成都。
隨著春天到來天氣漸漸轉熱，局勢也悄然發生著變化。
午後時分皇宮內苑靜悄悄的，連宦官、宮女也難覓蹤影，似乎所有人都躲避暑熱去了，唯有知了一刻不停地唱著。
而在一棵桐樹下，卻有位衣飾華貴、身材清瘦的男子一動不動地站著。
雖說氣溫挺高，他仍穿著很正式的裝束，衣襟系得很緊，頭戴硬烏紗，腰上圍著蹀躞帶，卻什麼飾物都沒掛，只孤零零懸了一枚金色龜袋。
李治曾立下規矩，官員進出宮廷要佩戴魚符證明身份，三品以上佩金的，五品以上佩銀的。
武周建立略作更改，把符契的形狀由魚的形狀換成了龜的形狀。
已在樹下站了半個多時辰，卻紋絲不動，宛如一尊翁仲。
他的頭微微低著，略微弓著腰，雙手恭順地垂在身側，這是對君王或長輩表示尊敬的姿態。
但此刻他面前並沒有人，面朝的方向是一座廟宇，準確地說是一座剛建成的佛寺。
時光飛逝往事如煙，他清楚地記得，眼前這座建築原本是宮殿，然而現在紅牆碧瓦重新塗澤，殿門口的侍衛撤防了，換了兩座石獅子，大門上方懸了塊新匾，寫著三個大字。
踏空寺。
高岸深谷滄海桑田，世間一切都是可以改變的，對此他深有感觸，譬如他的名字，從小到大改過三次。
他出生在一個清晨。
據說那一刻旭日正冉冉升起，所以父親給他取名李旭輪。
後來他和哥哥弟弟都逐漸長大，大哥一直是太子，但身染疾病，父親唯恐他們兄弟有覬覦儲位之心，把他們凡是帶「日」的名字都改了，以示天無二日、民無二主，因此他丟掉了名字里的「旭」，改叫李賢。
後來發生的事簡直像做夢，他糊裡糊塗坐上了皇帝寶座，然而從那一刻起他成了母親的傀儡，被軟禁宮中長達兩年，直至母親改朝換代自己當皇帝，他不得不再次改名的。
李姓是舊朝痕跡，既然女皇姓武，兒子最好也跟著姓武。
所以他現在的名字是武賢。
歷史上兒子奪父親皇位的事不乏先例，最典型的例子就是李世民逼迫李淵退位。
弟弟奪哥哥皇位的事也不少，如前秦世祖苻堅殺其兄苻生自立。
叔叔欺侄兒的事也有，如北齊肅宗高演廢侄子高殷自立。
可是母親篡奪兒子皇位的事聞所未聞。武曌固然是開天闢地以來唯一的女皇，而武賢也成了開天闢地以來身份最尷尬的人。
他當過大唐的皇帝，奪走李唐社稷的是他母親，那他退位後該何去何從？
反過來當大周王朝的太子嗎？
如果真能順利當上太子，武賢就不愁了，他現在的身份是皇嗣。
這是個十分特殊的身份，介於太子與普通皇子之間，不如太子是因為母親還未確立其繼承人身份，高於普通皇子是因為他大哥李弘都死了，三弟李顯被流放姚州，四弟李旦也沒有什麼什麼能力，被出鎮漢中。
他是母親身邊僅剩的兒子，自然享有特殊待遇，因此他得以離開拘禁的皇宮，搬到東宮居住。
但搬出皇宮不等於解脫束縛，唯一的兒子也不等於理所當然的皇位繼承人，表面上看他比當傀儡時自由，其實處境更危險。如今的威脅不僅來源於母親，更來自儲君之位的競爭者。
武承嗣！
女人當皇帝和男人當皇帝真的沒差別嗎？或許在治國理政方面區別不大，只要具備足夠的智慧、氣魄和毅力，加之天時運氣，同樣可以創造不朽之業。
但在皇位傳承方面女人存在重大缺陷，這是文化傳統造成的，無可迴避。
從古至今孩子都隨父親姓氏，也都歸屬父族一脈，沒有歸屬母族的道理，尋常人家母族是舅室，皇家則稱外戚，說到底不是一家人。
武賢雖是武曌親生子，現在改姓武。
但以傳統觀念而論他依然是李氏子孫，更何況他本來就是李唐皇帝，一旦立他為太子，將來把皇位還給他，即便他不公然復辟李唐，武氏統治也等於名存實亡。
費勁巴力當上皇帝的武曌能甘心自己的王朝一代而終嗎？
所以武承嗣就順理成章地被納入繼承人的考慮範疇。
武承嗣是武元爽之子，雖說武曌與武元爽同父異母，而且早年有很大矛盾，但武承嗣畢竟是毫無爭議的武家兒郎，在宗法上有優勢。
再者他自進入朝廷，跟隨武曌鞍前馬後威嚇群臣、製造祥瑞、帶頭勸進，在武曌篡權的過程中出力甚大，無愧為大周的開國功臣，問鼎太子之位絕對夠了資格。
對武賢而言，武承嗣是一個強大的挑戰者，更可怖的是這場競爭只能贏不能輸。
縱觀青史，魏晉以來哪個前朝遜帝能保全性命？
他之所以還活著，完全因為他是女皇的兒子。
女皇在位他尚能苟全，將來若是武承嗣登上皇位，還能讓他繼續活下去嗎？
為了自己的性命，也為了對得起祖宗、對得起兒孫，他只能坦然迎接挑戰。
然而這是一場實力嚴重不對等的競爭，經過前幾年的殺戮，不但李氏宗親消亡殆盡，心向李氏的大臣也紛紛被害，相反武氏一族如日中天。
除了武承嗣爵封魏王、禮絕百僚之外，武攸暨封定王，武三思封梁王；武攸寧為建昌王，武懿宗為河內王……
就連武承嗣子侄輩的武延基、武延秀、武延暉、武延祚等也都冊封郡王。
而且武承嗣身為當朝首相，手握大權，呼風喚雨，有不少心腹黨羽，一干酷吏也聽他支使，煢煢孑立的武賢又擁有什麼？
他所能利用的「武器」只有親情，為此他恪守禮儀，每日入宮向母親問安，時刻關注母親的健康，即便什麼事都沒有也要在母親身邊站一會兒，以示虔誠恭敬。
當然，在運用這些手段的同時他也沒忘記謹慎自持。
雖然不在皇宮居住，他對身邊的宦官婢女一概客客氣氣。
唯恐他們之中有母親或武承嗣安插的眼線。
更重要的是避嫌，深知母親的猜忌心很重，故而他從不與朝臣交往，專挑路靜人稀時來往兩宮，就怕不慎與重臣撞見，招惹懷疑。
而且他不但自己如履薄冰，也要求兒子們也這樣做，改姓武。
他囑咐孩子們要深居簡出謙虛謹慎，別結交任何官宦子弟，除了節慶日別到東宮來，即便節慶日也要先去給祖母問安，然後再來看望他。
其實孩子都不大，守禮和守信不過五六歲歲。
要他們長期與父母分隔談何容易？真是又哭又鬧的。不過為了他們的長久平安，武賢只能狠下心。
因為武賢的堅持，更因母親改朝換代心情喜悅，母子關係似乎有改善，有時入宮請安母親會留他賜宴，聊聊佛經、詩樂。照這個勢頭發展，武賢是很有希望的。
可正當他漸感安心之時，一場突如其來的大案驚破了美夢，令他惶惶不可終日。
劉行實、史務滋的謀反案！
劉行實兄弟乃先朝名將劉伯英之子，他們的發跡始於孟晨失敗。
當眾多州縣陷落的情況下他們自發組織義兵，在父親率領下堅守孤城盱眙縣，遏制了進攻的勢頭，直至朝廷大軍趕到。
為此武曌一度很器重他家，兄弟四人皆授官職。
但是好景不長，新王朝剛建立他們就大禍臨頭，酷吏來子珣狀告他們串通宰相史務滋謀反，劉行實、劉行瑜、劉行感盡皆下獄，劉行舉雖已病故，但其子劉虔通尚在朝擔任左鷹揚將軍，也被牽連下獄。
最終史務滋和劉氏叔侄四人判為死刑，斬首。
家眷流放。
周興、索元禮又大肆株連，將左豹韜將軍衛蒲山、羽林中郎將阿史那惠、左司郎中喬知之等十餘人網羅進這樁案子，一併處死。
劉行實兄弟在高宗駕崩後發跡，又系平定徐敬業有功之人，他們跟武氏沒什麼仇怨，莫說陰謀造反，恐怕連反武也沒多大意願，怎會遭遇橫禍？
答案很簡單，就因為他們姓劉，傳說中的「代武者劉」這句讖語開始顯露威力啦！
武賢心知肚明，武承嗣大肆鼓吹「代武者劉」是別有用心。
天底下劉姓之人多如牛毛，難道斬盡殺絕？
當然不武承嗣的真正目標只有一個，那是一個女人，他的繼妻劉氏。
武承嗣磨刀霍霍，即便武賢表現得再好，終究躲不過對手的蓄意加害。
自古疏不間親，武輪好歹是武曌親生子，況且已經改姓，在這種情況下直接發難顯然是不明智的，所以武承嗣採取迂迴之策，鼓吹讖語製造恐怖。
劉行實叔侄四人都官居五品以上，又是名將之後，立過平叛大功，堪稱當朝最有聲望的劉姓之家，自然率先成了清理物件。但這一家的覆亡只是大陰謀的序曲，只要把清理劉姓之人這件事繼續下去，早晚厄運會降臨到劉氏身上。
劉氏一旦獲罪，他們一家誰也逃不出魔掌，到最後玉石俱焚。
即便那時女皇尚念一絲母子情義不加罪武賢。
母子關係也會徹底破裂，繼承皇位想都別想。
這就是武承嗣的奸計。
而且這個奸謀一箭雙鵰，史務滋的死印證了這點。
武賢早就聽說朝會上的事，史務滋曲解讖緯，險些令武承嗣計劃落空，武承嗣焉能不報復？
將史務滋勾連其中置於死地，等於向滿朝官員示威，誰阻擋他謀取儲位的步伐，誰就得死！在這麼強大的威懾下，還誰敢幫武輪說話？長此以往必然失寵、失勢、失位，最終失去性命！
武賢預感到不妙，但他又有什麼辦法？人為刀俎我為魚肉，他非但無法替那些維護他的人辯護，甚至連自身都難保，生死禍福皆繫於母親一念之間。
他所能做的只是更加謹慎、更加殷勤、更加謙卑，從那之後他入宮更頻繁，無論天寒地凍還是驕陽似火他都要出現在母親眼前，試圖用忠孝感化母親那顆被權力迷惑的心……
他今天也不例外，他頂著太陽來到宮中，卻趕上母親視察剛剛完工的遍空寺，就在寺外恭恭敬敬等候。
成都的天氣實在炎熱，即便躲在樹下也汗涔涔的，知了的叫聲吵得人心煩，武賢默默隱忍。
正胡思亂想之際，他聽到一聲甜美的呼喚：「皇嗣殿下……」
武賢一直渾渾噩噩低著頭，這會兒猛然抬起，頓覺眼冒金花，緩了片刻才看清，不知何時有一位俊俏的宮女已來。
「韋姐姐。」武賢趕忙微微躬身——這宮女姓韋，名團兒，是女皇貼身之人。自改朝換代後上官婉兒協理政務，替女皇打理文書，一般端茶倒水的小事不做了。
韋團兒聰明伶俐、生得俊秀，又頗會看人眼色，很快就接過這些差事。
其實她才剛二十歲，武輪卻已年近而立，但出於對母親的尊敬，凡母親身邊的宮人無論大小都稱呼姐姐。
韋團兒嫣然一笑，雙手捧上一隻托盤，盤上放著碗水：「瞧您汗流浹背的，快喝了吧。」
「這……」武賢不敢接。
「放心！」韋團兒知他所慮，「我哪敢隨便賞您？萬歲知道您在外面候著，命我端來的。」
武賢這才放心，先朝著踏空寺遙施一禮以示謝恩，才捧起碗來一飲而盡。
站了半天他確實口渴，雖是平平淡淡一碗水，喝來卻似蜂蜜甘露，暑氣減了不少。
哪知韋團兒一改笑盈盈的表情，左顧右盼一番，忽然湊到他耳畔，壓低聲音道：「有件事關乎殿下安危，我得告訴您……」
武賢甚是緊張，且不論韋團兒要說什麼，他是絕不敢跟母親的侍女私自耳語的。萬一這是母親設計試探他，考驗他的忠誠，該當如何？
可是眼見韋團兒提心弔膽一臉真誠，不似有歹意，他又有點兒猶豫。
這閒話聽也不是，不聽也不是，無奈之下他只好低頭故作木訥。
「今晨萬歲接到一份上書，有個成都平民，他請求立魏王為太子……」
武輪心頭一緊。
糟糕！
終於有人把這層窗紗捅破了。哪兒來的這麼個一個人？
八成又是武承嗣搗鬼。製造冤案算計我還不夠，又假託民意索要儲位，真是咄咄逼人啊！
「萬歲看完奏疏愣了許久，表情怪怪的，雖未應允卻也沒動怒，還派宦官出去誇了那個人一番，說他身為草民關心國事，值得嘉獎。總之這事兒透著蹊蹺，殿下還是多小心為妙。」
多多小心？我已謹慎至極，還能怎么小心？
武賢苦笑。
韋團兒透露這件事本想買武輪一個好，卻見他無甚反應，不禁皺起蛾眉：「殿下，萬歲的規矩你是知道的，私通訊息罪過不小，我好心好意告訴你，一會兒你見了萬歲千萬別把我賣了。」
「是是是。」武賢再不能裝啞巴了，趕緊恭恭敬敬道，「多謝姐姐冒險相告，此恩日後必報。」
「不敢當……也別太緊張，瞧這一頭冷汗。」韋團兒轉憂為喜，朝他溫柔一瞥，抽出自己懷裡的帕子為他擦了擦頭上汗珠，端著空碗走開了。
武輪哪兒顧得上她？心裡早一團亂麻，不知多了多久又聞交談之聲。
母皇從遍空寺走了出來。
今天不是朝會日，女皇未穿龍衣，錦衣披紗、頭戴髻釵而已，身邊還跟著四人，一位是法藏國師，一位是大宦官范雲仙，一位是專門管理工匠事務的尚方監裴匪躬——這三人自然是陪同武曌視察新寺，參詳意見的。
而緊貼在武曌身邊的卻是個女人，滿頭白髮，矮胖的身材，乃是安定公這位老公主絕對堪稱「奇女子」，她乃唐高祖李淵之女，原來的封號是千金公主，兩次婚姻兩次守寡，論輩分本是武曌的姑婆。
但此人素來唯利是圖，李治在世時巴結李治，李治駕崩後又轉而攀附武氏，懷義和尚原本就是她的「閨中至寶」，為了邀寵進獻給女皇。
前段時間武曌製造冤獄誅殺李氏，連閉門自守的李慎、李元名也未能逃過一劫，她心中憂懼，於是跑到宮裡哭著嚷著要認侄媳婦武曌當乾娘。
武曌拿她取樂，還真答應了，遂賜姓武，封延安公主，改朝換代後又改封安定公主。
這封號與早年武曌夭折的女兒名號一致，這位比乾娘歲數還大的老公主受寵若驚，三天兩頭往宮裡來，陪吃陪喝陪玩，又說笑話又拍馬屁，變著法子討乾娘歡心，臉皮功夫令人嘆為觀止！
武賢在旁伺候，見這會兒是個空子，這才上前施禮：「兒臣參見陛下。」自從兩年前母親稱聖母神皇，「母后」二字便不能再叫了。
「嗯。」一見到兒子，武曌臉上的笑容立刻凝固。
安定公主是察言觀色的行家，馬上說：「臣妾得幸先睹寶剎，大開眼界，觀覽半日也該回去上香了，就此辭駕。」說罷轉身便去，看都沒看武賢一眼。
姑婆也罷，干閨女也罷，畢竟原本是李唐宗室，跟退位皇帝走得近乎豈不招女皇猜忌？最好理都別理！
武賢心中滿是憂慮，明明聽說王慶之上書的事，卻還得假裝不知道，笑盈盈道：「陛下今日可好？雖說為國求福、政務繁忙，也要多保重龍體。」
「還好吧。」武曌似乎有些心不在焉。
武賢做了別的準備，他從懷中摸出一塊綾卷：「這是兒臣半個月來親手抄寫的經文，祈願佛祖保佑陛下健康長壽。陛下喜樂康泰，便是兒臣之幸、天下之幸。」
「承我兒惦念。」武曌信手接過，略掃一眼，見有「本命元辰，災星退度福星臨，九曜保長生，運限和平，福壽永康寧」等語，原來是《藥師經》中吉祥的願誓，更難得的是綾上的字跡黑中透著殷紅，分明是用血寫的。
兒子刺血抄經為母親祈福，這樣的孝行難道不令人感動嗎？
武曌雙眉微微有些顫動，沉默半晌卻道：「炎天暑熱的，你每日奔波兩宮也實在辛苦，自明天起不用進來請安了，有事命宦官代奏即可。」
武賢沒料到會這樣：「兒臣……」
「朕知道你很孝順，倒也不必晨昏請安、時時在側，回去吧。」
人在人情在，人走茶就涼。
今後武賢不能隨便見駕，想觸動聖心越發不易，可他又有什麼辦法？只能逆來順受，滿心委屈地應了一聲：「是……」
「萬歲，老奴有個建議。」一直在旁察言觀色的范雲仙突然插口，「皇嗣出居東宮，衣食住行比不得住大內的時候。再說神都東宮與長安不同，就在端門內，百官乃至雜役整日從門口來往，紛擾不斷。奴才覺得皇嗣的安全極為要緊，不如讓左羽林將軍張虔勖分派士兵嚴守東宮諸門，省得外人擾了皇嗣清靜。」
武賢聞聽此言怒火中燒。
好個見風使舵的老奴才，我幾時虧待過你？這哪是保護我安全，分明是將我看管起來！
我都退得無路可退了，你還落井下石！
「好。」武曌卻認為不錯，「就按你說的辦吧。」
「是。」范雲仙轉而朝武賢微笑，「走吧，皇嗣殿下，老奴護送您回東宮。」
武賢心痛不已，只能施禮而退，幾度回望母親，卻見母親一絲表情都沒有，手裡茫然攥著那篇佛經，也不知在想些什麼。兩人行出去甚遠，回頭再也望不見踏空寺了，范雲仙突然開口：「殿下放心，羽林軍不是拘禁您，而是保護您的。」
「呃？！」武賢一怔。
范雲仙低聲道：「老奴這輩子既侍奉今上，又侍奉過天皇大帝，他們夫妻都是老奴全心效忠的主子，說句攀大的話，我是看著少主子您長大的，豈能眼瞧著您受苦？那張虔勖曾與程務挺共事多年，與武承嗣斷無瓜葛，絕對靠得住！由他圍守在東宮外，一可防奸惡之徒行刺，二來省得外臣貿然請見，招聖上猜忌。俗話說『虎毒不食子』，何況聖上喪失前太子，廬陵王又被監禁在漢中，如今就剩您這點兒骨血啦！相信聖上遲早會想通的，無論大唐還是大周，您都是承繼天下的不二人選。」
這才曉得他是一片好心，眼見左右無人，撩袍便拜。
范雲仙趕緊抱住：「使不得！老奴算什麼東西？這是應該做的，我也只能幫這點兒小忙。既為殿下，也為天皇大帝不再遺恨九泉，更是為聖上這輩子別再錯留遺憾。不論發生何事，您要好好保重，不可自棄啊！」
武賢想要矜持，卻還是忍不住淚水漣漣……
所有人都離開了，只剩武曌自己還在徘徊，她把兒子刺血抄錄的經文看了又看，長嘆一聲揣到懷裡。
總而言之她表面信心滿滿，實則心裡尚有疑懼，不當皇帝尚有退路，現在已是九五之尊，再無交權的可能，必須確保武周王朝屹立不倒！
普天之下莫非王土，雖說皇帝的利益就是國家的利益，但有時兩者也會有分歧，現在武曌就面臨這一難題。
史務滋、劉行實等人的謀反毫無疑問是冤案，對此她心知肚明，甚至知道是武承嗣背後操縱，但出於自身立場她還是預設了酷吏的行徑。
實際上至今為止她還沒想好大周王朝的未來該交付給誰，無論兒子還是侄兒都兼具優勢和劣勢，實在難以抉擇，她不讓武賢隨便進宮並非因為絕情，而是天天見到兒子心中越發矛盾，索性先圖個眼前清靜。
不過「代武者劉」的讖語已流傳開，有識之士都漸漸揣摩到其背後的用意，史務滋試圖曲解讖語明顯是對武賢的保護。保護皇嗣本身無可厚非，但史務滋這樣做究竟是出於對母子血緣的尊重，還是希冀武賢將來繼承大位復辟李唐？
武曌更願意相信他是懷念李唐，而且武長倩、格輔元等人也流露出這種傾向。她的大周王朝剛剛建立就有人想復辟舊唐，豈能容忍？
所以武曌痛下狠手，借史務滋、劉行實等人立威，遏制其他人的復辟念頭！