西軍所轄的建平郡里，盛產青茶。正是穀雨時節，建平茶農在每個茶枝上精心擷下一芽二葉，殺好了百千斤的青，再合著採買的軍糧一起發向江陵。
從來以右為尊，江陵城西是熱鬧市坊，城東孤零零矗立著一座大將節堂，節堂四周圍繞西軍精銳，結營布武。
城西與城東，以一道長街分界，街心立著一根十五六丈高的石雕棒槌，棒槌旁又圍著三四間茶舍，扎堆爭競生意。
臨街一間茶舍里，靠窗坐下了條青臉大漢。
「客官打個尖？明前雨後，喝點什麼？」
那漢子從懷中掏出一個酒鱉，擰開木塞小啜了半口，茶舍間酒氣熏天；周遭的清雅士人不住抱以白眼，捂了鼻子紛紛換座。漢子生的雄壯，語音卻極低沉：
「不必麻煩，取些主食來。」
「店裡有棗花酥、蓮子糕、龍舌包、芝麻餅……」
「有饃上饃，若沒抗餓的，拿幾個青團來。」
小二轉身又回，打量打量這漢子，布衣單薄，隨身只有兩把手斧，樵子模樣。小二囉嗦道：
「客官臉生，怕您不知道本地物價，落小店的不是。店裡的饃饃、青團，三百貫大錢一個——銀子也成，店裡備著銀秤。不是小店殺客，繞著江陵城去轉，到處都一樣；這些天也忒不太平，仗一開打，只怕這些尋常吃食還要有市無價……」
「我富庶南朝，一個饃饃賣到三百貫大錢？不怪西軍，是我也跟桓玄干。」漢子眼望街頭的立柱，又問道：
「外面這根頭粗底細、毛幾毛巴一樣的棒槌，是幾個意思？」
「登聞鼓。」
小二笑道：
「客官仔細看那青雲之上的柱頂，隱隱是個冤鼓——自從東漢至今，江陵城裡的登聞鼓，立了已有三百多年。桓將軍進城以來，也看這高鼓不順眼，覺得百姓申冤難於登天，故而在城東的節堂門前又立下一樁大鼓。誰承想，惡意申冤、違規直訴的刁民太多，新鼓的鼓皮都快被錘爛了。將軍殺了幾批以民告官、尋釁滋事的忘八端，從此把那新鼓也藏於節堂深處，江陵城裡便只剩下這根高不可攀的柱子。」
「如此說來，江陵百姓有冤，就只能忍著？」
小二見那漢子臉色綠里湛青，一對吊梢眼睛映得紅瓦瓦的，心裡覺出不對付，忙賠笑道：
「貧不與富斗，民不與官爭，這是多少年的老話了，天底下，哪兒又不是這樣？別說百姓不敢有冤，實在冤的厲害，總是有幾個頭鐵的好官願意聽那百姓說說肺腑話。」
「官也有好的？」
「有的，有的。」店小二道：
「每年有二十四節氣，朝中御史台派下二十四名治書御史，每逢節氣，御史官身乘公車，手搖金鐸，週遊大晉郡縣，申明大晉律法，聽取民生疾苦——過耳旁風，大多沒逼吊用。單單有位王弘王御史，琅琊王氏的四世孫，年未十八歲，仗義疏財，專一為民解憂。他去年來荊州公幹，桓將軍一早仰慕此人的清名，把他強留在了江陵，仍行御史之事。客官掃問這些，誰也難免有個家長里短不好辦的……諾，說魏武，曹操就來啦！」
公車駐馬，有少年歪戴冠冕，瘦小枯乾；寬袍大袖極不稱身，尖嘴猴腮沒有半點官威福相。少年大嗓門，尚且沒有踏進門檻，便高聲吆喝店小二傳茶：
「老樣子，不許再上多，一盞青茶，半碗梅干！」
茶舍里幾個衣著綺繡的世家公子，見那少年入店，紛紛起身離席，避之如鬼。天還不熱，少年落座就脫了袍袖，將外衣搭上大腿；底下是開襠的袴褲，外衣下面想必二弟涼爽。
「快哉快哉，兩腋生風！」
隔壁桌漢子抿了嘴，看著這埋埋汰汰的活寶，哭笑不得。
少年掃一眼旁桌，粲然道：
「我可不髒，把個荊州的千百枚冠冕都掀翻了數一數，倒要數本官最是乾淨。你笑我髒？天下數不清有多少吸髓敲骨、吮癰舐痔的鼠輩，還不如我褲襠里的虱兄乾淨！」
漢子直言無忌：
「磕藥便說磕藥，吞了幾兩五石散，就不知自己姓什麼了。」
少年起身跳腳，怒道：
「丈夫生居天地間，不必藥石不必仙！看不得浮世嚴酷的慫逼才吃五石散自求慰藉，高門子弟人人服石，我王弘卻把致幻的藥石當做大便！」
「那麼這位御史大人——」漢子正色道：
「你是公卿子弟，不好好去正己衣冠、垂裳治民，卻如此邋遢自污，所為何事？」
少年斂容坐下：
「無他，社稷喪亂，百姓流離。愁也。」
「如此，還喝什麼寡淡青茶？」漢子向少年扔去了他便攜盛酒的小小革囊：
「這是我老家的野釀，當時不上頭，後勁卻大；不可多飲，多飲誤事。王大人，我聽說欲破愁城，酒可為軍……」