傾國遠征。
這四個字，如同一座沉重的大山，壓在了武國每一個人的心頭。
帝都，這座剛剛從戰爭陰影中走出的雄城，再一次高速運轉起來。
無數的糧草、軍械、兵員，如同百川歸海，向著東海港口匯聚。
鎮國公府，書房。
葉白立於窗前，神色平靜。
他即將率領這支凝聚了武國全部心血的艦隊，駛向生死未卜的無盡海。
但他心中，仍有最後一絲牽掛。
那便是他真正的「後院」——囚龍大陸。
幽冥教主費盡心機，不惜在九州掀起百萬人的大戰，其最終目的，依舊是那道脆弱的封印。
武國是他的「前線」，而囚龍大陸，才是他絕對不容有失的「后土」！
「紅鷺前輩，有勞了。」
葉白沉聲道。
「哼，小子，你倒是會使喚人。」
紅鷺老祖的聲音在他識海中響起。
葉白深吸一口氣，走到書房密室。
這裡，正是當年他初臨九州的傳送陣。如今，它已被重重陣法守護，成了王府的最高機密。
他沒有啟動傳送，那代價太大。
他要做的，只是利用這空間節點，送兩封信回去。
他攤開兩張用特殊獸皮鞣製的信紙，提筆蘸墨。
筆尖懸停，重若千鈞。
他要如何向那片大陸的故人，解釋這匪夷所思的一切？
片刻的沉吟後，他筆走龍蛇。
第一封信，是給上官玥的養父，亦是他名義上的岳父，「明王」韓雄。
第二封信，是給蕭清漪的父親，大秦的另一根擎天玉柱，「鎮邊侯」蕭戰。
信中，葉白不再有任何隱瞞。
他以最精練的語言，闡述了「九州」與「囚龍大陸」的真相——此界，不過是「囚籠」。
他詳陳了「幽冥教」的恐怖，以及這個組織如何將觸手伸向兩界，視萬民為「祭品」的滔天罪行。
他點明瞭「鐵壁城之戰」的真相——那不過是幽冥教主「養祭」的手段。
而其最終目的，便是收集足夠的死魂與煞氣，一舉衝破囚龍之地的封印！
最後，他寫下了自己的決斷——組建遠征軍，直搗無盡海，畢其功於一役。
「……葉白此行，九死一生。九州戰事，已無暇他顧。」
「然，囚龍之地，乃我根本。承干、承馨（皆在其中，萬萬不容有失。」
「懇請明王、侯爺，在我遠征期間，務必聯手女帝，以雷霆之勢，肅清寰宇，整合大陸所有力量。」
「外防宵小滲透，內安萬民之心。」
「九州是我的戰矛，而囚龍之地……必須成為我最堅實的後盾！」
寫完最後一筆，葉白將兩封信分別用火漆封好，放入兩個特製的空間信標之中。
「去吧。」
他將兩道信標放入傳送陣的陣眼，龐大的混沌歸墟真氣猛然注入！
「嗡——！」
空間扭曲，白光一閃。那兩道信標瞬間消失在劇烈的空間波動之中。
……
接下來的數日，葉白一邊在東海港口監督艦隊的組建，一邊焦急地等待著回音。
他知道，那兩封信的內容，對於韓雄和蕭戰而言，無異於天方夜譚。
他們會信嗎？
他們會如何抉擇？
第七日。
葉白正在船塢查驗「定風符陣」的銘刻進度時，腰間一枚玉符忽然發燙。
「王爺，密室陣法有異動！」鬼狼的身影無聲息地出現。
葉白心中一凜，身形瞬間消失在船塢。
回到王府密室，只見傳送陣上，兩道微弱的青光正靜靜地懸浮著。
是回信！
葉白一把抓過，神識探入。
第一道青光，來自韓雄。
沒有信紙，只有一道雄渾霸道、中氣十足的神念：「臭小子！還知道喊我一聲岳父！」
「九州？幽冥教？哼，管他什麼牛鬼蛇神！老夫只知道，誰敢動我大秦的土地，誰敢動我女兒的男人，老夫就親手擰斷他的脖子！」
「你放手去干！老夫已經和女帝陛下透過氣了！」
「從今日起，明王領地與大秦帝都，共進退，不分彼此！」
「我韓雄的百萬鎮西軍，就是你葉白最堅實的後盾！誰敢在你背後捅刀子，先從老夫的屍體上踏過去！」
神念之中，充滿了無條件的信任與鐵血的豪情。
葉白心中一熱，又探入第二道青光。
這是來自鎮邊侯蕭戰的神念，一如既往的沉穩、內斂：「王爺鈞鑒。」
「信中之事，匪夷所思。然，老夫信你。」
「清漪那丫頭，能追隨王爺，是她的造化。我蕭家，亦與有榮焉。」
「王爺既赴死戰，蕭戰豈能安坐？北方防線，已按天羅地網之勢重組。」
「我兒清宸，亦親率十萬鐵騎，進駐嘉陵關，拱衛王府。」
「蕭家滿門忠烈，誓與王爺的家人共存亡。君且放手一搏，家國……無恙！」
「砰！」
葉白猛地捏碎了手中的玉符。
胸中，一股難以言喻的豪情與暖流激盪不休！
韓雄！蕭戰！
這兩位他在囚龍大陸最堅實的盟友，兩位威震天下的岳父。
沒有半分懷疑，沒有半分猶豫，便傾盡所有，給了他最堅定的支援！
「好！好！好！」
葉白仰天長嘯。
「有此後盾，何愁邪魔不滅！」
他心中最後、也是最深的一塊大石，終於落地。
後方，已穩如泰山！
……
遠征的前一夜。
帝都，鎮國公府。
往日裡熱鬧的王府，今日卻透著一股壓抑的寧靜。
晚宴早已撤下，葉白屏退了所有下人。
內堂之中，只有他與蘇雲袖、璃月、沐晴四人。
燭火搖曳，映照著三女那擔憂不舍的絕美容顏。
「夫君……真的，非去不可嗎？」
蘇雲袖的眼眶微紅，她輕輕撫摸著自己那已經高高隆起的小腹，聲音中帶著一絲顫抖。
這是她們第一次，對葉白的決定，產生了如此強烈的擔憂。
無盡海，那在九州的傳說中，都是代表著「死亡」與「未知」的禁區。
葉白心中一軟，走上前。
輕輕握住蘇雲袖的手，又將璃月和沐晴攬入懷中。
「抱歉。」
他低沉的聲音中充滿了歉意。
「我知道，這對你們不公平。尤其……是對你，雲袖。我又要錯過孩子的出生了。」
蘇雲袖的眼淚再也忍不住，滑落下來。
「但是。」葉白的聲音變得無比堅定。
「幽冥教主不死，我心不安。這顆毒瘤，已深入骨髓。」
「若不將他連根拔起，我們……永無寧日。我不想我的孩子，剛一出生，就要活在他的陰影之下。」
三女聞言，嬌軀都是一顫。
她們都是深明大義的女子，豈能不知這個道理？
「夫君……」蘇雲袖擦去眼淚，反手握緊了葉白的手。
「臣妾失態了。你放心去吧。」
葉白點點頭，他看向三位王妃，鄭重地開始了他的「託付」。
「雲袖。」他看向蘇雲袖。
「你醫術通玄，心思縝密。我走之後，你便是遠征軍的『醫道統帥』。」
「艦隊所需的『破邪符』、『清心符』以及所有丹藥的生產與調配，都由你全權負責。」
「這，是遠征軍的命脈，也是我最大的依仗。」
蘇雲袖重重地點頭：「夫君放心，臣妾在，藥不斷！」
葉白又看向璃月。
「璃月。」
「我在！」璃月強忍著淚水，大聲道。
「你是鮫人公主，無盡海是你的主場。」
葉白沉聲道，「我需要你，立刻動用你所有的關係，聯絡上你的父王和族人。」
「我需要無盡海最精準的水文情報！哪裡有死亡航線，哪裡有風暴之眼，哪裡有海獸族群……以及，哪裡……有幽冥教總壇的蛛絲馬跡！」
「艦隊，需要你這雙『眼睛』！」
「葉白你個大笨蛋！」璃月終於忍不住哭了出來，小拳頭錘著他的胸口。
「你把鮫人族當什麼了？當情報販子嗎？你等著！我這就給我父王傳信！」
「我鮫人族最精銳的『瀚海衛』，會在無盡海的入口等你的艦隊！誰敢動你，先問問我鮫人族的叉子！」
葉白心中一暖，揉了揉她的腦袋：「好。」
最後，他看向沐晴。
「沐晴。」
「王爺！」沐晴猛地抬頭，眼中滿是戰意，卻又帶著一絲委屈。
「為什麼不帶我？！我的刀，不鋒利嗎？！」
「正因為你的刀，是帝都最鋒利的刀，所以我才不能帶你走。」
葉白神色肅然。
「我走之後，武王殿下（武明通）雖然日益成熟，但他終究年輕。朝中那些被壓下去的暗流，未必不會反撲。」
「帝都的防務，必須有一柄鎮得住場子的『刀』。」
「我需要你，留下來，協助武王，整訓帝都防務，特別是『囚龍衛』的那三萬預備隊！」
「若有宵小，敢在我後方生亂……」
「末將明白！」
沐晴猛地一捶胸甲，鏗鏘有力。
「王爺放心！沐晴在此立誓！您歸來之前，帝都若有一隻蒼蠅敢亂飛，便是我沐晴的失職！」
「我會替您，守好這個家！」
「好！」
葉白看著眼前三位深明大義的妻子，心中充滿了愧疚與豪情。
他猛地張開雙臂，將三女緊緊地、緊緊地擁入懷中。
溫香軟玉在懷，離愁別緒滿腔。
他沒有再多說什麼「我愛你」、「對不起」。
千言萬語，最終只化作一句最沉重的承諾。
「等我凱旋。」
這一刻，溫情與離愁交織，沒有讓他變得軟弱。
反而化作了最堅定的力量，狠狠地注入了他的道心。
他緩緩鬆開手，最後深深地看了她們一眼，然後毅然轉身。
白衣勝雪，背影如山。
他一步踏出內堂，走向那黎明前最深沉的黑暗，走向那未知的遠方。
身後，是三道噙著淚水、卻又充滿驕傲的目光。
「恭送……夫君！」