台階躬身道：「林相所言極是，臣等無異議。」
鍾舒與宋梁對視一眼，雖覺得蘇文清受了委屈，但林釗的提議已是當下最優解，若再堅持，恐引發更大爭執，便也躬身道：「臣等遵林相之意。」
殿內目光齊刷刷投向御座，靜待周遠最終決斷。
周遠端坐御座，眼中迸出精光。
林釗此言，正合他意。
既平衡了朝堂各方勢力，又給了蘇文清最大的發揮空間——蘇文清調任主事，看似降職，實則能更直接地協助李硯，避開主簿職位可能受到的掣肘，反而更利於查案。
他要的從不是強行護下蘇文清的官職，而是讓每個人都能發揮作用。
周遠悄悄看向一旁的攝政王，見他還是那副不知死活的表情，不禁暗暗蹙眉，同時也鬆了口氣。
「宰相所言，甚合朕意。」周遠緩緩開口，聲音沉穩有力，「蘇文清著降職為戶部主事，協助李硯核查全國賦稅帳目、清理積弊舊案，不得有誤。」
「臣遵旨。」蘇文清躬身叩首，神色平靜無波。他深知這已是最好的結果，降職不過是帝王的權宜之計，真正的重任，還在後續的帳冊核查之中。
周遠目光轉向率先發難的都察院御史王顯，語氣陡然轉冷：「王御史無實證妄言彈劾，擾亂朝綱，罰俸半年，降職一級調任地方。
其餘附和彈劾、無的放矢者，各罰俸三月，閉門思過。日後若再敢僅憑流言構陷官員，休怪朕嚴懲不貸！」
「臣等遵旨！」王顯與一眾黨羽連忙叩首，額頭上滿是冷汗。
周遠掃過階下，見無人再敢異議，便沉聲道：「退朝。」
「臣等遵旨！」文武百官躬身行禮，殿內的緊張氣氛終於散去，卻留下了更深的暗流涌動。
顧文殊三人離去時，狠狠瞪了蘇文清一眼，眼底的怨毒不言而喻。
鍾舒走到蘇文清身邊，拍了拍他的肩膀，低聲道：「老蘇啊，委屈你了，日後若有難處，儘管開口。」
宋梁也附和道：「是啊，此番雖降了職，卻能跟著李郎中做事，未必不是好事。」
蘇文清拱手致謝：「多謝鍾尚書、宋侍郎仗義執言，蘇某銘記在心。」
林釗路過時，深深看了蘇文清一眼，眼神複雜，似有叮囑，卻未多言，轉身離去。
蘇文清留任戶部，與李硯聯手，戶部積弊的清理便多了一分勝算。接下來，便要看這兩人能否在重重阻力之下，撕開戶部的貪墨黑幕，揪出那些藏在暗處的蛀蟲。
朝堂之上的風波暫歇，但戶部的戰場，將硝煙四起。