大幹欲重開科舉的訊息，如同一顆投入平靜湖面的石子。
在短短半月之內，便已在天下掀起了千層漣漪。
這其中，反應最為激烈的，莫過於與大幹隔江相望的宿敵——大慶。
大慶皇宮，朝堂之上。
聽著探子傳回的密報，龍椅之上的大慶皇帝，臉上露出了毫不掩飾的鄙夷與不屑。
「呵呵…夏凝裳那個黃毛丫頭，當真是黔驢技窮了。竟想用這等拾人牙慧的手段，來與我大慶爭奪天下士子之心？簡直是不自量力！」
大點之內。
衍聖公孔德亦是撫須冷笑，眼中充滿了世家門閥的天然傲慢。
「陛下聖明。」他緩緩出列，聲音中帶著幾分自得。
「有我主家一脈在此，那孔笙不過一旁支末流，又能掀起什麼風浪？我敢斷言，待到開科之日，前往大幹應試的學子，必是寥寥無幾！」
「哈哈哈，好！」
大慶皇帝聞言，龍心大悅，「愛卿所言，甚合朕意！傳朕旨意，命你孔家不遺餘力，務必要讓大幹此次的科舉，淪為天下最大的笑話！以報他大幹…坑殺我數十萬將士的血海深仇！」
…與此同時，千里之外的鳳翎關。
一份蓋著玉璽的調令，終於送抵了韓雄的帥案之上。
「明國公韓雄聽令：即日起，卸去七殺軍主帥之職，三日之內，奔赴東境天池關，與鎮東侯沈歸鴻，互換防區！」
「末將…遵旨。」
韓雄看著那份冰冷的調令，臉上沒有半分意外，只是平靜地，接下了這道早已在他意料之中的聖旨。
他第一時間，便親率一支百人親衛，快馬加鞭，趕至了明月關。
帥帳之內，葉白早已備下酒宴，為這位即將遠行的岳父，踐行。
「岳父大人。」
上官玥看著韓雄那張依舊威嚴、卻也難掩幾分落寞的臉，那雙清亮的鳳眸之中，充滿了無盡的不舍。
「您…當真要再回天池關？」
她話語中那一個「再」字，讓一旁的葉白與柳夢璃，皆是心中一動。
韓雄聞言，卻是朗聲一笑，他端起酒杯，一飲而盡，聲音中充滿了軍人的灑脫。
「天下無不散之筵席。為父鎮守鳳翎關已逾十年，如今奉旨調防，亦是理所應當。」
他看著葉白，那雙深邃的虎目之中，充滿了鄭重的囑託。
「賢婿，玥兒這丫頭，性子剛烈，日後…便拜託你了。」
說罷，他竟真的再無半分留戀，翻身上馬，帶著親衛，消失在了茫茫的關山古道之中。
上官玥看著義父那決絕的背影，再也抑制不住心中的悲傷，眼眶瞬間便紅了。
柳夢璃上前一步，輕輕握住她的手，柔聲安慰。隨即，她又有些不解地問道：「玥姐姐，我有一事不明。這調防，究竟是如何調法？兩境大軍，皆有數十萬之眾，難道…都要隨主帥一同遷徙不成？」
此言一出，上官玥臉上的悲傷，瞬間化為了冰冷的譏諷。
她緩緩搖了搖頭，聲音中帶著幾分無奈。
「妹妹，你將我大幹的朝堂，想得太簡單了。」
「所謂的調防，不過是…只調走主將等將領罷了。」
「什麼？！」柳夢璃聞言，大驚失色，「這豈非是說，將領們嘔心瀝血，好不容易才訓練出的精銳之師，最終…卻要白白送與他人？！」
上官玥沉默了。
而一旁的葉白，心中那股早已存在的不滿，在這一刻，終於徹底爆發。
他知道，這看似合理的「祖制」，實則不過是帝王用來防止軍中將領擁兵自重、功高震主的…
無情枷鎖！
他看著那冰冷的帥位，心中第一次，對那個遠在帝都的女帝，生出了幾分深深的失望。
…夜深，帥帳之內。
葉白看著依舊悶悶不樂的上官玥，終於還是問出了心中的疑惑。
「玥兒，岳父大人他…以前可是在天池關，待過？」
上官玥聞言，嬌軀猛地一顫。
她看著葉白，那雙清冷的鳳眸之中，瞬間便蓄滿了無盡的悲傷。
許久，她才緩緩開口，道出了一段塵封已久的血淚往事。
「夫君，你有所不知。義父他…並非一生無子。」
她的聲音，帶著幾分沙啞。
「他與義母，曾有過一個孩兒。那孩子，長得虎頭虎腦，天生神力，像極了義父。義父更是將他視若珍寶，早早便為他取好了名字，叫…韓念慈。」
「那一年，義父也正是憑藉赫赫戰功，從天池關一戰成名。可誰也想不到…」
上官玥死死地咬著下唇，聲音中充滿了無盡的恨意。
「就在義父即將奉旨調防的前一夜，那孩子…竟在守備森嚴的關隘之內，離奇失蹤了！」
「義父當時狀若瘋魔，幾乎將整個天池關都翻了過來，卻始終…生不見人，死不見屍。」
「自那之後，義母便恨上了義父，認為是他的疏忽，才害了孩兒。夫妻二人，冷戰數年，直到近幾年，關係才稍稍有所好轉。」
「而天池關，也成了他們二人心中，永遠不願再提及的…傷心地。」
葉白靜靜地聽著，心中卻早已掀起了驚濤駭浪。
孩子失蹤…
恰好，是在調防的前後…
這一切，當真只是巧合嗎？
他看著窗外那深沉的夜色，那雙深邃的眼眸之中，第一次，閃過了一絲冰冷的殺機。
他從中，嗅到了一絲…
陰謀的味道。