如果堅持不住，自然就是崩潰。
速度荊門也被攻破，李道宗兵鋒已到荊州。
李道宗速度奇快，捅破荊夏兩州後，迅速進至岳州。
唯一比較穩的防線就是薛萬徹與阿史那社爾，雙方在夔州一線相持。
十二月李治率20萬人進抵長江，與金陵隔江相峙，以牽制南唐。
同時派長史薛禮諸軍渡過長江，直攻金陵。
薛禮進展順利。
一一擊破吳沿江守軍。
殲滅俘獲游擊以上南唐將領十五名。
北唐軍在長江中游獲勝之後。
便準備揮軍順流而下，十二月十四日到達牛渚。
當進至距金陵西南五十里時，又擊敗了南唐水軍。
此時北唐兵甲布滿長江，旌旗映亮天空，聲勢十分盛大，繼續向前推進。
李佑其實一點不慌。
早在幾個月前，就定下了在金陵決戰的戰略。
因為他發現黃風並不能擊敗蘇定方，薛萬徹也沒可能放棄夔州。
於是他便在準備防守戰了。
沿江的戰鬥，其實只是為了誘敵深入加遲滯進攻而已。
非常簡單，只要守城，李佑的固守技能又能發揮了。
他有條不紊準備著守城的器械糧草。
轉過年來。
正月初十。
李治與蘇定方等人盡起江北主力與李道宗匯合，五十萬人直撲金陵。
乘船到達江寧城北的是燕子磯。
此地距離江寧主城尚有一段距離。
正月十二。
北唐軍大部集合，大隊人馬上岸，在北門外紮營。
很快，北唐相繼在江寧內外城郭的等門外紮營，共立二百多座營寨。
在各處營寨都準備了雲梯、藤牌、竹筐、鐵鍬、鑿子等攻城器械。
但是讓人意外的是，北唐軍於紮營後，在接下來的10多天裡，並沒有對金陵城發動進攻。
在李治兵臨城下的十多天裡。
金陵城裡空氣緊張。
此時金陵城中家家戶戶緊閉門窗，連雞鳴狗吠的聲音都聽不到，一片肅殺死寂。城中糧價飛漲，百姓們又不敢出門買米，李佑只好放了一部分糧，這才化解了這種尷尬。
加強城防建設。
下令將城外靠近城牆的房屋燒毀，掃清視野和射界，並把近城五里之內的居民全部遷入城中。
允許百姓出入兩座城門，購買糧食、柴草，運入城中。
接著派兵嚴密查訪，杜絕內應，並嚴懲乘機盜搶作亂之徒。
加緊儲備糧草，置辦武器，搜集整修船隻。
此外，增修船槳、繩索等物品，招募舵公、水手，為將來的水陸反攻做準備。
北唐見李佑困守愁城。
沒有派人出城決戰。
認為李佑不足為慮。
於是北唐雲集南京城下後又滿足於附近州縣的納降。
並沒有派出部隊切斷南唐入援之路。
在「圍城」的十二天裡，不僅附近州縣的部隊長驅直入，連京師等地的駐防軍隊也到達金陵。
李治卻在不停給李佑寫信勸降，如果投降，定不殺李佑。
李佑也將計就計，對使者說半月後，便開城投降。
這讓李治非常高興。
否決了蘇定方和李道宗的速攻建議。
戰爭進入李佑的節奏里。
當李治沉浸於守軍即將投降的夢幻之中時，李佑卻在不斷調集援兵，力量的對比逐漸發生變化。
二月初，李佑守備南京的兵力已經大大加強。
而李治頓兵堅城之下不攻不戰，士氣難免低落。
二月十五，李佑知道時機已到，把李治使者斬首。
然後給黃風準備了三千人精兵，這是李佑的禁軍，兵器盔甲待遇全是南唐精華。
出了城門。
便向東撲向李治的幾座營寨。
此地的軍隊來不及披掛周全就倉促上陣，很快被黃風擊敗。
斬殺了幾千人。
黃風初戰告捷，當即回城紮營。
當天晚上，李治依據形勢的變化，重新部署軍隊。
以板橋至方山一帶為集結地點。
準備同李佑決戰。
派李道宗駐紮大山上，作犄角應援；
自己率領伏於山內。
派蘇定方列陣於山下迎敵。
為了防止南唐由水上來犯，把水軍也給拉了出來。
當然。
這一臨戰部署顯然是不正確的。
因為南唐已經主動出擊，說明大舉進攻不遠了。
此時就應該固守堡壘。
卻連夜移營，將士必然感到疲勞，也不可能熟悉地形，做好迎戰準備。
李佑得知李治的動作後，知道機會來了。
決定在第二天全力出擊。
十六日晨。
唐軍發動全面反攻，猛攻方山。
李道宗雖頑強抵抗，終因兵力不敵。
幾乎全線崩潰，李道宗箭倒地，昏迷不醒。
副將薛禮見狀，當即率領殘兵揹著李道宗逃竄，方山遂占領。
李治派出援軍登山援救，但為時已晚。黃風乘勝由山上以壓頂之勢向北唐猛撲。
一舉包圍了駐守山谷內的李治，最後突圍雖然成功，然而損失慘重。
列營於山下的蘇定方部也機會全軍覆沒。
靠近長江，等在板橋的北唐軍也遭到南唐軍首尾夾攻，兵敗。
李治和蘇定方薛禮見陸師已經全線崩潰。
命令蘇定方站在表示統帥駐處的黃蓋下面。
自己率領親隨衛士趕往江邊調水師。
但是敗局已定，有限的水師既要保護隨軍眷屬，又要為撤退留下後路，沒有力量扭轉形勢了。
李佑乘戰勝之威猛攻李治的指揮所。
終於全線崩潰。
至此，攻取金陵的戰役完全失敗，李治下達了總撤退令。
蘇定方在江邊收集殘兵。
率領殘軍從金陵津渡退卻。
另圖他策。
北唐軍在金陵城下戰敗後元氣大傷，陣亡被俘達二十萬。
船隊向北。
不久前占領的岳州，荊州地也先後棄守。
李佑知道這是繼續北伐的戰機。
當即命令全線反攻。
南唐軍漫江而北上，成破竹之勢。
李治從江面北上後，進入廬州，也不敢久留。
於二月二十九，見士氣底下，便撤出廬州，燒毀城池。
棄城而走，直奔揚州。
兩個月里，南唐軍幾乎兵不血刃，追到一處，即得一處。
三月十八，黃風主力奔襲揚州，李治決定打一仗。
可是士氣低落。
三天便支援不住。
只好棄城而逃。
在楚州又被追軍擊敗。
一直逃到徐州，這才暫時駐紮下來，臨時休息。
五月，李佑向壽州發起攻擊。
雙方在城外大戰一場，傷好了的薛禮也無法支撐下去。
壽州守軍不敵，爭相逃竄。
薛禮逃向穎州。
剛緩過口氣，又被追上。
輕而易舉攻破穎州。
薛禮率殘部退往唐州。
直此淮南盡入南唐之手。
劉牢也收復了襄州，房州，鄧州。
夔州也退兵了。
此時南唐的兵力不繼，無法繼續進攻。
只得放下繼續進軍的計劃了。
而在另一邊，這場敗仗使得李治大為失望。
威望下降。
再加上是因為自己微操，導致的失敗。氣鬱而病。
回到洛陽，便臥床靜養起來。
最後決定放棄淮南，於是決定退兵。
自然而然，李佑也沒有窮追不捨。
在淮南一線與北唐打了幾場小規模的戰役後，便收縮兵力，不再追擊薛仁貴的軍隊，而是繼續收復淮南各縣。
淮南的戰事告一段落。
在李佑的指揮下。
南唐取得大勝。
充分體現了李佑的守城能力。
南唐軍士氣大振。
唐羽等人建議一鼓作氣，向北進軍，直逼洛陽。
但是黃風密報北伐軍隊沒有多少機動兵力了，無法再出擊。
李佑也就放棄了直取洛陽的建議，而以消化淮南等幾十縣的土地為主要工作。
此次大戰中南唐其實也損失巨大，軍士也不願意再繼續打了，大戰近一年，是個人都會厭倦。
李佑也知道此時已是強弩之末。
於是命令大軍收拾戰利品，讓主力退回了。
換上二線部隊去接收城池。
同時李佑下令在廬州設立一處屯糧點。
用於囤積糧草。
南唐主力退回後，便開始分配新得來的領土。
首先就是安排駐軍。
淮南等新得州縣，被合併為淮南宣府司。
最後按照資格，命令陳海燕鎮守。
同時還有州縣，也命令官員駐紮，也都是從資歷老的人里選。
而在此時，陳海燕匯報收繳糧食已經儲存到了能用一年的程度。
淮南可謂是財富豐厚，特別是揚州和徐州。
李佑也不擔心糧食問題。
在南唐這樣的地方，糧食是永不匱乏的，因為這裡農業被李佑搞得頗好。
去年，楊日晟還給李佑帶來了好東西。
說他在外國商人中找到了一種耐旱早熟高產的水稻。
李佑很驚喜。
李佑讓他送到京師一看。
一下子就被李佑認出來了。
原來就是占城稻。
宋代著名詞人蘇軾曾作詞《歇白塔鋪》：「甘山廬阜郁長望，林隙依稀?一作熹微?漏日光。吳國晚蠶初斷葉，占城早稻欲移秧。迢迢澗水隨人急，冉冉岩花撲馬香。望眼盡従?一作窮?飛鳥遠，白雲深處是吾鄉。」
而詞中的「占城早稻欲移秧」正是形容產量極高的占城稻。
但是現在還不是宋代。
占城稻並沒有。
這讓李佑非常滿意。
因為這東西是出產於中南半島的高產、早熟、耐旱的稻種。
占城稻以其原產地，位於今越南中南部的占城為名。占城稻又稱早禾或占禾，屬於早秈稻，原產越南中南部，北宋初年首先傳入中國福建地區。
占城稻有很多特點。
一是「耐旱」。二是適應性強，「不擇地而生」。三是生長期短，自種至收僅五十餘日。
非常適合現在這時代溫度高的氣候。
原本是宋代才引入國內。
也是讓宋朝經濟發達的一大誘因。
北宋初年傳入中國福建地區。1011年，宋真宗因江淮、兩浙地區遇旱少水，遣使到福建取占城稻，多達三萬斛，分別在長江、淮河以及兩浙地區推廣。
並命轉運使張貼榜文「……稻比中國者，穗長而無芒，粒差小，不擇地而生」。
宋代占城稻是中國古代典型的外來農作物品種。
其在唐末五代傳入福建，隨後在宋政府的主導下向北擴散，出眾的優良品性使其成為長江流域占統治地位的糧食作物，而伴隨著地理環境不同，相繼演化出繁多的新品種。
所以，占城稻對長江流域稻作系統產生深遠的影響。
占城稻引進無疑是對外貿易發展的結果。
關於占城稻的資料，以《宋史·食貨志》的記載最廣為人知，以《宋會要輯稿·食貨》的記載最為詳盡，以《淳熙三山志》的記載最為具體（早、晚占城）。
占城稻並非僅指占城國種植的稻，而是印支各國普遍有的稻種。
占城五穀，以稻為首。該卷《真臘國》條亦云：「厥土沃壤，田中畛域，視力所及而耕種之，米谷廉平。」
印支半島之安南、占城（又名林邑、環王國）、真臘盛產稻米，由於耕作粗放，無灌溉設施，稻米任其自然生長。這和廣西地區的情況差不多，直到南宋，嶺外的水旱稻種植方式就是如此。
《嶺外代答》卷三《惰農》條云：「其耕僅取破塊不復深易，乃就田點種，更不移秧。既種之後，旱不求水，澇不疏決，既無糞壤，又不耔耘，一任於天。」占城稻耐旱、耐澇的特性可能就是在這種特定的自然環境和粗放的耕作方式中形成的。
占城稻雖以占城為名，但在廣西地區和安南、占城、真臘等國普遍種植。
占城稻引入福建是和閩商往返占城、安南有關。閩商，尤其泉州商人有往海南島、安南、占城貿易的傳統。
因為舉村去交州（安南、交趾）、占城、真臘貿易，就會出現移居問題，占城稻極有可能是賈販者、移居者（早期華僑）們攜至泉州的。
占城稻之傳入福建在五代閩時到北宋初，至北宋真宗時已有上百年歷史，故大中祥符五年從福建可以一次取種（占城稻）三萬斛。
占城稻的傳入和沿海對外貿易密不可分，似無疑問。
李佑早就推廣種植了。
這也是李佑不太擔心的。
這時代比宋朝溫度更高。
整個南部沿海基本都可以做到兩熟。
所以這也是李佑為什麼要推廣的原因，收復淮南後，李佑當然是繼續推廣。