李治駕崩於成都，終年四十一，比正常時間早死十多年。
然而國不可一日無君，正如遺詔所言「天下至大，宗社至重，執契承祧，不可暫曠」。
就在次日清晨，皇太子李賢於靈前繼位，不過此時他仍需為父皇守靈，文武百官也要服孝。
這時顧命大臣裴炎提議，鑑於嗣皇帝還未正式受冊，恭請天后暫時攝政，主持中書、門下之事。
相較李世民死在終南山，事情遠比幾十年那次難辦得多。
之所以其間井井有條，就因為長孫無忌包攬了一切。而今裴炎恰是這個角色，為何要把大權拱手讓與天后呢？
如人飲水冷暖自知，裴炎心裡一清二楚，自己這個顧命大臣與其說是先帝封的，還不如說是糊裡糊塗撿的，但凡薛元超無病無災，絕輪不到他裴某人坐這個位置。
為保穩妥只能尋求幫助，論公義天后是嗣皇帝生母，與大行皇帝共掌朝政二十多年。
論私心他是依附中宮起家的，天后是他的靠山，所以這個節骨眼上把天后抬出來就不奇怪了。
沒理由反對。
遺詔明明白白寫著「軍國大事有不決者，兼取天后進止」。
名正言順無可反駁。
武媚娘自然求之不得，毫不推辭就接受了。
主持大局後的第一件事便是定諡號，雖然太常博士提了不少美諡，但無論哪個媚娘都不滿意，最後親自定了一個「大」字，諡曰「天皇大帝」，廟號「高宗」。
諡法有雲「則天法堯曰大」，與上古明君堯舜為伍，真是無比崇高的榮譽，但用在李治身上明顯言過其實。
好在百官不會在這種事情上潑冷水，連字字計較的博士們也很配合。
畢竟這是天后對亡夫的情意嘛。
再說沒啥意義，都不知道這個朝廷還能堅持多久。
現在整個黃河以外已經與中央脫離了，成為了飛地，雖說還打著自己的棋號。
但是實質上已經成了一個個獨立的軍閥。
現在僅僅有著漢中加益州及偏僻的雲南。
已經無力維持。
諡號既定，接下來就是修陵。地址早選好了，李治繼位之初就曾派太史令李淳風在雍州遍尋風水寶地，最終挑中上宜縣以北的梁山，但這顯然是埋不掉了。
只好在大坪山選擇了一塊不錯的地方，定為乾陵。
命吏部尚書韋待價暫攝司空、山陵使，負責營建乾陵。
為便於核算工程、度支錢糧，又命宰相劉景先知山陵事，還特意詔請霍王李元軌也參與修陵，以示對宗親意見的尊重。
既而下令，各地官員照舊行政。
一切安排完畢已過去兩日，總算鬆口氣，可以安安穩穩守靈了。
來到靈堂。
武媚娘本來尚有幾分悲意，但來到這裡反而不想哭了。
當然還有兩人是真心哭泣，那就是李旦和太平，他們也不聲不響陪在棺槨旁，雖是嚶嚶啜泣卻令人動容。媚娘見一雙兒女這般傷心，也掏出手帕，想掬一把眼淚，可在眼角蹭了半天一直是干，從李治倒頭到現在，她一滴淚沒掉。
但是身為皇后，皇帝死了焉有不哭之理？她只好用帕子遮住臉，咿咿呀呀乾號兩聲。
直視了一下李治的屍體。
她從沒害怕過什麼，但直視李治屍身的那一瞬間她突然萌生出強烈的懼意。
真是奇怪，李治活著她都不怕，死了為何要怕呢？
或許是因為心裡有愧吧。
李治是做過對不起她的事，幾度利用她卻又猜忌她，但設身處地想想，那不過是出於皇帝的立場，單論男女之情李治何嘗不算一個好丈夫？是李治把她從苦海中拯救出來，她的一切包括權欲之心都是李治賦予的，甚至李治到最後還默許她在一定程度上當大唐的呂后……
然而李治最終還是算錯了，她的理想比這還要高遠，她要做的事完全超乎常人想像，也完全辜負李治的囑託。
違背良心，焉能不懼？
但她武媚娘不是向恐懼屈服的人，即便心裡害怕也會堅持下去。就算李治這時突然醒了，她也會狠狠心再把李治掐死！
當然，她心裡尚有一絲可以自我聊慰之處，那就是這個男人一向寵溺她。
媚娘反覆告訴自己，無論自己做什麼雉奴都原諒、都理解、都寬恕。
而現在她所能做的只有靜靜陪在雉奴身邊，珍惜這最後一絲緣分，直至棺槨封釘的那一刻……
停靈七天已滿，上至李顯、下至百官侍臣向靈柩行了一次大禮，獻上一桌祭品，然後便遵詔蓋上棺槨。
因成都沒有太廟，於是只好在行宮以西搭建靈棚，暫將梓宮停於此處，直至歸葬乾陵之日。
李顯正式換穿龍袍，但是未出孝期，外面還得套上喪服，烏紗也得裹層白布，由侍臣攙扶升坐龍床，受六璽以及傳國寶璽，接受百官朝拜。
與此同時，躲在後宮的天后，連忙命宦官窺探。
二十年來她第一次沒有跟隨皇帝同時登殿聽政，實在有些不習慣。
但她有十足的把握，兩漢以來皇家皆倡儒家之禮，以孝治天下，皇帝更應以身作則。
特別是本朝，那真是父慈子孝，兄友弟恭。
即便李賢做事有些不靠譜，文武百官尤其她那幫親信也不會忘記她的。
果不其然，沒片刻工夫高延福就跑來匯報，李顯下的第一道聖旨就是尊天后為皇太后。
她加快步伐，轉瞬即到前殿，一隻腳已踏上殿階又突然慢下來。
現在仍在孝期，還是收斂一些為妙。
她裝出一副愴然之態，輕提白裙緩緩登階，好半天才出現在百官面前。
大殿之上白衣一片，甚是肅然。兩廂的文武百官熬了七天都有些萎靡不振，可當媚娘踏入大殿的那一刻，他們立時來了精神，都起身施禮，以異樣的眼光注視著她。
垂簾伴君二十年，大家都習慣了，今天竟然看到她從大殿正門而入。
見天后一到，馬上宣讀聖旨，並跑下龍墀，雙手奉上前兩天才趕製好的太后璽印。
鄭重其事雙手接過，向御座躬身致謝，李賢自然不能領受母親之禮，忙起身還禮：「孩兒方膺大寶，不稔政務，還望母后多多賜教。」
其實這只是客套話，當兒子的若不說這句顯得不謙虛，哪知媚娘立刻答覆：「吾兒勿憂！為娘久參國政盡知機要，此天下易主之際，自當助你一臂之力。」
此言一出，百官不禁交頭接耳。
怎麼回事？她還要繼續臨朝？
李顯也懵了，正不知說什麼好，又見裴炎道，「先帝崩殂，陛下一定五內俱傷，過於勞煩恐不利於龍體。以臣之見，除孝之前不妨由太后繼續代管政務。」
「正好！」媚娘滿不在乎掰著手指算道，「大帝崩於初四，以日易月，服孝二十七個月便是二十七天，算來圓滿之期恰是正月初一。新年元日新君親政，除舊布新萬物更始，此真天意也！皇兒以為如何？」
李賢習慣性地摘下烏紗，撓了撓頭，平心而論他早就想嘗嘗號令天下的滋味了。
可母后和顧命大臣都這麼說，他怎好拒絕？
人家口口聲聲說他死了父親心情悲痛，他總不能辯解說自己沒事兒吧？
那多不孝順啊。
反正只是二十七天，而且已過去七日，就再等二十天吧。想至此他眨眨眼道：「也好……既然母后願幫孩兒，一切聽您安排。」
「好。」武媚娘當即大模大樣登上龍墀，又坐回她以往的位置，垂下珠簾囑咐李賢「這幾日娘處理軍國大事，你不要亂插嘴，在一旁好好學就是。」
「是……」李賢只能一臉尷尬地答應。
剛放權七天，竟然又收回去了，百官哪想到會發生這種事？
難免低聲議論。
遺詔是說喪期二十七天，可沒說喪期內皇帝不能行政啊。
皇帝心情悲痛，太后就不悲痛嗎？
真是強詞奪理啊！
再者「兼取天后進止」並非盡聽天后處置，此舉不是公然違詔嗎？
裴炎知道此刻大夥一定在罵自己，卻毫不理睬。
退歸座位目不斜視。
在他看來這樣做絕對正確，是出於對社稷的一片赤誠。
他冷眼旁觀，李賢資質實在太差，雖說不一定就是昏君，但不學無術、貪玩享樂是明擺著的。
現今內外不寧，這小子若不知輕重胡鬧一氣，豈不天下大亂？
我們還能不能在這個地方安坐？
還是讓太后繼續坐鎮吧，至少能管住新君，於國於己都穩妥。
雖說太后也有當呂雉的野心，但為了大局，兩害相權取其輕……
群臣議論歸議論，其實多數人何嘗不是同裴炎一般看法？
這位新皇帝荒唐貪玩是出了名的，而且任性拒諫。
望之不似人君。
但朝中也不乏精明之人，魏玄同、馮元常等人望著珠簾後端莊而坐的武太后，心中暗暗感嘆。
請神容易送神難。
今日這女人往殿上一坐，什麼二十七天？
二百七十天也未必，只怕是手握大權不死不休啊。
便如有識之士猜測的那樣，媚娘既掌大權就不打算再放手，為了以後執政更順暢，也為了限制李顯的作為，她必須在這短短二十七天內做足文章。
不過凡事力求穩妥，越是大利當前越不能露出急不可耐的痕跡，因此執政的前幾天她沒有任何大舉措，只是關注修陵和地方財稅豐歉等事，直至十二月十七日才頒布第一道重要詔令加封。
宗室諸王。
現今高祖、太宗諸子在世者共計七人：加封韓王李元嘉為太尉、霍王李元軌為司徒、舒王李元名，吳王李恪為司空，此為三公，正一品。
魯王李靈夔為太子太師、越王李貞為太子太傅、紀王李慎為太子太保，此為東宮三師，從一品。
就連素來貪暴豪奢的滕王李元嬰也加了開府儀同三司的從一品散官。
除此之外所有宗室親王、郡王各加食封一百戶，公主加五十戶，就連一直受媚娘排擠的李素節、李上金，乃至蕭淑妃所生義陽、宣稱二公主也有份。
這一系列的封賜著實令朝廷忙了好幾日，但得到封賞的宗室諸王頗感欣慰。
平心而論大多數李唐宗室對媚娘並無好感，且不論她身侍父子兩代天子給皇家帶來的醜聞，單是貶斥皇子，苛待常安公主、東陽公主等事就足以惹起公憤。
誰也沒料到，新皇帝繼位之初她竟會釋出這麼大的善意。
雖然三公、三師都是坐而論道的榮譽官職，但地位崇高，此舉無疑體現了她親親睦祖的誠意，須知李世民、李治都不曾做到她這個份兒上。因此宗室對她的看法頗有轉變，也對自身政治前途多了幾分期許。
時隔七天，至二十一日，太后的新一輪賞賜又開始了，這次是給大臣的：宣布侍中裴炎轉任中書令，此為正三品平級遷轉，但是為突出其顧命大臣身份，將原本設在門下省的政事堂遷至中書省，依舊由裴炎主持宰相會議。
德高望重的太子少傅劉仁軌轉任尚書左僕射、同中書門下三品。
尚書左右僕射原本也是宰相，但是官秩從二品，比中書令、侍中高一階，所以擔任此職者不易再調動，這次媚娘既授僕射又授同三品，等於讓劉仁軌再次拜相，屈指算來這已是他第四次擔任宰相，莫說唐朝沒有先例，就是上溯秦漢也沒有哪個人四度為相，真是無比風光。
這還不算完，內外文武百官都晉升一階，三品以下者還要賜爵一級。
滿朝文武得到賞賜無不額手稱慶，若不是還穿著孝服，只怕早就樂出聲來了。百官向李顯叩拜，齊呼萬歲，但心裡真正感激的人卻是武太后。
看來只要太后在，大夥就不必有一朝天子一朝臣的顧慮。
正月元日萬物維新，這天不僅是新一年的開始，也是皇帝二十七天孝期圓滿的日子。李賢終於脫去孝服，堂而皇之接受百官朝賀。
武太后也終於不再垂簾臨朝，連她坐的那張椅子都已撤去，大殿之上唯李顯一人獨尊。
經禮部議定，宣布改元嗣聖，大赦天下新君登基逾年改元乃是常理。
此刻李顯終於可以發號施令，當即宣布晉封太子妃為皇后、晉封皇太孫為皇太子。
這兩道冊封乃是理所應當，但在李賢看來已經夠遲的了，他覺得很對不住妻子。
但此舉給臣民的觀感並不好。
太后攝政時大封宗室、恩賞群臣、施惠於民，新皇帝怎麼一上來就顧自己老婆孩子呢？真是相形見絀。
一下子大失所望。
權力慢慢就成了武則天的了。
但是這種內鬥，拯救不了武媚娘。
李佑已經準備好統一天下了。