追兵緊追不捨，圍困青面漢子三重。
幾番衝殺，連連甩開身後西軍；江陵城四門緊閉，檀道濟揮斧成風，有如身陷蟻穴的兇猛螳螂。
城西尋不見桓玄，縱馬又殺向城北。兜過一個大圈，城北暗巷裡，檀道濟鬆了馬韁，在韁繩上擦拭斧刃的鮮血：
縱橫江陵，殺傷無數，斧刃不磕不捲，果真神兵利器。
一邊喘氣，一邊出神，暗巷裡，有戶人家悄悄開啟了半道門縫。
「檀兄！快快進來！」
使粗布纏上馬嘴，將紫馬牽至深院藏了。
主人吩咐傭人，炊米蒸魚，設酒殺雞。
檀道濟卸下兜鍪，倒臥在座。漢子苦笑道：
「王御史，剛才在巷子裡一個愣神的功夫，我怎麼覺得，我做錯事了？」
王弘嘆道：
「殺傷西軍，放火燒糧，不可謂不痛快。做便做了，有何可惜！」
記住我們101看書網
「我說的不是這個——這柄斧下的亡魂，沒一個冤枉的。我是回想了這些日子……」
「進城以來，先是伏低做小，靠著蠅營狗苟，見了那西軍謀主的佛面。我以為央求央求大人物，總能把是非曲直論斷了；那日在玄旄節堂，我跪等卞范之，到天黑，輕飄飄一句『無能為力』，從此不了了之。」
「我又以為，憑著這一腔熱血、通身勇力，鬥鬥狠，拼拼命，誅殺首惡，就能從源頭之處，解了我江夏之急。我太傻。今夜策馬疾馳，殺穿了他二十萬西軍，仍然揪不住桓玄的半根彎毛。我砍死他又如何，桓修上位，能給江夏百姓一個公道嗎？就算西軍敗了，大晉官吏重新入住荊州，這八十萬戶百姓，就能有好日子過了？換湯不換藥。」
王弘不答，起身到後廚，親自為檀道濟傳菜：
「吃吧，多吃些。長江三月，刀魚由海回江，正是魚肉鮮美的時節。只是這魚小刺太多，不要直接拌飯……」
漢子洒然道：
「食鮮有刺，食魨有毒，食熊則肥，食蛙則瘦。天下至味，一定伴著八分邪味——都說正邪不兩立，終究是囫圇一口吞入嘴。王御史，這也許是我最後一餐飯了，費心多盛些白米吧。我管不了天下人溫飽，自己這臨了的一餐，吃也吃個痛快。」
王弘搖了搖頭：
「長江水兮刀魚肥，三千里兮家未歸。我離家太久了，每逢春天，常會想念金陵，心裡也總低沉。人間萬種不得已，輕說什麼生死，有飯便吃，有酒便飲！事事豈能盡如人意？無愧於心就罷了。」
「罷不得！」
檀道濟卸下青龍寶甲：
「我的斧頭在哪兒？」
王弘指了指座邊，虎頭盾上，正擱置著那柄殘血微乾的月牙寶斧。
「我說的是，前日我們初見、來這裡搬取金銀米谷時，留在你府上的那兩把樵斧。」
「你說那個啊……如今你得了這利斧、堅盾、寶甲、名騟，還不夠稱心嗎？要那舊物何用？」
「你知我為何長著一張綠臉？」
重拾筷子，檀道濟一邊狼吞虎咽，一邊追述往事：
「我生在江夏郡，檀家塢。那年我八歲，長兄十二歲，弟弟五歲。」
「我家挨著一戶豪紳，只隔一堵牆。」
「說是豪紳，他家不過是有個兒子在江夏城裡做了小吏，家中又有幾張田契，不必像我爹一樣替人傭耕。」
「相鄰的這堵牆外，豪紳在家種了幾株葡萄。葡萄藤躍上牆頭，張牙舞爪；每逢盛夏，藤蔓間結滿累累果實。」
「我家很窮，我爹說，窮要有窮骨氣，隔牆攀藤過來的葡萄，不許我們兄弟採摘。」
「農家子弟麼，我們也老實。既然爹這麼說，我們也真的從未染指鄰家的葡萄。」
「那年夏天，長時間下雨。前年冬天連月暴雪，不知凍死多少塢中勞力，春天又是春荒。一家人熬到夏天，趕上洪澇，父親連工也沒得做。那個夏天，我娘生生餓死在家。王御史，你見過餓死的人吧？全身浮腫，用指甲摁一摁皮肉，一掐一個小坑……」
「葡萄這下賤東西，怕蟲，怕旱，更怕水。那年雨水大，把豪紳家的葡萄藤澆死了。葡萄死了，豪紳全家如喪考妣；豪紳說，這葡萄藤關乎他滿門的風水，藤蔓死的蹊蹺，一定是我家的三個頑童，把他藤蔓間來不及成熟的果子偷摘乾淨了，養分供不上，妨死了他家的葡萄。」
「父親和那家人作揖賠禮、磕頭致歉，沒有用。豪紳要狀告我家，尋釁生事，毀人財物。那天，豪紳領著塢主一起到了我家，塢主幫著我爹說和，讓我爹把這間小小祖居的地契過戶給豪紳。」
「那時我年紀還小，不明白原來人可以惡得像畜牲一樣。娘沒了以來，我爹生怕我弟兄長歪了、長野了，對我們哥仨管束很嚴；那天，是我第一次張口罵人——沒本事嗎，提不起刀斧，只會個罵。」
「我對豪紳說，去你娘的。」
「我忘了那人是用拳還是用腳，總之我肚子上是結結實實挨了一下子，當場嘔出來半碗血豆腐，從此臥床半年之久。好幾個夜裡，哥弟都睡了，我爹偷摸躲在院角里哭，我都聽見了。」
「挨那下子挺值的，祖居的小院子，怎麼也保住了。只是傷的重，一躺就躺了那麼久。後來才知道，估摸著是因為歲數小、皮肉嫩、五臟六腑還沒長結實，那天是把兩個肺葉子傷了。」
「塢里有個不開門的關帝廟，廟前常年有個算命先生擺攤，我總愛找他撇逼。先生知道那事兒，看我自從挨揍之後，臉有菜色，積年不退。算命先生說，兩肺五行屬金，金克木，木色為青；這張青臉，估計要跟我一輩子。」
「二十歲那年秋天，九月起霜，十月落雪，秋糧顆粒不收；百姓交不上賦稅，可以用徭役抵帳。我爹打短工，夜裡回家，田壟邊不知被誰敲斷了腿骨，因此無法再服徭役。」
「爹躺下了，三個兒子還在。我大哥要頂爹的缺，郡中小吏——負責徵收檀家塢賦稅的豪紳之子，威言不許冒名頂替。小吏說，我家大人交不上賦稅、服不了徭役？沒關係，我家還有張地契呢，把院子交出來吧。」
「我有個遠房族叔，姓檀名憑之，早年在北府軍中，戰後，靠軍功，到郡里做了一名刀筆小吏。因他性情耿直，在城中混不下去，所以一早回了塢中。少年時，族叔教我舉石鎖、揮刀斧、捻槍耍棒、識字讀書；與我最是親近。那天，我兄弟三人計議已定，把瘸了腿的老爹，就此託付給族叔。」
「那堵爬著葡萄藤蔓的土牆，小時候仰仰頭，總覺得好高。長大了再看，去他娘的，我他媽去他娘的，不過如此啊？」
「我手持兩把樵斧，趁夜翻上鄰牆；把那滿門良賤，無長無少，雞犬不留。離開時，亂斧砍斷葡萄藤，猶不快意；必要把那腌臢藤蔓，連根掘除。」
「從此，浪跡江北。直到父親也走了，再回江夏。」
「這趟從江夏出來，我拜問了關聖帝君，卜筮之像，上上大吉。廟門前，又遇見那算命的先生，他一對眼睛早已瞎了。我問他怎麼瞎的，他說這世道，瞎與不瞎，並無區別。閒聊數句，我問那瞎子，世間是否真有馬生雙角？算命瞎子說，有。他沒騙我，王御史，你看後廊那匹紫馬，掀開馬顱的鬃毛，你去看看。」
「瞎子說，馬本不該生雙角，猶如人臣不該舉兵向上，自下作亂。瞎子又說，人君無道，政令不順，馬生雙角，當有豪傑起於底層。」
「瞎子問我，臉蛋還是小時候那麼青嗎？我說仍是那個顏色，只是肺病早好了，不再咳嗽。瞎子摸了摸我的枕骨，他說我，封侯之相，三十必取富貴。」
「我不信五行之說，荒誕難言。今夜玄旄堂後，親眼見到那匹紫馬，我又難免嘀咕。可我思想思想這草菅人命、縱虎傷人的桓家小兒，他怎麼也算不上個豪傑？富貴不可期，封侯也輪不上我，我什麼也不信，我只信關二爺。」
「這趟出來，我堅信，要麼一定能解了江夏急，要麼一定能辦了桓靈寶。活了二十一年，我這條性命太賤了；王御史，生而為人，一輩子總得干出些事情，對不對？倘我死在今日，一則不愧，二則無悔。」
「只是有些可惜，新得的斧子來不及使利索，虎頭盾牌也沒捂熱乎了。那身青龍鱗甲，是真他娘的漂亮！還有廊後的寶馬，不知此生是否有緣，我多想以後還能和它一起縱橫南北，殺穿亂世。」
「飯也夠了，酒也飽了，兩把樵斧雖然老舊，好在順手。王御史，我把這四寶託付給你，你多珍重。我檀道濟，若是有命活下來，他日相見，到江夏郡城，你我仍能同飲……」