車輪，碾過京城中軸御道的最後一寸青石板，發出的聲響沉悶而規律。
李玄靠在馬車柔軟的墊子上，閉著眼睛。他沒有去掀開車簾看外面送行的人群——事實上，也並沒有什麼人群。他的車隊，簡單得近乎寒酸。一輛主車，兩輛載著行李和僕從的副車，前後跟著不到五十名護衛。這與其說是一位皇子就藩，不如說更像一個被貶斥的官員，灰溜溜地離開京城。
這正是他想要的效果。
車廂里，燃著一支安神的檀香，但李玄聞到的，卻彷佛是北地凜冽寒風中夾雜的鐵與雪的氣味。那是一種自由的味道。
「殿下，要喝口水嗎？」福安的聲音，帶著一絲小心翼翼的關切。這位老太監的臉上，交織著對未來的茫然和對離開京城這座漩渦的慶幸。
「不必。」李玄睜開眼，眼底一片清明，沒有半分離愁別緒。他的目光，落在了面前小几上攤開的一張簡陋地圖上。
那是北涼府的輿圖。上面，只有寥寥幾個標記：孤零零的府城，幾條代表河流的虛線，以及大片大片的空白。在輿圖的北方邊緣，用硃砂潦草地畫著一片陰影，旁邊注著兩個字：蠻族。
「還有三天，才能走出京畿範圍。」福安看著地圖，憂心忡忡，「殿下，這一路……怕是不太平。」
李玄的手指，輕輕點在「北涼府城」那個小小的墨點上。「太平，就不是北涼了。」
就在這時，車廂外傳來三聲極輕的、模仿杜鵑鳥的叫聲。
福安立刻起身，走到車窗邊，片刻後，他拿著一枚青梅干，走了回來，遞給李玄。
李玄接過青梅，手指輕輕一捻，梅肉裂開，裡面藏著一粒比米粒還小的蠟丸。他將蠟丸碾碎，展開裡面的紙條。
紙條上只有一行字：
「帝令：太子、三皇子，罰俸一年，禁足三月。王德，擢升禁軍副統領。」
李玄將紙條湊到香爐邊，看著它化為灰燼。
一切，盡在掌握。
父皇的處理方式，堪稱帝王心術的典範。敲打了兩個兒子，卻不廢黜，讓他們繼續斗下去，維持著朝局的「動態平衡」；同時，又提拔了王德這個「有功之臣」，向所有人宣告，站對隊，有糖吃。
而他，這顆引發了所有風暴的棋子，則被遠遠地拋了出去，從所有人的視線里消失。
這正是他最完美的開局。
他將心神，沉入氣海。
那高達5300點的龍氣，如同一片金色的海洋，平靜而深邃。在海洋的中央，一枚枚玄奧的金色符文，正在緩緩凝聚，組合成三個古樸的圖樣。
【戰陣：錐形陣】
【效果：集結大雪龍騎之力，化為無堅不摧的鋒矢，極大增強突擊能力。】
【戰陣技：破軍。消耗500點龍氣，可於瞬間爆發出三倍的衝擊力，撕裂重甲步兵方陣。】
【戰陣：圓形陣】
【效果：結陣自守，防禦力提升。可有效抵禦來自四面八方的騎兵衝鋒與箭雨攢射。】
【戰陣技：不動如山。消耗300點龍氣，形成龍氣護盾，可抵擋一次大規模法術或重型器械的攻擊。】
【戰陣：一字長蛇陣】
【效果：機動靈活，擅長分割、包抄戰場。】
【戰陣技：絞殺。消耗400點龍氣，戰陣兩翼速度激增，對被分割的敵軍進行快速穿插與毀滅性打擊。】
李玄的意識，在三個戰陣的介紹上掃過。他的心，沒有絲毫激動，只有棋手落子前的絕對冷靜。
這些，才是他未來在北涼安身立命的真正本錢。但他同樣注意到，每一個強大的戰陣技，都伴隨著不菲的龍氣消耗。
「力量的代價」，系統用這種方式，時刻提醒著他，他並非無所不能。每一次亮劍，都必須經過最精密的計算。
北涼府，三千府兵。
這是父皇給他的明面上的力量。但他很清楚，這三千人里，有多少是忠於皇室的，又有多少，是屬於盤踞在北涼的地頭蛇的，尚未可知。
他需要自己的力量。
他輕輕敲了敲車壁。
一道沉默的身影，如鬼魅般，出現在車廂內。正是那三名最初的「無面」龍騎之一，他一直讓此人偽裝成自己的貼身啞仆。
「去。」李玄的聲音，低沉而清晰，「帶上你的兩名同伴，脫離隊伍，先行北上。」
他將那張簡陋的輿圖，推了過去。
「我要你們，在十天之內，趕到北涼府城。不要進城，在城外，給我摸清楚三件事。」
「第一，城池周圍百里內，所有能藏兵的山谷、廢棄的礦洞、隱秘的林地。」
「第二，所有水源的位置，以及周邊村落、部族的分布情況。」
「第三，查清『北涼古城遺址』的具體位置。」
那名無面龍騎，沒有言語，只是默默地將地圖收好，對著李玄單膝跪地，行了一個無聲的軍禮。下一刻，他的身影，便如同融入陰影一般，消失在車廂里。
福安看著這一幕，大氣都不敢喘。他知道殿下有秘密，卻沒想到，這秘密的力量，竟如此詭異。
車隊，終於駛出了京城的最後一個關卡——北望門。
高大、厚重的城門，在他們身後，緩緩關閉，發出的巨響，隔絕了兩個世界。
一邊，是繁華、糜爛、充滿了陰謀與算計的帝國心臟。
另一邊，是前路未卜、充滿了未知與危險的蒼茫大地。
李玄終於掀開了車簾。
他最後看了一眼那座巍峨的、如同巨獸般盤踞的京城。他的眼中，沒有一絲一毫的留戀。
他收回目光，望向北方。
官道延伸向遠方，塵土飛揚。天空，是前所未見的遼闊與高遠。空氣中，似乎真的能聞到一股混合著草木與風沙的、粗糲而自由的氣息。
他放下了車簾。
「福安。」
「奴才在。」
「傳令下去，全速前進。」
北涼的風，已經開始吹了。