武國，帝都，鎮國公府。
往日裡氣氛肅穆的書房，今日卻籠罩著一層前所未有的陰霾。
空氣彷佛凝固了一般，壓抑得令人喘不過氣。
葉白端坐於主位，面沉如水，手指無意識地輕輕敲擊著桌面。
在他的下方，武國朝堂的核心重臣，工部尚書、戶部尚書、兵部尚書以及新成立的「皇家貿易司」總管，皆是面色凝重，額頭上沁著細密的冷汗。
就在半個時辰前，八百里加急的軍情與雪片般的商業密報，一同被送到了葉白的案頭。
這些情報匯聚成了一個冰冷而殘酷的事實。
「都說說吧。」
葉白的聲音不高，卻透著一股山雨欲來的沉重。
戶部尚書顫顫巍巍地站了出來，他手中捧著一份由西楚與趙國聯合簽署的國書拓本，聲音乾澀：「啟稟公爺……西楚與趙國，瘋了！」
「他們昨日聯合釋出了敕令。敕令中……敕令中言明，即日起，所有自武國銷往他們兩國及其附庸國的商品，關稅……一律提高五倍！」
「五倍！」
此言一出，書房內的抽氣聲此起彼伏。
五倍的關稅，這已經不是貿易壁壘了，這等同於徹底禁止！
武國的絲綢、瓷器、精鹽、白糖，乃至新近聞名天下的「武國紙」，其利潤將被這恐怖的關稅吞噬殆盡。
變得無利可圖，甚至血本無歸！
「這還不是最致命的。」戶部尚書的臉色更加慘白。
「敕令的第二條，才是真正的……釜底抽薪！」
他深吸一口氣，幾乎是咬著牙念道：「兩國聯合宣布，將『玄鐵』與『赤銅』列為最高等級的戰略物資。」
「即刻起，嚴禁向武國出口一絲一毫！任何私下交易者，皆以叛國罪論處！」
「轟！」
這個訊息，如同一記重錘，狠狠砸在了兵部尚書的心口上。
「玄鐵！赤銅！」兵部尚書失態地站起，雙目赤紅。
「公爺！這……這是要斷我武國甲冑刀兵的根基啊！」
玄鐵，是打造重甲、破甲弩矢和高階戰刀的核心材料。
赤銅，更是鑄造火炮、煉製火藥引信不可或缺的稀有礦產！
武國本土礦藏貧瘠，這兩樣關鍵的軍用礦產，有七成以上依賴於從西楚和趙國進口。
尤其是趙國，其玄鐵礦儲量冠絕天下！
這一手禁運，比十萬大軍壓境還要歹毒！
「不僅如此……」
皇家貿易司的總管，一位精幹的中年人，面色鐵青地補充道。
「我們安插在北燕和大元的商隊傳來密報。趙國以『邊境演武』為名，封鎖了通往北燕的數條主要商道。」
「西楚則派遣了不明身份的『水匪』，在東海航線上大肆襲擾，專門針對懸掛我武國旗幟的商船！」
「他們……他們是想徹底堵死我們所有的對外貿易！」
一時間，書房內死一般的寂靜。
所有人都明白了。
在正面的軍事壓力和外交圍堵相繼宣告失敗後。
西楚與趙國，這兩個老牌強國，終於撕下了最後一點臉皮。
聯手對新興的武國，發動了一場史無前例的——經濟絞殺戰！
這是一場沒有硝煙，卻比刀兵相見更為兇險的戰爭。
「影響呢？」
葉白終於開口，打破了這令人窒息的沉默。
工部尚書艱難地咽了口唾沫。
「回公爺。僅僅是敕令頒布的當天，帝都的玄鐵和赤銅價格，便已應聲上揚。」
「翻了三倍不止！而且是有價無市！」
「更嚴重的是……」
他擦了擦汗，「兵部督造的『神威大炮』，其赤銅儲備，僅夠再鑄造五十門。」
「全國的兵工廠，若是斷了玄鐵供應，三個月後，刀槍箭矢的生產將全面停滯！」
「民生方面，由於商路受阻，從大元運來的皮毛、北燕的良馬，價格飛漲。」
「而我們積壓在庫的絲綢和瓷器，無法運出，已經導致江南數個大鎮的紡織廠和窯口出現了停工的跡象……長此以往，民心必亂！」
一個個壞訊息，如同一座座大山，壓在眾人心頭。
西楚與趙國的組合拳，精準、狠辣，幾乎招招都打在了武國的軟肋上。
他們要用經濟封鎖，徹底扼殺武國的戰爭潛力和發展勢頭，讓武國這顆冉冉升起的新星，因為缺血而自行崩潰！
「呵。」
一聲輕笑，突兀地在壓抑的書房中響起。
眾人愕然抬頭，卻見葉白緩緩站起身，嘴角竟勾起一抹冰冷的弧度。
「黔驢技窮了麼？」
他走到巨大的輿圖前，目光掃過西楚和趙國那廣袤的疆域。
「戰場上拿不回來的東西，就想用這種上不得台面的手段？」
「他們以為，卡住了我們的脖子，我們就會跪地求饒？」
葉白的聲音陡然拔高，帶著一股睥睨天下的霸氣和森然的寒意：「他們太小看我葉白，也太小看我武國了！」
他猛地轉身，目光如電，掃過在場的每一位臣子。
「敵人已經出招了！現在，輪到我們還擊！」
「傳我將令！」
書房內的氣氛，瞬間由壓抑轉為肅殺，所有人都挺直了脊樑，目光灼灼地望著葉白。
「第一！」
葉白伸出一根手指，對工部尚書道：「他們不賣給我們，我們就自己找！我給你工部全權！預算翻三倍！」
「立刻組織最大規模的勘探隊，深入國內所有未曾探明的山川大澤！給我一寸一寸地挖，一寸一寸地找！」
「同時，昭告天下！」
葉白的聲音斬釘截鐵。
「無論士農工商，任何人，只要能為國家尋找到新的、可供大規模開採的玄鐵礦或赤銅礦，一經核實，立封『興業伯』！賞金……百萬！」
「嘶——」眾人倒吸一口涼氣。
封伯！賞金百萬！
這簡直是通天的懸賞！
可以預見，這條敕令下去，整個武國都將掀起一股瘋狂的尋礦熱潮！
「光找還不夠！」葉白補充道。
「立刻組織全國最頂尖的工匠，包括『天工院』的那群人，讓他們日夜不休地給我想辦法！尋找替代材料！」
「能不能用百鍊精鋼，透過新的鍛造法，來替代部分玄鐵的功用？」
「能不能找到一種新的合金，來降低赤銅在火炮鑄造中的比例？」
「告訴他們，這是戰爭！誰能攻克難關，功勞不亞於前線殺敵！同樣，不吝封賞！」
「遵命！」工部尚書熱血上涌，重重叩首。
「第二！」
葉白轉向皇家貿易司總管。
「西楚和趙國以為，封鎖了東海航線和北燕商道，就能困死我們？」
葉白冷笑一聲，走到輿圖的海洋區域，一拳砸在了那片未知的深藍之上。
「他們錯了！」
「立刻命令皇家貿易船隊，全員動員！避開西楚的監視區域，給我往南走，往深海走！」
「繞過他們所謂的『勢力範圍』，去聯絡那些『南方群島』上的土著王國！再去更遠的地方，去那片傳說中的、位於海洋盡頭的『西方大陸』！」
皇家貿易司總管渾身一震，眼中閃過一絲駭然與興奮。
「公爺，您的意思是……開闢新航路？可那……那太過兇險，而且……」
「沒有而且！」葉白打斷了他，「我不要利潤，我只要資源！」
「告訴船隊，此行九死一生，但若能帶回我們急需的礦產資源，所有人，官升三級！」
「陣亡者，撫恤金提至十倍，其家人由國家供養！」
「我授權你們，可以用絲綢、瓷器、茶葉，乃至我們最好的美酒，去換取他們手中的任何礦石！」
「哪怕是一比一，一比十的交換，也在所不惜！」
「武國的海軍艦隊，將為你們提供最大限度的護航！」
「我們不僅要繞過他們的封鎖，更要在這場封鎖中，為武國……開闢出一個全新的黃金貿易時代！」
「屬下……領命！」貿易司總管只覺得血脈噴張，這一刻，他看到的不是危機，而是一個前所未有的宏大藍圖！
「第三！」
葉白的目光，最後落在了戶部尚書和兵部尚書身上。
「遠水解不了近渴。在新礦藏和新航路見效之前，我們必須撐過去。」
「立刻派遣最高規格的使團，分別前往北燕和東越！」
「提醒他們，唇亡齒寒！」
「西楚和趙國今日能用經濟絞殺武國，明日就能用同樣的手段對付他們！這不是武國一國的戰爭，這是我們三個盟友共同的戰爭！」
「我們要和他們進行『轉口貿易』！」葉白一字一頓地說道。
「轉口貿易？」戶部尚書一愣。
「沒錯。」葉白點頭，「讓北燕和東越的商人，出面去和大元，乃至更西邊的國家購買玄鐵和赤銅，然後透過陸路，轉運到我們武國邊境。」
「告訴他們，這中間產生的所有額外成本，包括關稅、運費，全部由我武國承擔！我們絕不讓他們吃虧！」
「同時，為了表示誠意，我武國銷往他們兩國的商品，如紙張、精鹽，價格可以再降一成！」
「我們必須不惜一切代價，在最短的時間內，打通這條陸地上的『輸血管』！保證軍工生產的基本供給！」
「臣，遵命！」
三道命令，條理清晰，層層遞進。
一道對內，深挖潛力，全民尋礦，研發替代。
一道對外，開闢藍海，破釜沉舟，尋找新大陸。
一道聯橫，鞏固盟友，不惜代價，打通陸地原本瀰漫在書房中的絕望和壓抑，被葉白這雷厲風行的三板斧徹底驅散。
取而代之的，是一種被逼到絕境後的、破釜沉舟的決絕與亢奮！
「都去吧。」葉白擺了擺手。
「記住，這是一場戰爭。一場我們絕對不能輸，也絕對不會輸的戰爭！」
「諾！」
眾臣齊齊行禮，眼神中已再無半分迷茫，只剩下鋼鐵般的意志。他們迅速退出了書房，整個武國朝堂，這部龐大的戰爭機器，隨著葉白的意志，開始瘋狂地運轉起來。
書房內，重歸寂靜。
葉白重新坐下，端起那杯早已涼透的茶水，一飲而盡。
茶水冰冷，一如他此刻的心境。
他知道，這三策下去，武國將要付出的代價是巨大的。
無論是重賞尋礦、遠洋開拓，還是高價的轉口貿易，都將海量地吞噬著武國剛剛因為田畝清查和新增貿易而稍稍好轉的國庫。
未來的一段時日，武國將不得不勒緊褲腰帶，艱難地適應這場沒有硝煙的經濟戰爭。
但葉白的眼中，沒有絲毫退縮。
「西楚……趙國……」
他輕輕敲擊著桌面，發出「篤、篤」的輕響。
「你們以為這就完了麼？」