上官江沅與獨臂老李都極力想讓他把這鍛鋼之法交於上官重之，葉不凡也知他們並無私心，單純的為了邊關的將士。
目前葉不凡無法答應，王利私下與北突人勾結是否真的還不確定，如果貿然將這鍛鋼的方法交於上官重之，上官重之必會讓工匠大量鍛鋼打造兵刃。
軍營中有三萬餘兵將，這新的鍛鋼之術難免會泄露出去，若是落於北突人手中，造成的危害會非常大。
葉不凡來回南關也有月余之久，一直想弄點火藥出來，卻遲遲沒有弄的原因，也是怕泄露了配方。
「這種新的鍛鋼之法，我自有主張。」最終葉不凡沒有給上官江沅與獨臂老李一個確切的答覆。
上官江沅皺了皺眉，臉色有些不悅：「葉不凡，我希望你以大局為重。你我兩家的確有恩怨，我也不是貪圖你這鍛鋼之法，只是此種法門確實能讓我邊關將士在兵刃上強上幾分。」
葉不凡笑了笑不可置否，他總不可能明白的告訴上官江沅，他想將這鍛鋼之法賣給他大哥吧。
上官江沅見葉不凡不語，心裡糾結了一番，道：「如果僅是因為你對被發配回南關這一事有怨，我…」
上官江沅抬起頭看著葉不凡的眼睛，艱難的說道：「我…我可以向你道歉…」
葉不凡不可思議的看著上官江沅，這娘們居然也會道歉？
葉不凡眯了眯眼，道：「難得，上官大小姐居然也會道歉。不過，我說了此事我有自主張，你無需多言。」
「葉不凡！」上官江沅見葉不凡油鹽不進，歉也道了，還想讓她怎樣，不由得惱怒起來。
「閉嘴！」葉不凡瞪了上官江沅一眼，道：「你別嘰嘰歪歪的，本公子做事何需你來教！」
「你！」上官江沅被葉不凡嗆了一聲，心頭火起便要發怒。
獨臂老李見勢不妙，又怕兩人打起來，趕緊勸道：「上官將軍息怒，姜將軍心裡也是裝著將士們的安危的，姜將軍自有考慮，望上官將軍放心。」
葉不凡看著怒容滿臉的上官江沅，心裡很不爽，一句道歉就想讓他這麼容易把這鍛鋼之法交出去，做夢呢？
當下也不理上官江沅，轉頭對章老七和大牛道：「你二人要嚴守此事，不得將秘法私自外傳，要是泄露了，別說東家我翻臉不認人。」
上官江沅原本是打算等葉不凡去挖地道後，她再來找這兩個鐵匠，哪知葉不凡預判了她的預判，一點機會都不給她留。
章老七聞言慌忙躬身，發誓道：「小的絕不對外言半個字，若是泄露小的願以死謝罪。」
「那就好。」葉不凡道：「具體的操作方法不可外傳，但你師徒二人可用此鍛鋼之法為別人打造兵器，掙些錢財倒是可以的。」
章老七聞言大喜，趕緊謝道：「多謝東家。」
章老七心中欣喜萬分，這種新的鍛鋼之法打造出的兵刃堪比神兵，如果不外傳，這鍛鋼新法是可以成為獨家秘訣的，只憑此法，富貴可求。
章老七想得有點多，他哪知道葉不凡不讓他泄露出去只是暫時的，等得葉不凡拿這方法和上官重之做交易時，軍營中定會招募大批鐵匠，到時候哪裡還會是獨家秘法。
上官江沅見葉不凡威脅章老七，又許了章老七好處，自知再無辦法，總不能把章老七師徒抓回去毒打逼供，只得恨恨的瞪了一眼葉不凡，扭頭向外走去，眼不見心不煩。
「喂，吃了早飯再走啊。」葉不凡看著上官江沅的背影喊著，語氣得意至極。
「葉不凡！你小肚雞腸，不顧大局，算不得男人！」上官江沅頭都沒回，恨恨的留下一句話。
葉不凡被罵不是男人也不甚在意，又少不了一塊肉，反而調侃道：「有空來玩啊。」
上官江沅聽得這話，氣得一個踉蹌，暗罵了聲混蛋，快步消失在轉角處，怕慢一點就被葉不凡氣死。
………
挖地道說難也難，說容易也容易，葉不凡帶著四個老兵以及兩百士卒在回南關城外的栗樹坪開挖地道。
起初事情進展的並不順利，那些村民不但不配合，還很抗拒，聽說還要他們全民參與對抗北突人，情緒更是激動。
葉不凡自然知道這些村民的心思，只要刀沒落到他們頭上，總以為自個不會那麼倒霉，更別提還得讓他們自己去對抗北突人，大周的兵將是幹嘛吃的？
葉不凡一邊安排人宣傳，一邊將帶頭起鬨的幾個村民拎出來綁在村頭吊起來打。
「你們不聽本將軍的宣傳，那本將軍還略會些拳腳！」葉不凡一手按著腰間的橫刀，一邊拿著馬鞭揮舞，妥妥的殘害百姓的狗官嘴臉。
在葉不凡蠻橫的姿態之下，這些抗拒的村民也不得不低頭，配合著兩百兵卒一起挖掘地道，一時間進展神速。
「將軍，這般強迫這些村民，到時候傳到大將軍那裡，怕是有些許麻煩啊。」獨臂老李滿臉憂色。
葉不凡在村口的樹下弄了個吊床，正躺在吊床上打哈欠，聽得獨臂老李擔憂的話，一個翻身坐了起來。
「通知弟兄們收工，回營！」葉不凡將嘴裡的野草吐掉，吩咐道。
獨臂老李聽得此言愣住了，這給他整不會了。
地道已挖了七七八八了，再有一兩日，整個村的地道就挖成了，此時回軍營豈不是前功盡棄？
若是上官重之怪罪下來，怕是吃不了兜著走。
「將軍，不可啊。」獨臂老李連忙勸阻，他出言提醒葉不凡在逼迫村民這事上找個合理的藉口，可沒讓將人撤走啊。
葉不凡道：「我辛辛苦苦的帶著兄弟們來這教這些村民挖地道，反倒沒落個好。講道理教不會這些村民的，那就讓事實來教他們，人哪，都是這個尿性。」
獨臂老李不明其意，問道：「請將軍明言。」
葉不凡冷笑了一聲：「老李，將兄弟們都撤走！本將軍用事實來教他們！你按令行事便可！」
獨臂老李不知葉不凡打的什麼主意，又不好多問，只得按令傳於王麻子等人將二百兵卒招了回來。
葉不凡點齊人馬後，在一眾村民疑惑的目光中向回南關去了。
「終於走了！挖這什麼鬼卵地道有毛用！」一個村民恨恨的將手中的鋤頭扔在地上。
另幾個村民也附和道：「就是！我家屋子裡就被強行挖了三四個洞，搞得亂七八糟的！」
「還讓我們這些手無寸鐵的村民去對抗北突人，我呸！那還要他們這些當兵的幹嘛！」
這些村民不敢當面罵葉不凡，待葉不凡帶著兵走遠了，這才將心中怒氣發泄出來。
栗樹坪樹又恢復了平靜，沒有那些挖地道的兵卒攪擾，村民們該出去種地的種地，該靠著牆角聊天的聊天，時不時罵幾句葉不凡等人吃飽了沒事幹。
就在葉不凡帶兵撤走的第二天傍晚，栗樹坪的村民正聚集在村正中那塊曬穀的坪地上，家長里短的閒聊。
一個十來歲的娃子連滾帶爬的向村里跑來，一邊跑一邊喊：「不好了！有馬匪！他們朝俺們村來了！」
果然見進村的道路上揚起一股煙塵，三四十個騎著馬的馬匪正沖著栗村坪樹疾馳而來，那些馬匪手中的利刃快刀在夕陽的映照下，閃動著刺目的寒光。
「快跑啊！馬匪來了！」那幾個年輕的村民見真是馬匪，嚇得從牆頭摔落下來，顧不得疼痛慌忙逃竄。
一眾村民更是嚇得面無人色，那關外的北突人兇殘，這些到處流竄作案的馬匪也差不到哪去。
馬匪也殺人放火，還搶糧搶婦人，落入馬匪手裡也是沒個活路。
村里雞飛狗跳，小孩哭喊，女子婦人慌亂的在臉上抹鍋底灰，還有的女子朝著水井跑去，眼看就要投井自盡。
「快進地道！」也不知道是誰喊了一聲。
村民們這才想起村里家家戶戶都挖了地道，此時不鑽地道還能去哪？村外是一片平原，絕不可能跑得過騎著馬的馬匪的。
蒙著面的馬匪瞬時便至，衝進村中卻不見一人，匪首看著屋頂上還在冒煙的煙囪，怒聲道：「這幫賤種都躲起來了，給老子搜，搜出來的男的砍了，女的搶走！」
馬匪嘍囉們四散開來，在村中翻箱倒櫃的查詢起來，喝喊聲此起彼伏。
村民們躲在地道中瑟瑟發抖，一些村民雙手合十，祈禱著這些馬匪可千萬別發現了地道。
另一些膽子稍大的村民從地道瞭望孔中偷偷向外觀察著。
馬匪們在村里搜尋了大半個時辰，始終沒找出一個人來，只得恨恨作罷退出村去，向下一個村落疾馳而去，臨走之前還將村口的兩間破茅草屋給點了泄憤。