夜，帝都，一座毫不起眼的偏僻宅院。
這裡，是暗影衛轄下最機密的據點之一。
今夜，宅院方圓五里之內，三步一崗，十步一哨，連一隻飛鳥都難以闖入。
書房內，燭火搖曳，氣氛凝重到了極點。
葉白端坐於主位，神色平靜地品著一杯早已涼透的茶。
在他的對面，坐著兩個氣息各異，但同樣面帶焦灼的「客人」。
一位，是來自趙國的王室親王，面容儒雅。
但緊鎖的眉頭和微顫的指尖，暴露了他內心的不安。
另一位，則是南蠻的使者。
一名身材魁梧、臉上帶著三道猙獰疤痕的部落大祭司。
他的手中，緊緊攥著一根雕刻著古怪圖騰的獸骨法杖。
距離上次一別，才過了數月，這二位便不惜再次冒著天大的風險，秘密潛入武國帝都。
「二位深夜到訪，想必不是為了來恭賀本公的。」
葉白放下茶杯，淡淡開口，打破了這令人窒息的沉默。
趙國親王深吸一口氣，聲音乾澀。
「葉公，出大事了！」
他與南蠻大祭司對視一眼，後者沉聲接過了話頭，用一口略顯生硬的中原話說道。
「我們兩國的暗探，同時在極北之地，發現了一個恐怖的動向。」
「西楚，楚厲王那個瘋子，他正在與極北之地的『狄族』接觸！」
「狄族？！」
饒是葉白心境早已古井無波，在聽到這兩個字時，瞳孔也不由得微微一縮。
狄族！
那是一群生活在冰原之上、茹毛飲血的野蠻人！
他們逐水草而居，全民皆兵，其騎兵的兇悍與殘忍，冠絕天下！
因為極北之地太過苦寒，歷來與中原王朝井水不犯河水。
「楚厲王，是要引狼入室！」
趙國親王猛地一拍桌子，失態地低吼道。
「他許諾了狄族，一旦聯手攻破武國，北境三州之地，盡數劃歸狄族放馬！」
「這，這是割讓國土！他瘋了！」
南蠻大祭司的臉色也無比難看。
「一旦狄族鐵騎南下，與西楚的主力形成南北夾擊之勢，葉公，首當其衝的，便是你武國！」
「而武國一旦被破。」
趙國親王接道。
「我趙國與南蠻，唇亡齒寒，亦將不保！楚厲王這是要將我們，趕盡殺絕！」
書房內的空氣，彷佛凝固了。
一個西楚，就已經讓三國疲於奔命。
如今，再加上一個毫無人性、只知殺戮與掠奪的狄族。
這盤棋，瞬間變得兇險萬分！
「所以。」
葉白緩緩開口，替他們說出了來意。
「二位此次前來，是希望與我武國，締結更緊密的，軍事同盟？」
「沒錯！」
趙國親王斬釘截鐵。
「葉公！事到如今，我們三國必須擰成一股繩！」
「我們希望，能立刻締結攻守同盟，整合三方兵力，共同禦敵！」
南蠻大祭司也重重地點頭。
「我們必須聯手！否則，就是各自被西楚與狄族逐一吞噬！」
他們帶來的情報，無疑是致命的。
他們提出的要求，也顯得合情合理。
然而，葉白卻緩緩地搖了搖頭。
「二位的心情，本公理解。」
「但，『更緊密』的軍事同盟，時機未到。」
「什麼？！」
趙國親王豁然起身。
「葉公！這都火燒眉毛了，您，您竟還如此。」
「親王稍安勿躁。」
葉白抬手，虛虛一壓。
一股無形的威壓讓趙國親王不自覺地又坐了回去。
「本公問你。」
葉白目光如炬。
「我武國水師初建，陸軍新編，符文裝備剛剛才解決了基板問題，國內資源尚在勘探。」
「此時，我三國便公然宣布締結『軍事同盟』，你猜，楚厲王和狄族，會做什麼？」
趙國親王一愣。
「他們會立刻停止一切試探。」
葉白的聲音冰冷。
「傾盡全力，不惜一切代價，在我三國真正整合完畢之前，發動一場滅國之戰！」
「以我三國現在的狀態，去迎接一場倉促的決戰。二位，有幾成勝算？」
書房內，再次陷入死寂。
趙國親王和南蠻大祭司的額頭，都滲出了冷汗。
他們被「南北夾擊」的恐懼沖昏了頭腦，卻忘了最關鍵的一點。
他們，也還沒準備好！
「那依葉公之見，我們就這麼坐以待斃？」
南蠻大祭司不甘地問道。
「當然不。」
葉白微微一笑。
「同盟，可以結。但，要結在暗處。」
「本公提議，我們進行一場……艱苦的談判。」
接下來的兩個時辰，書房內，變成了三方角力的戰場。
趙國希望武國能立刻出兵，陳兵北境，威懾狄族。
南蠻希望武國能提供新式的「符文重弩」，武裝他們的勇士。
而葉白，則死死守住底線。
武國，絕不主動挑起戰爭，也絕不將尚未成熟的「符文裝備」交予外人。
這，是一場艱苦卓絕的拉鋸戰。
直到天際泛起一絲魚肚白，三方才終於達成了初步的協議。
一、建立三國「最高情報共享機制」。
由公孫赫的暗影衛牽頭，三方間諜網路並軌，共享所有關於西楚與狄族的情報。
確保任何一方的軍事調動，都能在第一時間被另外兩方知曉。
二、締結「有限軍事支援」密約。
在西楚或狄族，對三國中任何一方發動「大規模滅國性進攻」時。
另外兩方，必須在各自的邊境線上，發動「有限度的軍事支援」，以牽制敵人兵力。
葉白將「滅國性」和「有限度」這兩個詞，咬得極重。
這意味著，小規模的摩擦，各國自己解決。
只有到了生死存亡的關頭，盟友才有義務出手，而且，也僅僅是「牽制」，而非「傾巢而出」。
至於趙國和南蠻最關心的「共同出兵」主動迎擊狄族，以及「戰後利益分配」等關鍵問題。
「諸位。」
葉白端起茶杯，送客之意已明。
「連眼前的風暴都還沒過去，就去討論風暴之後的彩虹，是否……為時過早？」
「這些問題，暫時擱置。等我們，都活下來再說。」
趙國親王和南蠻大祭司，帶著這份「不甚滿意」、卻又「無可奈何」的密約。
再次秘密地消失在了帝都的晨曦之中。
葉白站在窗前，看著天邊那抹微光，神色凝重。
「狄族，南北夾擊。」
他知道，留給武國和他自己的時間，又一次被縮短了。
……
外部的壓力，如同懸頂之劍。
而武國國內，一場關乎國計民生的「內部變革」，也正在武明通的主持下，如火如荼地展開。
金鑾殿。
武明通身著攝政王朝服，威儀日重。
「諸位愛卿。」他洪亮的聲音，迴蕩在大殿之上。
「我武國，有一條母親河，名為『滄瀾江』。」
「此江貫穿我武國腹地，滋養了兩岸百萬生民。」
「然，數百年來，此江夏秋之季，時常泛濫，動輒淹沒良田萬頃，百姓流離失所，國庫歲歲賑災，疲於奔命！」
「今，外有強敵環伺，內有資源之憂。」
「國之根本，在於糧草！糧草不穩，國本動搖！」
武明通猛地上前一步，擲地有聲。
「故，本王決意，傾舉國之力，調動民夫，徵召武者，徹底治理『滄瀾江』！」
他拿出一卷早已規劃好的宏偉藍圖。
「本王要開鑿一條百里新河道，分流洪峰。」
「加固千里堤壩，使其堅如磐石。修建三座大型水門，調蓄水流！」
「此工程，耗時漫長，耗費巨大！」
「但，一旦完成，將一勞永逸，根治水患！更可灌溉萬頃良田，為我武國奠定萬世之基！」
「此議本王意已決！」
此言一出，朝堂瞬間譁然。
「不可啊！殿下！」
以吏部侍郎周琛為首的保守派官員，再次跳了出來。
「殿下！國庫剛剛才為水師、天工院、邊軍撥付了海量銀錢！」
「如今，已是不堪重負！怎能再行此等耗費巨大的超大型工程啊？」
「是啊殿下！此工程，需調動數十萬民夫！眼下春耕在即，此舉無異於自廢農業啊！」
「請殿下三思！此乃動搖國本之舉！」
「動搖國本？」
武明通冷冷地看著這群「憂國憂民」的世家官員。
「放任良田被淹，百姓餓殍遍地，國庫年年空耗，那才是動搖國本！」
他猛地一甩袖袍，拿出自北境巡視歸來後、日益隆重的君王威嚴。
「本王，不是在與諸位商議，而是在下旨！」
「戶部！工部！立刻執行！若有陽奉陰違，或貪墨錢糧者」
武明通的眼中，殺機一閃。
「一如，田畝清查！」
「……」
大殿之內，瞬間鴉雀無聲。
所有人都想起了那些在田畝清查中，被葉白和武明通聯手掛上城牆的豪強人頭。
「臣，遵旨！」
以周琛為首的官員，臉色慘白，不甘地跪了下去。
武明通，力排眾議！
一道政令，傳遍武國腹地。
一場浩浩蕩蕩的治水大戰，正式拉開帷幕！
數十萬民夫，被從各地徵召而來。
朝廷更是開出了優厚的條件，徵召了大量低階武者，組建「開山隊」與「清淤隊」。
一時間，滄瀾江兩岸，人聲鼎沸，旌旗招展。
這是一項足以載入史冊的超大型工程。
然而，如此龐大的工程，不可避免地會滋生腐敗和懈怠。
但，所有人都低估了武明通的決心。
工程開始的第三天，武明通，便將自己的王帳，搬到了滄瀾江下游、最危險的一處工地上！
他沒有待在帝都遙控指揮，而是親臨一線督工！
當數十萬民夫看到，他們那位尊貴無比的攝政武王。
竟也穿著粗布麻衣，腳踩淤泥，親手揮舞著鐵鍬，與他們一同開鑿河道時。
所有人都瘋了！
當武明通將兩名試圖剋扣民夫口糧的工部小吏，當著十萬人的面，就地斬首，掛在堤壩之上時。
所有的貪腐，瞬間絕跡！
「殿下與我等同在！」
「為殿下效死！為武國效死！」
武明通親臨一線，與民同甘共苦。他白天巡視工地，夜晚便在帳中批閱奏摺。
他用「龍象鍛體湯」淬鍊出的強悍體魄，支撐著他日夜不休。
他那年輕而堅定的身影，成為了滄瀾江工地上，最亮的一面旗幟。
武國的民心，在這片熱火朝天的工地上，以前所未有的速度凝聚著。
武明通的聲望，不再僅僅局限於朝堂和軍隊。
在武國的千百萬百姓心中，這位年輕的攝政武王，正透過這場「滄瀾之治」，一步步地，邁向真正的聖明！