安葬好扎雅，李星雲和赫吉返回北蠻皇庭。
裝甲車碾過布滿碎石的道路，朝著北蠻皇庭的方向駛去。
越靠近皇庭，空氣中的焦糊味便愈發濃重，混雜著血腥氣與腐朽的草木味，嗆得人幾乎無法呼吸。
赫吉攥緊了拳頭，指節泛白，眼底的淚水再次不受控制地涌了上來。
只見昔日巍峨的皇城，如今只剩下一片殘破的廢墟。
原本高聳的城樓塌了大半，焦黑的牆體歪斜著，城牆之上的血跡凝固成暗褐色，形成一道道猙獰的痕跡。
周圍散落著斷裂的箭羽、破碎的鎧甲和燒焦的屍體殘骸。
有的屍體已經碳化，蜷縮成詭異的姿勢，有的則被坍塌的磚石掩埋，只露出一隻僵硬的手臂或半截頭顱。
地面上坑坑窪窪，布滿了爆炸留下的彈坑和馬蹄印，焦黑的泥土中，還嵌著破碎的兵器碎片和百姓的生活用品。
一隻燒焦的陶罐、半塊斷裂的木梳、孩童的布偶殘骸......
皇庭內部更慘，宮殿早已化為灰燼，只剩下幾根焦黑的立柱孤零零地矗立著。
宮殿的地磚碎裂不堪，有的深陷下去，有的翹起，縫隙中塞滿了灰燼和凝固的血跡。
曾經鋪著華麗地毯的地面，如今只剩下燒焦的絨絮，混雜著碎石和殘骸，散發著刺鼻的氣味。
御花園裡，原本鬱鬱蔥蔥的樹木被燒得只剩下光禿禿的樹幹。
昔日爭奇鬥豔的花朵，如今只剩下燒焦的花莖，倒伏在地上，與雜草、碎石融為一體。
皇庭的街巷裡，殘破的房屋東倒西歪，屋頂塌陷，牆壁開裂
有的房屋只剩下半截牆體，露出裡面燒焦的樑柱和散落的家俱。
北蠻的百姓們小心翼翼地從藏身的地窖或廢墟縫隙中走出來。
他們衣衫襤褸，臉上滿是菸灰和淚痕，眼神中充滿了恐懼和悲傷。
一位老婦人坐在自家倒塌的房屋前，撫摸著焦黑的門框，哽咽著說不出話來。
「我的家……我的家沒了……」
她的兒子死在了叛軍的刀下，兒媳和孫子也不知所蹤。
如今只剩下她一個人，面對著殘破的家園，不知該何去何從。
人群中，關於可汗的議論聲此起彼伏，帶著濃濃的焦慮與不安。
「你們說，可汗陛下到底去哪了？」
「叛軍攻城的時候，我看到可汗陛下帶著親衛衝進了火海，之後就再也沒出來……」
「會不會是被賀蘭部的人擄走了？」
「也有可能……已經不在了……」
竊竊私語的聲音不大，卻清晰地傳入赫吉耳中，讓他的心沉到了谷底。
他猛地抓住一位老兵的胳膊，聲音急促而顫抖：「王叔，我父親呢？你看到我父親了嗎？」
那位老兵臉上滿是悲戚，搖了搖頭。
「王子殿下，叛軍攻城時，可汗陛下親自坐鎮正殿，指揮將士們抵抗。」
「後來，後來皇庭起火，叛軍衝破了宮門，我就再也沒見過可汗陛下了……」
「我們在廢墟里找了很久，只找到了一些親衛的屍體，始終沒有找到可汗陛下的蹤跡。」
赫吉踉蹌著後退幾步，腦海中一片空白。
父親是北蠻的可汗，是草原的支柱，如今卻不知所蹤，生死未卜。
他瘋了似的衝進正殿廢墟，用手瘋狂地扒開瓦礫和灰燼，指尖被尖銳的碎石劃破，鮮血直流。
「父王！父王！你在哪裡？！」
李星雲跟在他身後，也加入了搜尋隊伍。
羽家軍將士們和北蠻百姓們也紛紛動手，清理著廢墟中的瓦礫。
搜尋的人手將正殿廢墟翻了個底朝天，焦黑的木樑被一根根挪開，凝固血污的磚石被清到一旁。
可北蠻可汗的身影依舊杳無音信，只有幾具親衛的遺骸蜷縮在立柱旁，手中還緊攥著彎刀，顯然是戰至最後一刻。
赫吉紅著眼，指尖撫過親衛冰冷的鎧甲，指腹擦過那熟悉的族徽，喉嚨里堵著濃重的酸澀。
就在他俯身想將親衛的遺骸歸置整齊時，指尖忽然觸到一塊堅硬的異物。
嵌在親衛掌心的血痂里，不是碎石，也不是兵器碎片。
他用力掰開親衛僵硬的手指，一枚刻著寒鐵狼頭的令牌掉落在焦黑的地磚上，發出清脆的聲響。
那狼頭眼窩處嵌著一抹冷藍，紋路猙獰，絕非北蠻之物，甚至不是草原任何一個部落的圖騰。
「這是什麼？」
赫吉攥著令牌，抬頭看向李星雲，聲音裡帶著難掩的顫抖。
李星雲俯身撿起令牌，指尖摩挲著狼頭紋路，眼底瞬間凝起寒意。
這令牌的樣式他曾在大幹見過，是涼王麾下暗衛的專屬信物。
寒鐵打造，狼頭是涼王的標誌，眼窩的藍玉更是涼王府獨有的配飾。
他將令牌遞迴赫吉，沉聲道：「這是涼王的東西，他的暗衛，從不用普通訊物。」
話音剛落，身後傳來羽家軍的呼喊聲：「赫吉王子，神明大人，這邊有發現！」
眾人立刻沖了過去，只見寢宮的斷壁後，留著一道被利器劈出的豁口。
豁口外的泥土有明顯的拖拽痕跡，痕跡旁散落著半片明黃色的錦緞。
那是北蠻可汗專屬的衣料，錦緞邊緣還沾著一絲淡青色的藥漬，那是涼王府秘制的迷藥。
更關鍵的是拖拽痕跡延伸的方向，留著幾個深陷的馬蹄印，馬蹄印的紋路是大幹涼王府獨有的十字紋。
赫吉看著那半片錦緞和馬蹄印，雙目赤紅，狠狠將寒鐵狼頭令牌砸在地上。
「是涼王！一定是他！」
「賀蘭部根本沒本事悄無聲息擄走父親，他們背後一直是涼王在撐腰！」
「肯定，肯定是賀蘭雄攻城時，他派暗衛混在叛軍里，趁火打劫擄走了父親！」
周圍的北蠻百姓和將士們瞬間譁然。
李星雲蹲下身，指尖拂過馬蹄印，指尖凝著冷意。
「涼王早有吞併草原之心，擄走可汗，無非是想以可汗為質，逼北蠻歸順。」
「他知道你我聯手平了叛亂，不敢立刻殺了可汗，定然是將人藏在了邊境的據點裡，會在哪呢？」
不管藏在哪，只要還有可汗的物品在，他就有信心將人找回來！
不過現在，他要陪涼王好好演一場戲。