西楚發動的糧食與藥材危機，在葉白雷霆萬鈞的鐵腕手段下，被強行遏制住了。
然而。
這場風波的餘震，卻在武國的朝堂深處，引爆了一顆更可怕的暗雷。
暗部。
地牢深處。
燭火搖曳，映照著一張張布滿驚恐與絕望的臉。
在對囤積居奇、哄抬物價的奸商進行深挖時。
暗部順藤摸瓜，竟挖出了一條深藏在武國肌體內部的毒蛇。
「葉.帥，您請過目。」
暗部指揮使的聲音嘶啞而沉重，他將一份沾染著血腥氣的密報呈遞給葉白。
密報上，赫然羅列著數個名字。
「戶部，倉儲司主事，王桐。」
「中書省，記檔舍人，李全。」……
一共五名中級官員。他們職位不高。
但個個都在要害部門，掌握著武國錢糧排程與政令傳達的核心機密！
「西楚的『暗星』計劃……」
葉白的面色冷若冰霜。
「是的。」
暗部指揮使艱難地咽了口唾沫。
「這五人，均在三至五年前，被西楚的『暗星』密探策反。」
「此次糧食危機，他們利用職權，偽造文書，故意拖延國家儲備糧倉的開啟時間。」
「並向西楚泄露了我們的糧道情報，這才導致邊境數郡的饑荒險些失控！」
葉白的手指，重重地落在了「王桐」那個名字上。
「此人……」
指揮使身軀一顫，低聲道：「……查明瞭。此人原籍……曾是齊王府的舊人。」
「在齊王倒台後，他隱姓埋名，透過科舉，一步步爬到了今天的位置。」
轟！
葉白心中猛然一震！
齊王！
這個幾乎要被淡忘的名字，這個武國建立之初最大的內部毒瘤！
葉白瞬間驚出一身冷汗。
他一直以為，齊王的殘餘勢力早已在當初的清洗中被連根拔起，肅清乾淨了。
但現在看來，是他想得太簡單了！
「王桐在酷刑之下招供。」指揮使的聲音壓得更低，彷佛在訴說著一個禁忌的秘密，「他說……齊王的勢力，從未消失。」
「他們轉入了更深的地下，蟄伏了起來。」
「他們……自稱為『影衛』！」
影衛！
一個全新的，卻又散發著腐朽與怨毒氣息的組織。
葉白閉上了眼睛，一股寒意從脊椎升起。
西楚「暗星」是明面上的敵人，而這群「影衛」，則是潛藏在武國陰影中。
繼承了齊王所有怨恨與人脈的毒蛇！
他們一直在暗中活動，像真正的幽靈一樣，監視著武國的一舉一動。
他們在等待，等待一個足以顛覆武國的時機。
而現在，西楚的入侵，似乎讓他們看到了這個時機。
「查！」葉白的聲音不帶一絲一毫的情感，「給我把他們從陰影里，一個一個，全都挖出來！」
「遵命！」
……
就在葉白處理這股內部暗流，心中殺機沸騰之時。
遠在大陸之巔的青雲山，一場匯聚了九州年輕一代目光的盛會，正進行到白熱化階段。
雲山試劍大會！
高聳入雲的試劍台上，數萬道目光聚焦於中心。
那裡，一道身穿武國親王常服的挺拔身影，正持劍而立。正是武明通！
「武國，武明通，請賜教！」
他的對面，是青雲劍宗一位資深長老的親傳弟子，手持一柄靈氣四溢的寶劍，神情倨傲。
「哼，一介世俗王侯，也敢來青雲論劍？看劍！」
那名弟子劍光一抖，化作漫天劍雨，凌厲的劍氣瞬間籠罩了武明通周身大穴。
台下，無數宗門天才發出驚呼。
這一手，已是登堂入室！
然而，武明通站在劍雨之中，卻淵渟岳峙，穩如泰山。
他的修為，赫然已是宗師中期！
「破！」
武明通不閃不避，眼中閃過一抹常人無法察覺的微光。
「武運天眼」！
在那雙神異的眼眸中，漫天劍雨的軌跡、破綻、乃至對方的靈氣運轉，都變得清晰無比。
他沒有選擇花哨的對攻，而是踏前一步，手中長劍以一個古拙而厚重的角度，悍然斬出！
「嗡——」
一股沉凝如大地，厚重如山嶽的劍意，轟然勃發。「守護劍意」！
這股劍意，是他在監國理政，目睹萬民生息之後，為守護武國而領悟的王者之劍！
叮叮噹叮——！
密集的碰撞聲響起。那名弟子的漫天劍雨，在撞上這股「守護劍意」的剎那。
竟如春雪遇陽，紛紛消融！
武明通的劍，精準無比地斬在了對方劍招的唯一破綻之上！
「什麼？！」
那弟子大驚失色，倉促變招。
但武明通得勢不饒人。
他的根基，本就被葉白打得無比紮實。
他的戰鬥，沒有絲毫的拖泥帶水。
「武運天眼」洞察先機。
「守護劍意」穩如磐石。
三十招後！「哐當」一聲！
那名青雲宗長老的親傳弟子，手中寶劍被震飛。
武明通的長劍，穩穩地停在了他的咽喉前三寸。
全場……死寂！
緊接著，便是山呼海嘯般的喝彩！
「贏了！又贏了！」
「這個武王好強的實力！根基太紮實了！」
「他的劍意……好生厚重！竟隱隱有王者之風！」
高台之上，幾位觀禮的宗門前輩，亦是撫須讚許。
「不錯。此子已是宗師中期，根基穩固，實戰經驗更是遠超同輩。」
「最難得的，是他的風範。」一名青雲劍宗的長老贊道。
「連敗數位天才，卻不見絲毫驕縱，始終沉穩大氣，不驕不躁。此子有大器！」
接下來的幾場，武明通勢如破竹。
憑藉著「武運天眼」的敏銳洞察，和那股守護萬民的堂皇劍意，他連敗多位成名已久的宗門天才。
直到，他站到了最後一場。
他的對手，青雲劍宗首席大弟子！
此人，一身修為已達宗師後期，劍意更是圓融通透。
距離劍王之境，也不過一步之遙。
這一戰，驚天動地。
武明通幾乎被逼到了絕境，他將「武運天眼」催發到了極致。
將「守護劍意」施展得淋漓盡致。
他雖竭盡全力，但在絕對的修為壓制面前，終究還是棋差一著。
「砰！」
武明通被一劍掃中胸口，倒飛出試劍台。
他雖敗，卻未倒下，強撐著身體，拄劍而立，拱手道。
「閣下劍法高絕，明通……受教了。」
那名首席大弟子收劍入鞘，深深地看了他一眼，肅然還禮。
「武王之名，名不虛傳。」
武明通，雖在最後關頭惜敗。
但「武王」這兩個字，卻隨著這場試劍大會，如同風暴一般，傳遍了九州！所有年輕一代的武者，都深深烙印下了這個名字。
他以世俗王侯之身，力壓無數宗門天才，雖敗猶榮！
……
數日後。武明通載譽而歸。
帝都之內，百姓夾道歡迎，為他們的王者獻上最熱烈的歡呼。
然而，這場盛大的歡迎儀式，卻被一封八百里加急的血色密報，徹底撕碎。
麒麟殿內。
剛剛換下朝服的武明通，和聞訊趕來的葉白。
看著眼前的奏報，面沉如水，渾身散發著刺骨的寒意。
「……青州郡守，張敬之。於昨夜，滿門……遇害。」
傳令官的聲音都在顫抖，彷佛在訴說著什麼世間至恐之事。
「張敬之？」
武明通的拳頭瞬間攥緊。
他記得此人！
這是武國科舉提拔上來的寒門子弟，出了名的清廉正直，剛正不阿。
是武明通親手提拔的棟樑之材！
「現場……如何？」
葉白的聲音低沉得可怕。
「慘……慘不忍睹！」
傳令官「撲通」一聲跪倒在地，崩潰大哭。
「郡守府中，上至張敬之老母，下至襁褓中的孫兒，滿門老小一十三口，無一生還！」
「他們……他們全都是被以極其殘忍恐怖的方式，活活虐殺致死！」
「現場……現場血流成河，怨氣……怨氣衝天啊！！」
「幽冥教主！」葉白和武明通幾乎同時吐出了這個名字！
半個時辰後。
觀星台。
紅鷺老祖早已推演完畢，她的臉色是前所未有的蒼白與凝重。
「是他。」
紅鷺老祖指尖顫抖，指向那沖天的怨氣來源。
「我已鑑定過。張敬之府上十三口人的魂魄，全被抽走了。」
「他們死前承受了世間極致的痛苦與恐懼，那股怨氣……被兇手以秘法凝練。」
紅鷺老祖深吸一口氣，說出了一個令天地變色的結論。
「他們……被煉成了『極怨之魂』中的一種。」
「張敬之清廉一生，忠良耿直，卻落得如此下場，全家慘死……」
「這，正是幽冥教主所需要的『材料』——」
「『忠良枉死魂』！」
武明通只覺得一股血氣直衝頭頂！
幽冥教主，終於開始直接動手了！
他不再滿足於吸收西楚製造的恐慌，他開始親自「狩獵」。
搜集他所需的最頂級的「材料」！
而他的目標，赫然直指武國那些最忠誠、最正直的——忠臣良將！
這是在挖武國的根基！
這是在向葉白和武明通，下達了最血腥最惡毒的戰書！
青州郡守張敬之滿門十三口慘遭虐殺。
魂魄被強行抽走，煉成「忠良枉死魂」的訊息。
如同萬噸寒冰砸入了武國的朝堂。
麒麟殿內。
氣氛壓抑到了冰點。
所有的文武百官，都能清晰地感覺到。
那高坐於王座之上的監國武王武明通，以及侍立在側的葉白。
身上所散發出的……那股足以凍結靈魂的恐怖殺機！
「震怒！」
這個詞，已經不足以形容葉白此刻的心情。
那是一種混雜著暴戾、冰冷與極致理智的殺意。
幽冥教主，這個縮在陰影里的臭蟲，終於還是忍不住，親自下場了。
而且一出手，便直指武國的基石——那些支撐著武國運轉的忠臣良將！
這是在向他葉白宣戰，也是在向整個武國宣戰！
「傳我將令！」
葉白的聲音不大，卻彷佛九幽寒風，刮過大殿。
讓所有人靈魂一顫。
「即刻起，武國全境，進入最高戒嚴狀態！」
「暗部、禁軍、各地守軍聯動，凡二品以上朝廷重臣，及其直系家眷，即刻起，列入最高階別保護序列！」
「府邸內外，增設三倍崗哨，暗部死士貼身守護！」
「若有任何閃失，爾等提頭來見！」
一道道冰冷的命令從葉白口中發出。
整個武國的暴力機器，在這一刻被催動到了極致。
「葉師。」
武明通緊握著王座扶手，指節因用力而發白，他咬牙切齒地道。
「如此防守，終究被動。那邪魔若鐵了心要躲，我們防不勝防。」
葉白緩緩轉身，看向皇宮深處，「所以，防守只是其一。」
「我們……要主動出擊！」