夏皇的嘴角勾起一個弧度，那目光像黏在了蘇石身上，怎麼也挪不開。
滿朝文武順著皇帝的視線，齊刷刷地看向角落裡那個灰頭土臉的青年。
蘇石感覺自己像被一群狼盯上的兔子，渾身的毛都炸了起來。
他默默地往柱子後面又縮了縮。
「蘇石。」
夏皇開口了，聲音不大，卻帶著一種不容拒絕的意味。
蘇石渾身一僵，只能磨磨蹭蹭地從柱子後挪出來，垂著頭走到大殿中央。
「臣……在。」
「你覺得，這仗該怎麼打？」夏皇饒有興致地問。
蘇石心裡咯噔一下，暗道不好。
他抬起頭，露出一張比鍋底還黑的臉，有氣無力地回答：「陛下，臣不懂打仗，臣只想回家睡覺。」
此話一出，武將佇列中響起一片壓抑的嗤笑聲。
宰相李斯年更是抓住了機會，立刻出列。
「陛下，您看，蘇石此人油滑無比，毫無擔當！國難當頭，竟只想著自己安逸！此等人物，豈可信重？」
夏皇沒理會李斯年，他只是盯著蘇石，眼神里的光越來越亮。
「朕不讓你去前線衝殺。」
夏皇緩緩開口。
「朕給你個官做，行軍大總管，如何？」
蘇石一愣，行軍大總管？
這名頭聽起來嚇人，他下意識就想拒絕。
兵部尚書在一旁小聲解釋道：「蘇大人，行軍大總管，主理大軍出征的一切糧草、軍械、輜重排程，不用上陣殺敵。」
不用打仗？就是個管後勤的？
蘇石的眼睛亮了。
管後勤，不就是管花錢嗎？
這個我熟啊！
他立刻換上一副沉痛的表情，對著夏皇深深一拜。
「陛下信重，臣萬死不辭！定為我大夏，鞠躬盡瘁，死而後已！」
那變臉的速度，讓旁邊的李斯年都看呆了。
夏皇滿意地笑了。
「好！朕給你個權力，出征前，所有軍需排程，你一人說了算！兵部戶部，全力配合！」
「朕只有一個要求。」
夏皇的目光掃過全場，聲音變得冰冷。
「用錢，把咱們的兵，給朕武裝到牙齒！」
蘇石領了旨，當天就走馬上任。
他拿著皇帝賜下的金牌，帶著李虎，大搖大擺地進了京郊大營。
兵部的一位侍郎陪在旁邊，臉上掛著職業的假笑。
蘇石看著校場上正在操練計程車兵，眉頭越皺越緊。
士兵們身上穿的，大多是破舊的皮甲，有些甚至只是在要害部位釘了幾塊鐵片。
手裡的長矛，矛頭鏽跡斑斑，槍桿也滿是裂紋。
「停下。」
蘇石喊了一聲。
他走到一個士兵面前，指著他身上的皮甲。
「這東西，能擋刀嗎？」
那士兵愣了一下，老實地回答：「回大人，擋不住，只能求個心安。」
蘇石又指著他手裡的長矛。
「這東西，能捅穿北蠻子的甲嗎？」
士兵的頭埋得更低了。
「回大人，捅不穿，捅馬肚子都費勁。」
蘇石轉過頭，看向那位兵部侍郎。
「這就是咱們要去跟北蠻三十萬鐵騎拼命的兵？」
兵部侍郎擦了擦額頭的汗，小聲解釋：「蘇大人，國庫緊張，這些年……都是這麼過來的。將士們悍不畏死，靠的是一腔血勇。」
蘇石聽笑了。
「血勇？」
他指著那些士兵，對著兵部侍郎和一眾將官，提高了聲音。
「能用錢解決的問題，就不要用人命去填。我的兵，命比金子貴！」
這句話，讓在場所有士兵和底層軍官，全都猛地抬起了頭。
他們看著這個新上任的大總管，眼神里充滿了難以置信。
兵部侍郎張了張嘴，還想說什麼。
蘇石直接一揮手，懶得跟他廢話。
「傳我的令！」
「所有皮甲，全部換成鐵甲！庫房裡的鐵甲不夠，就去民間鐵匠鋪買！連夜給朕打造！」
「原本穿鐵甲的，全部換成內務府新煉的精鋼甲！」
「所有生鏽的長矛，全部回爐！換裝摻了『星辰鐵』的新式長槍！」
兵部侍郎的臉都白了。
「大人，不可啊！這……這要花多少錢？戶部不會批的！」
蘇石從懷裡掏出內務府的金牌，在他眼前晃了晃。
「我用的是內務府的錢，是陛下的私房錢，不使用者部批。」
他看著目瞪口呆的官員，又下了一道命令。
「還有伙食！從今天起，軍中伙食標準，翻倍！」
「以前一天兩頓，現在一天三頓！以前是稀粥配鹹菜，現在必須頓頓見肉！」
一個負責伙食的軍官哭喪著臉湊上來。
「大人，這天乾物燥，鮮肉不易儲存啊。」
「蠢貨！」
蘇石罵了一句。
「把豬肉、羊肉切塊，用大量的鹽和香料醃製，再用油煎透，然後封進陶罐里，用蠟密封！想吃的時候，取出來蒸熟就行！」
這不就是午餐肉罐頭的雛形嗎？
蘇石只是隨口一說，那軍官卻如獲至寶，連連點頭，跑著就去安排了。
蘇石的命令，像一陣狂風，席捲了整個京郊大營。
兵部的官員們急得跳腳，卻又無可奈何。
蘇石花錢的速度，簡直就是敗家。
短短几天，京城所有的鐵匠鋪都被內務府包了下來，日夜不停地趕製鎧甲和兵器。
無數的豬羊被宰殺，伙房的香氣飄出幾里地。
蘇石把後勤攪得天翻地覆，自己卻當起了甩手掌柜。
他溜達到了內務府的工坊。
這裡比軍營的味道好聞多了。
畢盛正帶著一群工匠，在一個獨立的院子裡忙活。
看到蘇石，他像看到親人一樣迎了上來，臉上滿是煙燻火燎的黑灰。
「大人，您看！」
畢盛獻寶似的，指著院子中央擺放的幾樣新東西。
一個是被加固過的銅製柜子，前面連著一根長長的銅管，看起來像個醜陋的噴頭。
「這是您說的『猛火油櫃』，下官改進了一下，加了壓力閥，能噴出三丈遠！」
一個工匠當場演示，他搖動柜子旁的把手，對著遠處的草人一噴。
一道火龍呼嘯而出，瞬間將草人吞噬。
那熾熱的溫度，隔著老遠都讓人臉頰發燙。
蘇石滿意地點點頭，這不就是個簡易噴火器嗎？
他又看向旁邊擺放的一排排陶罐。
「這個呢？」
「大人，這是『黑水燃燒彈』！」
畢盛拿起一個陶罐，裡面裝滿了黏稠的黑油，罐口用布塞著。
「點燃布條，扔出去，落地就碎，火油四濺，沾上就滅不掉！」
他讓工匠又演示了一下。
陶罐被扔出，在半空划過一道弧線，砸在地上。
「砰」的一聲，黑色的液體濺得到處都是，火焰轟然燃起，燒得地面一片焦黑。
看著這兩樣大殺器，蘇石一直懸著的心，總算落下來一點。
他感覺自己有了些安全感。
「這些東西，能造多少？」
「回大人，只要材料足夠，一天能產出二十具猛火油櫃，三百罐燃燒彈！」
蘇一拍大腿。
「造！」
他的聲音裡帶著一股狠勁。
「不惜成本地造！把內務府帳上剩下的錢，全都給朕砸進去！我要讓每個百人隊，都配上這玩意兒！」
畢盛激動得渾身發抖，他等的就是這句話。
「下官遵命！」
半個月的時間，轉瞬即逝。
在蘇石不計成本的金錢攻勢下，京郊大營的五萬兵馬，發生了脫胎換骨的變化。
士兵們換上了嶄新的鎧甲，陽光下，一片晃眼的精光。
他們手持鋒利的長槍，槍尖的寒芒讓人不寒而慄。
每個人的臉上都帶著紅光，那是吃飽了肉才有的氣色。
士氣高漲，前所未有。
畢竟，這樣的待遇，以前想都不敢想。
大軍的裝備煥然一新，後勤物資堆積如山。
可一個尷尬的問題，擺在了夏皇和滿朝文武的面前。
裝備是頂級的了，指揮官，還沒定下來。