酒飲微醺，話聽全了。王弘收了玩世不恭，淡淡道：
「那桓玄桓靈寶向百姓購米以來，荊州九郡里，就只有這座江陵城還有餘糧。你往城西深處逛一逛，路邊衣不蔽體、成群結夥的百姓們，都是從外州逃難來的。我平時看了這些慘狀，也斷不了接濟接濟，只可惜一人之力，終究有限。」
「既見到你，江夏的事情，我一定略盡綿薄。」
檀道濟改容抱拳。
王弘接著道：
「自從被西軍強留在江陵，我的俸祿倒是月月不少反多。我府上在城北，家裡約莫還有一千石陳糧、五百兩雪花銀錠，這次拿出半數給你辦事。檀道濟，你可以假借我的名號，我卻不能直接露面去找那桓玄——我是朝廷的官，不是西軍的官，萬不能在荊州開口說話。琅琊王氏里，我的族叔王謐王稚遠，如今還在京城，我不能連累家裡。你可先去城東，如此如此……」
檀道濟長揖一躬：
「我為江夏百姓，謝過王御史大德。這宗閒事，就算只是假借琅琊王氏的家世清名，也難免讓你沾上渾水。我檀道濟生來頭鐵，專愛討取世間公道，今日貿然孤身入江陵，自不量力，讓大人見笑。」
王弘披上寬袍大袖，洒然樂道：
「覺出世間不平的，何止是你貧民百姓；我為家世所累，只敢躲在角落裡沉默。檀兄，躲在角落裡沉默的人，永遠不配詆毀和嘲笑比他勇敢的人，因為你這樣頭鐵的傢伙，來日爭取到的光明，也許足以普照天下。」
城東，西軍大營。
營中左有武庫，右有軍倉，正中是大將節堂，名曰「玄旄堂」。
青面大漢，下拜轅門之外。
「求見西軍之主、靈寶將軍。」
執戟衛士眼皮不抬：
「你是何人，現居何職？」
大漢道：
「白身。」
「桓將軍不在。」
「求見將軍府上管家。」
「管家也不在。」
桓玄字靈寶，這一名一字，是檀道濟對那桓家小兒了解的全部。檀道濟年少入江湖，心裡清楚的很，這衛士的愛搭不理，是因看門狗大腦構造發鈍、有異於常人的緣故。不怕衛士腦子發鈍，拿銀子潤上一潤就好了。
一貫大錢送上，執戟衛士如見親爹，主動向檀道濟熱情科普起了節堂內外的組織構造。閒聊半晌，衛士道：
「桓將軍昨日過生辰，到南城喝的大醉，確實不在節堂。也難怪將軍開心，今年一則攻城拔寨，咱們西軍斬獲頗多；二則是這次生辰，西軍的文臣武將孝敬了不少好東西，武庫里堆滿奇珍異寶。巴郡獻上了一把寶斧，據說是用天外隕鐵鍛造，無堅不摧；斧頭是月牙形狀，斧柄四尺七寸，用千年雷擊木所制。仇池國開春時主動和將軍結盟，這次生辰，送來一方精鋼打就的重盾；盾上雕刻了威猛的獸首，意為仇池與西軍結為兄弟，恩義永固，共吞晉土。後秦的姚家皇帝也派了使者來荊，賜下一領傳世寶甲，盔上系了六尺的斑斕雉雞翎，七千生銅甲片，片片鑲了西域松石，瑩瑩奪目。最奇是江夏郡守郭銓孝敬的寶馬，馬生雙角，毛如紫電，跨海飛山，如履平地。將軍得了四寶，能不高興嗎……」
「靈寶將軍雖不在節堂，護軍將軍桓修卻在。護軍將軍是靈寶將軍的堂兄，平日最被倚重；你若有急事，我去給你通報一聲？」
漢子道：
「聽兄弟的，麻煩和桓修將軍通報一聲。」
檀道濟忽又尋思，這衛士入營通報，若說自己是個農家子弟的打扮，兩兩不對等，得那桓修的重視程度怕低了，沒準理都不理他。又急急叫住看門狗，道：
「別找桓護軍，先去和桓護軍的身邊親隨說，我是治書御史、琅琊王弘的故人，求親靠友，專門來拜會桓修將軍，故而先和將軍的左右貴人們打個照面。」
求人辦事是門高科技的手藝，使錢開路，必須及時獎勵，還得認清眉高眼低、按級分配：
中護軍的親隨很快與衛士一同出營，迎上了漢子。漢子撫著中護軍親隨的後背，揹著衛士，把塊銀錠塞進親隨懷裡，微笑道：
「我從京城來探望王御史，本要和御史大人一起拜會桓護軍，昨日王御史飲多了，至今起不來床。」
一錠銀坨奉上，換來桓修身邊的小碎催能夠耐心聽著他自報家門，花錢沒有不是。
「好說，好說。」
這中護軍的親隨接錢帶路，把檀道濟領到了桓修面前。
桓修是桓玄堂兄，年紀不過三十，披甲帶劍，臉蛋卻嫩得很，看不出半點沙場風霜。
檀道濟詳說了江夏情況，一個字不提郡守郭銓，只說郭郡守手下小吏，貪贓枉法，吞了向江夏百姓購糧的三錢三分款項。一邊說明情況，一邊把個摺子向桓修奉上，摺子里寫著檀道濟敬獻大人物的禮物清單，清單上空著抬頭。
桓修看著摺子，全程沉吟。摺子上寫了什麼「新茶二十斤、錦緞五十匹」，桓修只是粗略瀏覽，不苟言笑。當看到「米谷二百石」時，中護軍將軍桓修微微點了點頭，終於對這個報價感到基本滿意。
「這事不好辦啊……」
不好辦便不是不能辦，桓修道：
「我是西軍護軍，雖和靈寶將軍一家人，可若是摻和政事，怕招惹外人非議。這樣吧，你去找找營里的參軍，此人姓卞名范之，管糧管草，分掌後勤，是我堂弟的謀主——西軍大事小情，桓靈寶將軍一以咨之。能替你江夏說上話的，我看只有此人。」
世上總有些糊塗蛋，機緣巧合之下，靠近了權力，便誤以為自己擁有權力。其實他擁有的，不過是一點點權力中樞里的資訊，這些資訊也足以使凡夫俗子手眼通天。底層螻蟻和高位上的屁股實則沒有那麼大距離，人與人再說貴賤懸殊，距離遠不過五個人。
到此，檀道濟孤身走江陵，只算撬開了辦事的大鎖。比之於許多收錢不辦事和既不收錢更不辦事的傻逼，桓修為檀道濟指了條明路，挺夠意思了，可青面漢子仍然跪地不起，叩頭不停：
「小民不認得卞參軍，正是上天無法，入海無門。求求桓護軍可憐，發善心，再拉拉小民一把！」
檀道濟心想，桓修，你他媽的皮球踢得好腳法，口說無憑，老子從這個門出去了，誰認識我檀道濟是哪根山蔥？楞頭楞腦幹到卞范之家裡，保不齊又要從「看門狗——小碎催——真大佬」的流程走一遍，走不走得通還得看運氣。孫子，給個憑證吧，二百石米谷，就是井裡扔石頭，你也得讓我聽個響啊！
桓修笑笑，麻溜開了張條子，又安排身邊親隨陪著漢子同去卞范之處。
「兄弟，不忙著去。我得先僱人幫我扛幾個箱子、挑幾個扁擔，帶齊東西再走。」
「雇什麼人？來了我的地盤，說這話不是打我的臉？那個誰，那個誰誰……」親隨招呼了營外幾個灑掃的老卒，帶人同往。
花錢是真沒有不是的地方，剛才那錠銀子的效力期還沒過，護軍將軍的親隨盡心盡力，幫襯著檀道濟一路打招呼、開綠燈，這次不費什麼力氣，輕鬆見到了西軍謀主卞范之。
卞范之，三十四五年歲，鶴氅綸巾，飄然出塵。此人雖有軍職，卻不住營中，單獨在城北結廬而居。他居室旁邊，又有一營軍士守衛；廬外開田三分，廬中簡陋，唯有一灶、一榻、一朽竹拼成的多寶閣。閣架空蕩，零零散散擺了五六卷竹簡。
因頭一回見到真佛，檀道濟一面奉上禮物單子，一面把金銀箱子和米糧擔子擺在門口，以視覺衝擊列陣。推金山，倒玉柱，檀道濟暴風磕頭，這西軍謀主，卻慵懶側躺在榻上，不聞不問，也不拿眼去看一看門前。
直到漢子掏出一張皺皺巴巴的草紙，紙色緗黃，紙上文字點點血紅。
卞范之伸手，取來摁下了密麻指印的萬民書，一看便嘆：
「茅廬狹小，把你帶來的東西清走吧。門外候著，等戌時靈寶將軍回營點卯，我與你同去玄旄堂。」
匹夫求謁過侯門，
宦海無涯病旅人。
門驢不識問我職，
縱橫天下一白身。