說到最後，這位堂堂宰相，聲音已然帶上了一絲為人父的脆弱與無助。
周遠看著他，眼中閃過一絲動容。他理解林釗的心情，也深知自己對林若衣的心意，他沉聲道：「林愛卿，朕明白你的心情。若衣是你的獨女，你視她為掌上明珠，朕又何嘗不是？朕將她送回儲秀宮時，她依舊嚇得渾身發顫，朕心中亦是心疼不已。」
「朕已經吩咐下去，儲秀宮的膳食一律按照朕的御膳標準置辦，太醫每日早晚兩次請脈，安神湯、暖身湯一刻不停，宮人二十四小時守在殿外，隨叫隨到，務必讓若衣儘快恢復。你放心，有朕在，定不會讓若衣有半分差池。」
「明日一早，朕便允許你入儲秀宮探望若衣，看看她的狀況，也好讓你安心。」
聽聞可以入宮探望女兒，林釗心中的巨石才稍稍落下，他連忙對著周遠深深作揖，感激涕零：「臣……臣謝陛下隆恩！陛下如此體恤臣，如此善待小女，臣無以為報，唯有鞠躬盡瘁，死而後已，以報陛下天恩！」
此刻的林釗，心中除了對女兒的心疼，更多的是對周遠的感激。他知道，帝王能做到這般地步，絕非僅僅因為他是宰相，更是因為陛下心中，是真的疼愛若衣，重視若衣。
周遠擺了擺手，示意他不必多禮，語氣恢復了幾分沉穩，卻依舊帶著溫和：「林愛卿，你我之間，不必如此客套。若衣於朕而言，是與眾不同的，朕護她，是理所應當。今日之事，你也不必過分憂心，安心回府等候，明日一早，便可入宮見她。」
「朕今日傳你入宮，一是告知你實情，讓你心中有數，不必胡亂猜測，日夜懸心；二是讓你放心，朕定會護若衣周全，這深宮之中，有朕一日，便無人能傷她分毫。」
林釗重重地點頭，心中的惶恐與擔憂，在周遠一句句誠懇的安撫下，漸漸平復下來。他看著眼前年輕的帝王，看著他眼中對女兒真切的疼惜與呵護，心中徹底安定下來。
他知道，有陛下這般護著若衣，他的女兒，在這深宮中，定會平安順遂。
御書房內，檀香依舊裊裊，燭火跳動，將兩人的身影映在牆上。方才的沉肅與焦灼，已然被溫情與安心取代。帝王的承諾，父親的安心，系著深宮之中，最珍貴的一份牽掛。
周遠看著林釗漸漸舒緩的神色，心中也鬆了一口氣。
他知道，今日這番話，不僅是給林釗一個交代，更是給自己一個承諾——從今往後，他定會傾盡所有，護林若衣一世安穩，不讓她再受半分驚嚇，半分委屈。
殿外，朔風漸停，碎雪漸止，紫禁城的夜色，漸漸歸於平靜。
周遠親自將林釗送至御書房門外，溫言叮囑他安心回府，明日准他入儲秀宮探望麗妃林若衣。林釗滿心感激，再三叩首謝恩，方才躬身退離，步履間雖仍有牽掛，卻已少了先前的焦灼慌亂。
白日鳳棲宮一場驚心動魄的對峙，方才安撫受驚的麗妃，又深夜召見宰相林釗坦言一切，一連串的事端耗去了他大半心神。
可他是大周的帝王，身系天下社稷，縱有萬般心緒，也不得不先擱置一旁。
周遠深吸一口氣，斂去眼底所有溫柔與波瀾，重新披上一身冷冽帝王威儀，邁步走到大案後坐下。他伸手拿起最上方一本奏摺，指節剛觸碰到粗糙的紙面，御書房外便傳來一陣輕而急促的腳步聲，隨即，貼身太監王承光弓著身子，小心翼翼地掀簾而入，垂首跪在案前。
「陛下，太醫院院正求見，說是有要事回稟，不敢耽擱。」
周遠眉頭微蹙，握著奏摺的手指一頓，心底無端升起一絲疑慮。太醫院院正素來沉穩，非緊要之事絕不會在深夜驚擾帝王。麗妃林若衣方才已由專人診視，並無大礙，安神暖身之藥也已送去儲秀宮，此刻突然求見，所為何事？
難道是麗妃的身子出了變故？
一念及此，周遠心頭一緊，原本平靜的神色瞬間染上幾分急切，當即沉聲道：「傳。」
「奴才遵旨。」王承光躬身退下，不過片刻，便引著一位身著青色太醫院官服、鬚髮半白的老太醫走了進來。
老太醫低著頭，雙手捧著藥箱，步履微顫，神色間帶著難以掩飾的惶恐與不安，一路低頭躬身，不敢抬眼直視龍顏，走到殿中當即「噗通」一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：「臣……臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
周遠的目光，自他踏入殿門的那一刻，便牢牢落在了他的身上。
只一眼，周遠周身的空氣驟然變冷，燭火似被一股無形寒氣所迫，猛地搖曳了一下，光影明滅間，帝王臉上所有溫和盡數褪去，只剩下一片冰寒徹骨的沉戾。
眼前這位跪地叩首的老太醫，不是別人，正是白日在鳳棲宮內，被皇后杜月強行帶來，給麗妃林若衣把脈驗孕的那一位！
白日鳳棲宮暖閣之內的畫面，瞬間如潮水般涌回周遠腦海——皇后杜月盛氣凌人，麗妃面色慘白惶恐不安，而眼前這位太醫，正是當時被皇后逼迫、戰戰兢兢為麗妃診脈，最終說出「並無滑脈、並未懷有龍裔」之人。
周遠明明記得，當時他震怒之下，已勒令這位太醫將今日診脈之事爛在腹中，不許對外泄露半個字，更不許再主動提及鳳棲宮一事。
此人此刻深夜闖入御書房求見，究竟想做什麼？是受了皇后杜月的指使，前來進獻讒言、構陷麗妃？還是知曉了什麼秘辛，前來告密？又或是被杜月逼迫，走投無路，只能前來求助於他？