王府，地下密室。
金色的至陽真氣如同最溫柔的溪流，在武明通那脆弱的經脈中緩緩流淌。
每一次迴圈，都帶走一絲深入骨髓的陰寒怨氣。
葉白雙目緊閉，全部心神都沉浸在這場與死亡爭奪時間的精微操作之中。
對於外界的風雲變幻，似乎已是渾然不覺。
然而，他可以暫時放下朝堂。
朝堂卻不會因為他的缺席而停止運轉。
當一個強權人物驟然將目光從棋盤上移開時。
那些早已按捺不住的棋子，便會開始嘗試著，走出自己預設的軌跡。
……
皇極殿。
「啟奏陛下！臣以為，戶部尚書李大人所提『以考代舉』的新政，部分條款過於嚴苛，有矯枉過正之嫌！」
「此舉將無數為國立下功勳的世家子弟排斥在外，只提拔那些空有理論、毫無根基的寒門學子，長此以往，恐動搖我武國之根基啊！」
一名身著二品官服，神情倨傲的官員朗聲出列。
此人正是如今舊貴族勢力的領頭羊，吏部侍郎，周琛。
靠山王倒台之後，朝中舊有的勢力格局被徹底打破。
周琛憑藉其深厚的家族底蘊與靈活的政治手腕，迅速崛起。
身邊集結了一大批對葉白新政心懷不滿的官員。
他話音剛落，立刻便有數名官員出列附和。
「周大人所言極是！我等並非反對提拔寒門！」
「只是凡事應講求循序漸進，如此激進，只會讓朝局動盪不安！」
「再者，關於清查各地豪紳隱匿田畝一事，亦應暫緩。」
「如今大戰方歇，百廢待興，正需與民休息，若再大動干戈，恐激起民變！」
這些人不敢直接將矛頭指向聲威如日中天的葉白，便巧妙地從具體的政務入手。
以「為國分憂」為名，行挑戰葉白權威之實。
「一派胡言！」
戶部尚書，葉白一手提拔起來的寒門官員代表李德全氣得臉色漲紅。
「『以考代舉』，為的是選賢任能，打破門閥壟斷，何錯之有？」
「清查田畝，為的是將稅賦公平地攤派到每一個人頭上，讓國庫充盈，讓百姓少些負擔，更是利國利民的大好事！」
「爾等百般阻撓，究竟是何居心！」
「李尚書此言差矣，我等一心為公，倒是某些人仗著有老祖宗撐腰，便急於推行新政，好安插自己的親信，其心可誅啊！」
周琛陰陽怪氣地回敬道。
一時間，整個朝堂之上。
支援葉白的寒門官員與周琛為首的舊貴族勢力，吵作一團，爭論不休。
龍椅之上。
暫時主持朝政的女帝武明空，鳳眉緊蹙。
她那張絕美的容顏上，帶著一絲力不從心的疲憊。
她心中自然是百分之百地偏向葉白，也深知那些新政對武國的未來有多麼重要。
但她畢竟不是葉白，沒有那種足以鎮壓一切的絕對威望與實力。
面對這些盤根錯節、同氣連枝的舊貴族。
她既要維持朝堂的平衡，又要確保政務的推行，一時間只感到心力交瘁。
朝會不歡而散。
相關的訊息，很快便連同公孫赫的情報，一同送到了王府。
密室之外，葉白聽著公孫赫的匯報。
那張因連日消耗而略顯憔悴的臉上，緩緩勾起一抹冰冷的譏笑。
「跳樑小丑，不足為慮。」
他淡淡地揮了揮手，聲音中帶著一絲不容置疑的疲憊與殺伐之氣。
「名單記下，待明通好轉之後，再將這些朝中的蛀蟲，連同他們的根，一併清算乾淨。」
「眼下，且讓他們再蹦躂幾日。」
「是。」
公孫赫躬身退下，心中卻為那些自作聰明的大人們，提前默哀。
他們根本不明白，自己正在挑釁的究竟是怎樣一尊殺神。
……
朝堂的紛爭尚未平息，來自盟友的「關切」，便已抵達。
北燕國派來了以鴻蟪寺卿為首的使臣團。
名義上，是為慶賀武國在葬神谷取得的史詩大捷，並商討後續的合作事宜。
但實際上，他們真正的目的，是想親眼看一看。
葬神谷之戰的具體戰損究竟如何，以及那位傳說中引動國運、身受重創的武王殿下，傷勢到底有多重。
葉白不得不從密室中短暫走出，強打精神。
與女帝武明空一同，接見了北燕使臣。
會客廳內，氣氛看似融洽。
北燕使臣在表達了對武國將士英勇的讚嘆與對葉白通天手段的敬佩之後。
話鋒一轉，看似不經意地問道。
「葉老祖，武王殿下乃當世人傑，此次為天下蒼生而身負重創，實乃我等之楷模。」
「不知殿下如今身體狀況如何？我北燕皇室珍藏有不少療傷聖藥，若有需要，定當傾囊相助。」
言語之間，滿是關切。
但那雙不斷在葉白臉上打量的眼睛，卻透露出其真實的意圖。
他們在擔憂。
擔憂武國這個強大的盟友，是否會因為核心人物的倒下而出現變數。
畢竟，武王與葉白，才是維繫這個聯盟的基石。
若其中一方長期不在其位，那所謂的盟約，是否還能堅如磐石？
共同應對西楚、趙國的策略，是否會因此而動搖？
葉白心中明鏡似的，他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
一股無形的強大氣場，瞬間籠罩了整個會客廳。
「有勞使臣掛心了。明通只是消耗過度，並無性命之憂，修養一段時日便可。」
「我武國能打贏葬神谷之戰，靠的是我武國上下數千萬軍民的同仇敵愾，而非一兩個人。」
他放下茶杯，目光變得銳利如刀。
「我武國將士，尚有三十萬精銳枕戈待旦，軍心士氣，前所未有的高漲！」
「盟約，自然不變，你我兩國，依舊是唇齒相依，當共同進退。」
「倒是貴國，需要多加留意西楚與趙國的動向了。」
在這股強大的自信與威壓之下，北燕使臣額頭微微冒汗，連忙稱是。
一番滴水不漏的交鋒之後。
葉白成功地向這位盟友展示了武國的穩定與依舊強大的軍事實力，暫時穩住了對方的心。
同時，他也從使臣的口中。
得到了一個不算意外，卻依舊讓人警惕的訊息。
西楚、趙國雖然元氣大傷，但並未就此沉寂。
兩國正在邊境地區進行著頻繁的兵力調動，似有重整旗鼓，伺機而動的跡象。
而那些銷聲匿跡的幽冥教殘黨，在兩國的境內活動得更加隱蔽，也更加猖獗。
送走使臣，葉白臉上的強撐之色瞬間褪去，一股深深的疲憊湧上心頭。
然而，他還沒來得及返回密室。
王府，議事廳。
這裡的氣氛，比之正在救治武明通的密室，還要凝重幾分。
戶部尚書李德全，這位由葉白一手提拔起來、素來以沉穩幹練著稱的寒門重臣。
此刻正雙眼通紅，滿臉愁容地將一本厚厚的帳簿，呈遞到葉白的面前。
他的聲音沙啞，帶著一絲無法掩飾的絕望。
「老祖宗……國庫……國庫真的快要見底了啊！」