玄旄節堂，堂前高懸二尺氂牛尾，堂中藏有三軍銅虎符。
西軍一切殺伐決斷，皆出於玄旄堂中。
這一座大將節堂之上，壓低了四方強人頭顱，恍若森羅殿；斬取過十州敵帥首級，儼然招魂台。
兩旁邊，明盔亮甲，刀劍林立；分左右，狼兵虎士，入死出生。堂後立著一尊大鼓，正是戌時一刻，西軍點卯；鼓敲三下，眾將來集。
有年少將軍，升堂點兵：
此人年方二十六七，鷹眼似刀，冷麵如雪，頜下鬍鬚不旺。頭上戴一頂鑲玉的幞頭，嵌有飛蟒吞珠之像；身穿腥紅箭袖，八尺壯士之軀，並未著甲。腰掛玲瓏帶，腳踹狼頭靴；戰袍上，繡畫一條火蛟，四爪纏肩，蛟牙噬背。
做晉官時，執掌區區長江一郡，自嘆「五湖之長」；舉叛旗後，手提二十萬荊楚重兵，要做九州之伯。
白慎行《臨江仙》有詞，單說此人：
「南朝逐鹿年猶少，
不隨零落蓬草。
問鼎金陵氣自高。
沙場幾人還？
有酒須醉倒。
紫陌青門丹墀遠，
江山在我懷抱。
橫戈躍馬徒添笑。
桓玄字靈寶，
坐斷荊州道。」
點了戌時的卯，天已擦黑，眾將各回營里；玄旄堂下，只有一名謀士長立而不退。
「范之，又要勸我出兵嗎？如今營中糧草充實，五年也吃不完，拖得起。荊州內外，都說我在等朝廷媾和，世人皆看錯了我桓玄——我是在等，我等的是時節。拖他半年，十月入了秋，等西北風起，我西軍乘風順流而下，伏深草，邀隘路，大盡天時地利，定能殺的那北府屍橫遍野、血流成河……」
卞范之搖頭道：
「五馬渡江以來，雨打風吹，不知多少風流人物，匆匆過場，又匆匆謝幕——這天下，拖不得。一代人有一代人的事做，可是人生五十年，只如夢幻泡影般迅疾。將軍，我盼你早些收拾南朝亂局；希望有生之年，天下遺民都能見到漢人的旗幟，再次插上北朝的故土！」
「我一桿亮銀長戈，掃蕩天下有餘。司馬、慕容、姚氏、拓跋——早早晚晚，要讓這天下的皇帝、王孫、公卿、貴胄……倒要讓他們好好認得我手中長戈……」
卞范之沉吟道：
「江夏郭銓，近來做事過份了些。」
桓玄拉著卞范之，兩人並肩坐在後堂的階下，階邊大鼓，沉默傾聽著二人的低語：
「自古兵馬未動，糧草先行。南平郡的長吏被強人宰了以後，你教我不要把治下百姓逼上絕路，怕有民變。我也聽你的話，從此拿錢購糧。」
「這百姓，一不能讓他吃太飽，飽暖了就要無事生非；二也確實不能盡數往死了逼，就得給他們個不死不生、半死半生的光景，讓他們既怕且慫，低頭認命，才能老老實實做我西軍順民。」
「天下還沒一統，我只得用手邊的驕兵悍將來做封疆大吏，不然無以震懾境內。郭銓的事情，我一早就聽說了——
別說他一介莽夫，世上哪有不貪不淫的漢子？我讓老貓守著鹹魚，讓猴子管著桃園，貓也好，猴子也罷，本職本業能幹明白，賦稅能收齊，郡縣別造反，也就得了。
真到了必要的時候，再借幾個郭銓這樣的腦袋服眾，也不遲。可是你看咱治下的州郡，這數十萬戶百姓還不是人人安份守己，有誰敢鬧事？
何況那郭銓，明事理，知進退，恭謹有禮，懂得上下尊卑，我看他當得起這群西軍大老粗的楷模。我為什麼一直威逼壓榨西軍的將校們？他們不是我父親的老臣、舊部，便是近些年新收下的降兵猛將，人人能傲上天去。非得把權柄玩轉了，不然怎麼支使得動這些王八蛋？
至於百姓……天下不破不立，亂世里委屈就委屈了，他日社稷安定，我自然不再輕動鐵腕。可我大業未成之前，決不許這荊州內外有任何人膽敢擋我腳步。」
桓玄陡然起身，撇下卞范之，昂首向節堂後門走去。邁兩步腿，忽地回頭狼顧，咬牙陰沉，道：
「看當今天下，州縣府衙，哪個窮鬼敢跳出頭來，就當頭給他殺威棒喝！范之，無端端提起江夏郡，你是受誰所託？！」
卞范之低頭苦笑，只道：
「閒話一句。」
「喝酒去？」
「肝疼。」
范之告了退，從節堂前門走出，迎面是等候已久的檀道濟。
「你走吧，快些走。」
「大人，如何？」
「無解，我力不能及。上面有上面的綢繆，我不懂，你又怎麼能懂？升斗細民，不要妄想摻手時政；回江夏去吧，過好自己的日子。檀道濟，你得活下來，活下來，才有機會看見太平盛世。檀道濟，活下來吧……」
卞范之遠去不顧。
檀道濟大怒無言。
門前有車隊轔轔而過，車中所載，無非糧草軍械。
天已黑透了。
青面客伏身路邊，悄悄扒上了尾車。