熊應天這隨聲附和的一嗓子，原本是想討好陳炎。
可沒成想，熊霸天聽見兒子對天子這麼說話，嚇得他二話不說，照著熊應天那還要多嘴的屁股就是一腳。
「砰！」
「哎喲！」
熊應天發出一聲慘叫，整個人像個皮球一樣滾了出去。
「滾！」
熊霸天一聲暴喝，熊應天就滿臉委屈地從地上爬起來，看了一眼陳炎，又看了一眼親爹。
果然，跟陳炎這個掃把星贅婿沾邊，准沒好事。
剛才還說什麼帶我吃香的喝辣的。
這特麼哪裡是吃香喝辣？
這就是變著法兒的挨揍啊！
「爹，我走，我這就走……」
熊應天吸著涼氣，一瘸一拐，一步三回頭地往院外挪。
此時，院子裡的氣氛重新變得凝重起來。
李解深吸一口氣，目光複雜地看著躺椅上那個漫不經心的陳炎。
「陳兄，你這條件，有些難辦啊。」
李解的聲音有些沙啞，透著一股深深的無力感。
他並非不想救如煙。
那女子雖身在風塵，卻有這般傲骨，他身為天子，心中也是敬佩的。
可如今的朝局，就像是一張密不透風的大網，死死地勒著他的脖子。
「如今朝堂之上，太后把持朝政，黨羽遍布六部。」
「那兩國使臣被打，正好給了太后一黨發難的藉口。」
「他們正愁找不到機會打壓主戰派，找不到機會向朕……向陛下施壓。」
李解說到這，眼中閃過一絲痛苦與不甘。
「想要在這個節骨眼上，從刑部大牢里把人全須全尾地撈出來。」
「難！難如登天啊！」
陳炎聞言，嘴角勾起一抹冷笑，手中的摺扇「啪」的一聲合上。
「難？」
「若是不難，我要這雪花鹽又有何用？」
「若是不難，我費這勁找你這位手眼通天的貴人幹什麼？」
陳炎從躺椅上坐直身子，目光灼灼地盯著李解。
「兄台，這雪花鹽的價值，你應該比我更清楚。」
「有了它，大雍的國庫就能起死回生。」
「有了它，邊關的將士就能穿上新衣，吃上飽飯。」
「這是一把能斬斷大雍窮根的利劍！」
「怎麼？一把利劍，還換不回一個弱女子的命？」
李解被問得啞口無言。
他當然知道這雪花鹽的分量。
若是能拿到配方，不出三年，大雍必將國富兵強。
到時候，什麼太后黨，什麼兩國蠻夷，統統都可以踩在腳下！
可是……遠水解不了近渴啊。
「陳兄！」
李解猛地上前一步，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的渴望。
「如煙姑娘的事，我會想辦法周旋，儘量保她一命。」
「但是，你能不能先把這製鹽之法交出來？」
「朝廷必定不吝賞賜！」
「封官加爵，光宗耀祖，也就是陛下一句話的事！」
李解越說越激動，聲音都在顫抖。
這番話，若是換了旁人，恐怕早就感激涕零，叩謝皇恩浩蕩了。
站在一旁的洪泰，聽得眼睛都直了。
封官加爵啊！
這可是多少讀書人做夢都不敢想的好事！
只要陳炎點了點頭，那寧國侯府可就真的翻身了！
只是陳炎卻是輕笑一聲，重新躺回了椅子上，又翹起了二郎腿。
「不行。」
又是這兩個字。
乾脆利落，沒有絲毫迴旋的餘地。
李解臉上的笑容瞬間僵住，整個人都懵了。
「不……不去？」
「為何？」
「陳兄，你可知這是多大的機緣？」
「為了一個青樓女子，你連這似錦的前程都不要了？」
李解實在想不通。
在這個萬般皆下品，惟有讀書高的時代。
怎麼會有人拒絕當官？
而且還是因為一個素昧平生的青樓女子？
陳炎瞥了他一眼，語氣中帶著幾分不屑與嘲弄。
「前程？」
「兄台，你也是個讀過書的人。」
「難道沒聽說過一句話嗎？」
「大丈夫有所為，有所不為。」
陳炎指了指自己的胸口，神色變得異常肅穆。
「如煙姑娘雖是一介女流，卻敢在兩國使臣面前立下規矩，要為大雍招攬人才。」
「面對羞辱，她寧死不屈，甚至為了不連累無辜，甘願赴死。」
「此等氣節，便是那些滿口仁義道德的朝堂袞袞諸公，又有幾人能及？」
「我陳炎雖然是個貪財好色的俗人。」
「但我答應過她，要救她出來。」
「所以這官，不當也罷！」
這一番話，擲地有聲，振聾發聵。
李解聽得渾身一震，只覺得臉上火辣辣的，像是被人狠狠抽了一耳光。
是啊。
一個青樓女子尚且知道家國大義。
一個贅婿尚且知道信守承諾。
而他這個大雍天子，卻在這裡權衡利弊，畏首畏尾。
簡直是可笑！
李解深吸一口氣，咬了咬牙，丟擲了最後的籌碼。
「陳兄！我知道你重情重義。」
「但是，若是我能保你封公呢？」
「封國公！」
「世襲罔替，與國同休！」
「只要你點頭，這大雍的公爵之位，必有你一席之地！」
李解此言一出，讓旁邊的洪泰，此時已經徹底瘋了。
那是國公啊！
那是人臣的極致，是家族榮耀的巔峰！
只要成了國公，寧國侯府那還叫破落戶嗎？
那直接就是頂級豪門了！
「賢婿！賢婿啊！」
洪泰再也忍不住了，也不管什麼規矩不規矩了。
他像是一條發了瘋的老狗，撲到陳炎身邊，死死拽住陳炎的袖子。
「答應！快答應啊！」
「那可是國公啊！與國同休啊！」
「別任性了！一個青樓女子，死了也就死了！」
「哪有國公爵位重要啊！」
洪泰急得唾沫星子都噴到了陳炎臉上，恨不得代替陳炎點頭答應。
陳炎嫌棄地推開洪泰那張滿是褶子的老臉。
隨後轉過頭，看著一臉期待的李解。
嘴角的那抹嘲諷，愈發濃烈。
「國公？」
「與國同休？」
「哈哈哈哈！」
陳炎突然仰天大笑，笑聲中充滿了狂妄與不羈。
「兄台，你是在講笑話嗎？」
「現在的這個大雍，天子是個廢物，讓一個老娘們把持朝政，垂簾聽政！」
「朝堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿。」
「外有強敵環伺，虎視眈眈，內有流民四起，餓殍遍野。」
「就這樣一個爛透了的朝廷，指不定哪天就沒了！」
「國都要亡了，你給我個國公有什麼用？」
「能當飯吃嗎？」
「到時候亡國之奴，這國公的帽子，怕是還沒我手裡這把破扇子值錢！」
剎那間，現場死一般的寂靜！
李解臉上的血色瞬間褪盡，變得慘白如紙。
自己真的就這麼不堪，這麼廢物嗎？
「大膽！大膽啊！」
洪泰嚇得魂飛魄散，他沒想到陳炎竟然敢當著天子的面，說出這種大逆不道的話來。
這是要誅九族的啊。
「捂住，快捂住他的嘴！」
洪泰跟熊霸天兩人，像是見了鬼一樣，同時撲向陳炎。
試圖捂住這張惹禍的嘴。
陳炎一把推開這兩個慫包，依舊是一副天不怕地不怕的模樣。
他直視著李解那雙充滿了屈辱與憤怒的眼睛。
「怎麼？我說錯了嗎？」
「若是連一個為國爭光的女子都護不住。」
「這大雍，還有什麼臉面立於天地之間？」
陳炎也算是豁出去了，大不了就是一死，沒準死後還能回到自己原本的世界。
李解被懟得面色僵硬，卻無法反駁。
就在這時，院門口突然傳來一陣急促的腳步聲。
「不好了！不好了！」
只見剛剛才滾出去的熊應天，連滾帶爬地沖了進來。
「爹！陳叔！出大事了！」
熊應天一臉驚恐，指著門外大喊。
「剛才外面傳來訊息。」
「太后下了懿旨！」
「說如煙姑娘和昨晚那些動手的讀書人，都是毆打使臣的暴徒！」
「現在已經被押往菜市口了，馬上……馬上就要行刑了！」