集中兵力，做準備需要一段時間。
我們把目光轉回於長安。
麟德殿以西有一處小院，雖位於皇城之內，但位置偏僻，緊鄰著蓬萊宮西牆。
麟德殿又是皇家御宴之用。
平日很少有人。
有四名綠袍官員正垂首站在院門口，雖一動不動，但臉上神色不定，顯然都是第一次踏進後宮。
「皇后駕到……」
四人齊齊跪下。
「平身。」媚娘倒是很隨便，登堂入室來到主位，坐下來喝了一口宦官捧來的水，又接過絹帕擦擦嘴，笑道：「諸位也都落座吧。」
各自尋了張就近的几案坐了。
武媚娘看到眾人皆顯拘謹，便笑道：「四位不必緊張，你們應該已經知道了，本宮召你們來是修書的。雖說我也讀過一些書，寫過《外戚戒》，畢竟是女流之輩，因而懇請聖上詔請賢才，四位皆是當今文壇之中的雄傑，學識千里挑一，品質絕非俗流，故而得以入選。千萬莫拘束啊。」
四人聞聽此言受寵若驚，立刻起身道：「實不敢當。」
此四人是誰？
范履冰，懷州河內人士。苗神客，滄州東光人士，這兩人皆是進士出身，
學識優異文采出眾，現任周王府屬官，惜乎李顯耽於玩樂不讀書，兩人有志難伸。
周思茂，貝州漳南人，現任起居舍人，負責記錄皇帝詔令以備修撰實錄，有傳言說他與郝處俊關係不睦。
胡楚賓，宣州秋浦人，弘文館的學士，此人學問極好，但有個毛病，每做文章必要喝酒。因為這毛病整天醉醺醺的，搞得同僚不待見，始終升不了官。
武媚娘召集了一群才華出眾卻不得志的文人，而且還都出身寒微，沒有關隴背景，自然有她的考慮。
四人中以范履冰年紀最長，他是武德年間的進士，如今年逾六旬，但是仍然對政治抱有野心。
見人一到齊。
武媚娘把手一攤，「本宮所編之書皆是內外朝訓導所用，類乎《列女傳》《臣軌》，還有些是我個人愛好，佛道詩文之類。料想對各位而言不過是牛鼎烹雞，所需的參考書籍我已備在廂房。諸位又不多拿俸祿，只是幫我一個忙，大可隨便一些，平時仍在各處供職，閒暇之時過來便可，就是編上十年八年也不打緊，不過一定要保證這屋裡每日都有人。至於所需之物不必委屈，有什麼需要直接通知我。胡學士，我可給你備下好酒啦！想喝就喝！」
啊？！」胡楚賓雙眼放光。
有吃有喝還有酒，這比弘文館強多了，照這個待遇可真得編個十年八年的。
書卷鋪開，濃墨研好。
四位鬱郁不得志的人，感覺到無比激動。
在這裡一切都有人伺候著，即便需要哪本書也不必自己取，只要隨口吩咐一聲，宦官自會去廂房尋來。
武媚娘也不走，坐在紗帳內一邊瀏覽從宣政殿帶來的奏疏，一邊興致盎然地觀察他們。
開始大還放不開，時候一久隨便起來。范履冰年歲大了，老那麼跪得直直的寫字堅持不住，漸漸坐下了。
胡楚賓半卷書錄完，半壺酒也下去了，臉也紅了。
武媚娘把眾人的形狀瞧得清清楚楚，卻也不加叱責，約莫過了半個多時辰。
她忽然起身走出了紗帳。
四人各行其是，直到皇后走到近前才發覺，胡楚客剛要起身坐好，卻見皇后也不說話，將幾份文書擺到他案頭，繼而又分送其他三人。
胡楚客不解何意，拿起一看：雞林道行軍副總管李謹行初戰告捷狀。
就是喝了酒的胡楚客也嚇了一跳，這是官員奏疏啊！
這如何敢看的？
連忙跪下，其餘三人也一樣。
武媚娘笑道：「怎麼了？」
「臣等不敢……」
「這有何不敢的？審閱奏疏乃本宮職責所在，現在本宮遇到不決之事，咨以列位。上命下從君命難違，豈不是順理成章？」
范履冰卻道：「朝廷自有法度，臣官職卑微不敢僭越。」
眾人連忙附和。
胡楚賓喝了酒，膽子大了起來，開口笑道：「娘娘莫與我等玩笑，這等事我等實在不敢。」
「不敢……是不敢，還是力有不逮？」媚娘眼珠一轉，扭頭瞪視著胡楚客「虧你自詡有本事，看兩份奏疏也嚇成這樣。昔日陳勝一匹夫，尚知王侯將相寧有種乎！多大的官都是人當的，看來你不過是徒負虛名，不敢望宰相之項背，也就只配做個小小學士。」
胡楚賓聞聽此言立刻直起身：「看！有什麼不敢看的？人道郝處俊才智出眾，我就不信這個邪，我若當了宰相豈不勝他十倍？」
說罷拿起奏疏便讀，一目十行不過片刻之工便把奏疏一摔，「哼！什麼勝仗？高麗素善因城固守，如今新羅不過是故伎重施，不能克敵城池，這樣的勝仗打一百場又復何益？而今之計乃是加派兵馬擾敵之後，不妨就地差遣靺鞨、契丹等部，然後……」
他滔滔不絕說著，眾人見了不禁緊張。
到底還是僭越干政了！
皇后卻聽得很認真：「靺鞨前番串通新羅，今可為我所用？」
「不難！此等部落不過見利忘義之輩。再者李謹行本就是靺鞨人，乃粟末八部首領突地稽之子。」胡楚客眉飛色舞，「這奏章里還提到，李謹行與高麗叛軍激戰於瓠蘆河，新羅趁亂奇襲伐奴城，謹行之妻劉氏擐甲率眾抵禦，擊退敵軍。有這樣的女中豪傑，還修什麼《列女傳》啊？娘娘何不加封其誥命，讓天下人看看！」
好！」武媚娘也豪氣上涌，「軍中既有劉氏一般的女將，我請聖上封她為燕國夫人。」
這邊話音剛落，范履冰也捧著奏疏道：「張文瓘提議晉升張楚金為刑部侍郎？哈哈哈……張文瓘雖是個正人君子，此舉也不免有營私之嫌。」
「為何？」皇后甚是關注。
范履冰道，「張楚金、張越石兄弟與張文瓘同出英公門下，如今李義琰又任中書侍郎，眼瞅著閻立本已病重致仕，將來能補宰相之任者必是義琰，再拉來個張楚金，這都是一根藤上的。」
「不准。」武媚娘毫不猶豫
「不行啊。」苗神客打量著他那份奏疏，冷笑道，「這一派人皆出於幷州，聖上早年王封也自晉地起家，再說娘娘何嘗不是幷州人？聖上信任他們，視之如東宮舊臣，您可不要因此事跟聖上衝突，靜觀其變吧。」
武媚娘點點頭。
覺得苗神客說的對。
接著又把更多的奏摺拿給四人看。
轉眼間，這間小小文館儼然變成了政事堂，四人便如宰相般把一摞奏疏都解析了一遍，留待皇后裁決。
媚娘心滿意足地歸攏奏疏，朗言道：「列位幫了我大忙，自今以後若有疑難之事還要諮詢。放心吧，你等既分擔宰相之事，便不愁日後當不了真宰相！不過還請列位慎言，這間屋子裡的事萬不可對任何人提及。」
四人做都做了，反悔也來不及，只能匍匐叩首：「臣不敢……」
「好，繼續編書吧。」皇后微然一笑，抱著奏疏出門而去。
緊接著宦官走了進來，這次每人手中一隻托盤，全是緡錢錦緞。
媚娘終於如願，微笑著而去。
行了，我這方勢力算是立住了。
宰相之所以能制約我，就是因為朝廷事務冗雜、人事關係稠密，總有我難以洞悉之處。
如今有了一群智囊，兵來將擋水來土掩，再也別想欺瞞我，而且這幫人分任各職，不但是參謀，還是眼線，從今以後朝廷任何旮旯角落也逃不出我的目光。
這一年的秋天。
很快，好訊息都來了。
首先北唐迎來了一場大豐收，只要有糧食，生活便有希望，黎民百姓無不為之歡騰。
李治也甚感寬慰，加之經張文仲、明崇儼的調養，近來病體稍覺恢復，於是宣布大酺三日普天同慶。
所謂大酺，是特許天下一切士農工商聚飲慶賀，在這三天裡百姓無需勞役、衙寺無需理事、公卿百官也無需上朝，所有人都可以大吃大喝舉酒相賀。
固然新羅的征戰沒有結束，但是也快了。
五哥自從和自己簽訂了和約之後，聽說也沒有繼續進取的想法。
那麼自己也就不招惹他。
也就萬事大吉。
雖然還有許多隱憂，但總體來說，局勢好太多了。
適當自娛似乎也可提振國家氣勢。
為此在九月十五日，也就是大酺第一天，許久沒有出現在百官之前的李治出現了。
與百官同樂。
豐盛的御宴擺在面前，二聖卻動都沒動，只顧著瞻望樓下的熱鬧景象。
為了慶賀豐收，更為了討皇帝歡心，大街之上設擺了無數宴席。
九品以上的京官都來了，三五知己湊在一處，推杯換盞有說有笑，有的似乎還嫌宮宴不夠豐盛，又從家中帶來許多美食與同僚分享。
眾人還召集一幫樂工百戲，要奏樂表演為二聖助興。
昭訓門外的金吾仗院，乾脆設了臨時的大灶，烹牛宰羊、屠狗殺雞，宦官小使忙得不亦樂乎，一碗碗剛出鍋的肥肉分送守衛皇宮各處的將士，人人都能沾到點兒喜氣。
李治望著這豐收的場面，笑逐顏開心情大暢，高舉酒杯道：「朕與眾卿共飲此杯，願天下太平，百姓安康！」
「萬歲、萬歲、萬萬歲……」
霎時間人聲鼎沸，樓下所有人都舉杯呼應著。
郝處俊、戴至德等宰相在閣內另設一席，也紛紛舉杯來到窗前，一邊向二聖祝賀，一邊向樓下同僚敬。」
一杯飲罷，李敬玄笑呵呵湊前兩步，手指樓下道：「陛下快看，那是誰來了？」
「嗯？」李治順著手指的方向望去，但見西面有三人繞過一桌桌酒宴，正快步往這邊走來。他自從風疾發作，雙眼昏花，辨不清來者是誰，只知左邊的似乎是個三品官、右邊是個四品的。
改元大赦之際他曾下詔修改服色規定，三品以上穿紫袍，腰系玉帶。四品官穿深緋，腰系金帶。五品服淺緋，金帶。
六品服深綠、七品服淺綠，銀帶。八品服深青、九品服淺青，銅帶。
這次改易之後官職大小一目了然，僅憑服色便可看出品階。
媚娘比他看得清楚，笑道：「左邊是劉審禮，右邊的是來恆，那中間之人……咦？」
劉審禮乃先朝刑部尚書劉德威之子，從戎多年，如今官居工部尚書（還記得那個殺星嗎？）
來恆是來濟的兄長，現任黃門侍郎；而走在正中的卻是個身穿粗布衣的無品之人，但劉審禮、來濟竟對他格外恭敬，那究竟是誰？
李治覺得此人面熟，卻一時想不起，李治揉了揉迷離的雙眼，努力審視了半響。
繞過宴席便要下樓去。武媚娘趕忙攙住：「陛下保重龍體，叫他們上來不就行了？」
「不！」李治興奮得像個孩子，「元超回來了，朕要下去迎他。」
尚藥奉御張文仲隨侍在側，也過來勸阻：「陛下，舉動莫過急，留神頭暈……」
正拉扯間聽得「咚咚」聲響，李治已經下樓去了。
也只好追了上去。
走在正中的薛元超倏然抬頭，恰與李治四目相對，愣了片刻重重跪倒在樓梯上，手腳並用，一步一步直爬到李治雙腳前：「罪臣蒙赦而歸，向陛下問安……」話未說完已唏噓不止。
「真的是你！」李治激動不已，屈身抱住他肩膀，「回來就好，回來就好啊！」
相較李義府、來濟、李敬玄等人，薛元超與李治的關係最親近。他不僅是東宮舊屬，還是李治少時玩伴，受李世民指婚娶李元吉之女和靜縣主，又因他姑母薛婕妤曾是李治的啟蒙老師，極受優容。
不過由於薛婕妤和武媚娘關係不好，還是上官儀的後台。
所以連帶著薛元超也被流放多年。