「掌柜的，角落裡獨飲的那人，說什麼也勸不走，您快去看看吧！」
「你沒告訴他，稍後是太守大人包場，閒雜人等不許留堂？」
「說啦，沒用。那人一身錦繡，褒衣博帶，衣帶上別著龍紋白玉，衣襟還是朝左開的。最牛的是他頂上的黑冠，冠子飄著纓飾，我數了數，一共九根紅纓；皇帝佬子才能戴九纓啊——說不清他是北人南人，摸不透來路；衣服裡面隱約又帶著傢伙，橫眉瞪眼的。弟兄們實在不敢輕易招惹他……」
「也罷。送他幾個菜，把角落的燈撤了，讓他悶聲吃酒就得了。待會兒大人一到，文武都在，諒他也不敢造次……」
……
回燕樓前，走馬如雲。
回燕之筵，水陸八珍。
堂上明燈輝煌，環列妖姬艷女，簇擁著襄陽滿郡文武。
大席擺上，一官頭戴三梁進賢冠，身穿違制的華裳紫官袍，瀟灑落了座首。那官生的細眼尖臉，鼻孔下面竄出來兩條長須，兵分兩路。
官員氣蓋滿樓下僚，揮手招來酒樓掌柜，只道：
「你這回燕酒樓，近來生意一向可好？」
掌柜慌忙為太守斟滿杯酒，俯首道：
「只是給老爺看家罷了。回燕樓的錢，一個百個都是老爺的……」
太守大笑，滿座文武皆歡。
掌柜的鼓一鼓掌，又有一隊二八佳人登堂，吹笛吹簫吹尺八。鳳管鸞簫，尺八清雅，太守搖頭晃腦，喜不自勝。掌柜道：
「會稽郡里鬧起來大饑荒，人價不值錢，小人新往江南買的這批瘦馬，調教了好久。等大人盡了酒興，把這幾匹良駒一併送入房裡，那些吹拉彈唱的絕技，稍後有請大人鈞鑒。」
太守笑道：
「難怪你發財！列位都學學，這做生意也好，為官之道也好，一字記之曰心……好音好樂，有酒無詩，太過寡淡——你們可賦詩數首，聊以佐興！」
一官腦滿腸肥，拖著五花肉起身祝酒，口中吟詩道：
「朱光照綠苑，丹華粲羅星。
哪能閨中繡？獨無懷春情？」
滿座叫好。
太守笑道：
「也不知是娘們懷春，還是陳都尉懷春？都尉不必懷春，我已上報江陵，把都尉連月守城的辛苦都報知了桓將軍。你我在襄陽，相逢是緣，從此你就是我馮棠的人——何愁日後沒有封侯拜將的機會？」
又有一官，鷹鼻鼠眼，接撥起身唱道：
「總轡登長路，嗚咽辭密親。
行行道已遠，野途曠無人。」
太守沉吟道：
「孫郡丞是江陵人，這是戀家了？實話與各位講，本官在襄陽待不長。我與桓將軍的關係，不必多言了吧？一二年間，西軍必定席捲晉土：我花了那麼多錢，往江陵送了那麼多人情——小小一個襄陽城，這巴掌大的貧瘠之地，豈能飽我胃口？只是希望跟列位多親多近，咱們同僚相伴會長久……」
文武齊齊祝酒：
「大人不是池中之物，乘雷便可一步登天！」
回燕樓角落，陰影里，忽有陌路強人，震天狂笑：
「這滿郡文武，賦的什麼狗屁歪詩？前面那胖子，說什麼他媽的朱光綠苑，那本是我大晉民歌，是你寫的？還有那小耗子，抄人家前朝文人的酸詩，也太不要逼臉！
『嗚咽辭雙親』？
你還有媽呢？
『野途曠無人』？
百姓都被你們逼死了，這幾年連年大亂，荊州之民，十不存一，死剩了不到二十萬戶，逃難跑去異國他鄉的更是數不勝數。你想你媽，人家沒有媽？」
剛才賦詩祝酒的文武，聞言向那人看去，不禁大怒：
「且別說詩不詩的，你在我漢人境內，衣服左衽；又違制在頭冠上加了纓飾……竟加了九條纓子！亂臣賊子，你敢戴這玄冠朱組纓，這是謀逆的大罪！」
漢子洒然大樂：
「可笑狐狸做太守，老虎為都尉；山豬掌刑訟，狡兔掛先鋒——
可憐龍章鳳姿不見用，獐頭鼠目據高位。
哈哈，你們不就是亂臣賊子的臣僚？又是從哪朝哪代開始規定漢人必須把衣襟開在右邊？爺爺偏要戴這玄冠朱組纓！偏要左衽！」
「大膽！」
酒樓老闆喝住那人，急急招來夥計上前擒拿，忽被太守止住：
「此人有趣，多少年沒見過膽敢和我抬頭說話的亂匪了，不急動手。那漢子，你罵他們賦的詩歪，可敢當眾作一首嗎？」
「死且不避，玩耍文字，又有何不敢？」
劉寄奴提壺灌酒，把個腰間寶刀拍在几案上；拿虎眼環顧席前，走馬觀碑一般：
「《擬行路難》！」
「呼渡不問濟，
仼我東西南北流。
醉看刀頭雪，
斬斷千朝萬載愁。
把酒豈得歡？
舉目見日長安遠。
馬塵駒影歸莫緩，
人生草木……五十年……」
滿座沉吟，那座首的高官，一邊聽漢子醉酒誦詩，一邊閉了雙眼，心中不由得想起半生宦海沉浮。座中忽有一名文吏，尖嘴猴腮，數黃論黑，只道：
「這必是宿作的。那漢子奇裝異服，今夜只是譁眾取寵，不知包藏什麼禍心。你以為提前做好了一首不符平仄、不按格律的狂詩，就能把這些才高八斗的大人們傾倒了？荒唐！」
劉裕斟滿大碗，對酒一飲而盡道：
「世上就是你這樣的小人太多，一雙俗眼，日日眼瞅著細枝末節，雞胸狗肚裡，全無一點大氣象。宿作？去你媽的……」
太守開眼道：
「有趣，有趣——獵得此人，比在漢江邊上獵得麋鹿還有意思，狂人少見。那漢子，他說你『宿作』，如今可以碗中殘酒為題，再作上一詩，如何？」
劉裕聽聽樓外，酉時的梆子剛敲了兩聲；樓里簫管清幽，窗外明月孤懸。抽短刀，以指叩擊刀鋒。駒影寶刀，殺氣積蓄，座中文武人人不知死。劉寄奴面色陰冷道：
「酒已盡，《惜樽空》：」
「君不見
寥黯黃塵萬里埃，
功名豈在黃金台？
君不見
紅顏冷落生白髮，
長門玉鏡照秋雪。
人生處處是參商，
停杯對影問孤月。
彈鋏歌罷家何以，
一夕霜管滿春山。
美人名將皆枯骨，
錦韉綠鬢曾少年。
江湖遠，
暮雲頹，
彎弓起，
鷂兒飛。
猿臂善射亦天性，
虎頭難封無組圭。
可憐虺尵馬千里，
誰慰風塵酒一杯？
自古聖賢皆當死，
匹夫大話王侯事。
愚人俗眼過英雄，
屠龍術寫洛陽紙！
烏騅馬，
明光甲，
朱門扶醉出城東，
紆青佩紫俱可殺！」
短刀刀鋒，湛開沖天的殺氣；一樓無貴無賤，人人聞詩凜然。
太守斂容道：
「說什麼『紆青拖紫皆可殺』，你的詩里，好大的怨氣——倒也有幾分憂國憂民、惜時不遇的意思。亂世之中，難免小民有怨，可那流離凍餓的小民，飯都吃不上，還關心什麼憂國憂民？飯都吃不上了，還關心這個幹嘛？」
「我吃的上飯。」
「飯都吃上了，又關心這個幹嘛？」太守道：
「有時候，上面的本意是好的，只是下面的人執行歪了。」
座中一年長官員，心中腹誹道：
「下邊的人也沒辦法啊，都是上面要求的。」
太守不停品咂那句扎疼耳朵的「紆青佩紫皆可殺」：
「你若對時局不滿，大可以滾出漢土。」
劉裕拽起自己向左開襟的衣服，不屑地笑了笑。太守終於怒道：
「你既然左衽，那就不算是漢人。不是漢人，有什麼資格在詩里明槍暗箭、說三道四？你都能想到的，我們為官的能想不到嗎？南朝那麼大，我們為官的也不可能面面俱到。」
梆子三聲響，戌時已到。
劉裕脫下玄冠，一把扔向燈火輝煌里的杯盤狼藉；陌路強人，提刀起身：
「能文爭，何必武鬥。我已經厭倦向這紅塵孽海提問了，我年少時經常提問，可惜從未有人給我答案；我此來，不是提問的，更不是聽你提問的。你是官，你有兩張嘴，我說不過你。還有問題嗎——」
劉寄奴舉刀怒目：
「照這口寶刀說話！」
……
回燕樓大亂。
有客提刀入樓，刀劈文武，當筵取人首級。
袞袞官袍，滾滾頭顱。
襄陽守軍大驚，提兵入城，合圍剿殺壯士。
當此戌時，有北府白衣兵卒二十九名，悄悄爬上城東。
燒天之火，順風大作，忽成燎原態勢。
東城外，三千鐵馬，向火光疾馳！