一個時辰後，宣政殿。
這裡不像太和殿那般宏偉空曠，足以容納千人朝拜。殿宇的進深不大，結構緊湊，雕樑畫棟的屋頂顯得很低，壓得人喘不過氣。
殿內沒有設炭火盆。
冰冷的空氣，像凝固的死水，沉甸甸地灌滿了每一寸空間。近百名三品以上的在朝大員，穿著厚重的公服，摩肩接踵地擠在殿內，卻聽不到一絲多餘的聲響。沒有咳嗽，沒有交談，甚至連呼吸，都放得極輕。
他們像一群被趕入狹窄獸欄的牲畜，彼此都能聞到對方身上，那股因恐懼而蒸騰出的、混合著名貴薰香與冷汗的酸味。
每個人的腦海里，都還烙印著天壇上那九道金色光柱，以及那十幾堆在神罰下瞬間化為灰燼的同僚。
他們腳下踩著的，不再是堅實的金磚，而是一片滾燙的、隨時可能噴發岩漿的地面。
「陛下駕到——」
隨著內侍的唱喏，所有官員如同被無形的線操控的木偶，動作整齊劃一地跪了下去，額頭緊緊貼住冰涼的地面。
李玄緩步走入大殿。
他能感覺到，那些跪伏在地的官員，身體繃得像一張張拉滿的弓。
他坐上御座，沒有立刻開口。
他只是用目光，緩緩地，從左到右，掃過下方那一顆顆烏紗帽。在那十二ri冕冠的遮掩下，他的眼神，顯得格外幽深，彷佛能穿透顱骨，直視他們顫抖的神魂。
時間，在令人窒息的沉默中，一息一息地流逝。
終於，有官員扛不住這種壓力，身體開始輕微地發抖。
「都起來吧。」
李玄的聲音，平靜得像一汪不起波瀾的古井，卻讓所有官員的心，都猛地一抽。
「謝陛下。」
眾人起身，依舊低著頭，不敢與御座上的那道目光對視。
「雪停了。」李玄開口，說的卻是毫不相干的話題，「工部，傳朕旨意，即刻組織人手，清掃城中積雪，修繕被昨夜亂兵驚擾的民居。所需錢糧，直接從內帑支取。」
工部尚書愣了一下，隨即像是抓住了救命稻草，立刻出列跪下：「臣……遵旨！」
「禮部。」
「臣在。」
「登基大典雖已完成，但撫恤之事，不可怠慢。凡在昨夜騷亂中傷亡的兵士、百姓，三倍撫恤。擬好章程，報上來。」
「臣……遵旨。」
李玄不急不緩地，就著幾件最尋常的政務，一一部署下去。他的語氣始終溫和，彷佛天壇上的那場神罰，只是一場無關緊要的幻覺。
殿內那股緊繃到極致的氣氛，稍稍緩和了一些。
一些官員偷偷抬起眼皮，看到御座上的皇帝，臉色似乎有些蒼白，神情也略帶疲憊。他們心中，不由自主地生出了一絲僥倖。
或許……那驚天動地的手段，代價極大，不能輕易動用。
或許，這位年輕的帝王，也需要展現懷柔的一面，來穩固他那尚不牢靠的皇位。
就在這時，李玄話鋒一轉。
「戶部。」
新任的戶部侍郎，一個名叫張庭玉的中年官員，身體猛地一僵。他原是戶部一個不起眼的四品郎中，因為前任尚書錢博化為了灰燼，才被臨時提拔上來，此刻只覺得頭頂的烏紗帽，重如泰山。
「臣……臣在。」他顫抖著聲音出列。
「逆黨府邸，已經查抄。抄沒的金銀器物，充入國庫了麼？」李玄問道。
「回……回陛下，已……已經全部入庫封存。只是……只是……」張庭玉的冷汗，順著鬢角流了下來，「國庫空虛，軍中糧餉、北境防務、河道修繕……處處都是窟窿。抄沒所得，不過杯水車薪。」
他說的是實話。這也是歷朝歷代，新皇登基後，都要面臨的第一個難題。
滿朝文武，都豎起了耳朵。他們想看看，這位新皇，要如何解決這個死結。是加稅，還是削減開支？無論哪一樣，都會觸動無數人的利益。
李玄聽完，不置可否。
他只是換了個更舒服的姿勢，靠在龍椅里，淡淡地問道：「江南的鹽稅，今年，收上來多少？」
張庭玉的臉色，「唰」地一下，變得慘白。
這個問題，比國庫空虛，更要命。
「回陛下……江南鹽務，近年多有天災人禍，海寇猖獗，商路不靖……稅銀，實……實收不足三成。」他幾乎是咬著牙，才把這句話說了出來。
「不足三成？」李玄重複了一遍，聲音里聽不出喜怒，「朕記得，大夏開國之初，太祖皇帝定下的國策，便是『天下財賦，鹽鐵居半』。江南之鹽，更是重中之重。如今，一百年過去，鹽稅竟只剩下三成。是朕的大夏，人口少了七成，還是百姓，都不吃鹽了？」
張庭玉跪在地上，汗如雨下，一句話也答不上來。
殿中，至少有十幾名官員，呼吸都變得急促起來。他們的產業，或多或少，都與江南的鹽務，有著千絲萬縷的聯絡。
李玄沒有再逼問張庭玉。
他的目光，幽幽地，落在了通政司左通政，一個姓孫的官員身上。
「孫愛卿。」
那孫通政的身體，肉眼可見地一顫，連忙出列：「臣在。」
「朕聽說，你老家就在揚州。你府上用的鹽，想必也是極好的雪花鹽吧？」
孫通政的喉嚨，像是被一隻無形的手扼住，他艱難地咽了口唾沫：「是……是。」
「朕很好奇一件事。」李玄的聲音，依舊平淡，「兩個月前，揚州鹽運司上報，有一艘載重三十萬斤官鹽的大船，在瓜洲渡口遭遇風暴傾覆，船貨盡失。戶部為此，還支出了五萬兩白銀，作為補償。」
他的話音剛落，孫通政的臉色，已經沒了半點血色。
李玄的身體，微微前傾。
「你來告訴朕。那瓜洲渡口，是內河，還是大海？那五萬兩補償銀子，又是如何繞過層層關卡，最終，變成了你兒子在京城『醉仙樓』里，一擲千金的豪氣？」
「轟！」
這句話，如同一道真正的天雷，在孫通政的腦子裡，在所有官員的腦子裡，炸響了。
孫通政「撲通」一聲，癱軟在地，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。他看著御座上的皇帝，像是看著一個從地獄裡爬出來的魔鬼。
這不可能！
這件事，是他和揚州鹽運使，做得天衣無縫的局！銀子的流向，更是走了十幾道帳，洗得乾乾淨淨！皇帝……皇帝怎麼可能知道得如此清楚？連他兒子在酒樓花錢的事，都一清二楚！
這已經不是權謀，這是……全知！
李玄沒有再看他。他的目光，又轉向了另一位官員，大理寺少卿，劉承。
「劉愛卿，你上個月，彈劾蘇州知府貪贓枉法。朕很欣賞你的剛正不阿。」
劉承心中一喜，剛要謝恩，卻聽李玄繼續說道：
「不過，朕也很好奇。為何在你彈劾之後，蘇州最大的鹽商『萬通號』，就將名下三成的股份，『贈予』了你遠在鄉下的七舅姥爺？」
劉承臉上的喜色，瞬間凝固。
李玄的聲音，在寂靜的大殿裡，緩緩迴蕩。他沒有咆哮，沒有怒斥。他只是在講故事。
一個又一個，關於鹽，關於銀子，關於那些被巧妙隱藏在帳本之下的，貪婪與罪惡的故事。
他每說出一個故事，就有一個官員，癱軟在地。
到最後，整個宣政殿，除了少數幾位真正清廉的老臣，竟有近三分之一的官員，跪伏在地，抖如篩糠。
恐懼，再一次，攥緊了所有人的心臟。
如果說，天壇上的神罰，是遠在天邊的雷霆，雖然可畏，卻終究有跡可循。
那麼此刻，皇帝這種洞穿一切的目光，就是貼著你皮膚的、冰冷的刀鋒。它讓你明白，你沒有任何秘密。你的每一次呼吸，每一次心跳，每一次不為人知的骯髒交易，都在他的注視之下。
這種無所遁形的恐怖，遠比死亡，更令人絕望。
李玄終於停了下來。
他看著跪了一地的官員，看著他們頭頂那些或灰或黑的氣運，眼中，沒有半分憐憫。
他的目光，最終落在了那個幾乎已經嚇暈過去的戶部侍郎，張庭玉身上。
「張愛卿。」
「臣……臣在……」
「朕給你一個月的時間。」李玄的聲音，冷得像冰，「朕不要你的解釋，也不要誰的項上人頭。」
「朕，只要銀子。」
「江南鹽稅，去歲虧空的兩百七十萬兩，一分不少地，給朕補回來。」
「怎麼補，是你的事。你從誰的口袋裡掏，朕也不管。」
「一個月後，朕在國庫里，看不到這筆銀子……」
李玄站起身，居高臨下地看著他。
「你這個侍郎，就不用幹了。去詔獄裡，陪那些逆黨，好好聊聊吧。」
「退朝。」
說完，他轉身，走下御座，徑直離開了大殿。
只留下滿殿的死寂，和一群，被抽掉了所有骨頭和勇氣的，行屍走肉。
回到御書房的路上，穿過長長的廡廊。一陣寒風吹來，李玄的身體，不受控制地晃了一下，他下意識地伸手，扶住了身旁的朱紅廊柱。
一股難以言喻的虛弱感，伴隨著刺骨的寒意，從四肢百骸湧來。
「陛下！」福安大驚失色，連忙上前攙扶。
「無妨。」李玄擺了擺手，站直了身體。他看著自己那隻扶在廊柱上的手，臉色，比廊柱的漆色，還要蒼白。
他慢慢地，走回御書房。
「福安。」他坐回龍椅，將那張厚厚的貂皮毯子，重新蓋在自己身上。
「奴才在。」
「去太醫院，」李玄閉上眼，聲音低沉而清晰，「把所有關於『溫養龍體』、『固本培元』的古籍，都給朕搬到御書房來。」
「一本，都不能少。」