「雉奴，你怎麼了？」武媚娘聽到訊息立刻趕來，一進大殿就見李治手捧戰報，踉蹌著欲摔倒，忙上前一把攙住。
「朕沒事……」李治匆忙揉了揉眼睛，「立刻回長安！」
事情到了這個地步，不能留在岐州了，李治、媚娘立刻傳令起駕，將一大堆侍臣、宦官乃至重病的楊夫人都拋下，連鹵簿儀仗都沒用，只帶著少數侍衛火速趕奔西京。
回到長安已經是深夜。
雖然辛勤趕路甚是勞累，頭暈眼花的李治卻絲毫沒有睡意，連夜曉諭百官，明日破例舉行大朝，然後便與媚娘苦苦依偎著，直至天明。
金鐘三響，玉罄齊鳴，在京九品以上職事官齊至含元殿。
今日的三呼萬歲之聲絲毫不響亮，低沉沉的，透著悲愴之感。
朝會禮儀嚴格，官員著裝整齊尤為重要，可今日竟有許多人衣冠不整、鬚髮凌亂，連糾察百官的侍御史也無心去管，大家都神情委頓、兩眼通紅，瞧得出來昨夜誰也沒休息好。
李治也沉痛至極，只略微揚了一下手。而文武百官無一人起身，右相閻立本、左相姜恪、同東西台三品戴至德、郝處俊、張文瓘、李敬玄、左肅機趙仁本、右肅機皇甫公義，以及西台侍郎裴行儉、東台侍郎李義琰、東台舍人來恆、胡元范、王德真，西台舍人徐齊聃、高智周、郭正一等同時向前跪爬幾步。
叩首道：「臣等無能，以致王師敗績、朝廷蒙羞，懇請陛下降罪。」
這次李治不想再找替罪羊，如此大敗誰也頂不了罪：「無干卿等之事……」
武媚娘一直在旁註視著他，只見他二目低垂渾身顫抖，正想低聲勸慰一句。
卻見李治忽然踉蹌著站起來，「你們誰能告訴朕，去年還盡收高麗之地，今何以慘敗？」
群臣面面相覷，還是保持了一貫的沉默。
疾呼道，「時至今日別再說那些粉飾之言了，朕要聽實話、聽真話。今日就算你們指著鼻子罵朕，也無絲毫之過。你們倒是說啊！」
此語落定百官駭然，皇帝如此坦然，看來大家不至於再因言獲罪了，那就說吧！
一陣短暫的沉默後，竟有十多名官員爭相出班，痛陳這些年來的軍政過失。
首先，失敗源於士兵戰鬥力下降。
北唐以來所依靠的一直是府兵制，時至今日這一制度已趨於沒落。
府兵制的施行是要以均田制為依託的。所謂均田就是國家將土地平均分配給百姓，讓他們耕種，並為國家提供賦役。
這個制度有一先決條件，必須掌握大量的無主荒地用於分配。
自西晉永嘉之亂至隋朝統一，戰亂持續三百餘年，天下黎庶死於戰火者、亡於瘟疫者、流亡他鄉者、被俘為奴者難計其數，焦土遍地、荒草漫野，施行均田並不難。
然而隨著貞觀以來的恢復發展，人口越來越多，人口已翻了數倍，而掌握的無主之地則越來越少，又丟失了江南大片領土。
府兵上戰場自然也不是白干，雖說不是不是每個人都有如薛仁貴一樣從農夫變成大將軍的機會。
但只要奮勇殺敵立下功勞便可授予勛官。
勛官自正二品上柱國至從七品武騎尉，共計十二階，是有品級而無職掌的榮譽號稱，其好處在於勛官按品階可以獲得三十頃至六十畝的田地，並且在犯罪獲刑時可酌情減免。
記住我們101看書網
但如今用於賞賜的地已快沒有了，尤其在關隴地區，關隴獨占六成。
哪有這麼多地給勛官分？
故而地方州縣開始剋扣。
凡戰後朝廷授予的勛官，地方都要進行覆核，趁此機會想盡辦法予以否認，拒不授田。
在籍士兵不畏艱險浴血奮戰，辛辛苦苦換來的功勞，地方州縣幾句話就否了，半點兒好處撈不著，還落了滿身傷痛。長此以往誰還願意上戰場？
這樣組織起來的部隊又豈會勇於拼殺？
鑑於府兵無法勝任，國家又不得不募集一部分士兵，如前番渡海征百濟，部分士卒便是從山東、河北諸州招募的。
龐大的軍費開支加重了朝廷負擔，而且自李治登基之後。
幾乎無一年不征。
東南西北各處都有烽火。
這些問題疊加在一起，又造成另一個惡果。
軍紀敗壞。
既然授封勛官已沒有實際好處，既然從軍待遇已不復往昔，逃役又有罪，那士兵該怎麼辦？
很簡單，國家不給好處，那就自己創收，那只有去搶。
北唐不管是打內戰，還是攻打高句麗。
屢屢燒殺劫掠，幾乎成了一群強盜。
但統兵的蘇定方、契苾何力、郭孝恪，薛仁貴乃至一代軍神李靖。
竟無一例外選擇了縱容手下搶劫。
因為他們也沒好的辦法。
既然用這些人打仗，總不能一點兒好處不給吧？
可是這等行徑嚴重損害了軍隊的聲譽。
南唐百姓之所以能接受李佑的統治，很大一部分原因就是因為對比。
我們不需要比別人優秀。
只需要別人比自己爛。
大非川之役吐蕃之所以能臨時組織起大量軍隊圍困郭待封。
便是因為那些部眾不僅限於吐蕃，絕大部分其實是吐谷渾舊部。
此事貌似令人費解。
大唐明明是打著為人家復國的旗號來的，而人家為何寧可幫有滅國之仇的吐蕃，也不幫大唐呢？
這便是雙方軍紀差異造成的。
大唐計程車兵大肆劫掠、慾壑難填。
而吐蕃雖然吞併了吐谷渾，但祿東贊很重視對吐谷渾貴族的懷柔，甚至與不少部落首領聯姻。
加之同為少數民族的情誼，久而久之竟親如一家。
左右權衡之下，吐谷渾人寧可不復國，也不願再遭受唐人的劫掠。
跟著吐蕃混，可能也過的不太好。
但是跟著北唐混，那是可能丟掉性命的。
這樣的結果令李治汗顏。
除了上述種種，軍中缺將也是問題。
復立吐谷渾的戰略雖好。
但唯有非常之人，才能建非常之功。
而自蘇定方死後，北唐已罕見智勇雙全的將領了。
薛仁貴縱然是萬人敵，在兵法韜略上卻差蘇定方遠了。
他只適合當衝鋒陷陣的先鋒官。
這場仗他看似無辜，但作為主將自率先鋒而走，逞一匹夫之勇，卻忽視用整體戰略。
明明吐谷渾原來的可汗就掌握在自己手裡。
卻不知充分利用其號召力，僅在妙算上便遠不如蘇定方。
再加上郭待封那等眼高手低、急功近利之人，失敗也是可想而知。
試問即便薛仁貴、郭待封等人能成功立足烏海，面對接踵而來的欽陵大軍和漫山遍野的吐谷渾部眾，他們就能應付得來嗎？
以往鴉雀無聲的朝堂今日竟變得吵吵嚷嚷、人聲鼎沸，宰相群臣爭相進言。
紛紛說出戰敗的緣由，似乎所有人都欲把壓抑已久的話一股腦都倒出來。
只可惜這些逆耳忠言來得太晚，慘敗已經鑄就。
李治越聽越覺觸目驚心。
其實事到如今戰敗的原因已不重要，無論軍制守舊還是軍紀敗壞都不是一兩天就能解決的。
眼下最緊要的是如何應對危機局面，這場慘敗之後只怕吐蕃將乘勝而來大舉進犯，該如何應對？
國亂思良臣，這時李治想起已經致仕的劉仁軌，親手下詔請他再度出山，擔任隴刺史，調集兵馬捍衛關中。
任命李道宗為京兆尹，統籌協調兵馬。
至於薛仁貴、郭待封、阿史那道真三將，無論戰敗歸咎於誰，畢竟近十萬人死於疆場，這個責任他們誰也推卸不掉，若不加嚴懲何以告慰亡靈、安撫軍屬？
命人押解三人回京。
福無雙至禍不單行，就在這時安東又生動盪。
因為官居安東都護的薛仁貴出征在外，防務一時鬆懈，高麗舊將劍牟岑乘機召集舊部叛亂，並擁立高藏的外孫安舜為國王，意欲復國。
李治急忙又命老將阿史那社爾接任安東都護，以李謹行為燕山道行軍總管，火速去平叛。
一爆全爆。
此時又逢南疆陽瓜州刺史蒙儉作亂，當地酋長楊虔柳、諾覽斯舉兵響應，昆明、永昌等部蠻人也隨之而起，兵鋒直指姚州。
西南蠻人大致有六大部落，其首領稱「詔」，故而朝廷將他們統稱為南詔，將六大首領都封為州刺史，蒙儉便是其中之一。
因吐蕃的勢力日漸壯大，南詔漸漸與之交往，此次叛亂明顯有響應吐蕃軍的意味。
李治頭疼不已，但南北不能兼顧，此時兵力已捉襟見肘，於是只得派梁積壽、李敬業等地方刺史募兵戡亂，一時間四下火起處處告急，亂得一團糟。
這場朝會自天蒙蒙亮一直進行到正午，好在群臣紛紛獻計獻策，李治心裡略感安慰，正欲宣布散朝，賜百官廊餐。
安排完畢。
李治回到宣政殿。
剛剛看了兩頁奏摺。
誰知道風疾又發作了。
當武媚娘滿頭大汗趕來時，眾侍臣已將李治移至蓬萊殿，讓皇帝平躺休息。
聽到動靜李治微微睜開雙眼，見是武媚娘。
終於長出一口氣。
指了指案桌。
媚娘這才注意到，除了藥碗，桌上還放著厚厚一大摞奏疏，不知李治是何用意，趕緊拿起觀看。
第一份是同州刺史的告災文書，反映州中乾旱嚴重，今歲糧谷難收等狀。同州屬於京畿之地，一旦缺糧問題嚴重，媚娘不禁蹙眉，再看第二份，乃是坊州今天奏的，內容大致相同。
第三份又是鄜州上報的，同樣是災情匯報。
媚娘也沒耐心細看下去了，索性攤開來數。
短短半月之內，二十餘州上報旱災，土地乾涸顆粒無收，且大半皆在關中。
也難怪李治著急病倒，關中核心，不僅百姓眾多，還有許多宮殿、官府、軍府，單單一個長安城，皇宮內外多少士兵、宦官、宮女？
朝廷百官及其家眷、僕從又有多少？
首善之地一旦出現糧荒，必然天下騷動，後果不堪設想。
而且單是今年鬧災也罷，去年就是個大荒年，關中諸倉糧秣已然見底，這個大虧空怎麼辦？
眼瞅著快到冬天了，難道叫百姓凍餓而死？
先是一場敗仗，緊接著又是開國以來最大的一次災害，李治焉能不急？
其實李治的身體就像這個貌似不錯的帝國一樣，早就有些不支了。
他的風疾沒有根除，振作精神平滅高麗之後已感疲倦。
加之煩心事一件接一件。
如今十萬大軍喪於疆場，吐蕃已開始侵犯涼州之地，高麗舊境也掀起大規模叛亂。
趕上這麼場大災荒，他疲病交加的身軀再也支撐不住了。
媚娘看罷奏疏沒有急於表態，只是詢問：「陛下感覺如何？」
「朕已無性命之憂，但恐怕無力處置朝政了……」
說到這裡，李治迷離的目光迅速從媚娘身上移開，才接著道，「如今天下紛紛，朝廷少不得主事之人，該如何是好呢？愁煞朕也。」
如何是好？這個問題有這麼難嗎？
而今的媚娘已不是當初那麼急迫的性子。
她聽了李治的話毫無反應，只是低下頭，仔仔細細將那摞奏疏碼好，又放回到几案上，反問道那陛下有何打算呢？」
李治再也無法迴避，他只能將目光又投回武媚娘身上。
那是一種懇切、愛戀、動人衷腸的目光，也是久違的目光，便如十幾年前年前他在終南山翠微宮向媚娘求歡時一樣。
媚娘幾乎動容了，但就在她雙唇翕動，話就要出口的那一刻還是生生閉上嘴。
兩人就這樣以溫柔的目光互相對視著，但在溫柔之下卻是無聲的較量，是情感的搏鬥，是權力的博弈。誰也不肯再張口，誰也不肯讓一分，到底看誰先屈服？
可是現在身體早就垮了，這樣的對視沒有多久，李治卻又感到自己頭暈起來。
一種無力感襲來。
他終於向媚娘服軟了，終於親口說出委託朝政之言。
媚娘獲勝了，其實對於這個結果她並不意外，因為這也是李治能做出的唯一選擇。她表現得格外淡然，只含含糊糊說了句：「你放心吧。」
任憑李治以猶疑的目光望著自己，就是不肯明確表態。
因為她很清楚，紅口白牙的委託還不夠，為確保這個勝利，她還有一件重要的事要做。