過了幾天，是大朝的日子。
李治強打精神，在太監的攙扶之下登上御坐。
武媚娘也如以往做到了帘子之後。
文武百官神色嚴肅。
所有人都低頭顯得憂心忡忡。
皇帝的病情已不是秘密。
也不知道是如何解決。
今天的朝會比較艱難。
然而事態的發展還是超乎所有人意料，宦官宣布朝會開始之後，皇后突然起身，從珠簾後走了出來。
雖說那道帘子從來也不曾真的阻擋住什麼。
但那畢竟是禮法。
而今皇后大大方方邁了出來，出現在群臣面前。
所有人都驚呆了。
武媚娘卻不關心，轉而跪倒在大殿正中道：「臣妾有事上奏。」
李治同樣驚得目瞪口呆。
代理政務已是鐵定之事，可眼前這一幕卻不是商量好的，連他也不曉得這是在幹什麼。
好在武媚娘不勞他多問，從懷裡掏出早就準備好的奏疏雙手奉上。
李治讓太監趕緊接過，當殿宣讀：「妾聞『牝雞無晨』，主外者男子之道，侍內者婦人之行。妾本劣子，既無異才，又疏懿德，前因聖體欠安，勉參政事，侍君臨朝，多有差失。況朝野久有物議，言中宮出身卑微、竊居椒房；妒恨寡恩、外戚囂然，琴瑟不諧，上下越矩。此雖訕謗之論，亦見眾心。三人成虎，眾口銷金，河潰蟻端，山壞猿穴。盈虧有定，進退當思，與其亡羊後補，何如弭禍未萌？國家將興，必有禎祥；國家之亂，必有妖孽。見乎蓍龜，動乎四體。今歲大旱，凡四十州，關中乏粟，黔首惶惶。上觀星斗之變，俯究五行之說。荒旱之異，起自廟堂，乾坤不軌，內外失序。風雨不時，政道未康，天下洶洶，咎皆在斯。故妾自請自請避位中宮。願陛下另擇蘭蕙，以配聖德、以撫眾生。」
意思就是另請高明，我要辭職。
含元殿上頓時譁然。
這怎麼可能？
李治和文武百官不可能接受這個提議，且不論具體原因，就單憑這份奏疏論述的言辭，他們就無法接受。
受國之垢，是謂社稷主。
國不祥，是為天下王。
自董仲舒創儒家天人感應之說，但凡發生大災異，或是皇帝罪己，或是宰臣辭職，沒有皇后承擔責任的道理。若是她武皇后負這個責任，豈不表示這幾年來一切國家政事都是她做主嗎？
皇后確實幹政了，但遠遠沒達到這個程度，甚至近兩年她的權勢還有所削弱。
就算真達到這個程度，這話也不能明說。
如果承認了那就等於是自己打自己臉。
以退為進！
既然皇后這樣得理不讓人，把國事全權委託給宰相不就成了？
別開玩笑了，李治怎麼可能真心信賴臣下？
把權力交給宰相群臣，是叫他們當專權擅政、僭越跋扈的長孫無忌？
還是叫他們學媚上欺下、以公肥私的李義府？
李治頭又痛起來了。
給與武媚娘一個眼神。
希望別再鬧了。
但是武媚娘卻不為所動，甚至可說一動不動，就硬生生跪在地上。
今天必須當著滿朝文武表態，武媚娘參政的權力是不容置疑的、是永遠的、是能決斷一切的。
不然她不可能起來的。
李治滿心無奈。
他不是了解媚娘的能力，但是又怕被架空。
等他病癒也收不回權力了。
可是國難當頭，不答應又能怎樣？
但是答應了，我這面子往哪裡擺？
怎麼辦？
李治一時間方寸已亂。
正在他糾結之時，忽聽一聲大喊，「不可。」
李玄衝出朝班大聲疾呼：「皇后賢淑恭謹，德光蘭掖，譽重朝堂，澤及黎庶；且身為東宮之母，身系社稷，素為內外所仰，焉能輕棄椒闈？」
不愧是李治的潛邸心腹。
都這個局面了。
無論如何得讓李治下這個決心，若不然眼下這關怎麼過？
一個病人如何解決問題？
李治無路可退了。
他深吸一口氣，緩緩道：「不錯，中宮之主不能輕易。天下社稷也需要皇后。」這句話他說過一遍，這次只是重複。
既然皇帝發話，百官也不能不表態了。
無論願不願意皇后干政的都出班跪倒：「懇請娘娘以社稷為重，不可輕棄中宮之位。」
繼而京畿以上九品職事官全部跪倒附和。
武媚娘達到目的，親口從皇帝和文武百官口拿到干預朝政的授權。
接著李治擺爛了，為了增加武媚娘的權威。
他宣布追贈皇后武士彠之父為太尉、太原王。
有意思了。
異性封王。
就是阿史那思摩封王，還需改姓李。
而且瞧瞧這封號。
太原王！
太原是李唐的龍興之地。
這也宣布一切權力也與皇后共享，這比先前的「二聖臨朝」更進一步。
至此，李治重整朝政、遏制皇后的努力完全失敗。
武媚以退為進，愈加鞏固了自己參政的權力。
但與此同時她也肩負了更大的責任。
此時的大唐災情嚴重、百姓疾苦，西有吐蕃之犯、東有高麗之叛、南有李佑作亂，迎接她的不僅有掌權的快意，更有巨大的挑戰。
自媚娘以避位相脅再掌權力之後，朝局宛如回到了武媚娘上次掌權的時候。
除了舉行大朝時皇帝由宦官攙扶著出來亮個相。
其他時間都養病，群臣奏疏和日常奏對都由皇后負責。
這次理政可說是臨危受命，她連續幾天挑燈夜戰，總算把積壓的奏疏看完了，也大致清楚了眼下的種種困難，於是將三台宰相、六部常伯都召集到宣政殿。
媚娘沒半句寒暄之辭，開口便道：「朝廷正值戰敗，西有吐蕃之患，東有高麗之叛，關中又值大荒，百姓嗷嗷待哺，難道列位就無所作為嗎？」
幾位丞相正準備回答。
「臣等實在愚鈍，大事臨頭不知所措，然未知皇后陛下有什麼辦法？」
一個聲音打斷了大家的準備。
定睛細看，原來是東台侍郎李義琰。
這李義琰更是個奇人，他本是隴西李氏之裔，卻家道中落，憑藉苦讀考中進士，貞觀中期擔任太原尉。
當時李勣坐鎮幷州。
下屬都很懼怕，唯獨李義琰遇事敢跟李勣叫板，但論曲直不懼虎威。
久而久之。
也不知道李勣是不是受虐狂。
李勣竟對他十分欣賞。
將他視之為親信，一再提攜升官。
現在熬資歷。
直至今日之位。
今日皇后一上來就指責群臣失職。
李義琰倔脾氣。
一聽這話就火了。
加之對皇后干政素來看不慣。
又把當初頂撞李勣的豪氣拿出來，公然叫板。
武媚娘見他反問自己。
非但沒發火，反而開心極了。
好！就等你這句話。
我已經吸取了教訓。
早就不是當初那個樣子。
我若不展示一下手段，料想你們也是不服。
「本宮倒是有些見地，正欲與列位相商……姚州的叛亂越鬧動靜越大。朝廷發動梁、益等十八州兵，又自地方上募五千三百人，依舊控制不住局面，搞成這樣統軍戡亂的是誰？」
郝處俊道：「梁積壽和李敬業。」
「這倆人合適嗎？」
李義琰不服，「梁積壽出身東宮衛率，忠誠可信。李敬業乃英國公之孫。難道娘娘覺得他倆不合適？」
武媚娘輕輕一笑，給他們講了講大禹治水的故事。
才說道，「南蠻之亂雖是不逞刁徒煽動，也是地方官吏鄙視蠻人，欺壓盤剝所致。若能派蠻族之將前往宣慰，一可彰顯朝廷包容之心，二可招誘良善分化諸蠻，使影從者歸順自新，則蒙儉勢力大挫，指日可定。」
如今的媚娘早已不似當初征百濟時只會殺人。
她學會了分化敵人，開始真正懂得軍事。
李義琰不得不承認這辦法好，卻還嘴硬道：「皇后可有人選？」
「啪」的一聲響，媚娘從簾後扔出一份奏章，李義琰撿起一看，署名是王仁求。
「這份是本宮查閱前幾年西南官員奏章找到的，王仁求乃是西爨白蠻酋長，在當地頗有威望，且一心忠於朝廷。當初他便提醒朝廷要善待蠻人，不可欺壓盤剝，還建議在姚州以南設立更多州縣，選賢良之人為官，甚至建議任用一些蠻族酋長，以安當地人心。似這怎就視而不見呢？」
「這……」李義琰頓時語塞。
「臣等失察，請皇后責罰。」
閻立本代表所有宰執認錯。
「那倒不必了。你們立刻草詔，封王仁求為河東州刺史，兼姚州道行軍副總管，並予以便宜之權，叫他協助戡亂。你們再仔細巡查一下，看還有沒有忠誠可靠的蠻族將官，一併投入此戰。」
說罷媚娘很自然地引向另一方戰事，「同樣道理，沙咤相如、黑齒常之尚在遼東否？若調防別處，趕緊派去幫高侃平叛。」
李敬玄見她處置甚妙，不禁稱頌：「娘娘明察秋毫，真家國之幸！」
他在列位宰相中資歷最淺，但他與媚娘沒恩怨，加之前次朝會上第一個反對中宮避位，頗有趁機攀附之意。
更重要的是，他是李治潛邸親信，很明白李治的心思，這個節骨眼上要穩住局面就必須全力支援皇后。
自李義府倒台，媚娘許久沒聽到臣下如此恭維了。
不過她又立刻板住面孔，「盧承慶致仕之後誰署理官員考課之事？」
這句話同樣是明知故問，莫說她天
李敬玄見她處置甚妙，不禁稱頌：「娘娘明察秋毫、決斷如神，真家國之幸！」他在列位宰相中資歷最淺，但他與媚娘沒恩怨，加之前次朝會上第一個反對中宮避位，頗有趁機攀附之意。更重要的是，他是李治潛邸親信，很明白李治的心思，這個節骨眼上要穩住局面就必須全力支援皇后。
「哼哼……」自李義府倒台，媚娘許久沒聽到臣下如此恭維了，竟不禁高興得笑出聲來，不過她又立刻板住面孔，「盧承慶致仕之後誰署理官員考課之事？」
這句話同樣是明知故問，莫說她天天隨李治臨朝，就算深居宮中不出，這等事也得有個耳聞。
裴行儉明知皇后要為難自己，卻也避無可避，只得向前一步施禮道：「是微臣。」
「原來是你。」
媚娘陰陽怪氣道，「本宮倒要問你，軍中有郭待封這樣的不遵軍令之人，你不能察；地方有王仁求這樣被埋沒的忠良，你也不知。你的考課准嗎？你稱職嗎？」
其實這話沒道理，郭待封是李一手提攜的，王仁求上書是前幾年的事，關他裴行儉何干？
無論才智如何，武媚娘記仇。
當初裴行儉反對立她為後的事至今沒忘，逮住機會便要發泄出來。
欲加之罪何患無辭？
裴行儉只能認了，低頭道：「臣不稱其職。」
也不知道皇后如何報復自己。
卻不想皇后道：「既不稱職，給你換個能稱職的差事，出去打仗吧。」
「打仗？」
裴行儉一時不悟。
「吐蕃大軍已逼近涼州，尚無陷城之報，但為害甚深。坐待劉仁軌於隴州禦敵，難道隴州以西之地都讓與吐蕃？本宮現命你充任涼州道行軍副總管，領兵捍衛疆土。」
裴行儉莫名其妙：「臣為副，何人為正？」
媚娘的目光掃向殿上另一人：「姜相公，國事為重，可願出征？」
姜恪誠然是名將之後、行伍出身，卻非一流將才，況且年紀大了，身體也不好，但凡他能作戰早派出去了。便如譏諷閻立本那句「右相馳譽丹青」一樣，「左相宣威沙漠」也不是好話，是說他當年征鐵勒戰功平平，全靠契苾何力。
其實他有今日之位靠的是資歷和為政之才，與戰功無關。
自己值幾斤幾兩，姜恪心裡最清楚，但皇后既已發話，只好向前拱手道：「老臣願權領總管之職，為國出征，但……兵從何來？」
這倒是實實在在的難處，三方作戰捉襟見肘，哪還有可用之兵？
媚娘微微一笑：「戍衛京師乃至皇宮不還有許多兵嗎？」
這些兵都是少爺兵。
戰鬥力太差。
於是一下子沒有回答。
媚娘見到這種情況，立刻正色道：「你們以為本宮僅僅為了禦敵？別忘了還有糧荒，長安眼看就快沒糧食了。」
眾人愕然：「娘娘的意思是？」
「沒錯！我早想好了。」
媚娘提高了嗓門，聲色俱厲道，「官宦子弟受朝廷恩蔭，國難臨頭不出力，難道還容他們在京中白吃俸祿，與百姓爭糧嗎？食君之祿報君之恩，通通給我上戰場，如今國家有難，誰也別想過太平日子！」
沒人敢反駁。
安靜了好一陣子裴行檢才低聲開口：「那也不便全派走，長安尚需守備，另外即便如此糧食還是不夠。」
「那是自然。」媚娘又道，「這我也想好了。立刻布置詔書，自今日起准許關中百姓遷徙就食，想去哪裡就去那裡，就是去南邊，我們也不阻攔。另外聖駕和百官也要暫時遷往洛陽，朝廷上上下下人太多，再加上後宮婦寺，根本堅持不了幾個月，東都富饒可避一時，馬上出發。」
姜恪、裴行儉不敢怠慢，立刻籌備出征之事。
閻立本、張文瓘則去準備一系列詔書。待眾臣紛紛退去，尤其李敬玄走遠之後，李義琰對郝處俊笑道：「且不論心機如何，皇后比今上果決得多啊！」
這會兒他一點兒火氣都沒了，已對媚娘心服口服。
「果決？！」郝處俊卻冷冰冰道，「韓信、彭越說殺就殺，劉氏諸王說害就害，呂后似也比漢高祖果決得多。」
「是啊。」李義琰的笑靨頓時收斂，手捋鬍鬚不住點頭，「唯女子與小人難養也。於今之計且仰仗她一時，將來真遇到大是大非，咱們絕不能含糊……」
都忙完回到蓬萊殿早過午時，李治已用過膳，正盤膝而坐，精神似比前幾日略微好些，正在施以針灸。
李弘也在一旁，張羅著要為父皇煎藥。
「一切要務都安排已畢？」
李治絲毫不懷疑媚娘的能力。
媚娘輕輕倚在胡床邊：「能做的我都做了，至於戰場勝負如何，只能等訊息了，至於去東都，我準備一個月後就出發。」
李治悵然片刻，轉而道：「其實朕不想去，病成這樣還出去丟什麼臉？」
他怕沿途和洛陽的官員瞧見自己的病態。
媚娘搖搖頭：「若是有選擇，我也不願走。西邊正打仗，現在咱走了跟臨陣脫逃有何區別？可是沒辦法，朝廷內外這麼多人，總得先解決吃飯問題吧？」
「長安也需有人坐鎮。」
媚娘敷衍道：「不是有弘兒監國嗎？」
「說是弘兒監國，其實他管得了什麼？他才多少歲？而且需要有人隨時處置西部軍報。咱們走倒不打緊，卻得把宰相留下，方便辦事。」
武媚娘何嘗想不到這一層？
其實她早在考慮留守事宜了，只是如今幾位宰相都不太買她帳，放權給他們實在不安心，好不容易摸到了權力，她若不管不顧去了洛陽，誰知他們背後耍什麼花招？
可事已至此，連李治都催問，實在無可迴避，她想了又想才道：「這樣吧，閻相公主持詔書事務，必須跟咱走，不過他年歲大了，只怕難以周全，再帶上再帶上郝處俊，其他宰相給弘兒留下。」
最難纏的就是郝處俊，老謀深算、喜怒不形於色，必須把這傢伙牢牢盯住。
必須跟著他們走。
過了一段時間，準備完畢。
便率領朝廷百官踏上前往東都之路。
這次去洛陽名義上是巡幸，實為躲避糧荒。
長安城留太子李弘監國。實際由戴至德、張文瓘、李敬玄主持一切事務。
雖然朝廷事先做了許多安排，但災荒還是給大唐帶來沉重打擊。
南方的糧食又得不到。
四川的糧食遠遠不夠分的。
許多老幼婦孺根本無力逃荒。
正趕上天公不作美，這個冬天異常寒冷，關中積雪厚達三尺，糧食吃光了、枯草拔光了、榆皮啃光了，無數百姓死於饑寒交迫，關中之地幾乎成了地獄。
李佑在南方等到訊息。
有點意外的是。
他沒有趁火打劫。
反而送了一些糧食給北唐。
這實在出乎所有人的預計。