木桌換成了長條吧檯，往日裡的濁酒、米酒被玻璃瓶裝的啤酒、醇香白酒、琥珀色白蘭地取代。
夥計們穿著統一服飾，用玻璃杯斟酒，泡沫綿密的啤酒一口下去沁人心脾。
烈而不沖的白酒成了漢子們的最愛，白蘭地更是引得富家子弟爭相追捧。
酒吧里人聲鼎沸，划拳聲、談笑聲比往日酒肆熱鬧十倍不止。
剩下的半數酒肆飯館，要麼改成了火鍋店，銅鍋炭火換成了李星雲特製的鴛鴦鍋。
骨湯醇厚、紅湯麻辣，牛羊魚肉、新鮮時蔬往鍋里一涮，再蘸上秘制醬料，葷素搭配鮮香十足，不管寒冬酷暑都座無虛席。
要麼變成了牛排店，切得厚薄均勻的牛排煎至外焦里嫩，淋上黑椒醬汁，配著李星雲弄來的土豆泥，成了鎮上最時興的「貴氣吃食」。
街頭巷尾更是多了無數小攤，炸雞、薯條、漢堡香氣飄出半條街。
金黃酥脆的炸雞外焦里嫩，撒上調料一口爆汁。
薯條綿軟香甜，漢堡夾著煎蛋、滷肉，巴掌大一個管飽。
孩童們攥著銅錢追著小攤跑，連老人都忍不住嘗鮮。
更有螺螄粉店獨樹一幟，鮮辣酸爽的湯底配著筋道米粉、酥脆腐竹，食客們吃得酣暢淋漓。
除此之外，裁縫鋪用上了縫紉機，原先的馬車行徹底被腳踏車、三輪車取代。
往日裡閉塞落後的小鎮，如今成了人人嚮往的富庶之地。
百姓們日子越過越紅火，對李星雲磕頭叩謝：
「多虧了李公子，咱們才能過上這般好日子，以前想都不敢想啊！」
「可不是嘛，這炸雞、啤酒，比宮裡的御膳還好吃，腳踏車比馬車都好用！」
顧月凝看著鎮子裡的變化，站在客棧二樓憑欄遠眺，眼底滿是欣慰與驕傲。
李星雲走到她身邊，伸手攬住她的腰，下巴抵在她肩頭，笑道：「怎麼樣，我沒讓你失望吧？」
顧月凝轉頭看他，雖然沒說話，但眼底全是欣慰和驕傲。
就在這時，樓下傳來黃忠歡喜的喊叫聲：「教主！聖女大人！城外又來了好幾波行商，說是要包下咱們所有的三輪車和腳踏車，還想跟咱們簽長期供貨合約，連鄰城的城主都派人送來了拜帖，想請您過去赴宴呢！」
李星雲挑眉，指尖摩挲著顧月凝的腰側，笑意更深。
「看來，咱們的生意要往更大的地方做了。」
——
涼城，將軍府地牢。
「你們，你們幹什麼？放開我爹！」
陰暗潮濕的地牢里，林紫鳶護在渾身是血的涼王身邊，怎麼也不肯讓開。
苗將軍站在門口，朝兩個小兵擺了擺手。
「你們將郡主帶下去，不准她再進牢房！」
「不，李星雲說了，我可以隨意進出將軍府，你們不能限制我的自由！」
林紫鳶撲倒在涼王身上，哭的梨花帶雨：「你們......雖然我爹有錯在先，但根據大幹律法，王族犯錯，理當由陛下問責審訊，怎麼能由你們屈打成招？李星雲在哪，我要見他！」
苗將軍輕笑一聲。
「李兄弟？這些東西就是李兄弟給我們的，說務必讓涼王招供罪行，你若不信，等李兄弟回來，可以親自問他。」
說完，便打手一會，讓人將林紫鳶強行拉了出去。
林紫鳶的哭喊聲漸漸拉遠，地牢里只剩下鐵鐐摩擦石壁的刺耳聲響，以及涼王粗重的喘息。
他渾身血污，原本華貴的王族服飾被撕扯得破爛不堪，臉頰上一道深可見骨的傷痕還在滲著血珠，卻依舊梗著脖頸，眼底滿是桀驁的怨毒。
苗將軍示意小兵開啟牢門，蹲下身，將其中一個纏著銅絲的黑色儀器湊近涼王。
儀器頂端的指示燈忽明忽暗，發出輕微的「滋滋」聲。
「涼王殿下，事到如今，何必再嘴硬？」
涼王啐了一口帶血的唾沫，惡狠狠地瞪著他。
「想拿這些旁門左道的玩意兒唬我？本王乃大幹王族，要殺要剮悉聽尊便，想讓本王招供？痴心妄想！」
「是嗎？」苗將軍冷笑，「那就別怪本將軍下手無情！」
話音剛落，他猛地按下測謊儀的開關。
儀器發出急促的蜂鳴，指示燈瘋狂閃爍成紅色。
頓時，巨大的電流侵襲而來，強勢插入大腦，並快速流動。
涼王猛地拱起身子，只覺得無數細針深深扎進腦袋，痛的他渾身抽搐，雙眼發黑。
「啊！！你們這些走狗，以為這樣就能逼迫本王就範？」
苗將軍冷笑一聲，繼續轉動旋鈕，加大電流。
巨大的電流順著鐵鐐傳遍全身，涼王渾身抽搐，喉嚨里發出壓抑的慘叫，冷汗瞬間浸透了破爛的衣衫。
「說不說？」苗將軍繼續加大力度，咬牙切齒，「涼城周邊那些被你籠絡的人，還有你背後勾結的勢力，一一招來，便可少受些苦頭。」
涼王渾身痙攣，牙齒咬得咯咯作響，嘴角不斷溢位白沫，卻依舊不肯鬆口。
「本王……本王沒有勾結任何人！那些人……都是自願追隨本王……」
「嗡——」
測謊儀再次發出尖銳的警報聲，紅色指示燈刺眼奪目。
「還嘴硬！」苗將軍眼神一厲，將旋鈕轉到了極致。
強烈的電流如同岩漿般在涼王體內奔涌，讓他的身體劇烈扭曲，發出撕心裂肺的哀嚎。
「啊！！！停……停下！」
涼王終於撐不住，撕心裂肺的哀嚎：「我……我說……」
苗將軍緩緩鬆開旋鈕，嘴角微勾，眼底帶著得意地笑。
「早這樣不就好了？說！涼城周邊有多少人被你收買，具體是哪些官職，哪些鄉紳勢力。」
「還有，你背後實力到底是誰，目的是什麼。」
縱然知道是太子，但沒有切實的證據，想要讓陛下信羽家軍所言，也是難如上青天。
涼王咽了口唾沫，聲音帶著難以抑制的顫抖。
「涼城城西的守備……守備張彪，城南鄉紳趙萬山，還有鄰縣的……鄰縣的縣令王懷安，都是我暗中扶持的……」
「我給了他們金銀糧草，讓他們暗中招兵買馬，待時機成熟……便響應京都勢力，推翻大幹。」
「京都勢力是什麼來頭？」苗將軍追問，指尖緊緊扣著測謊儀的開關。
涼王眼神閃爍了一下，測謊儀立刻發出了輕微的蜂鳴。
他嚇得一哆嗦。
「是……是北漠的部落聯盟！他們承諾，只要我幫他們開啟涼城的城門，事成之後便割讓三座城池給我，助我登基……」