前夜別過劉裕，竹竿劉毅繞道去了城南酒館。
天冷的緊，西北風趁夜吹。
他打了兩角酒，提了半斤熟羊肉，頂寒風來到城中驛旅。
街無燈火，冬月晦澀；深一腳淺一腳，來了驛站，已然夜半。
推門進去，驛卒披衣相迎。
劉毅沉聲道：
「京城的戌衛一整個正月都在警戒，連日發往各州郡的軍書不斷；驛馬勤餵著些，這幾天不穩當。千萬把牲靈照料好——但凡凍死餓死一匹，我拿你們填命！」
「是，是……卑職不敢懈怠。」
驛卒慌忙回應。
「王使君在哪間旅舍下榻？」
「二樓第六間，南向避風那間便是。剛剛伺候了王使君盥洗，燈還亮著，使君似在看書。」
「大家辛苦。」
劉毅拍了拍衣上土塵：
「我帶了些酒肉，都是郡守大人恩賜，我一人吃不盡，又沒有家小。弟兄們拿去打個牙祭吧。」
二樓旅舍，馬曹小官並不叩門；劉毅下拜門前，枯瘦的身子裡發出洪鐘聲響：
「故晉左光祿大夫、邊將劉鎮之子，丹徒太守營中馬曹，卑職劉毅，表字盤龍，請見使君！」
門中不應。
「故晉左光祿大夫、邊將劉鎮之子！丹徒太守營中馬曹，卑職劉毅，表字盤龍，請見王使君！」
門中仍不應。
門外瘦漢，面無表情，仍然高聲嘶吼，唬得左近投宿客子們紛紛從房裡探出腦袋看傻子。
劉毅旁若無人，再再呼喝道：
「故晉左光祿大夫、邊將劉鎮之子！丹徒太守營中馬曹！卑職劉毅，表字盤龍！劉盤龍請見王使君！」
良久，門內傳來王謐的慵懶聲音：
「本官一向不識得什麼『光祿大夫』的公子，更未曾跟什么小小馬曹打過交道。」
「使君在上，晚間官衙里調弦弄樂、刁府中倒酒看茶的，正是卑職！」
房門慢開。
王謐微笑道：
「好小子，好大膽，敢來攪本官的清夢。」
「使君明燭耿耿，書聲琅琅。卑職豎著耳朵，仔細拜聽了一會兒您讀的書，依稀是屠龍術派？卑職聽的歡喜，寒天裡，腔子都熱乎乎的。」
秘書丞臉色舒緩：
「府衙中，你所唱歌詞，不俗。」
「使君過獎。這歌詞是那當年北府軍中戎幕尉佐的拙作，卑職恰能記得——卑職家中世代從軍，當年淝水一戰，家父領兵南陽：大戰之初，邊軍一箭不發，拱手而棄長江天險一十四城；我父率部死戰不退，終而馬革裹屍，血灑江北。我蹉跎邊地，後來流落行伍，一把琵琶供人狎褻，至今也有十年。」
話音聽不出心緒起伏，劉毅目中陰鷙，眸子裡更看不見感情波動：
「王使君，我打聽過，您也是將軍的兒子。京口城外長江淌過，那江北邊，東西淮泗，無名之冢二十萬座，埋沒了多少忠臣良將？小人懷裡的五弦琵琶，是我父親當年傳彈軍令、鼓激士氣的，如今竟成了貪官小人打發時間的玩具？」
燭火下，王謐眼睛始終不離書卷，只是把食指豎在唇邊，緩緩道：
「莫談國事。本官位卑言輕，也沒什麼能幫到你的。如無大事，且回吧。」
劉毅並不回身，輕聲道：
「卑職不顧細謹，星夜相擾，準備了一樁大富貴送給您。」
王謐收了書本，不禁好笑：
「有趣。這兩天都是好黃曆，倒有不少人上趕著送我禮物……」
「使君乃琅琊王氏，名門之後，累世簪纓；父祖兩代，門生故吏，遍及天下。可小人也聽說，使君本非嫡出，不得家中恩寵？」
王謐始終微笑，耳聽失禮之語，竟不發怒：
「如何？」
「三冬以來，朝廷文書如雪片。卑職聽多了風言風語：
新皇登基，朝政卻被皇叔司馬道子兩父子把持。
司馬道子荒淫逸樂，將權柄放心交給他兒子司馬元顯；元顯才能庸鈍，舉措昏悖，更兼貪婪好殺，使朝臣側目，人心盡失。
晉室內亂，不由得外生禍心——
使君是琅琊王氏高門，使君的同宗，那太原王氏家主王恭，如今官居荊州刺史，擁兵十萬，虎視京城……」
「使君乃是天子近臣。如今風起雲湧之時，大人在朝不得少安，在家沒有爵祿可以繼承；良機難得，使君一點兒不想有所作為嗎！」
王謐面色如平湖，仍舊翻開書頁，似聽而非。
「京口產鐵，又是長江的咽喉。此地多是流民，輕捷尚武；太平為農，亂世如狗，一旦給他們兵甲和馬匹，稍加訓練，就能拉起一支萬人的隊伍。王侯將相，本來無種；天下大亂，兵強馬壯者，退能保一方安定，進則可奉天討逆，整飭山河。」
劉毅一改伏低做小之貌，眼中殺氣縱橫，不加掩飾：
「丹徒郡駐兵八千，都被郡守吃著空餉，守軍不過五百；這五百人，一半以上又是當年淝水之戰時，北府軍打剩的老兵，百戰餘生，個個以一當十。我做馬曹很久，軍中小校，皆我故交。那狗官日日引我在身邊，使君信得過我，五七天內，看準時機，我便一刀了結了他。」
「時局如遭喪亂，使君領全境的銳甲，左，可揮兵北上，阻擊叛軍；右，可順勢而東，匯同使君的同宗王恭，清理君側，誅殺權臣。最不濟，結陣自保，還做什麼秘書丞？不失為封疆大吏，裂土鼎食……」
放下書卷，筆桿碰落在几案下。王謐正色道：
「劉毅，劉盤龍。你的名字了，我牢牢記下了。劉盤龍，你說風起雲湧——你能分清風向？你能看透雲層？風也好，雲也罷，如今風雲未起，豈是逐鹿問鼎之時？」
劉毅急切衝上前來，拾起筆桿，皺眉道：
「使君見那下棋的鐵吏劉裕，是我刎頸之交；我兄弟得罪刁氏，眼看進退不得。大人如只想斂翼待時，大可候風雲而後動。只是……只是不宜錯過英雄！」
袖了手，並不接過筆桿，王謐臉色鐵青，道：
「憑你輩小人，大言不慚，能以英雄自稱嗎？今夜之言，若入了刁氏的耳，你小心有頭睡覺，無頭起床。」
劉毅挺直了竹竿身杆，雙目鎖死王謐的眼睛，斬釘截鐵道：
「智過十人，為豪；勇過百人，為傑！當今天下大亂，使君枉學屠龍之術，只知推杯換盞，往來朱門之中——使君結交一百個繡花枕頭，也不如今日識得劉裕劉毅！」
王謐沉默良久，忽然低聲道：
「你走吧。我不是個習慣把雙手藏進袖裡的人，我清楚冷熱；這雙手該伸出來時，自然會伸出來的。」
劉毅將筆桿搭在几案邊，抱拳長揖，轉身便去。
「且留步。劉盤龍，我再問你一句：你這『時日曷喪』一般的昏話，大逆不道，有殺身之禍。卻為什麼認準了來說給我聽呢？」
「我弟兄們鬱郁不得志，常年屈居人下——也就罷了；這刁氏睚眥必報，今番眼看要斷了劉寄奴的活路。偌大一個京口，我還能去求誰！」
「您是高門顯第的貴公子，不懂我這種螻蟻——
翻身太難，我劉盤龍不會放過任何一根稻草。當日在官衙里，我撫琵琶唱曲時，見使君目光灼灼。你我二人，貴賤懸殊：但也算是同類。」
王謐擺擺手，放聲大笑。
卻說劉裕在官衙里挨了幾個大嘴巴子，轉過來還沒有兩個時辰，二三十個郡里兵丁，穿過蕭條市井，佩刀帶劍進了城中鐵鋪。
兵丁進時，明火執仗，出來時卻都空著手，捕獲野豬一般牢牢捆縛了鐵吏。
劉裕並沒有半分反抗，郡守將他投入了大獄之中。
坊間瘋傳！
郡中的鐵吏勾結八千里外的荊州叛軍，暗中打造刀劍，蓄意謀反；好在刁逵郡守及時將賊人擒獲，真箇明察秋毫，洞若觀火！
這一日，王謐戴玉冠，著狐裘，一身便服，正在城中閒逛。
城門口人頭攢動，王謐看到張貼的告示寫著：
「經鐵鋪夥計指認，搜出劉裕所造刀十把、劍二十把，人證、物證俱在。大晉律令，謀反者三族誅滅：其朋黨劉毅，擅盜驛馬郵車，裹挾劉裕親父、繼母及弟，遠遁而去；已通告各郡，畫影圖形，務必捉拿。劉裕，字寄奴，丹徒郡京口裡人氏，貧家子，無妻。擇日將彼千刀萬剮、磔於鬧市，百姓臨觀，爾其戒哉！」
那大晉州郡里的尋常監獄，都作迷宮一般建造。
外有高牆荊棘，內有四重分隔：女犯關押於最外層；小罪關押於內一層；大罪再靠里；死罪不分男女，押在最內層。
三年了，丹徒郡苦旱三年了，天公負氣，未曾下過一滴雨、一粒雪。
劉裕入獄那天還沒出正月，京口卻下起了瓢潑大雨。
伴隨著大雨的，還有一天一夜的怒雷；電閃雷鳴，風雨把蒙塵三年的京口城刷洗地乾乾淨淨。
死囚牢里，這夜單獨關押一個人。
三百多斤的立枷，劉裕正被枷住脖子，身體半支半吊地站在牢房。
自從做了小吏，每日點頭哈腰；現在別提低低腦袋，彎腰鞠躬都成了妄想。
刁郡守有德之人，新任職不久，就得上天垂憐，降下這一場甘霖。歌不盡功，頌不完德；只有客人王謐沒有出席，刁逵大宴郡中文武官吏。
醉醺醺，歪扭扭，喝得興起，從人攙扶著，郡守喜氣洋洋，醉步走進了死囚牢房。
「刁使君，卑職不知所犯何罪，何以至此！」
「劉寄奴，你是第一天當人啊？」
郡守哈哈訕笑：
「以為弄了你，抄你家能搜出什麼好東西，媽的。挖地三尺，只有那兩個破柜子里的五吊大錢。是我錯了，你是真傻啊？」
劉裕聞言，立時收起臉上的二分諂色：
「使君，卑職不解。」
「不對！你不是傻！你啊……哈哈哈哈哈哈哈，你是慫，是軟！那句話怎麼說來著？」
搖搖手打發左右隨從出去，郡守一把脫下冠冕：
「『身處寶山而不知撿』，這句話說的好，好……好個屁。哪有不知撿的，不敢撿罷了。慫貨，你不敢掙的油水，大把人排著隊跪著求我。你想好好過日子，我就問你，日子是那麼好過的嗎？你想當個好人，我再問你，人是這麼好當的嗎？你想做好人，好啊，這次人都不讓你做！」
左右無人，面前死囚，郡守不以為意；薅開假髮，大方露出一個令人望而作嘔的癩痢頭，頭上還流著腥臭的膿水。
「實話告訴你吧——」
郡守眯起雙眼，鼻尖、嘴唇惡狠狠向人中擠在一起：
「明天就是你的死期。」
「我給你安排了一個好罪名，謀反。哈哈哈，誰能信，在我面前老實巴交只知搖耳甩尾的劉裕，謀反！哈哈哈。不信，他們也得信！」
劉寄奴目露凶光：
「我記得前幾天有人跟我說，恩仇這東西，不能過夜。」
外面風聲、雨聲、雷聲，一時並作，一個換崗的年老獄卒，聽不見內監有人，開啟門進來，正撞見光著腦袋的郡守。
老獄卒撲通一聲，跪倒在地上。
郡守厲聲問道：
「你叫什麼？」
「小人叫……小人姓孟。」
獄卒戰戰兢兢。
「滾！」
囚徒怒的發抖，忽而面色又恢復如常。眼珠子轉轉火焰，劉寄奴冷靜說道：
「刁郡守，禍不及家人。能否放我家人一馬？念郡守大德，九幽之下，我仍不敢生怨作祟。」
「我錯了，我還是錯了。」
刁逵蓋上假髮，端端正正戴好冠冕；遭人勘破原型，刁逵的酒氣已經醒了八分：
「劉寄奴，你不是慫，對不起，我誤會了。你他媽就是傻！你爹，你媽，你全家，還有你的磕頭兄弟，劉毅……他們一個也別想跑！」
郡守拂袖而去。
「英雄到此，他媽的未必英雄。」
劉裕苦笑一聲，用餘光打量了那剛接了崗的年老獄卒。
那獄卒猶自慌張不已，揹著手來回踱步。
仰天而嘯，一聲大喝，劉裕道：
「孟大叔！剛才你盡數聽見了！我被奸賊陷害，蒙冤入獄，論罪當斬。狗官睚眥必報，你點子背，撞見他生瘡流膿的光頭，你尋思自己能活過幾天！」
「開啟我周身枷鎖，把佩刀給我，我去手刃這賊；你趁亂逃命去，還有一條生路。分不清形勢緩急，明天戴著立枷，在此處痛哭流涕悔不當初的，就是你！」
二更天，風雨仍未停歇。
長街死寂，郡守家宅門口，漢子怒髮衝冠，腰帶後面夾了一柄官刀，靜靜蹲在牆角。
猛吸一口長氣，漢子彈開身子，踩一腳上馬石，借力翻進外院。
門房老頭兒聽見響動，打著燈籠，睡眼惺忪出來查探。大門關著，恍惚中，只見朦朦朧朧一個黑影。
老頭兒壯起膽，提著燈籠湊近了，照亮一張怒臉——
不是劉裕，還能是誰！
門房三魂丟了兩魄，急急哀求：
「不干老漢的事，只是那日不該出言奚落你……饒我殘命吧！」
劉裕壓著嗓子，陰冷道：
「老王八，你家大人的院牆真高啊。且低聲。照實說話，那奸賊住哪間居室？」
門房慌忙小聲回答：「內院西屋第四間。」
「燈籠自己留著，下輩子打。」
劉裕怕有變數，一刀砍死門房，提著屍首進去，將他扔進庭邊的竹叢深處。
躡步來在那西屋第四間房子，止有個妖艷婦人，摟著八九歲大的一位公子。
合該刁逵多活半個時辰——
原來當夜朝廷又來了公文，郡守並未歸家；刁逵仍在官衙，批閱軍書後，就近睡了。因此家宅中只有這少妻母子。
劉裕含著身子，偷眼往窗里瞅。
那婦人開啟靠牆幾個楠木木櫃，內中滿滿當當堆著黃金白銀。
婦人對小公子說：
「我的兒，這都是你爹給你備下的。我兒過兩年大了，也要學你爹，多長本事……」
劉裕怒火衝天，一拳打爛大門，婦人只道有賊，不管不顧推開懷裡兒子，捧了一把金條顫巍巍遞過去，慌道：
「壯士，錢有的是，隨意去拿；色也憑你！求求你，不要傷了我性命！」
劉裕破口大罵：
「你家狗官何曾饒了我全家性命！」
小公子自幼錦衣玉食，不知死活，幾時見過外人有膽抬著頭說話？
熊孩子搶上婦人身前：
「你是哪裡來的下賤東西，敢闖我刁氏的大門！」
婦人嚇得一句話也說不出，只顧咚咚在地上磕頭。
劉裕割取兩個首級，看都不看櫃裡金銀；劈手扯下絲綢做的一條窗簾，蘸了人血，在那居室牆上寫下十六個大字：
當日蒙冤，入夜殺人
恩仇果報，方快我心
惹下潑天大禍，自覺難逃京口。提了官刀，徑直殺向官衙；門前驚動五百守軍，莫之能擋。
餉欠的久，也許是莫之願擋。
忽然一聲大喝，通緝令上遠遁的劉毅，燈下昏黑，竟從官衙里躍牆而出。劉盤龍闖進京口守軍重圍，揮揮手，一個包袱扔在地上；小校們湊近去看，赫然是丹徒郡守刁逵的癩痢人頭。
風從虎，
雲從龍。
王謐剛認識劉裕時，劉裕本想當條狗。