李玄的指令，如同一顆投入平靜湖面的石子，在他精神的海平面上，激起了無聲的漣漪。
【指令確認：開始為所有已召喚單位，載入模板……】
幾乎在系統提示音響起的同一剎那，他面前那九名靜立如雕塑的無面龍騎，動了。
不，不是動。是「溶解」。
他們身上那套制式的黑色甲冑，像是被無形的火焰灼燒，從邊緣開始，化作最純粹的黑暗能量，絲絲縷縷地逸散。緊接著，是他們胯下的戰馬，那血肉之軀的坐騎，發出一聲無聲的哀鳴，整個身軀崩解成了一團翻滾的黑霧。
李玄的瞳孔收縮。
這不是升級，這更像是一場徹底的重構。
黑霧，濃郁得如同墨汁，將九名騎士完全吞噬。在那九團人形的黑暗中，有什麼東西，正在從虛無中誕生。
「咔……咔嚓……」
清脆的、如同冰河開裂的聲音，從黑霧中傳出。
一片片閃爍著幽藍色寒光的甲片，憑空凝結。它們並非金屬，更像是用萬載玄冰打磨而成，表面天然生成著複雜而古老的霜花紋路，彷佛將北境最酷烈的寒冬，都封印在了其中。
甲片彼此扣合，發出金鐵交鳴的悶響，迅速構成了一副完整的、覆蓋全身的重鎧。那鎧甲的線條流暢而猙獰，肩甲高高聳起，如同一對冰鑄的獸角，頭盔是全封閉的，只在眼部留下一道狹長的、燃燒著藍色魂火的縫隙。
【戰甲·凜冬】載入完畢。
一匹匹比尋常馬匹高大近半的戰馬，從陰影中踏出。它們通體漆黑，沒有一絲雜毛，肌肉線條如同黑曜石雕刻而成，充滿了爆炸性的力量。它們的馬蹄上，沒有馬蹄鐵，而是燃燒著一團團永不熄滅的、不會散發任何溫度的黑色火焰。
當它們睜開眼時，那是一雙純粹由恐懼構成的、慘綠色的瞳孔。
【坐騎·踏雪烏騅】載入完畢。
九名全新的大雪龍騎，靜靜地站在李玄面前。
他們不再是「人」，更像九尊從極北冰原深處走出的死亡騎士。一股冰冷、死寂、足以凍結靈魂的氣息，從他們身上瀰漫開來，讓這片古戰場的溫度，都彷佛又下降了幾分。
李玄的心神沉入系統。
【龍氣：5500縷】
【當前龍氣消耗速率：-18縷/時辰（維持狀態）】
看到這個數字，李玄的心臟猛地一抽。
僅僅是九個人，什麼都不做，一個時辰就要消耗十八縷龍氣。那他麾下現有的五百兵魂，一旦全部完成升級，光是站著不動，一天就要消耗掉近三千縷龍氣。
他剩下的這點家底，連兩天都撐不住。
力量的代價，從未如此清晰地，展現在他的面前。
他壓下心中的波瀾，翻身上了一匹無面龍騎牽來的備用馬。
「回山谷。」
……
當李玄帶著九名全新的大雪龍騎，重新出現在山谷入口時，整個山谷的喧囂，都為之一靜。
正在搭建營房計程車兵，手中的錘子掉在了地上。正在操練佇列的百夫長，嘴巴張開，忘記了口令。就連那些在亂石灘上，被龍七折磨得死去活來的玄甲衛預備役們，也都停下了動作，呆呆地望著那九個如同移動冰山般的身影。
陳慶之正站在高地上，與一名軍官商議著什麼。他第一時間察覺到了營地的異樣，抬起頭，順著所有人的目光望去。
然後，他愣住了。
他那雙洞悉萬物、永遠平靜如水的眸子裡，第一次，掀起了驚濤駭浪。
他看到了什麼？
那不是騎兵。
那是九座移動的、會帶來死亡與霜凍的堡壘。
他看不清騎士的面容，只能看到那燃燒的藍色魂火。他看不清戰馬的品種，只能感覺到那來自夢魘深處的恐懼。
他甚至無法用自己腦海中任何一種已知的兵種，去定義眼前的這支力量。
龍七也從亂石灘中走了出來。他那高大的身影，在看到那九名騎士時，猛地一頓。
他那雙血色的眸子裡，迷茫與痛苦褪去，取而代之的，是一種極其複雜的情緒。有懷念，有悲傷，還有一絲……源自血脈的驕傲。
「凜冬……」他用只有自己能聽見的聲音，沙啞地吐出兩個字，「還有……夢魘獸。」
「陛下親衛的制式……」
李玄策馬，來到陳慶之和龍七面前。
「白先生，」李玄的聲音，將陳慶之從震驚中喚醒，「現在，我的劍，夠鋒利了嗎？」
陳慶之深吸了一口氣，胸膛劇烈地起伏了一下。他沒有回答李玄的問題，而是快步走到一名大雪龍騎面前，伸出手，似乎想觸控那身冰冷的鎧甲，卻又在距離半寸時停下。
他能感覺到，一股刺骨的寒意，正從甲冑上散發出來。
「堅不可摧的防禦，足以碾碎一切的衝擊力，還有……這坐騎，它帶來的，是精神層面的威懾。」陳慶之的語速，變得極快，眼中閃爍著一種名為「狂熱」的光芒。
「主公，這不是鋒利。這是『規則』。」
他猛地轉身，看向李玄：「擁有這樣一支騎兵，任何軍陣，在他們面前，都將失去意義！任何城牆，都只是擺設！只要數量足夠，他們……他們甚至可以改變一場國戰的走向！」
李玄點了點頭，對陳慶之的判斷，並不意外。
他看向龍七。
「你覺得呢？」
龍七抬起頭，面具下的血色眼眸，第一次，有了清晰的焦點。
「他們，終於有了……一點樣子。」
「但還不夠。」他補充道，「他們的兵魂，還駕馭不了這身『殼子』。需要血，很多很多的血，去餵養他們。」
「血，會有的。」
李玄的話音剛落，一名暗影衛的斥候，如同一陣風般，從谷外沖了進來，單膝跪倒在地。
他的臉上，帶著一絲無法掩飾的焦急。
「主公！」
「京城，八百里加急密報！」
斥候從懷中，取出一個用火漆密封的竹筒，高高舉過頭頂。
李玄的心，猛地一沉。
他接過竹筒，捏碎火漆，展開裡面那張薄薄的信紙。
信紙上，只有一行字，字跡潦草，彷佛是在極度匆忙的情況下寫就。
「帝病危，太子封宮，詔書不出。」
李玄捏著信紙的手指，微微用力，薄薄的紙張，瞬間被他捏成了一團。
他抬起頭，望向了東南方，京城的方向。
那座巨大的漩渦，終於要開始，吞噬一切了。
他沉默了片刻，山谷中，落針可聞。所有人的目光，都聚焦在他的身上，等待著他的決定。
「傳我將令。」
李玄的聲音，不大，卻無比冰冷，傳遍了整個山谷。
「全軍，停止所有工程。」
「半個時辰後，校場集合。」
「我要親自，檢閱我的軍隊。」