王府，密室。
葉白盤膝而坐，膝上橫放著那柄跟隨他征戰多年的黑金長刀。
刀身之上，流轉著淡淡的烏光，似有生命般呼吸吐納。
「呼……」
良久，葉白緩緩吐出一口濁氣，睜開雙眼。
眼中閃過一絲不易察覺的煩躁。
「還是不行……」
他的刀法，卡在「入微」境界的巔峰。
也就是系統判定的70%熟練度，已經整整三個月了。
無論他如何苦修，甚至不惜耗費大量真氣與沐晴切磋、與璃月探討。
始終都無法再進一步，觸控到那一層名為「刀意」的更高境界。
「單純的苦修和切磋，效果已經微乎其微了。」
葉白起身，將長刀歸鞘。
他走到密室的窗前，望著外面漆黑的夜色，心中思緒萬千。
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武道一途，越往後越難。
從後天到先天，是真氣的質變。
從先天到宗師，是精神與真氣的融合。
而從宗師到大宗師，乃至傳說中的天人境，靠的就不再是單純的力量積累，而是對天地的感悟，對「道」的理解。
「你需要更強的壓力，或者……更深層次的感悟。」
一道蒼老的聲音，突兀地在他腦海中響起。
是紅鷺老祖。
這位一直寄宿在他識海深處、來自更高位面的神秘強者，總是在關鍵時刻給予他指點。
「前輩有何教我？」葉白恭敬地在心中問道。
「去皇宮吧。」紅鷺老祖淡淡道。
「武國皇室有一處秘地，名為『戰神殿』。」
「殿中有一面『戰神壁畫』，乃是武國歷代也是整個九州大陸少有的天人境強者留下的武道意念匯聚之地。」
「去那裡看看，或許能讓你有所觸動。」
「戰神壁畫……」
葉白眼中精光一閃。
他聽說過這個地方。那是武國皇室最核心的傳承之地，非皇室直系血脈不得入內。
就連如今的女帝武明空，登基前也曾進去參悟過三天三夜，出來後便修為大進。
「多謝前輩指點。」
葉白心中有了決斷。等處理完西楚使團那些爛攤子，他便立刻進宮閉關！
……
三日後，皇宮，保和殿。
今日是西楚使團離京的日子。按照禮制，女帝武明空設宴為他們送行。
大殿之內，燈火輝煌，歌舞昇平。
武明空端坐在龍椅之上，一身明黃色的龍袍，威儀萬千。
葉白作為鎮國公，坐在武將之首的位置，神色淡然地自斟自飲。
西楚使團的位置在客座首位。
三皇子項莊坐在那裡，臉上掛著虛偽的笑容，時不時舉杯向武明空和葉白敬酒。
酒過三巡，菜過五味。
項莊突然放下酒杯，站起身來，朝著武明空拱手一禮。
「陛下。」他朗聲道，「外臣此次出使貴國，除了傳達我大楚的善意之外，還有一個小小的不情之請。」
「哦？三皇子有何請求？」
武明空淡淡問道。
「久聞鎮國公葉白武功蓋世，乃是當世罕見的武道奇才。」
項莊的目光轉向葉白，眼中閃過一絲陰狠。
「外臣身邊這位，乃是我大楚宮廷首席供奉，人稱『毒手』的陰九幽前輩。」
「陰前輩同樣痴迷武道，今日難得一見鎮國公，心癢難耐，想請鎮國公不吝賜教，切磋一二，以為今日宴會助興。不知陛下和鎮國公意下如何？」
此言一出，大殿內的氣氛瞬間凝固。
歌舞聲戛然而止。
所有人的目光，都集中到了葉白和項莊身後那名一直低垂著頭、渾身散發著陰冷氣息的老者身上。
陰九幽！
這個名字在九州大陸可謂是凶名赫赫。
他修煉的「蝕骨掌」陰毒無比，中者全身骨骼盡碎，死狀極慘。
而且此人早已是宗師圓滿境界，離大宗師也只差臨門一腳，實力深不可測。
項莊此舉，分明就是想在離京前，借切磋之名，打壓葉白的威望，甚至……趁機重創他！
「切磋助興？」葉白放下酒杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他一眼就看穿了項莊的小心思。
想拿我當墊腳石？
你也配？
就在葉白準備起身，給這個不知天高地厚的陰九幽一點教訓時——
「慢著！」
一聲清脆的嬌喝，打破了大殿的寂靜。
只見坐在葉白下首位置的沐晴，霍然起身。
她今日並未穿宮裝，而是一身紅色的勁裝，腰間挎著兩柄短刃，英姿颯爽。
「殺雞焉用牛刀？」
沐晴大步走到大殿中央，朝著武明空和葉白抱拳一禮，然後轉過身，目光灼灼地盯著項莊和陰九幽。
「區區一個西楚供奉，也配讓我家王爺親自出手？」
她傲然挺立，渾身散發出一股如烈火般熾熱的戰意。
「沐晴不才，乃鎮國王府一介婢女。既然這位陰前輩想要切磋，那就由我來替王爺，領教領教西楚的高招！」
此言一出，滿座皆驚。
武國群臣交頭接耳，議論紛紛。
「這不是禹族的那位女戰士嗎？聽說現在是王爺的側妃了？」
「她竟然自稱婢女？這也太給王爺長臉了！」
「不過……她能是陰九幽的對手嗎？那老傢伙可是成名已久的狠角色啊！」
項莊的臉色更是難看至極。
他本想逼葉白出手，沒想到半路殺出個程咬金。
而且，對方還自稱是葉白的「婢女」！
若是陰九幽贏了，那是理所應當，贏一個婢女有什麼好吹噓的？
可若是輸了……
那他西楚的臉面，可就丟盡了！
「你算什麼東西？也配與老夫動手？」
陰九幽緩緩抬起頭，露出一張枯瘦如鬼的臉龐，眼中閃爍著幽綠的光芒。
「配不配，打過才知道！」
沐晴絲毫不懼，反而戰意更甚。
「好！既然你想找死，老夫就成全你！」
陰九幽冷哼一聲，身形如鬼魅般飄出，瞬間來到大殿中央。
「請！」
沐晴也不廢話，雙手一抹腰間，兩柄短刃瞬間出鞘，化作兩道寒光，直撲陰九幽而去！
「叮叮叮叮——！」
剎那間，大殿中央刀光劍影，勁氣縱橫。
沐晴的刀法剛猛霸道，充滿了野性的力量。
而陰九幽的掌法則陰毒詭異，招招不離沐晴的要害。
兩人你來我往，瞬間便交手了數十招。
葉白坐在位置上，神色平靜地看著場中的激戰。
他看得出來，沐晴雖然修為稍遜一籌，但憑藉著禹族強悍的肉身和那股不要命的狠勁，短時間內竟與陰九幽打了個旗鼓相當！
「王爺，沐晴妹妹她……」
坐在葉白身邊的蘇雲袖有些擔憂。
「放心。」葉白輕輕拍了拍她的手。
「沐晴不會輸的。她需要的，正是這種生死之間的磨礪。」
他的眼中，閃過一絲期待。
這一戰，或許不僅能打出王府的威風，更能成為沐晴突破的契機！