上官重之嘆了口氣，道：「怕是我等撐不住半月之久啊。」
宋少軒也長嘆一口氣，望著城外的草原，漆黑一片，沒有半點光亮。
「少軒，去多做些旗幟插於城頭，並放出風聲去，說朝廷大軍已至榆門關外，不日便至！」
上官重之沉聲道，如今兵力不足，只能虛張聲勢了。
「喏！」
宋少軒抱拳領命轉身朝城下走去，腳步沉重。
回南關已到了生死存亡的地步了，若無援軍，城裡軍民怕是難有活路了。
「葉不凡，希望你能得手！回南關等不起了。」上官重之望著漆黑的草原，喃喃自語。
「如若不成，也希望你能帶著芷兒逃出生天。」
上官重之又長嘆了一口氣，原本他將上官江沅綁了，令人用馬車將她送走，誰知上官江沅半道上，將護送她的幾個親兵給打暈並綁起來後跑了。
不用上官重之深想，便知上官江沅找葉不凡去了。
「報！將軍！」
上官重之正自出神，李常明連滾帶爬的衝上城牆，一邊高喝著，一邊朝上官重之跑來。
「何事這麼驚慌！」
上官重之眉頭微皺，李常明也跟了他十來年了，經沙場無數，何時見他這般驚慌過。
「將軍！探子來報！蘇赫巴魯連夜退兵了！」
「可真？！」
上官重之再持重，驀然聽得這一訊息也是一震。
「千真萬確！蘇赫巴魯已經拔營向武威山退去！」
李常明激動異常。
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「哈哈哈，葉不凡成功了！」
上官重之仰天長笑，原本對葉不凡等一行沒抱多大希望，沒想到真讓葉不凡干成了。
「派出探馬再探！」
上官重之笑了一陣，當即下令，派出小隊騎兵出城探查。
「諾！」
李常明有些不明所以，這事與葉不凡有關？
這幾日倒是沒看到過葉不凡。
蘇赫巴魯接到武威山的快馬急報，一口老血噴出一尺多遠。
武威山十幾萬大軍的糧草被燒，吐屯沙里木拙被殺，氣急攻心之下，居然吐出血來。
收到這個訊息，蘇赫巴魯帥帳中的一眾將領幾疑耳朵出了問題，都被驚得呆住了。
他們萬萬沒想到，上官重之居然派出一股人馬繞到了他們的後方放火燒糧。
「廢物！都是一群廢物！七千精銳防守，都能讓大周人燒了糧草！」
蘇赫巴魯大聲喝罵，趕來送信的驛卒趴跪在地上渾身顫抖。
「大周狗太卑鄙了！大帥，不如咱們趁夜再攻回南關，定殺他一個片甲不留！」
新晉先鋒官阿力渾上前說道。
「不可！」脫剌森反對道：「如今大軍糧草被燒，這回南關久攻不下，再打下去無糧可吃，我軍便會成疲軍之師，徒然折損我北突勇士！」
「是啊，大帥。脫剌森說得有理。」速哈理難得的與脫剌森統一了意見。
蘇赫巴魯像是一瞬間蒼老了幾十歲，無力的揮了揮手，道：「撤軍吧。」
「大帥，萬不可退！這回南關戰損也極大，如若我們再鼓一戰之力，定然拿下！」阿力渾大聲反對。
「此次開戰實乃違了天意，狼神不佑，再攻也是無益！」脫剌森道。
速哈理也道：「我軍糧草已失，寒冬將至，即便拿下回南關，也無力南下！」
阿力渾怒聲道：「你等貪生怕死之輩，如此機會若不把握住，日後定然萬難！」
「大帥，您年事已高，精力不濟屬下感同身受，不若將大軍交與我，我來攻！」阿力渾目光灼灼的看向蘇赫巴魯。
「放肆！阿力渾，你想造反嗎！」
「阿力渾，你想做什麼！」
脫剌森與速哈理手握刀柄，怒視阿力渾。
蘇赫巴魯五十不到，正值壯年，阿力渾這般言說，便是想奪了蘇赫巴魯的大權。
阿力渾所倚仗的，是他也是王室一員的身份，同時也是可汗的近臣，蘇赫巴魯絕不敢殺他。
蘇赫巴魯目光冷冷的看著阿力渾，道：「阿力渾，你當真以為我不敢殺你嗎！別仗著是王兄的近臣，就可以奪我的兵權！將在外，我殺你便殺了！」
「若敢再言，殺之！」
蘇赫巴魯虎目含威，阿力渾心中惱怒，卻也不敢再言。
這帳中都是蘇赫巴魯的親信，若弄死他，誰也不會反對，只得按下怒火與不滿，以後再圖。
「拔營回武威山！」蘇赫巴魯沉聲下令。
蘇赫巴魯大軍剛回武威山，負有守糧之責的千夫長別克桑便被綁到了帥帳中。
「別克桑，你負有糧草守備之責，大軍糧草被燒，你可認罪！」
蘇赫巴魯高坐帥帳之中，寒聲問道。
吐屯沙里木拙死了，這個武威山二把手便得出來頂了這罪。
「末將認罪！」別克桑低著頭，雖有不甘，但糧倉的確是被燒了，他是守將，不認也得認。
「你認罪便行！」蘇赫巴魯喝道：「推出去斬了！」
兩名刀斧手上前，按住別克桑就往帥帳外拖去。
「大帥，饒命！屬下願戴罪立功！那燒糧倉的頭領是大周宰相之子…」
別克桑掙扎著，快速且大聲的吼道，再慢一點被拖出帥帳，定然小命不保。
「你說什麼！」
蘇赫巴魯聞言一愣，站起身來，朝別克桑走去，一把抓住他的衣領，沉聲問道。
「大帥，昨夜夜襲糧倉的大周人馬，領頭的人是大周宰相葉守業的兒子葉不凡！屬下抓住一個活口，嚴刑拷打之下，那小卒便招了！」
別克桑語速極快，不快不行，唯恐說得慢了被砍了腦袋。
別克桑的話讓帥帳里的所有人都愣住了。
葉守業一邊與北突使者扯皮砍價，另一邊他兒子摸過來燒了十幾萬大軍的糧草。
這倆父子都不干人事啊！
蘇赫巴魯與脫剌森等人只覺噁心得緊，怒火迎天而起。
「屬下已派出騎兵追擊了！」別克桑又道：「望大帥允我親自追擊，定當將那葉不凡斬殺！」
蘇赫巴魯鬆開別克桑的衣領，狠聲道：「好！且讓你多活些時日，如若不將那葉不凡的人頭提來，我就把你的腦袋當球踢！」
「大帥，不可！這葉不凡要活捉！活的比死的有用！」速哈理連忙上前說道。
脫剌森也道：「速哈理說的有理！大帥，如若活捉那葉不凡，那葉守業就不敢再與我北突使者扯皮，或可有意想不到的效果。」
蘇赫巴魯沉思片刻，道：「嗯，你等說的在理！若大周宰相之子在我手，就是讓葉守業完全倒向我們也未嘗可知！」
「別克桑聽令！再撥你二千騎兵，追擊葉不凡！定要活捉！」
寒風卷過草原，枯草搖曳，葉片上已結了一層薄薄的白霜，草根底部更是凝結出如狗牙一般的霜柱。
狗牙霜起，初冬已至。
葉不凡與蕭衡等人在草原上已逃亡了一天一夜，終是無法擺脫追擊他們的北突騎兵。
上官江沅鎖骨下的傷口似已經結了痂，但在馬背上顛簸疾馳，仍時不時的滲出血來，人也陷入昏迷之中，情況已然不樂觀。
「葉兄弟，前方有片紅毛柳林，咱們人馬皆疲，必要休整了！」
蕭衡指著前方的一片樹林說道。
葉不凡搭起手向太陽升起的方向看去，果見幾里地外有一片不大的樹林子。
「將軍，不可！咱們雖已暫時擺脫了追兵，但這紅毛柳是伴水而生，有水的地方水草便會長勢肥美，定有北突部落居於此處。」獨臂老李皺眉道。
葉不凡看著懷裡昏沉的上官江沅，又回頭看看身後百餘疲憊的袍澤，道：
「管不了這麼多了，兄弟們需要休息，馬也需要飲水吃草，再跑下去，就算人撐得住，戰馬也撐不住。」
文益收縱馬而出，道：「將軍，待我前去檢視一番！」
「文大哥要小心！」
葉不凡點了點頭，其實他並不覺得這片紅毛柳的後面會有北突人的部落。
先前老道給他詳細講解過這一片區域。
自回南關以北，雖已是草原之地，但這也只算得是草原邊緣地帶，離草原腹地還有三千里之遙。
數年以前，自武威山起始，至最靠近草原腹地的最後一座城池牧馬關，這短短千里方圓之內的十座城池皆在大周的版圖之內。
這也是大周文人才子們口中常說的，百里一城，千里連營的盛景之由來。
大周掌管這十城已有上百年之久，直至鴻帝康武二十一年，北突人趁大周蝗災四起天禍不斷，突然發兵攻占了這十城，大周才徹底失去這一片疆域的掌控。
往昔百里一城，千里連營的輝煌，在北突人的鐵騎之下，終成過眼雲煙。
北突人占據這些城池僅僅數年，雖有將少量小部落向南遷徙之舉，但也只是微不足道的一小部分。
畢竟草原才是北突人的根基與命脈，在尚未成功奪取大周的江山之前，他們決然不會將所有部族撤離草原。
何況，他們也絕不可能讓大批部落遷移至緊鄰大周的武威山附近。
即便武威山附近存在些許部落於此，那也必定只是極少數的個別小部落。
這也是蘇赫巴魯的後勤糧草受到極大掣肘的原因之一。
文益收策馬而出，朝那片紅毛柳林而去。
葉不凡嘆息一聲，一起出來五百兄弟，如今只剩一百二十一個。
折損人馬四分之三，王麻子與憨狗等人為了堵城門也戰死了，四個老兵又走了一個。
剩下的這一百二十一人也都人人帶傷，逃了一日夜，此次也已是強弩之末。
不多時，文益收回來了，示意那片紅毛柳附近並無北突部落，眾人這才縱馬奔入。
到得紅毛柳林前，果真如獨臂老李所說，有一條小溪繞林而過，清澈的溪水平緩的流淌著，水流撞在沙石之上發出悅耳的叮咚之聲。
「兄弟們抓緊時間休息！不得生火！」葉不凡縱馬躍過小溪，這才下令休息。
一百多士卒已精疲力盡，皆翻身下馬，先將戰馬牽到溪邊飲水，又將各自的水壺灌滿，這才將戰馬牽至林深處休息。
葉不凡將綁在上官江沅與自己身上的繩索解了，將上官江沅抱下馬來，放在枯草比較多的地方。
「醒醒，喝口水。」
葉不凡半跪著，輕拍了一下上官江沅的臉，見其毫無動靜，只得用大拇指輕撬開她的嘴唇，用水壺慢慢的餵了些鹽水進去。
鹽水灌入，上官江沅被冰冷的水一嗆，終於清醒了些許。
「我…這是死了嗎？」
上官江沅微弱的吐出幾個字來。
葉不凡長噓一口氣，提著的心放下了些許：還能說話，還有得救。
「沒死，道爺曾說，禍害遺千年，你怎麼會這麼快死。」葉不凡寬慰了一句。
「你才是禍害…」哪怕都這般了，上官江沅都不肯吃虧，只不過話沒說完，又暈了過去。
葉不凡啞然，輕罵道：「你這婆娘是非得懟回來才暈過去，好勝之心不是一點半點。」
罵歸罵，上官江沅的狀態非常不好，胸口的血漬仍不曾凝固，這是她的傷口滲出的血造成的。
雖然與剛受傷那會相比，出血量很少，且只是牽動傷口才會流出，但這也不樂觀，細血長流，終有流盡的時候。
葉不凡伸手去解上官江沅的衣衫，蕭衡與胖子等人見得葉不凡的舉動，連忙起身避開，並牽了數匹戰馬過來圍住。
大周禮法森嚴，葉不凡要檢視上官江沅的傷口，這事有關女子清譽，蕭衡與胖子等人豈敢窺視。
也就從現代穿過來的葉不凡，才會行如此大膽之舉。
胖子甚至在猜想，若是上官江沅醒來，會不會把自家少爺宰了。
葉不凡哪會想這麼多，戰場無男女，幫治個傷而已有甚大不了的。
上官江沅鎖骨下的傷口並不深，但創口卻極長，好在未傷到骨頭，也避開了某些地方，否則以後孩子就要挨餓了。
沒有什麼雪白，葉不凡所見只是一道血漬模糊的傷口，觸目驚心。
葉不凡從懷裡掏出一瓶酒精，從自身內衣襟上撕下一塊乾淨的布來，沾了酒精往上官江沅的傷口上擦去。
酒精刺激傷口產生劇烈的疼痛，硬生生的將上官江沅疼醒。
上官江沅只覺胸口位置又涼又疼，睜開眼來就見著葉不凡拿著布在她的傷口處抹來抹去。
「登徒子！」上官江沅大驚失色，揚手就朝葉不凡的臉上扇來。
葉不凡抬手擋住，道：「別動！」
「你…你…」上官江沅氣極，聲音顫抖，這混蛋敢如此！
都被他看完了，還用手托住了？
「傷口要縫合，否則會有些麻煩。」葉不凡頭也不抬，用酒精將創口處的血漬仔細的擦乾淨。
上官江沅又惱怒又羞憤，奈何氣力不足，想掙扎著起身，卻又被葉不凡按住動彈不得。
「別鬧！」葉不凡輕喝一聲。
上官江沅怒瞪著葉不凡，卻見葉不凡眼神清澈毫無邪念，不由得停止了掙扎。
她也知葉不凡是在幫她治傷，可是如此這般，讓她以後怎麼辦。
「你且忍著！」
葉不凡取出針線來，用酒精消了毒，一手按住傷口兩邊的皮肉，一咬牙，針線從皮肉間穿過。
上官江沅輕聲悶哼一聲，疼痛難忍之下，一抬頭，咬在葉不凡的胳膊上。
葉不凡低聲慘嚎一聲，強忍著被咬的痛楚，快速走針，整整縫合了十七針才算完事。
線頭在傷口末尾處打了個結，葉不凡胳膊被上官江沅咬住，橫刀又在馬背上，只得俯身下去用嘴將線咬斷。
上官江沅鳳目圓睜，今日之後，她與葉不凡這一輩子都拉扯不清了。
「這輩子我都跟你這混蛋沒完！」上官江沅心中咬牙切齒。