葉不凡奏道：「陛下，大周百姓苦鹽久矣，一是與所產可食之鹽少有關，二是，也與鹽鐵監脫不了干係。」
鴻帝有些不悅：「哼！豐邑侯，你是說鹽鐵監不作為？」
葉不凡連忙躬身，嘴上卻是直言不諱，道：「臣以為是！」
鴻帝有些意外，這葉不凡還真敢說，便道：「你且說來聽聽。」
「陛下，據臣所知，鹽鐵監對鹽的管控，是以發鹽引為主，而因為產鹽有限，所發鹽引是被嚴格控制的。」
「此間就存在問題，有錢的鹽商會大量買空鹽引，然後再分出一部分高價賣給中小鹽商，中小鹽商則將高價換來的鹽，再加價出售，這就導致鹽價居高不下，百姓買不起。」
「而大鹽商手中的另一部分鹽引，則低價賣給一些勛貴…，而若將此法交於鹽鐵監，難保某些人會少製鹽，反倒以這精細之鹽以奇物而論，賣更高的價。」
葉不凡詳細的說著，鴻帝的眉頭越皺越緊，大鹽商與勛貴勾結的事，他不是不清楚，也想過要整治。
但奈何其中關係盤根錯節，產鹽少也是事實，鴻帝幾次與朝臣商議都無破局之法，令他頭疼不已。
「陛下，臣還聽聞，如今中小鹽商去鹽場提鹽，不但要有鹽引，還需要額外出些白銀賄賂鹽場值監，否則僅憑鹽引都無法提鹽。」
末了，葉不凡又補了一句，這一句話就像刀子捅到了鴻帝的逆鱗。
「此事當真？！」鴻帝臉色鐵青，他沒想到鹽場的值守官還敢幹這種事，這不是讓鹽價更高麼。
趙祈佑見鴻帝發怒，連忙道：「父皇，鹽價居高，百姓無鹽可食，兒臣與豐邑侯正是為解此難事而來。」
鴻帝冷著臉，道：「你二人有何良策。」
葉不凡見時機成熟，道：「臣想與陛下合夥做生意，販這鹽！」
鴻帝一愣，龍目死死的盯著葉不凡，葉不凡也不懼，與之對視，心知此關鍵時刻，若說不出個一二，就不是被趕出皇宮那麼簡單，這還沒坐熱的侯爵恐怕都得不保。
自古商賈之事為人所輕，在大周更是如此，此番葉不凡竟要拉著鴻帝干買賣，鴻帝豈能不怒。
「你且說來。」
鴻帝見葉不凡居然絲毫不懼，心中升起一絲好奇，他倒要看看這個名滿京城的紈絝到底有什麼本事，竟敢將主意打到他身上。
「陛下，微臣想與皇家同營一家鹽鋪。微臣用提煉精鹽之法大量提煉精鹽，再以極低的價格出售，到時那些手握大量鹽引的勛貴與大鹽商就無法控制鹽價，只要我們產鹽足夠多，便能將鹽價壓死。」
「一間鹽鋪就能做到？」鴻帝冷笑道，這豐邑侯未免有些異想天開，這天下之大，一間鹽鋪頂什麼事。
葉不凡微微笑了笑，道：「臣所說的店鋪，並非在燕安隨便找個門頭賣鹽，是要成立一個鹽業總司。」
「嗯？」鴻帝眉頭擰得更緊。
葉不凡也試圖用最簡潔的語言來解說這個公私結合的鹽業公司：
「陛下，咱們這鹽業總司，直接參與生產鹽和定價，在各州縣設立分銷點，由各中小鹽商代理，如若代理人私自抬價，即刻取消其代理資格，並以販售私鹽之法治之。此舉便能破鹽貴之局。」
鴻帝聞言，沉思片刻：「如是這樣，朕為何不直接開鋪賣鹽。」
葉不凡道：「陛下派人直營也可，不過這就不好收稅了，都是陛下的內帑，誰還交稅啊？」
鴻帝又是一愣：「豐邑侯，如果朕與你做這生意，朕還要交稅？」
「正是。」葉不凡道：「陛下自當要交稅，不但要交稅，還要課以重稅！」
這話不但鴻帝懵了，趙祈佑也懵了，敢讓皇帝交稅，葉不凡恐是古往今來第一人。
「你且詳說！」鴻帝的興趣被越提越高，不怒反喜：「豐邑侯，有什麼話儘管說來。」
「陛下，這鹽業總司自然不能讓陛下親自出面，畢竟陛下乃九五至尊，實不宜涉足商賈之事。
可考慮由二皇子代為持掌，微臣提供提煉之法，先以數座鹽礦作為起始運營即可，微臣之法便可提煉出無數可食之鹽。
如由二皇子代為持掌，那便理應交稅，一來能夠充實國庫，二來可起到極佳的帶頭作用，連皇子都依法交稅，天下商賈自然不敢不從。
再者，鹽業總司憑藉低價售鹽策略，將使私鹽失去生存空間，偷漏鹽稅的現象也會隨之絕跡。
如此一來，不僅大周稅收得以保障，陛下的內帑亦會收穫頗豐。」
………
皇宮大門外，趙祈佑抖了抖身上的積雪，嘆道：「明淵兄，你可真嚇了我一跳，稅收之事怎的不與我先說，嚇得我一身冷汗。」
葉不凡笑道：「我也是臨時才想起這事。」
趙祈佑也笑了：「明淵兄，這次若是成功，咱倆會不會名垂青史？」
「靖軒兄，這才是開始，路還遠吶。」葉不凡看著紛紛灑灑的雪花，長吐一口氣。
葉不凡與趙祈佑費了很大的功夫，才說服鴻帝。
親父子也得明算帳，趙祈佑與葉不凡共同參與鹽業總司的經營管理，二人只占一成獲利，鴻帝占九成。
鴻帝想重修太和殿，奈何沒錢辦不了事，此時葉不凡出的成立鹽業總司一法，不僅能大量收稅，關鍵是那九成稅後之利全是他的內帑，如何不讓他心動。
趙祈佑對這半成的獲利並不太在意，他在意的是這件事若能辦成，會增加他某方面的砝碼。
但對葉不凡來說，這半成利就太重要了。
鹽，天下人無人不依，即便售價極低，那也是潑天的財富。
大體事宜已商量妥當，至於找門頭找人手，這些都是趙祈佑該乾的活，葉不凡也不願多管。
以目前兩人的關係，趙祈佑應該不會坑葉不凡，以後的事就難說得很了。
葉不凡深知人性終會變來變去，鹽業這一塊，他並不打算染指太久，若不是他實在缺錢，趙祈佑又相求於他。