大幹帝都，皇城之內。
夜色如墨，將這座象徵著至高權力的雄城籠罩在一片靜謐之中。
然而，在這片靜謐之下，卻是暗流涌動，殺機四伏。
葉白剛剛抵達帝都，還未在驛館落腳，一名不起眼的小太監便已找上了他，低聲傳達了那道來自宮中最高存在的秘密口諭。
「葉將軍，陛下請您入宮一趟，車馬就在外面，勞煩您跟奴婢走一趟吧！」
葉白點了點頭。
在小太監的引領下，葉白避開了所有耳目，悄無聲息地被帶入了皇宮深處——
女帝夏凝裳的寢宮，鳳鸞殿。
殿內，薰香裊裊，溫暖如春。
夏凝裳早已褪去了一身繁複的龍袍，只著一襲淡黃色的宮裝，靜靜地坐在主位之上。
當她第一次親眼見到這位在戰報與密信中被無數次提及的傳奇人物時，那雙清冷如水的鳳眸之中，也不由得閃過一絲驚艷與滿意。
眼前的男人，身姿挺拔如松，面容英武堅毅，雖不顯年輕，卻自有一股歲月沉澱下來的沉穩與威嚴。
那雙深邃的眼眸，彷佛能洞悉一切，讓人不敢直視。
這，便是那個以八旬高齡入伍，憑一己之力攪動天下風雲的葉白？
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「末將葉白，參見陛下。」
葉白不卑不亢，對著龍椅之上的女子，行了標準的軍禮。
「葉卿平身。
」夏凝裳的聲音清冷動聽，「朕與葉卿，神交已久，今日一見，方知傳言不虛。」
君臣二人閒聊了許久，從西南的戰事，到涼州的民生，夏凝裳發現，葉白不僅有經天緯地之才，其見識與格局，更是遠超朝堂之上那些所謂的肱股之臣。
她心中對葉白的欣賞，愈發濃烈。
終於，她話鋒一轉，切入了正題。
「葉卿，你可知，此番召你回京，於你而言，乃是龍潭虎穴？」
她的聲音變得無比凝重，「太后與王家，絕不會輕易放過你。」
葉白聞言，臉上卻沒有半分意外之色。他坦然地說道。
「末將知道。太后干政，外戚當道，長此以往，國之根基必將動搖，屆時，天下大亂，亦非危言聳聽。」
這番話，直白得近乎大逆不道！一旁的心腹女官，聽得是臉色劇變。
夏凝裳的臉色也瞬間沉了下來，鳳眸之中寒光一閃。
「葉白，你說得如此直白，莫非是忘了，太后...是朕的母后？」
葉白卻迎著她那冰冷的目光，緩緩搖了搖頭：「陛下，若您當真將她視作母后，今日，便不會在此秘密召見末將了。」
此言一出，夏凝裳瞬間沉默了。
許久，她才發出一聲複雜的冷笑：「好一個葉白，當真是...會揣摩人心。」
氣氛一時有些尷尬。
葉白卻再次打破了沉默，他對著夏凝裳一拱手，沉聲道：「陛下，您和末將之間，不必再相互試探了。」
夏凝裳看著他那雙彷佛能洞悉一切的眼眸，終於徹底放下了心中最後一點身為帝王的偽裝。
她臉上露出了與她年齡相符的疲憊與不滿。
「沒錯。」她嘆了口氣，「朕是皇帝，卻事事受制於人。這大幹的天下，名為姓夏，實則...早已被王家侵占大半。朕不甘心，卻又無可奈何。此番召你前來，便是想問問你，可有...應對之法？」
「很簡單。」
葉白的回答，簡單而又直接粗暴。
「王家沒了，太后自然也就沒了掌權的能力。」
夏凝裳聞言，心神劇震！
她震驚於葉白的膽大包天，但更多的卻是發自內心的狂喜！
這，正是她日思夜想，卻又不敢輕易說出口的話！
然而，在接下來的談話中，她卻對如何覆滅王家一事，隻字不提。
葉白知道，這位年輕的女帝，依舊在考驗自己。
他也不再多言，只是起身拱手，以「舟車勞頓，深感乏累」為由，準備告退。
就在他即將轉身離去之際，夏凝裳的聲音，卻突然在他身後響起。
「葉白，若朕...將信任交予你，你能回報朕什麼？」
葉白腳步一頓，他沒有回頭，只是留下了一個足以讓夏凝裳徹底安心的承諾。
「至少，這皇室，還姓夏。」
這個回答，讓夏凝裳的臉上，終於露出了真正滿意的笑容。
...離開鳳鸞殿，在太監的引領下，葉白穿行在幽深寂靜的宮道之上。
然而，當他行至一處偏僻的拐角時，異變陡生！
數道黑影，如同鬼魅般從陰影中撲出！
令人驚駭的是，這些刺客，竟是幾名看似柔弱的宮女與太監！
他們手中，卻握著淬了劇毒的鋒利匕首，招招皆是致命的殺招！
葉白眼中寒光一閃，卻是不退反進。
他甚至未有任何躲閃，只是身形一晃，便已欺入敵群之中。
「砰！砰！砰！」
骨骼碎裂的悶響聲接連響起。
不過眨眼之間，那幾名身手不凡的刺客，便已盡數被他輕而易舉地制服，癱倒在地。
然而，還不等葉白開口逼問，那些刺客便齊齊臉色一變，口中流出黑血，竟在瞬間便已服毒自盡！
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。宮中禁軍統領率領著一隊衛士，「及時」趕到。
「葉將軍，讓您受驚了，接下來交給本統領，本統領一定給葉將軍您一個說法！」統領連忙說道。
葉白看著眼前這位一臉「驚慌」的統領，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
「本將今日第一次來皇宮，路都沒認全呢，統領大人就一下認出本將了？」
「統領大人，你這來的...還真是時候啊。」
那統領乃是太后心腹，自然聽得出葉白話中的嘲諷。
但語氣卻是依舊謙卑。
「葉將軍說笑了，末將是禁軍統領，您入宮一事手下自然早都稟告。」
「算了，記得你說的，給本將一個說法！」
葉白不在意的擺了擺手。
大搖大擺地走出了宮門。
待葉白的身影徹底消失，那統領臉上的「驚慌」瞬間化為陰沉。
他一揮手，徑直朝著慈寧宮的方向，疾步而去。
聲音響徹四周。
「來人，把這些廢物，扔出宮外餵狗！」