靜思苑的臥房裡沒有點燈，唯一的光源，是桌上一隻小小的銅製暖爐，裡面燒著最上等的銀絲炭，無煙，無味，只透出一點暗紅色的微光。
李玄坐在桌前，面前攤著一張淡黃色的竹紋紙。這種紙，是二品以上官員才能從宮中領用的份例，每一張都有獨特的紋理和水印。這是他某次在宮中廢棄的庫房簽到時，得到的「添頭」。
「一」站在他的身側，手裡拿著一支狼毫筆，筆尖飽蘸著一種近乎透明的液體。那是用數種草藥汁液調配的密寫藥水，尋常看來並無痕跡，只有經過特定溫度的烘烤，字跡才會顯現。
「手腕再沉一分，李湛的字，捺筆時有回鋒，看似收斂，實則力道藏於末端。」李玄的聲音很低，像是在自言自語。
他的雙眼，此刻彷佛變成了一台最精密的儀器，將腦中儲存的、李湛過往所有奏章的字跡，與「一」即將落下的筆鋒進行比對。
「一」的手臂沒有絲毫顫抖，他調整了手腕的角度，筆尖在紙上無聲地划過。在外人看來，他只是拿著一支筆在空紙上比劃，動作怪異而可笑。
但李玄知道，那一行行致命的文字，已經烙印在了紙上。
寫完後，「一」退到一旁。
李玄拿起那塊還帶著體溫的油泥，小心地放在暖爐邊，烘烤了片刻，讓它變得更加柔軟。他又取出一塊小小的紅蠟，在爐火上融化，滴在信紙的封口處。
最關鍵的一步到了。
他拿起油泥，像是捧著一件稀世珍寶，將那清晰的印文，穩穩地、一次性地按在了尚未凝固的蠟滴上。
「滋」的一聲輕響。
他抬起手。
一朵完美的、由朱紅蠟油構成的獬豸印記，出現在信封上。無論是「李湛之印」的篆字，還是邊緣那處微不可察的磨損，都與真品一般無二。
這封信，從紙張、字跡到印鑑，都天衣無縫。
李玄將信遞給「一」。
「城南，『悅來客棧』，李信安插在京城的暗線，每晚戌時會去那裡收攏訊息。你，」李玄的目光落在「一」的身上，「偽裝成李湛府上的家丁，在客棧外被『仇家』追殺，慌不擇路時，將信『失手』掉落在暗線必經的路上。」
「遵命。」「一」接過信，揣入懷中，「仇家由誰扮演？」
「三號。」李玄淡淡道，「讓他下手狠一點，要見血。戲，要做足。」
「一」的身影融入黑暗。
李玄吹熄了暖爐里最後一點火星，房間徹底陷入死寂。他重新躺回床上，拉過那床散發著霉味的被子，蓋住自己。
滾燙的信已經送出，現在，他只需要等待它燒穿第一個人的手。
……
戌時，夜市的喧囂剛剛升起。
悅來客棧的後巷，充斥著泔水的酸臭和劣質酒麴的味道。一個穿著體面的中年帳房先生，提著燈籠，正不緊不慢地走著。他是李信安插在京城情報網的一個節點，負責匯總城南片區的訊息。
突然，巷子口傳來一陣急促的腳步聲和叫罵聲。
「狗東西，拿了錢不辦事，給我站住！」
一個穿著家丁服飾的男人，驚慌失措地從巷口沖了進來，他手臂上有一道血口，鮮血浸透了衣袖，臉色慘白。他身後，一個滿臉橫肉的壯漢提著一根短棍，緊追不捨。
帳房先生立刻閃身到一堆雜物後，收斂了氣息。
那家丁慌不擇路，腳下一滑，狠狠摔在地上。他懷裡似乎掉出了什麼東西，但他根本來不及撿，眼看後面的壯漢就要追上，他連滾帶爬地起身，一頭扎進了巷子更深的黑暗裡。
壯漢罵罵咧咧地追了過去，很快，兩人的聲音都消失了。
巷子裡恢復了平靜。
帳房先生從雜物後走出，目光落在了那家丁剛才摔倒的地方。
那是一封火漆完好的信。
他走過去，用腳尖將信撥到光亮處。當他看清火漆上那個屬於東宮詹事府李湛的私人印鑑時，他的瞳孔猛地一縮。
他沒有立刻去撿。
他仔細地觀察了四周，確認無人後，才快速彎腰，將信拾起，藏入袖中。他沒有再回客棧，而是提著燈籠，轉身走進了另一條岔路，腳步比來時快了數倍。
……
三皇子府，書房。
李信正與文昭對著一盤殘局，凝神思索。
「殿下，太子那邊已經開始反擊了。」文昭落下一子，沉聲道，「他派人封了『百曉生』的嘴，還讓順天府以『擾亂治安』為名，抓了幾個在都察院門口鬧得最凶的舉子。這是在殺雞儆猴。」
「意料之中。」李信捏著一枚白子，遲遲未落，「他越是如此，越證明他心虛。父皇那邊，已經對東宮的跋扈，有些不滿了。」
就在這時，門外傳來三下極有節奏的輕叩。
「進來。」
那名帳房先生打扮的暗線走了進來，他將那封信呈上，並將來龍去脈，一五一十地做了匯報。
「李湛府上的家丁？被仇家追殺？」文昭捻著鬍鬚，眼中閃過一絲警惕，「殿下，此事蹊蹺，恐是圈套。」
李信沒有說話，他接過信，仔細地端詳著那枚火漆印。
「印是真的。」他沉聲道。他見過李湛的印，這枚印鑑的細節，與他的記憶完全吻合。他撕開封口，抽出信紙。
信上空無一字。
「空的？」文昭湊過來，大感意外。
李信的目光，卻落在了紙張的材質和那淡淡的墨香上。他將信紙湊到鼻尖，輕輕一嗅。
「不對。」他將信紙遞給文昭，「先生聞聞，除了墨香，還有一股極淡的、類似『龍腦香』的味道。」
文昭接過，仔細嗅了嗅，臉色微變：「這是……密寫藥水！只有經過烘烤，字跡才會顯現！」
李信立刻起身，走到書房的暖爐邊，將信紙小心地放在銅網上，保持著一個微妙的距離。
隨著溫度的升高，那原本空白的紙面上，一行行秀麗而熟悉的字跡，如同被喚醒的鬼魂，緩緩浮現出來。
字不多，只有一句。
「林遠之事已泄，恐牽連東宮。春闈之後，尋機將其『病卒』，以絕後患。」
書房內的空氣，瞬間降到了冰點。
文昭看著那行字，倒吸一口涼氣。他感覺一股寒意從脊椎骨直衝頭頂。
科舉舞弊，已是滔天大罪。
而為了掩蓋罪行，竟要謀害一名舉子，還是朝廷命官的親侄。
這已經不是簡單的黨爭，這是喪心病狂！
「砰！」
李信手中的白子，被他生生捏成了齏粉。白色的粉末，從他指縫間簌簌落下。
他的臉上沒有憤怒，只有一種令人心悸的平靜。那雙溫潤的眼睛裡，此刻只剩下冰冷的殺意。
「好，好一個李湛，好一個我的好大哥。」他一字一句地說道，聲音不大，卻讓文昭感到一陣戰慄。
「殿下，此事……」
「文先生，」李信打斷了他，他轉過身，目光如電，「立刻備車。去都察院。」
文昭一愣：「殿下，您要親自去？這封信來路不明，若是圈套……」
「是不是圈套，不重要了。」李信的嘴角，勾起一抹殘酷的笑意，「重要的是，這把刀，已經足夠快，足夠利。我若不用它，豈不是辜負了那位在背後遞刀的朋友？」
他走到衣架前，取下自己的親王朝服，一件一件，緩慢而鄭重地穿上。
「我不會親自遞信。我只去見左都御史張海，與他下一盤棋，喝一壺茶。」
他整理好衣冠，看向窗外漆黑的夜。
「我要讓他知道，我今晚去過。我要讓全天下都知道，這把火，是我李信親手點的。」
「至於這封信，」他看向那名帳房暗線，「你，立刻將它送到都察院一位叫『王正』的御史手中。告訴他，這是今夜撿到的。然後，你就消失，永遠不要再出現。」
李信邁步向外走去，身影決絕。
「大哥的棋局，該收官了。」