暗淡星雲深處，星槎靜室。
這裡原本是用來存放最珍貴物資的密艙，此刻已被臨時改造成了一間高規格的救護室。
數十道隔絕陣法將這裡層層籠罩，確保一絲氣息也不會泄露出去。
房間中央，那具從虛空墳場中搶救回來的密封艙已經被開啟。
淡藍色的維生液體正在緩緩褪去，露出了裡面那個蜷縮著的、如同乾屍般的身影。
蘇雲袖額頭上滿是細密的汗珠.她手中捏著三根金針，正小心翼翼地引導著那一團剛剛打入對方體內的「生命之泉」原液。
「夫君，他的生機幾乎斷絕，全靠那異種液體吊著一口氣。」
「如今轉換環境，必須用最溫和的手段喚醒，否則身體會瞬間崩解。」
葉白站在一旁，天人神念時刻籠罩著那個身影，防止發生任何意外。
「用藥吧。」
葉白沉聲道，「不惜代價。」
蘇雲袖點了點頭，將一枚散發著濃郁丹香的「小回春丹」化作藥液，順著金針一點點渡入對方體內。
隨著藥力與生機的雙重滋養，那具乾枯的軀體開始發生了肉眼可見的變化。
原本灰白如同死皮般的皮膚開始脫落，露出下面新生的、略顯蒼白的肌膚。
乾癟的肌肉重新充盈，微弱的心跳聲，如同戰鼓擂動般，從無到有，逐漸變得強勁有力。
然而，當那層覆蓋在身體表面的污垢與異物徹底褪去，露出了這名倖存者的真容與衣著時。
在場的所有人，葉白、蘇雲袖、沐晴、雲芷璇，全都愣住了。
「這，這是。」
沐晴瞪大了眼睛，下意識地握緊了刀柄，卻又緩緩鬆開。
這並不是他們預想中長著觸角或鱗片的異界生物。
躺在玉榻上的，是一本人族老者！
他鬚髮皆白，雖然因為長久的沉睡而顯得有些枯槁。
但那五官輪廓，分明就是純正的九州人族長相！
最讓人感到不可思議的是他身上的衣物。
那並非什麼高科技的太空衣，也不是某種生物裝甲。
而是一件破破爛爛、卻依稀能辨認出八卦紋路的道袍！
那種古樸的樣式，那種流轉的雲紋，與九州古籍中記載的上古道家服飾，如出一轍！
「人族？！這虛空深處，怎麼會有人族？！」
雲芷璇失聲驚呼。
就在眾人震驚之際，榻上的老者眼皮微微顫動。
「咳，咳咳。」
伴隨著一陣劇烈的咳嗽，他緩緩睜開了雙眼。
那雙眼睛裡沒有初醒的迷茫，只有一種經歷了萬古滄桑後的疲憊與警惕。
當他看清周圍之人的面孔。
看清葉白身上的服飾，以及蘇雲袖手中的金針時，那原本充滿戒備的眼神，瞬間凝固了。
「黑髮，黑瞳，真元。」
老者的聲音沙啞乾澀，用一種極其古老、卻依然能讓葉白等人聽懂的九州古語，顫抖著問道。
「今夕是何年？爾等可是來自祖地？」
葉白心中巨震，但他面上不動聲色，上前一步，微微拱手。
「老丈，如今乃是大幹歷五百三十七年。」
「我等確是來自九州。不知老丈如何稱呼？為何會孤身一人在這虛空絕地？」
「大幹，沒聽過。看來，又是滄海桑田了啊。」
老者眼中閃過一絲落寞，隨即掙扎著想要坐起。蘇雲袖連忙上前攙扶。
老者深吸一口氣，整理了一下那殘破不堪的道袍。
即使在如此狼狽的境地，他依然保持著一種刻在骨子裡的修道者風骨。
他看向葉白，目光在葉白那天人中期的修為上停留了片刻，眼中閃過一絲欣慰與訝異。
「貧道，玄機子。」
老者緩緩開口，丟擲了一個驚天秘聞。
「乃是上古『天機宗』最後一代傳人。至於為何在此。」
他苦笑一聲，指了指窗外那無盡的黑暗。
「八千年前，吾隨師尊及九州十八位大能，駕馭『破虛艦隊』離開祖地。」
「不為飛升，只為追尋那『虛空古魔』的蹤跡，欲將其徹底封印，永絕後患。」
「八千年前？！」
眾人倒吸一口涼氣。
那時候，如今的大幹王朝甚至還沒建立，九州還處於神話末期的混亂時代。
「古魔？」
葉白敏銳地捕捉到了關鍵詞。
「前輩所說的古魔，可是我們在外面遇到的那個『虛空獵手』？」
「獵手？」
玄機子搖了搖頭，眼中露出一絲深深的恐懼。
「不，那不過是它逸散出的一縷意志罷了。」
「什麼？！」
沐晴和雲芷璇臉色瞬間煞白。
那個讓她們感到絕望、甚至能輕易摧毀偵查傀儡的恐怖存在，竟然僅僅是一縷意志？！
「你是說，我們在外面遇到的那個恐怖『獵手』，僅僅是那頭古魔逸散出來的一縷念頭？」
雲芷璇的聲音有些乾澀，她手中的記錄玉簡微微顫抖。
作為親眼見識過那黑色戰艦威力的陣法師，她太清楚那個「獵手」有多強。
如果那只是一個念頭，那本體，該是何等令人絕望的存在？
「不錯。」
玄機子此時已恢復了些許元氣，雖仍顯虛弱，但眼中精光閃爍。
他掙扎著坐直身子，枯瘦的手指在虛空中劃出一道複雜的靈力軌跡。
「那『虛空古魔』，並非此界生靈，乃是誕生於混沌之初的先天魔神，來自更高維度的『真魔界』。」
「它沒有具體的形態，或者說，它可以是任何形態。」
「它以吞噬世界的本源為食，所過之處，星辰熄滅，萬物歸墟。」
「八千年前，它曾降臨九州，造成了『滅世之劫』。」
「最後，吾師集結九州最頂尖的戰力，布下『九天十地封魔大陣』。」
「最後將其重創，鎮壓在『歸墟海眼』之中，放逐封印在這片虛空深處。」
「但那一戰，犧牲了無數大能，我們也死絕了。」
玄機子長嘆一聲，眼中滿是悲涼。
「但它是不死的。」
「哪怕被封印，它的意志依然在不斷滲透出來。」
說到這裡，玄機子的聲音變得急促起來，帶著一種時不我待的焦急。
「貧道的先輩們，在那場遭遇戰中全軍覆沒。」
「師尊拼死啟動了宗門秘寶『芥子舟』，將貧道封印其中，希望能留下一顆火種，等待後人到來。」
「原本貧道以為必死無疑，沒想到，天不亡我人族，竟然真的等來了你們！」
「那個所謂的『獵手』，最近活動越來越頻繁，是因為古魔的本體封印鬆動了！」
「它正在積蓄力量，準備衝破最後的枷鎖。」
「一旦讓它真身出世，別說這片星域，就連九州祖地也會瞬間淪為魔土！」
「封印鬆動，它的意志化作獵手，四處搜刮能量。」
「那些你們看到的黑色戰艦、那些被毀滅的文明殘骸，都是它意志顯化出的『魔物』所為。」
「它們就像是工蟻，瘋狂地狩獵周圍星域的一切生靈與靈氣，然後輸送給本體。」
「一旦讓它積蓄足夠的養分，或是有人，比如你們。」
「攜帶了大量的生機闖入它的感知範圍，它就會藉機徹底衝破牢籠。」
「所以。」
玄機子死死抓住葉白的手，那枯瘦的手指爆發出驚人的力量。
他看向葉白，目光灼灼。
「後生，你們不能逃。在這虛空之中，你們逃不過它的感知。」
「唯一的生路，是置之死地而後生！」
「去海眼！趁它還沒完全醒來，找到伴生的『定元星髓』，配合你的混沌之力，加固封印！」
葉白任由他抓著，神色凝重如水。
他終於明白了一切。
為什麼那塊星骸會指向這裡？
為什麼石門會發出警告？為什麼那個「獵手」會突然鎖定九州？
原來，這一切的根源，都是那個被封印的「古魔」。
九州是它的宿敵，也是它最渴望的血食。
「前輩莫慌。」
葉白輸入一道真元，平復了玄機子激動的氣血。
「既然我們來了，就是為了解決這個麻煩。只是，那古魔究竟在哪裡？我們該如何加固封印？」
玄機子顫抖著從懷中，也就是之前他遞給葉白的那塊白色晶體中，引出了一道光影。
光影在空中匯聚，形成了一幅更加詳細的立體星圖。
在那星圖的最核心，也就是之前雲芷璇推測出的「迴廊終點」。
出現了一個巨大的、正在緩緩旋轉的黑洞狀天體。
「就是這裡。」
玄機子指著那個黑洞，「此地名為『歸墟海眼』。是這片虛空能量匯聚的極點，也是封印古魔的大陣核心。」
「想要加固封印，尋常手段根本無用。因為古魔的力量屬性是『極陰極惡』，唯有。」
玄機子看向葉白，目光灼灼。
「唯有『至陽至剛』，且包含萬物演化之理的混沌之力！」
「混沌之力？」
葉白心中一動。
「沒錯！」
玄機子激動道。
「貧道方才感應到你體內的真元。」
「雖然與上古功法略有不同，但那股包容一切、又開闢一切的混沌意境，卻是最純正不過！」
「你是萬年來，唯一一個修成此道的人！」
「這就是天意啊！」
玄機子老淚縱橫。
「除了混沌之力，還需要一樣東西作為媒介。那就是『定元星髓』。」
「那是一種只伴生在歸墟海眼附近的虛空奇物，是星辰毀滅與新生交替時產生的結晶。」
「只有將你的混沌之力注入定元星髓，再將其打入海眼陣眼，才能重新穩固封印，將那古魔再鎮壓萬年！」
「定元星髓。」
雲芷璇立刻在旁邊的資料庫中搜尋，隨即臉色難看地說道。
「王爺，根據星圖顯示，歸墟海眼附近的重力是外界的萬倍，而且那裡，正是『虛空獵手』活動最頻繁的巢穴！」
這不僅是龍潭虎穴，這是要去老虎嘴裡拔牙！