杜忠站在原地，心頭突突直跳。
他看著王爺周身翻湧的戾氣，看著那雙猩紅的眼底燃燒的怒火，到了嘴邊的勸誡瞬間哽在喉頭。
他本想勸王爺冷靜，可話到舌尖，瞥見王爺掌心滲出的血珠，又瞥見他因極致的憤怒與心疼而微微顫抖的肩頭，終究還是把話咽了回去。嘴唇翕動了幾下，最終只化作一聲低低的嘆息，垂下眼睫，不敢再直視王爺此刻近乎失控的模樣——他跟隨杜德多年，從未見過這位權傾朝野的攝政王如此失態，如此不管不顧。
「周遠小兒，敢動我的兒子！」杜德猛地轉身，袍角掃過矮榻，帶起一陣疾風，眼底的恨意幾乎要凝成實質，「他以為拿捏住鴻波，就能讓我束手束腳？做夢！」
他幾步走到暖閣中央，目光如炬，掃過杜忠，聲音帶著雷霆萬鈞的氣勢：「杜忠！立刻去調遣人手！挑府中最精銳的暗衛，要身手最好、嘴最嚴的，越多越好！」
杜忠聞言微微欠身，王爺外面那些眼線。。」
杜德本就正值氣頭，聽到外面眼線更是火冒三丈。「不必管，讓他去報！」
「若是有一人敢阻攔，直接殺！」
「是！」杜忠領命，正要退去，又被杜德叫住。
「等等！」杜德抬手喝住他，語氣急促卻條理清晰，「讓他們換上尋常百姓的衣裳，分批出發，從不同的城門出城，在南城外接應！告訴他們，此行只許成功不許失敗，不惜一切代價，把鴻波安全帶回來！」
他頓了頓，眼底閃過一絲狠厲：「路上若遇到有人阻攔，不必留情，能避則避，避不開就直接動手！出了任何事，都有我擔著！」
「王爺，」杜忠猶豫著抬頭，聲音壓得極低，「暗衛盡數調離，府中防衛……」
「府中防衛自有其他人手！」杜德打斷他，語氣不容置喙，「鴻波的安危，比什麼都重要！」他抬手按住胸口的信紙，那裡是兒子的牽掛，是他此刻唯一的執念。
看著王爺眼底不容動搖的決絕，看著他掌心不斷滲出的血珠，杜忠知道，此刻任何勸誡都是徒勞。這位攝政王平日裡運籌帷幄、冷靜自持，可一旦觸及小公子這個軟肋，便會瞬間破功，變得不顧一切。
「屬下明白！」杜忠深深躬身，「屬下這就去調遣暗衛，半個時辰內，保證讓他們出發！」
「快去！」杜德揮了揮手，聲音里滿是急切，「告訴他們，務必要快！接回鴻波後，即刻帶回府中，不許耽擱！」
「屬下遵命！」杜忠再次躬身行禮，轉身快步退出暖閣，腳步急促，不敢有半分耽擱。
暖閣內只剩下杜德一人，他緩緩走到窗邊，望著南城的方向，眼底的怒火漸漸沉澱為深沉的決絕。
另一邊，御書房內。
御書房內的炭火正旺，映得案上輿圖的紋路愈發清晰。
周遠端坐案前，指尖摩挲著輿圖上北境與京城的連線，眉頭微蹙，似在思索著什麼，殿內靜得只聽得見炭火燃燒的噼啪聲。
「陛下！陛下！」殿外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著王承光略顯慌亂的呼喊，打破了這份沉寂。
周遠抬眼時，王承光已掀簾而入，一身朝服凌亂，袍角沾著塵土，髮絲微微汗濕，顯然是一路疾奔而來，連儀態都顧不上了。
周遠抬眼，見是他，緊繃的眉峰微微舒展，語氣無半分責備，反倒帶著幾分熟稔的溫和：「慌什麼？慢慢說。」
王承光快步走到案前，壓低聲音，語速急切卻條理清晰：「陛下，是房子健那邊傳來的急信！杜府有大動靜！」
他說著，從懷中掏出一封封蠟的密信，雙手奉上，指尖因急切微微發顫，「方才房子健的人來報，杜忠那急匆匆召集了府中二十多名精銳暗衛，皆是一等一的好手！那些暗衛很快換上尋常百姓的衣裳，分三批從不同側門離府，動作極快，方向散亂，根本看不出要往哪裡去！」
周遠接過密信，指尖飛快拆開，目光掃過紙上字跡時，臉色漸漸沉了下來，卻依舊側頭對王承光道：「你也看看。」
王承光依言上前，湊在案邊細看，越看心頭越沉，低聲道：「房子健說，暗衛離府時沒露半點口風，只聽杜忠反覆叮囑『不惜一切代價』『速去速回』，連他安插在杜府的眼線都沒探到具體目的……」他抬眼看向周遠，眼底滿是憂慮，「陛下，這杜德葫蘆里到底賣的什麼藥？二十多名精銳暗衛，如此興師動眾，絕非小事！」
「『不惜一切代價』『速去速回』……」周遠低聲重複著這八個字，指尖輕輕叩著桌面，目光深邃，「杜德行事素來謹慎，這般反常的舉動，定是關乎他最在意的事。」他轉頭看向王承光，眼神里少了帝王的威嚴，多了幾分與親信議事的鬆弛，「你覺得，會是什麼事？」
王承光沉吟片刻，遲疑道：「奴才想不出……莫非是北境的交易出了岔子？可若是交易的事，該往西北去才對，暗衛離府的方向雜亂，也不像是往官道去的。」
周遠搖了搖頭，剛要開口，便見王承光像是想起了什麼，連忙補充道：「對了陛下，房子健還說，他怕線索中斷，已經帶著兩名最得力的手下，悄悄跟了其中一批暗衛出城了！臨走前特意吩咐蕭徹，帶著剩下的人繼續盯著杜府，有任何異動立刻稟報！」
「哦？」周遠眉峰一挑，眼底閃過一絲讚許，「倒是有幾分膽識。」他站起身，走到窗邊，推開雕花木窗，夜風帶著寒意湧入，吹得他龍袍獵獵作響，「房子健做事向來穩妥，既敢獨自跟蹤，當自有分寸。
只是……這杜德二十多名暗衛，目的不明，去向難測，卻實在難測。」
王承光站在一旁，低聲道：「陛下，要不要派人接應房子健？或是讓城門守將留意，一旦發現杜府暗衛的蹤跡，立刻通報？