另一面，河邊。
兩道人影在河灘上狂奔。
「呼……呼……」
陳炎停下腳步，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。
這具身體還是太差了。
剛才那一架打得太激烈，又是跑路，肺管子都快炸了。
如煙跟在他身後，雖然也有些氣息不勻，但那雙美眸在月光下卻顯得格外明亮。
她看著眼前這個為了救她，不惜得罪兩國使臣的男人，心中湧起一股暖流。
「陳公子，這裡應該安全了。」
如煙輕聲說道，隨後盈盈下拜，行了一個大禮。
「公子今日之恩，如煙無以為報，唯有……」
「打住，打住！」
陳炎連忙擺手，直起身子打斷了她的話。
「別說什麼唯有以身相許的俗套話，爺剛才救你，純粹是看那幫蠻夷不順眼。」
「再說了，爺現在自身難保，也沒地方安置你這尊大佛。」
陳炎指了指河對岸那若隱若現的燈火。
「你趕緊跑吧。」
「這事兒鬧大了，那兩國使臣不死也得脫層皮，官府肯定會拿人頂罪。」
「你是風暴中心，留在這隻有死路一條。」
「趁著現在城門還沒關嚴實，或者找條船順流而下，有多遠跑多遠。」
在陳炎看來，如煙這樣的女子，雖然身在風塵，但那一身傲骨，比朝堂上那些磕頭的軟骨頭強多了。
若是被抓去砍了頭，或是送去給那兩國蠻夷賠罪，那才是真的沒天理。
然而，如煙卻站在原地，紋絲未動。
不是，自己什麼時候說要以身相許了？
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自己想說的是來世相報……
不過聽到陳炎的話，如煙對陳炎的感激，又甚了幾分。
她還從沒見過，不貪圖她身子的男人。
可一想到現在的處境，她又升起一股濃濃的無力感。
「陳公子，普天之下，莫非王土，如煙又能跑到哪裡去呢？」
陳炎眉頭一皺，有些恨鐵不成鋼。
「天下大了去了，實在不行去塞外，去西域，活人還能讓尿憋死？」
如煙搖了搖頭，目光投向北方那漆黑的夜空，聲音變得飄渺而悲涼。
「公子有所不知。」
「如煙若是走了，這罪名便無人承擔，屆時必定會連累無辜。」
「況且，如煙本就不想苟活。」
陳炎一愣，有些不解地看著她。
「想死？你腦子進水了？」
如煙慘然一笑，眼角滑落一滴清淚。
「家父蘇定邊，曾是北疆一名偏將，兄長蘇恆，亦是軍中校尉。」
「泰元三年，朝中奸佞當道，剋扣糧餉，致使北疆防線潰敗。」
「父兄二人為了掩護百姓撤退，率三百死士斷後，力戰而亡，屍骨無存。」
「母親在給前線運送寒衣的途中，遭遇敵軍偷襲，也……」
如煙深吸一口氣，似乎是用盡了全身的力氣，才壓住心頭那翻湧的恨意。
「我們蘇家滿門忠烈，卻換來這等下場。」
「這大雍的三代昏政，早已讓百姓寒了心，讓將士折了腰。」
「今日若以如煙的一條賤命，能喚醒大雍男兒的一絲血性。」
「那如煙死得其所，九泉之下，也有臉去見爹娘和兄長了。」
話落，陳炎沉默了。
他原以為如煙只是個有些才情的青樓女子。
沒想到，她揹負著如此沉重的國讎家恨。
陳炎收起了臉上的嬉皮笑臉，肅然起敬。
但他並不認同如煙這種近乎自殺式的犧牲。
「愚蠢。」
陳炎的一聲呵斥，讓如煙錯愕地抬起頭。
他上前一步，死死盯著她的眼睛。
「你以為你死了，就能喚醒這幫麻木的人？」
「錯了，他們只會把你的死當成茶餘飯後的談資，說你是紅顏禍水。」
「血性這東西，不是靠女人的血來激發的，是靠拳頭打出來的，是靠實力贏回來的。」
「空談誤國，實幹興邦。」
「只有活著，只有留著有用之身，去做事，去改變，才能真正告慰你父兄的在天之靈！」
「實幹……興邦？」
如煙呢喃著這四個字，眼中閃過一絲迷茫，隨即爆發出前所未有的光彩。
就在這時，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲。
「在那邊！」
「快！別讓犯人跑了！」
火把的光亮劃破了夜空，一隊全副武裝的官兵正朝著這邊急速包抄過來。
如煙臉色一變，猛地推了一把陳炎。
「公子快走，這隊人是刑部的緹騎！」
「當今天子雖然聖明，想要重振大雍，但如今朝堂之上，太后把持朝政，主和派勢力龐大。」
「今日使臣被打，他們定會借題發揮，將我們問罪。」
「公子雖然是寧國侯府的人，但畢竟是贅婿，侯府也不會因為保護你一個贅婿，而成為眾矢之的。」
陳炎心中一沉。
他沒想到這大雍的朝局竟然如此複雜。
更沒想到大雍竟然如此窩囊。
陳炎深深地看了一眼如煙，也沒有再矯情。
「聽著，我陳炎發誓，一定會把你全須全尾地救出來。」
說完，陳炎不再猶豫，轉身鑽進了茂密的蘆葦盪，藉著夜色迅速遠遁。
如煙站在原地，看著陳炎消失的方向，嘴角勾起一抹從未有過的溫柔笑意。
「這個贅婿，絕非池中之物啊。」
很快，冰冷的枷鎖銬在瞭如煙的手腕上。
領頭的官員冷冷地看了她一眼。
「帶走！」
……
與此同時，陳炎新家的臥房內。
幾個鬼鬼祟祟的黑影，鑽了進來。
領頭一人蒙著面，從腰間解下一隻特製的皮袋。
「大哥，這竹葉青毒性猛烈，世子只說教訓，若是弄出人命……」
身後的同夥壓低聲音，有些緊張。
「那陳炎把世子打得下不來床，世子恨不得剝了他的皮。」
領頭人冷哼一聲，將皮袋口對準了臥房半開的窗縫，「要是死了只能算他命薄，殘了正好給世子出氣。」
說著，他解開袋子，將袋口對準被窩，輕輕一抖。
下一秒，一條通體碧綠、吐著信子的蛇，順著被角的縫隙鑽了進去。
「撤。」
三人沒做絲毫停留，瞬間消失在夜色之中。
然而，大約過了一盞茶的功夫。
翠兒的身影，鬼鬼祟祟地從後窗翻了進來。
她緊張的看向周圍，確定陳炎還沒有回來後，這才鬆了口氣。
「姑爺，雖然偷休書這事兒是奴婢提的建議，但也是家主跟小姐決定的，要怪你可別怪我啊。」