江陵街心，西軍張弓持弩，圍上了百十號的逃難流民。
流民有武陵的，有南平的，有巴郡的，甚至大部分是他大晉治下的。
糧倉一把大火，從營西竄到營東，武庫毀了一半，節堂燒為白地。
街心擺了一把臥榻，春寒料峭，桓玄的宿酒還沒醒全，披著錦被，迷迷瞪瞪，當街而臥。
城東火勢仍急，煙焰滾滾，直上重霄。
「卞范之呢？」
「卑職在！」
桓玄語態慵懶：
「吩咐下去，點起三支軍幢。一支走西門，到城南八嶺山設伏；一支走北門，守好筆架山的長江隘口。再讓桓修，領一軍親兵營，到東門架上幾排重弩。」
「將軍是怕北府見了江陵大火，出兵攻城？」
「給他劉牢之仨膽子！」
桓玄蔑笑道：
「老東西歲數大了，鎮不住朝廷插入他身邊的那幾顆釘子，殺場氣概，早已丟在淝水。北府的庸軍劣將們，只想著升官發財，自相傾軋；要說攻城，初春東南風起時，他們早就幹過來了。我所顧慮的不是劉牢之，是他府中新收的幾營流民兵——見城內火起，對面備不住就有沉不住氣的莽夫……」
打個哈欠，桓玄伸手叫過來左右將校，耳語幾句，便把錦被蒙了腦袋，團著身子，自顧自小憩去了。
西軍將官，柱刀大喝道：
「江夏樵子，姓檀名道濟，哄誘郡人，聚眾抗糧，煽風點火。今日拘得江夏亂民在此，當眾處刑，百姓臨觀！」
「冤枉！我們不認得檀道濟！我們不是江夏人！」
街心流民大亂，軍漢們圓張大弓，急拉硬弩；任你冤，亂世豈有不冤之人！
西軍飛馬傳報江陵，樵子之名，呼遍千街百巷：
「江夏檀道濟！」
「江夏檀道濟！」
有農家子，兩把手斧，潰圍出北城。
桓玄不許放箭，道濟只求一死。馬不在，甲不披，棄堅盾，拼殘命。這一場殺，雙斧斧鍔崩口，兩刃皆斷；宰割人命無數，誰敢架攔！
一路血海，湧上江陵城心。千軍辟易，檀道濟的氣力也將盡了；使斧頭支地，抬不起身子，單膝欲跪。
目中所見，千百流民，早已慘死鬧市。屍山之前，一尊精雕臥榻，四周有良將銳甲環繞。檀道濟兩目流火，一張青臉，灑滿敵虜殷紅：
「桓玄，我以為你是縮殼王八。我來了。」
左右引弓欲射，錦被裡鑽出一隻手。手掌搖搖，圍繞木榻左右的兵將，沉默後退五十步。
道濟至此，遍體鱗傷，被創已經不下三十餘處。任他大樹參天，一木難扶。
踉蹌著，拖著緩步，檀道濟跨過無辜流民的皮肉，沉重走向臥榻。
從來亂離之人，皆知趨利避害，沒人喜看熱鬧。今日街心左右，卻圍上了江陵滿城的螻蟻百姓，看這青面驕夫，以螳臂衝車，人人默然。
三十步遠近，榻上沒有動靜。
二十步，聽見錦被之中，呼吸綿長。
近至十步，榻後的卞范之額間涌汗，急切大呼道：
「將軍……」
被子裡伸個懶腰，只露出兩手兩腳；雙手仍是搖了兩搖，榻後西軍只得持弓不動，兵丁們咬牙將弩箭壓低。
五步當有血濺。
青面客倒拖雙斧，鉚半生勇力，飛步一躍而起；圓掄兩刃，開山辟石一般，將斧頭重重朝臥榻砸下！
「桓將軍！」
人群驚呼，榻後兵丁一擁而上。
不待西軍近前，電光火石之間，檀道濟已然倒飛三丈，口吐鮮血於地。
榻中人，慵懶掀了錦被。
被子上兩口窟窿，西軍統帥一雙手，四個手指捻了雙斧斧刃，毫髮無傷。桓家小子，連天哈欠：
「以為是什麼人物，你也當得起好漢二字？剛才那腳踹的輕了，本來想和你再好好玩耍玩耍，故而留了八分勁道……」
舉起農家樵斧，咧咧嘴，劈手撅斷一斧的斧柄；懸腕輕揮，又將另一隻樵斧朝著檀道濟破風扔出，正中道濟的肩頭。
青面客歪肩倒地，仰面躺進血泊里。將士欲要上前擒拿，又被桓玄搖手攔了。
桓家小子歪坐榻上，伸伸兩腳，左右與他把狼頭戰靴穿好。
桓玄嘆道：
「練兵還是不狠。你們這群酒囊飯袋，青天白月的，讓這蠢物輕易潛進營里，弄下這場大火！昨夜輪值守崗的將校們，不分軍職高低，都給我宰了。過幾日攻打北府，請諸君人人用命——倘有小敗，莫怪我『十一抽殺』！」
血泊里的漢子，握住肩頭樵斧，猛力一拽，生生把傷口裡的斧頭拖出，疼得青臉泛白。翻過身子，五指扣地，艱難站起來八尺的虎軀，仰首怒目桓玄，巨口狂笑：
「桓靈寶！你逆天行事，荼毒百姓，父子兩代禍亂荊州，豈得長久？我生不能食你肉，死當追你魂！桓玄！桓玄！」
朝陽從江陵東門激射而出，楚天皆赤，日貫白虹。血流滿地，檀道濟匹夫一怒，舉斧再向桓玄衝殺。
十萬江陵子弟，人人俯首；西軍兵將，個個心驚。卞范之雙目涌淚，悲不自勝，急上前道：
「將軍，如今天下洶洶，欲成亂世氣候，麾下少不得這樣的橫行妖獸。憐他一腔壯勇，將軍饒他一命吧……」
「我五年的糧草，叫此人付之一炬，打亂我滿盤大計！饒他？天下人都見了今日之事，饒了他，如何能再舉西軍威信？一刀殺了，確實可惜——必將此人押往來處，當著江夏賤民面前，把他剝皮實草，萬剮千刀！」
惱恨間，大斧臨頭。
桓靈寶輕輕推開謀主，身子一側，斧頭將臥榻劈得稀爛。輕易躲開這斧，桓玄舒展鷹爪，一把扼住檀道濟的咽喉。
桓家小子，猶且端坐在半爛的臥榻。一手扼了道濟的脖頸，捺著漢子跪下；一手握指，拳如飛電，猛捶青面客面門。
檀道濟命已半死。桓玄停了拳，道濟虛弱至極，吐出一口血唾。強抬著頭，青臉上血肉模糊，鼻綻顴開；一隻眼睛被打成荔枝，尚用單只虎眼，仰首怒視桓玄：
「我聽聞……桓家小子，慣用一桿……吞蟒亮銀戈。桓靈寶，你的長戈呢？給你爹個痛快的……」
稍鬆了檀道濟的咽喉，往下使勁一捺，逼他跪得更低了；桓玄臉色發冷，目中殺氣凜然：
「我的長戈豈能輕出，你這樣的貨色，也配見？嘿，你看我，你他媽的敢看我？蠢漢，把腦袋低下來！」
檀道濟已然瀕死，頭仍強抬：
「男兒臉掛墨石色……一路看天不低頭！」
「你是不是以為，我桓玄就該是條十惡不赦的惡龍？那大晉司馬一門，又算什麼東西！我十八歲起兵，繼承先父遺志，轉戰江漢；縱橫南北，正為結束這流離亂世。不死幾個人，不沾兩手血，如何成就大業？我苦一州百姓，能換百世太平。百世天下，比之於一州細民，哪個重，哪個輕？」
檀道濟冷笑無力：
「好，好，好漢子。」桓玄厲聲大笑道：
「到底是把我當成惡龍了。說起來，世人皆錯看我桓靈寶，也不差你這一介匹夫。檀道濟，你若有命活下來，真能做個屠龍的好漢，你的頭上，難道能永世不生雙角？沒有我這收藏金珠寶玉的惡龍，你這樣頭鐵的好漢們，日後又如何向天下人解釋清楚那浸滿鮮血的潑天富貴，究竟是何來處！」
青面客用盡全部氣力，望天呼吼：
「司馬也好，桓家也罷，一而再，再而三，只要那生民百姓不死，你這些畜牲就活不下去！普天之下，又有哪個生來願做殺人草寇，逆流行險？去你娘的千秋萬世、本朝後世！人生五十年，我只要眼前快意，只要討此生不平！」
「桓玄，殺了我吧，殺了我！今日雖力不能敵，也讓你看見我江夏檀道濟，究竟是何許人也！」
桓玄面沉似鐵。
忽然城外哨探來報。
「北府三千精騎渡江，馬渡江北而去！」