卯時三刻，天光微熹。
太和殿前的漢白玉廣場上，百官肅立，晨風凜冽，吹得官袍下擺獵獵作響。無人交談，只有靴底與石板摩擦的輕微沙沙聲，和遠處宮簷下銅鈴被風吹動的、細碎的叮噹聲。
氣氛不對。
所有人都感覺到了。往日裡總會有的低聲交談消失了，取而代之的是一種令人窒息的沉默。每個人的目光，都有意無意地瞟向佇列前方的幾個人。
太子李承，面色如常，只是眼神比平時更冷了幾分。
三皇子李信，垂手而立，溫潤的臉上看不出絲毫情緒。
還有都察院的佇列，左都御史張海閉目養神，像一尊入定的老僧。而他身後的左僉都御史王正，則像一柄出了鞘的劍，渾身都繃著一股隨時會刺出去的鋒銳之氣。
「宣百官覲見——」
內侍尖細的唱喏聲劃破寂靜。
沉重的殿門緩緩開啟，百官魚貫而入。金磚鋪地，龍柱擎天，御座高懸，大夏的皇帝李淵身穿十二章紋的龍袍，面無表情地端坐其上。
他的目光掃過下方，像冬日裡最冷的湖水，深不見底。
「有事啟奏，無事退朝。」
例行的開場白後，大殿內陷入了短暫的沉默。
就在所有人都以為今天會是一個平靜的早朝時，一個身影從佇列中走出，打破了這脆弱的平衡。
是左都御史張海。
他手捧象牙笏板，走到大殿中央，跪倒在地。
「臣，都察院左都御史張海，有本啟奏。」
皇帝李淵的眼皮抬了抬，看不出喜怒。「講。」
「臣聞，國之大柄，唯賞與罰。科舉取士，乃為國選才之重器，賞罰之源頭。若源頭污濁，則國本動搖。」張海的聲音不高，卻字字千鈞，在大殿中迴蕩。
太子李承的眼角，微不可察地跳了一下。
「近日京中物議沸騰，皆言科場不公，權貴弄權。」張海繼續道，「臣本以為此乃無稽之談，意在動搖人心。然，昨夜，臣屬下御史王正，收到匿名舉報，事關東宮詹事府，事關今科春闈！」
他話音未落，太子李承已然出列。
「父皇！」他躬身行禮，聲音朗朗，「張大人此言差矣。所謂物議，皆是市井流言，捕風捉影。若因幾句無稽之談，便懷疑朝廷大員，豈非讓天下人笑我大夏法度兒戲？李湛乃兒臣肱骨，為人方正，絕無可能行此等齷齪之事！」
「太子殿下說得輕巧！」王正緊隨其後，踏前一步，手中高舉著一份奏摺，「臣這裡有實證！證明李湛與考生林遠私相授受，泄露考題！請陛下降旨，徹查東宮詹事府！」
「放肆！」李承厲聲喝道，「王正，你一個小小僉都御史，竟敢空口白牙，污衊東宮！你可知罪！」
一時間，殿內劍拔弩張。
支援東宮的官員紛紛出列，指責王正血口噴人。而都察院一系的御史們，則寸步不讓，據理力爭。
御座上的皇帝李淵，始終一言不發。他只是看著下方爭吵的臣子，眼神愈發冰冷。
就在這時，三皇子李信，緩步走出。
他沒有參與爭吵，只是對著御座深深一揖。
「父皇。兒臣以為，此事真偽，尚在兩可之間。但天下士子之心，不可不察。」他的聲音溫和，卻清晰地傳入每個人耳中，「十年寒窗，所求為何？不過一個『公』字。若朝廷不能給他們一個『公』字，便會失了天下讀書人的心。兒臣懇請父皇，為天下士子，徹查此事。若李詹事是清白的，自可還他一個公道。若他真有不法，亦可給天下人一個交代。」
他這番話，說得滴水不漏，既沒有直接攻擊太子，又把自己放在了為國為民的道德高地上。
太子的臉色，終於變得難看起來。
皇帝李淵的目光，在兩個兒子臉上一掃而過。他緩緩開口，聲音沙啞而威嚴。
「張海，你的實證，何在？」
張海再次跪倒，從懷中小心翼翼地取出那封信。
「陛下，便是此物。此乃李湛寫給心腹的密信，被人截獲。信中言明，科舉舞弊之事已然泄露，為免牽連東宮，欲在春闈之後，將考生林遠……『病卒』。」
「病卒」兩個字，如同一道驚雷，在太和殿內炸響。
所有爭吵聲，瞬間消失。
落針可聞。
「呈上來。」皇帝的聲音里，聽不出任何情緒。
內侍總管小跑著下階，接過信，雙手捧著，呈到御案之上。
李淵拿起信，他沒有去看那經過烘烤才顯現的字跡。他的目光，死死地盯著那枚火漆印。
他是皇帝。他見過這枚印章無數次。
他知道，這印是真的。
咔嚓。
一聲輕微的脆響。
所有人看到，皇帝陛下手中那隻由整塊羊脂白玉雕琢而成的鎮紙，被他生生捏出了一道裂紋。
「好，好一個東宮詹事，好一個朕的肱骨之臣！」
他笑了，只是那笑容比寒冰更冷。
他猛地將信和鎮紙一起，狠狠砸在金磚之上！
「來人！」
「傳朕旨意！」
「東宮詹事李湛，玩忽職守，結黨營私，著即刻革職下獄，交由大理寺、刑部、都察院三司會審！」
「考生林遠，著金吾衛即刻捉拿歸案！」
「太子李承，治下不嚴，御下無方，即日起禁足東宮，閉門思過！沒有朕的旨意，不得踏出宮門半步！」
一連三道旨意，如同三道天雷，劈得滿朝文武頭暈目眩。
太子李承的臉，瞬間血色盡失。他跪在地上，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
三皇子李信，低著頭，嘴角勾起一抹無人察覺的、冰冷的弧度。
……
清晨的陽光，終於穿透薄霧，給靜思苑這片破敗的院落，鍍上了一層淡金。
李玄正蹲在一小片菜畦前，用一根枯枝，小心地給一棵剛冒出兩片嫩芽的青菜鬆土。他的動作很慢，很專注，彷佛這棵菜，就是他的整個世界。
「一」的身影，無聲地出現在他身後。
李玄沒有回頭。
「說。」
「一」用他那毫無起伏的腹語，將太和殿上發生的一切，簡明扼要地複述了一遍。從張海奏本，到太子辯駁，再到皇帝那三道雷霆旨意。
李玄手裡的動作，沒有絲毫停頓。
聽完後，他只是輕輕「嗯」了一聲。
一切，都在意料之中。父皇不會因為一封來路不明的信就廢了太子，但他會藉此機會，狠狠敲打東宮，同時削弱太子的權勢。
禁足，就是最明顯不過的訊號。
天平，開始傾斜了。
「殿下，三皇子的人，已經在城外秘密接觸京營的部分將領了。」一補充道。
「讓他去。」李玄站起身，拍了拍手上的泥土，「他現在是火上最旺的那盆油，所有人的眼睛都會盯著他。這對我們來說，是好事。」
他走到院子裡的水井邊，打了一桶水，慢悠悠地洗了洗手。
冰冷的井水，讓他混亂的思緒更加清明。
科舉舞弊案這顆石子，已經激起了足夠大的浪花。太子和三皇子的爭鬥，將從暗處，徹底轉到明面。京城這潭水，會越來越混。
而他，需要在這片渾水中，繼續悄無聲息地積蓄力量。
「系統，在靜思苑水井簽到。」他心中默念。
【叮！重複簽到地點，收益已大幅衰減。】
【正在進行簽到……】
【簽到成功！】
【恭喜宿主，獲得「龍氣」+1絲。】
李玄感受著丹田裡那幾乎可以忽略不計的增長，臉上沒有任何失望。
他看著井中自己那張蠟黃而病態的倒影，輕輕吐出一口氣。
「該出宮了。」