武國，帝都，鎮國王府。
連綿的捷報，如同雪片般從四面八方飛來。
西線，鐵壁城大捷，項無敵半步天人被斬落凡塵，百萬聯軍土崩瓦解，潰退千里。
國內，奸商授首，糧價平穩，瘟疫謠言不攻自破。
東海，新編水師初戰告捷，全殲「黑鯊」海盜，打通了海上商路。
工部，「複合基板」工藝突破，成本大降。
藥王谷，「醫道符文」研製成功，軍士傷亡率銳減。
整個武國，都沉浸在一片歡騰與昂揚的氛圍之中。
國力非但沒有在戰爭中被削弱，反而如同烈火淬鍊的精鋼，愈發強盛，隱隱已有九州霸主之相。
然而，在這片勝利的喧囂之下，鎮國王府的書房內，氣氛卻凝重得有些壓抑。
葉白獨自坐在書案後，手中捻著一份來自鐵壁城的戰損報告。
他的眉頭，已經緊鎖了整整一個時辰。
「不對勁……」
他喃喃自語。
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以他大宗師後期的修為，和混沌歸墟刀意對天地元氣的敏銳感知。
他總覺得在這場輝煌勝利的背後，隱藏著一絲極深的不安。
鐵壁城一戰，聯軍潰敗，死傷慘重。
但無論是西楚、趙國還是南蠻，他們的撤退……都顯得太過「乾脆」了。
彷佛那些被拋棄的、死在戰場上的數十萬將士，根本就是無足輕重的棄子。
「你在擔心什麼？」
一道蒼老的聲音，在他識海中幽幽響起。
是紅鷺老祖。
「前輩。」葉白在心中回應。
「您也感覺到了嗎？這場戰爭，我們贏了，但我卻感覺不到勝利的喜悅。反而像是一拳打在了棉花上。」
「哼。」紅鷺老祖冷哼一聲，「你總算察覺到了。你以為你面對的，真的只是項無敵和三國聯軍嗎？」
葉白心中一凜：「前輩的意思是……」
「你閉上眼，仔細回想鐵壁城上空的那片『血煞雲海』。」
紅鷺老祖的聲音帶著一絲凝重。
「那百萬聯軍匯聚的煞氣，何其恐怖？但戰後，它們去了哪裡？」
葉白立刻閉上雙眼，心神沉入回憶。
那一日，百萬大軍的煞氣匯聚成雲，遮天蔽日。
但在項無敵被擊敗，大軍潰散之後，那片血煞雲海，並沒有如常理般隨著潰敗而漸漸消散。
而是……
葉白猛地睜開雙眼，瞳孔中閃過一絲駭然！
「它不是消散了！」
「它是被……被一股更龐大的力量，強行『抽』走了！」
「沒錯。」紅鷺老祖的聲音愈發冰冷。
「還有那戰死的數十萬將士……他們的靈魂呢？」
「戰場之上，本該怨氣衝天，鬼哭神嚎。但那片戰場，乾淨得有些過分了。」
一個恐怖的念頭，在葉白心中轟然炸開！
「幽冥教主！！」
只有他！只有那個執掌幽冥、玩弄靈魂的老怪物，才有這般手段！
「看來你還不算太笨。」紅鷺老祖道，「這場所謂的九州大戰，從一開始，恐怕就是那個老怪物在背後推動的！」
「項無敵得他秘法加持，看似風光無限，實則不過是他推到台前的傀儡！」
「他根本不在乎這場戰爭的勝負。他要的是這戰場上的百萬死魂與滔天煞氣！」
葉白只覺一股寒意從背脊升起。
他贏了項無敵，卻可能正中幽冥教主的下懷！
「一個需要海量負面能量的恐怖儀式……」葉白的聲音瞬間變得冰寒徹骨，「他想做什麼？！」
紅鷺老祖沉默了片刻，才緩緩道：「葉白，你還記得你來的那片大陸……那道封印嗎？」
「囚龍之地！！」
葉白霍然起身！
他明白了！
幽冥教主在歸墟之眼被自己重創，又被毀去了祭壇。
他想恢復，甚至想更進一步，必定需要海量的能量。
而囚龍之地的封印，既是阻隔，也是一個巨大的「能量節點」！
「他想用這百萬生靈的死魂與煞氣為祭品，去衝擊甚至污染那道封印！」紅鷺老祖一字一頓道。
「他在『練兵』，更是在『養祭』！」
葉白拳頭握得咯咯作響。
囚龍之地，是他的故鄉，是他的根基。
那裡有他的妻兒，有他必須守護的一切！
幽冥教主，竟敢把主意打到那裡去！
「前輩。」葉白深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「被動防禦，已經沒用了。我們打得越狠，殺得越多，他收集的『祭品』就越多。我們不能再被他牽著鼻子走了。」
「哦？那你待如何？」
「我們必須……主動出擊！」葉白眼中殺機爆閃，「與其在大陸上跟他玩這種『添油戰』，不如……直搗黃龍！」
……
次日，皇宮，紫宸殿。
御前最高會議。
能參與這場會議的，不超過五人。
女帝武明空、武王武明通、鎮國公葉白，以及工部尚書公輸衍、新任兵部尚書（原李將軍）。
氣氛，凝重如鐵。
葉白將他與紅鷺老祖的推測，一字不漏地全部講了出來。
「……情況，就是如此。」
「我們所謂的『大捷』，很可能只是幽冥教主樂於見到的『收割』。」
「我們殺得越多，他就越強。直到他積蓄夠足夠的力量，打破囚龍之地的封印。屆時，後果不堪設想。」
聽完這番話，公輸衍和李尚書倒吸一口涼氣，滿臉駭然。
「這……這怎麼可能？！」
李尚書第一個站起來，滿臉通紅。
「王爺！這會不會太危言聳聽了？那項無敵明明已經被您打殘了，西楚聯軍也元氣大傷……」
「是啊，王爺。」
公輸衍也憂心忡忡，「這個推論，畢竟只是推論。萬一那幽冥教主只是虛張聲勢呢？我們現在的國策，明明一片大好啊。」
「一片大好？」
葉白冷冷地看了他們一眼。
「那是建立在敵人愚蠢的基礎上的。你們認為一個能布局九州、視半步天人為棋子的老怪物，會愚蠢嗎？」
「被動防禦，就是在等死。我們每多殺一個敵人，都是在給他的儀式添磚加瓦。」
「那……那依王爺之見，我們該如何？」李尚書急道，「難不成……不打了？任由西楚他們捲土重來？」
「不。」
葉白站起身，走到大殿中央的九州堪輿圖前。
他的手指，越過了西楚，越過了趙國，越過了南蠻，重重地指向了地圖最東端那片一望無際的蔚藍區域。
「無盡海。」
「什麼？！」
李尚書和公輸衍同時驚撥出聲。
「王爺，您是說……」
「沒錯。」葉白的聲音，斬釘截鐵，「與其坐以待斃，不如主動出擊！」
「我提議，立刻組建一支精銳遠征軍！」
「這支軍隊，不求數量，只求精銳。」
「以擴編後的三萬『囚龍衛』為核心，以沐晴和璃月的新編水師為載體，配備工部最頂級的符文戰艦與裝備！」
「我將親自率領這支軍隊，深入無盡海，尋找並摧毀幽冥教的總壇！」
「徹底……解決掉這個毒瘤！」
「瘋了！」
李尚書和公輸衍腦海中同時閃過這個念頭。
「王爺，不可啊！」李尚書急忙勸阻。
「無盡海神秘莫測，風暴、海獸、迷霧。自古以來，有幾人能深入其中？更別說去找一個虛無縹緲的『總壇』了！」
「是啊，王爺！」公輸衍也道。
「我武國根基剛穩，國力雖強，但也經不起這樣的豪賭！」
「傾全國之力，去打一場看不到勝算的遠征……這太冒險了！」
「冒險？」
葉白回過身，目光如刀，「那麼請問二位，眼睜睜看著敵人在我們身上『收割』祭品，等到他大功告成，再來毀滅我們……這就不冒險了嗎？！」
「這……」
兩人頓時語塞。
大殿之內，陷入了死一般的沉寂。
「我支援老師。」
打破沉寂的，是武明通。
他不知何時已經站了起來，稚嫩的臉龐上滿是與年齡不符的堅定。
「老師的推斷，我信！與其坐著等死，不如放手一搏！」
「我武國能有今日，靠的不是退縮，而是老師一次又一次的『冒險』！」
所有人的目光，都集中到了龍椅之上的武明空身上。
武明空一直靜靜地聽著，鳳目微閉。
此刻，她緩緩睜開雙眼。
那雙眼睛裡，沒有絲毫的猶豫和恐懼，只有無盡的決然。
「李尚書，公輸尚書。」
她的聲音平靜而威嚴。
「你們的顧慮，朕都明白。你們是國之柱石，思慮周全，是為武國萬民負責。」
「但是……」
她站了起來，一步步走下龍台，來到葉白身邊，與他並肩而立。
「朕，更信他。」
「幽冥教，是懸在武國頭頂，乃至懸在整個九州頭頂的利劍。一日不除，一日不安。」
「這，不僅僅是鎮國公一人的戰爭，這是我武國為求生路、為求未來，必須打的一場國戰！」
她猛地轉身，面向兩位大臣，鳳袍一甩，聲震寰宇：「朕意已決！」
「傳朕旨意——」
「傾舉國之力，助鎮國公，完成此曠世壯舉！」
「公輸衍！」
「臣……臣在！」公輸衍渾身一震，單膝跪地。
「朕要你放下手中一切次要事務！工部所有資源，全力運轉！」
「朕不管你用什麼辦法，三個月內，朕要看到一支足以遠征無盡海的……無敵艦隊！」
「臣……遵旨！！」
公輸衍咬牙，重重叩首。
「李尚書！」
「末將……臣在！」
「你與武王，坐鎮國內。挑選最精銳的兵源，全力配合『囚龍衛』的擴編！錢糧軍械，戶部與兵部，無限量供應！」
「末將……遵旨！！」李尚書也被這股皇者氣魄所感染，熱血上涌。
武明空最後看向葉白，眼中閃過一絲旁人不易察覺的柔情與擔憂。
但更多的，是託付江山社稷的信任。
「葉白，武國的未來，朕的未來，便交給你了。」
葉白看著眼前這位絕代女帝，重重地點了點頭。
「必不負所托！」
他的目光，穿透了紫宸殿的穹頂，望向了遙遠的東方。
那裡，是神秘而危險的無盡海。