長夜漫漫，天寒地凍，此時雖然已是「春天」，天氣依然很冷，尤其三更過後，不但寒氣森森，更有瀰漫無邊的沉沉霧靄，彷佛將整個人間都籠罩住了，沒有一絲月光。
洛陽雖是天下繁華之地，此刻也在黑暗中沉睡著，悄然無聲萬籟俱寂，就連皇宮亦如是。
李芙寢宮外自然少不了值宿的侍衛，可在這呵氣成霧的寒夜裡苦熬半宿，即便銅鑄鐵打的人也堅持不住，都各覓暖和背風之地小憩去了。
唯有看守刻漏的侍衛差事最苦，還要時不時地去檢查。
雖說天寒之時不用銅壺滴水，改用沙漏計時，但隨著霧氣漸濃，沙子受潮一樣可能凍結，所以要精心照看，以免誤了朝會的時辰。這會兒許多宮殿前的燈籠已被霧氣熄滅，宮人們也懶得再點，只待霧散天明。整個宮苑都沉寂在夜色中，唯獨上陽宮中一座不起眼的小殿氣氛迥然。
此處燈火輝煌、宮婢環伺，光暈把四周的濃霧浸染得白茫茫的，殿內還時而傳出幾聲清淨悠揚的梵唱，便如佛教傳說中彌勒菩薩的兜率天內院，無論外間是怎樣的黑暗劫難，都影響不到它的光明聖潔。
這座小殿名曰「鏡殿」，是唐高宗李治生前修建的。
顧名思義，殿內四壁懸掛著許多鏡子，給人以奧妙玄幻之感。此殿建成之初，宰相劉仁軌陪駕至此，曾有諷諫「天無二日，人無二主。此殿四壁映照，竟似有不止一位天子，恐非吉兆」。
李治聞言也覺不祥，於是下令將鏡子摘去，以免災禍。
荏苒間十多年過去了，天上並未出現兩個太陽，人間卻出現兩個同時在位的皇帝。
而且李治的北唐也沒有了。
李芙興致勃勃來洛陽。
卻如李佑所料的。
大失所望。
駱賓王確實不行，讓李芙差點把他的詩稿都燒了。
不過李芙還是沒有撕。
她太喜歡這些詩句了。
最後想起了父皇說的話，「文章本天成，妙手偶得之。」
把詩句和人分開了。
人是人，詩句就是詩句。
這樣一來算是過了李芙。
當然李芙來洛陽也不僅僅是來見駱賓王和薛萬徹。
主要目的自然是安撫百姓。
想比能讓洛陽人害怕的暴君李佑，年輕的李芙更適合安撫人心。
綠草蔓如絲，雜樹紅英發。
對普通百姓而言，天命二十四年是個好年頭。
托改朝換代的福，再次蠲免賦稅，由於新舊曆法的不同，南唐和武周曆法的區別。
李佑默許百姓過了兩次春節，整個冬天都是在愉快的氛圍中度過的。
現在艷陽和煦、萬物復甦，無論依據《周曆》還是《唐歷》，都是無可爭議的春天了。
在這春意盎然的時刻又有喜訊傳遍大街小巷。
兩個民怨極深的「奸臣」也被綁赴都亭，斬首示眾。
這兩人一個是左金吾衛大將軍丘神勣，一個是鳳閣侍郎兼宰相的傅遊藝。
這是薛萬徹的意外收穫。
丘神勣乃唐室將門之後，先朝譚國公、右武侯大將軍丘行恭之子，但他全無乃父遺風，攀附武氏不遺餘力，而且性情歹毒、行事狠辣。
李唐宗室「叛亂」，他率軍平叛，大肆殺良冒功，屠戮無辜官民千餘家，深遭百姓痛恨。
傅遊藝倒沒做過什麼大奸大惡之事，但是風評不佳，尤其他當初組織臣民謁闕請願，把大夥折騰得夠嗆，所以老百姓也厭惡他。
因他一年間從七品官升到宰相，如今又一個跟頭栽下來，故而民間給他起個綽號，喚作「四時仕宦」，極具嘲諷之意。
都運氣不好，洛陽城破被抓住。
觀看死刑一向是京畿百姓「喜聞樂見」之事，何況今天殺的是奸臣，豈能不引起轟動？洛陽民眾爭睹這大快人心的場面，扶老攜幼紛至沓來，比趕廟會還熱鬧。眼瞅著兩位曾經不可一世的大人物被灰頭土臉地綁在樁橛上，有人忍不住高聲叫嚷：「哦！『四時仕宦』當到頭嘍！當初為了升官，折騰得鄉里沸沸揚揚。這次又想投降當今，當今怎麼會收留你這樣的小人！倒霉了吧？」
「你曉得什麼？」別的看熱鬧的人反駁，「我昨天見了告示，傅遊藝之罪乃是謀反。據說他做了個夢，夢見自己身穿龍袍登上金殿，醒來就開始圖謀不軌，鬼鬼祟祟的，結果被抓了。哼！從七品官升到宰相，還不知足，薛太尉大發慈悲，讓他官復原職。竟還妄想當皇帝，人心不足蛇吞象啊！」
「是啊！做人還是本分些好，多燒香、多拜佛，莫生非分之想。那位丘大將軍何嘗不是名利心太重？為了往上爬，枉害無辜，做盡了壞事，現在輪到自己掉腦袋了吧？業力不失，這是報應啊！可見蒼天有眼，皇帝聖明，不是不報，時候未到。」
有人接過話茬兒：「去年吳王勤王。洛陽百姓被丘神勣害死不少。張光輔也不是什麼好東西，本來也想殺良冒功，抓了五千多人。幸而狄仁傑赴任洛陽，上疏辨明是非為民求情，這才保住那數千人的性命。真是功德無量啊！」
「不錯，狄公那等好官實在難得。當年他在寧州任刺史，把那裡治理得路不拾遺、夜不閉戶，百姓感念其恩，給他立德政碑，連後任的幾位刺史見了碑文都深受觸動，沒一個敢盤剝百姓的。」
又有人神秘兮兮道：「我曾聽到傳言，說狄仁傑是半仙之體，能元靈出竅，白天判州中政務，夜晚斷陰曹冤獄，不知是真是假。」
「唉！可惜狄公常年在外任職，現在又在武媚娘那個狐媚子手下。咱們洛陽父老反倒無緣一睹他老人家的風采，遺憾啊……」
眾人你一言我一語，又談起狄仁傑的事跡，越說越離奇。
殊不知此刻有個年逾五旬、身材胖大、白面長須的老者騎馬立於人群之後，正哭笑不得地望著他們。
恰是他們仰慕已久的狄公。
狄仁傑科舉明經起家，早年以直諫馳名，近年來他遠離京城在外任職，這固然是因為他善於處理民政，卻更與朝廷局勢有關。
當初他擔任寧州刺史頗有政績，一度調回洛陽，升任地官侍郎。
偏偏事不湊巧，那會兒武曌忙於打擊異己，誅殺劉禕之等人，改用見風使舵的王本立為地官尚書、同平章事。
王本立早年曾被狄仁傑彈劾，彼此芥蒂很深，一起共事豈不尷尬？
恰逢李恪失敗，於是武曌命他接任洛陽長史。
哪知剛到洛陽就趕上張光輔捕拿無辜百姓的事，為此他與張光輔大鬧一場，上疏為民求情。
結果豫州百姓得救了，他卻因為辱罵宰相被貶往西北。
一時間心灰意冷。
既在其位必盡其責，無論大唐還是大周，老百姓總要好好過日子吧？
所以這次聽說南唐儲君到了洛陽，便來試試。
眼看快到京城了，又在都亭驛遇上執行丘神勣、傅遊藝死刑的這一幕。對這兩人狄仁傑一樣素無好感，但聽了百姓的議論又不免悵然。
淳樸小民是最容易滿足的，不過是崇賢怨佞，哪知道政治鬥爭的險惡？又怎懂得帝王心機？
這兩人本來就沒什麼大錯，還主動投降。
只是這不重要，但是他們死掉對李佑最重要。
安定人心，借頭一用。
不過這兩人也不冤。
丘神勣本來就是個叛徒，對於叛徒，李佑現在都是少收。
有本事，官聲好的才收。
已經不是剛造反那會兒。
忠臣良將才是李佑所推崇的。
至於傅遊藝，不過是七品官的資質，才不驚人、德不服眾，文不能雕龍、武不能伏虎，只會投機獻媚而已，當初給武曌他加官純粹是為了樹一個順我者昌的榜樣，使勸進更加順利，事後他就沒啥用了。
這種人李佑也不會用。
其實傅遊藝再愚蠢也不至於做場夢就圖謀不軌。
「狄兄，別來無恙……」
狄仁傑正默然沉思，忽聽背後有人呼喚，回頭觀瞧，見不遠處走來一人，有四旬上下，瘦削枯乾、其貌不揚，三角眼、高顴骨、塌鼻樑、扇風耳、薄嘴唇，三綹稀稀疏疏的山羊鬍，穿一身半舊的粗布衣，正笑呵呵朝他拱手。
狄仁傑一見甚喜，跳下馬抱拳還禮：「真宰賢……」
那人連連擺手：「舊日之名千萬莫提，如今我已改名元忠。」
不可貌相，莫看這位布衣之士相貌猥瑣，卻也曾是名震朝野的人物。他早年以三篇軍務奏疏打動聖心，從一介監生直接進入官場。
擔任監察御史時以盜治盜，不動一兵一卒完成遷都。
還曾隨軍征戰運籌帷幄，以火攻之計大敗孟晨。
此人便是魏真宰。
因功勳卓著，魏真宰一度晉升洛陽縣令，平滅李恪後更是成為舉朝矚目的官場明星。
可沒過多久便因桀驁不馴得罪權貴，遭酷吏誣陷下獄。
原本被判為死罪，哪知臨刑之際薛萬徹攻破了洛陽。
魏真宰逃過一劫。
宣布改名。
經他提醒狄仁傑才意識到自己犯了忌諱，連忙改口：「元忠賢弟，見笑了。」
魏元忠撲哧一樂，湊到他耳邊戲謔道：「不瞞你說，我也三天兩頭說錯話，換名字還不適應啊！不過那舊名確實該改，『真宰』二字不吉利，上次僥倖陪法場，誰知下次還能不能倖免？真宰真宰，弄不好就真宰啦！哈哈哈……」
「賢弟還是老樣子，一點兒都沒變。上了一次刑場不過癮，還想有下次啊？」狄仁傑笑道，「你怎會在這裡，南唐沒找你麻煩？」
魏元忠從懷中掏出份文書，道，「沒有。反而給了文書，讓我去見皇太女殿下，我猜我可能要再授官職。所以先安頓好妻小，這才來東都。這一路遇到的新鮮事不少。看來聖上有意肅清吏治、撥亂反正，要大幹一場啦！」
「當今聖上……」提起這四字，狄仁傑胸中五味雜陳。
半年前那個女人還是太后，現在卻成了九五之尊。
當時自己還上差勸進。
作為武周之臣，現在又要改換到李佑門下。
其實還有點顧慮。
不過看到丘神勣、傅遊藝這樣的小人也即將人頭落地。
反倒魏元忠這樣「性情不好」的被放了。
看來太宗逆子能快要鯨吞天下，還是有一定的理由的。
想至此狄仁傑慨嘆：「無論如何，現在賢者進、濁者黜，我輩又有了用武之地。且以四海滄生為念，上求濟世安民，下求無愧於心吧……」
話未說完又聽一陣喧鬧，原來行刑時辰已到，劊子手持刀登台，百姓們也爭著往前擁，嘈雜聲中監刑的官員也出現在圍觀之人面前。這位監斬官方逾不惑之年，卻身穿三品的紫色朝服，中等身材，相貌醜陋，頗具儒雅氣質。
莫說狄仁傑、魏元忠，連許多百姓也認識，他便是現在的洛陽縣令駱賓王。
但是駱賓王卻跟在一個穿著淺藍色龍袍的十幾歲女孩子後面。
狄仁傑一見是李芙不禁小聲嘀咕：「皇帝知丘傅二人民怨甚深，故意讓儲君監斬，欲樹儲君之聲望，邀買民心。」
果不其然，李芙並不急於傳令，而是開始了一場動情的演說：「我大唐剛剛收復東都。本當慎行殺戮，然則丘神勣、傅遊藝荼毒黎民、妄害無辜，如此行徑萬難姑容！今日我奉聖上旨意，為萬民誅二賊，為社稷除二蠹；日後倘還有不逞之徒欺壓百姓，便與此二賊一樣的下場！」
這番話慷慨激昂，百姓們聽了大為振奮，不住歡呼：「皇上英明！皇上萬歲！」
實事求是地說，丘神勣、傅遊藝不過是武媚娘的馬前卒罷了。
武媚娘抓不到。
現在卻把所有罪過都扣在他二人頭上。
還是不太公平的。
不過不重要了。
此刻這兩隻替罪羊的嘴被木塞堵得嚴嚴實實，根本說不出話，況且經過酷刑拷打早已奄奄一息，死亡反而是解脫，哪還有心辯解？
只是茫然癱軟在那裡，等著砍腦袋。
魏元忠眼見此景，不禁想起自己陪法場的經歷，此刻見今憶昔，頓生兔死狐悲之感，忙把頭扭開，悵然嘆息道：「拋開忠奸是非，好歹同朝一場，咱們別看了。」
離開都亭結伴同行，狄仁傑沒帶幾個僕從，魏元忠只有一騎，說短道長走得很慢，將近一個時辰才入都城。
洛陽城還是那座洛陽城，只是主人換了。
目睹這一切竟有恍如隔世之感。
不知不覺日至中天，二人再不敢耽擱，來到邸院（地方衙門設在京城的辦事處，便於傳遞訊息、接待官員，中晚唐時期演變為進奏院）存了馬匹行李。
睡了一晚。
沒來得及吃早飯便先去東都的皇宮。
既然已經準備加入南唐。
自然要覲見李芙。
李佑接到狄仁傑欲來投奔的書信。
當即八百里加急讓李芙對狄仁傑客氣一點。
能許什麼官。
就許什麼官。
只要不是唐羽的丞相之位，都可以先答應下來。
揣著說不清的心情二人折不多時來到文昌台，見到了李芙。
李芙毫不廢話。
直接任命了狄仁傑吏部侍郎，魏元忠為御史中丞。