焦木的氣味混雜著血腥，在冰冷的夜風裡凝成一股令人作嘔的甜膩。
馬彪的人頭就放在堂前的地上，雙目圓睜，臉上還凝固著死前的驚駭與不解。它像一塊被隨意丟棄的石頭，宣告著一個地方梟雄的草草落幕。
羅振邦跪在不遠處，身體伏在地上，連抬頭看一眼的勇氣都沒有。他能聽見自己的心跳，擂鼓一般，快要衝破胸膛。
李玄的目光從那顆人頭上移開，落在了陳猛身上。
「做得乾淨嗎？」他問，聲音很平靜，像是在問今晚的飯菜是否可口。
「回殿下，所有痕跡都已處理。馬府上下，只當是黑風山內訌，殺紅了眼。」陳猛的聲音沉穩，他身上的血腥氣，在炭火的烘烤下，愈發濃重，「前院那些喝醉的護院，都被我們的人控制了。」
李玄點了點頭，這個結果在他意料之中。
他看向跪在地上的羅振邦，緩緩開口：「羅家主。」
「草……草民在！」羅振邦的身體猛地一顫。
「馬彪死了，朔風鎮不能亂。」李玄的語氣不容置疑，「從明天起，馬家在鎮上的所有鋪子、商隊、田產，都由你來接手。」
羅振邦猛地抬頭，臉上是極致的震驚，他張了張嘴，卻一個字也說不出來。吞下馬家？那是他做夢都不敢想的事情。
「殿……殿下，這……這萬萬不可！」他結結巴巴地說道，「馬家在府城有關係，他那些族人也……」
「他沒有族人了。」李玄打斷了他，聲音里透著一絲冰冷的笑意，「一群勾結匪寇、意圖謀害皇子的亂黨，事敗之後，畏罪自焚，不是很合理嗎？」
羅振邦的喉嚨里發出「咯」的一聲，他瞬間明白了這句話背後血淋淋的含義。
斬草除根。
「至於府城那邊，」李玄頓了頓，「我會親自去跟趙提督『解釋』。你什麼都不用擔心，只需要做好一件事。」
他站起身，走到羅振邦面前，彎下腰，用只有兩人能聽到的聲音說道：「把朔風鎮，變成一個鐵桶。以後，這裡刮進來的每一陣風，掉下的每一片葉子，我都要知道得清清楚楚。」
羅振邦看著那雙近在咫尺的、深不見底的眼睛，一股寒意混雜著前所未有的亢奮，從心底升起。他知道，從他點頭的那一刻起，羅家的命運，就和這位深不可測的皇子，徹底綁在了一起。
他咽了口唾沫，鄭重地磕了一個頭。
「草民，遵命。」
……
半個時辰後，京營大營。
趙無極的帥帳里，燈火通明。他沒有睡，只是穿著一身常服，坐在主位上，靜靜地擦拭著自己的佩刀。
刀身映出他那張溝壑縱橫的臉，和他那雙比刀鋒更銳利的眼睛。
「提督，」親兵在帳外稟報，「九殿下求見。」
趙無極擦刀的手，停頓了一下。
本書首發 看書就來 101 看書網，❶0❶🅚🅚🅢.🅒🅞🅜超靠譜 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「請他進來。」
帳簾掀開，李玄走了進來。他換回了那身華貴的狐裘，臉色比之前更顯蒼白，腳步虛浮，彷佛一陣風就能吹倒。他身後只跟著四號一人，主僕二人的臉上，都帶著恰到好處的驚魂未定。
「深夜叨擾，還望趙提督恕罪。」李玄一進帳，便捂著嘴，劇烈地咳嗽起來。
趙無極連忙起身，親自扶住他：「殿下言重了！您沒事吧？末將剛接到訊息，說羅家那邊遭了匪，正準備點兵過去！」
他的話，說得滴水不漏，彷佛對之後發生的一切，一無所知。
「有勞提督掛心了。」李玄順勢坐下，喘著氣說道，「多虧了陳將軍和他麾下的將士拼死護衛，總算是有驚無險。只是……只是那些匪徒，實在太過猖獗。」
他端起親兵奉上的熱茶，喝了一口，像是為了壓驚。
「他們襲擊羅府不成，竟……竟狗急跳牆，轉頭衝進了馬巡檢的府邸。」李玄的臉上，滿是「後怕」與「不解」，「本宮聽下人說，馬府火光沖天，殺聲震天，似乎是……是那些匪徒在內訌。等陳將軍帶人趕去彈壓時，馬巡檢他……他已經……唉！」
一聲長嘆，勝過千言萬語。
趙無極靜靜地聽著，臉上的表情從「關切」到「震驚」，再到「惋惜」，變化得天衣無縫。
「竟有此事？」他重重一拍桌子，怒道，「這群無法無天的東西！馬巡檢雖有治下不嚴之過，但終歸是朝廷命官！匪徒如此行徑，簡直是在打我大夏的臉！」
帳內的氣氛，一時劍拔弩張。
李玄像是被他的怒氣嚇到了，縮了縮脖子，低聲道：「本宮……本宮也是這麼想的。此事，恐怕要儘快上報父皇，請他定奪。」
「這是自然！」趙無
極義正辭嚴，「末將身為護衛提督，地方出了如此惡性事件，責無旁貸！末將會立刻修書，將『黑風山匪徒內訌，襲殺朝廷命官』一事，八百里加急，上奏陛下！」
他特意加重了「內訌」和「襲殺」兩個詞。
兩人對視了一眼，都在對方的眼中，看到了一絲默契。
交易，達成了。
「如此，本宮就放心了。」李玄露出了一個虛弱的笑容，「對了，此番平亂，趙提督居功至偉。若不是您治軍嚴明，威震北地，讓那些宵小不敢妄動大軍，後果不堪設想。本宮也會在給父皇的請安摺子里，為提督請功。」
趙無極臉上的肌肉動了動，最終化為一個笑容。
「殿下謬讚，這都是末將分內之事。」
他親自將李玄送到帳外，看著那瘦弱的背影消失在夜色中，臉上的笑容才慢慢斂去。
「提督，」周通從陰影里走了出來，臉上滿是不甘，「就這麼……讓他把功勞全占了？馬彪明明是……」
「住口！」趙無極冷冷地打斷他，「馬彪，死於匪徒內訌。九殿下，受了驚嚇。我，平亂有功。這就是事實。你記住了嗎？」
周通張了張嘴，最終還是不情不願地低下了頭。
「末將……記住了。」
趙無極望著朔風鎮的方向，眯起了眼睛。
他原本以為，自己護送的是一頭被拔了牙的幼虎。現在看來，這分明是一條懂得用毒牙，在暗中捕食的幼龍。
……
李玄回到羅家，陳猛已在等候。
「殿下，馬府庫房已經清點完畢。」他遞上一本冊子，「黃金三萬兩，白銀二十萬兩，另有各種珠寶古玩、田契地契，不計其數。」
李玄接過冊子，隨意翻了翻。
這筆錢，比他預想的還要多。足夠他將大雪龍騎的規模，再擴充一倍有餘。
「很好。」他合上冊子，遞還給陳猛，「你親自帶人看管。從明天起，招募工匠，我要在朔風鎮外，建一座軍寨。圖紙，我會給你。」
「是！」陳猛領命。
「那些俘虜呢？」李玄又問。
「都關押在馬家的地牢里。那個張三……」
「讓他走。」李玄淡淡地說道，「找個沒人認識他的地方，給他一筆錢，讓他滾得越遠越好。」
一個失去了利用價值的棋子，沒必要留在棋盤上。
「至於其他人，」李玄的眼中，閃過一絲冷光，「身體強壯、手上沒沾過太多無辜人命的，可以編入輔兵，去修軍寨。剩下的……就地處理掉。」
「遵命。」陳猛的聲音，沒有絲毫波動。
李玄走到窗邊，推開窗戶。
天邊，已經泛起了一絲魚肚白。一場大雪過後，空氣清新得刺骨。朔風鎮還籠罩在沉沉的睡夢中，渾然不知，它的天，已經換了。
他拿起桌上的那張簡陋的北涼地圖，手指落在了「朔風鎮」那三個字上。
然後，他用指尖，重重地將那三個字，抹去。
他對著身後的陳猛，輕聲說道：
「從今天起，朔風鎮，姓李。」